1、
“好了，可以告诉我了吧，你是谁？”
康纳往炉子里添木柴，漫不经心地开口。房间里充斥着混乱的热流，偶尔有恶臭般的微妙怪味窜进鼻腔，他轻轻摇晃着上半身，努力做出冷静的模样。
“咳，咳咳！哇啊——”
听上去情况不妙，康纳转过身。
小屋里唯一的木凳被搬到墙边，“他”就坐在那儿。头颅低垂，似乎睡着了，上半身的铠甲卸下，血肉狰狞地暴露，伤口没有清洗，淌出的红色很慢很淡。
但是清醒着。
“我是马利斯爵士的骑士扈从，奥瑟斯之子，约翰-桑顿。”
这个人很老了，声音沙哑，缺少中气。
约翰-桑顿抬起头，盯着火光中的康纳，不再说话。
“斯卡塔赫之子，康纳。”
同样只有一句话，他停止添柴。舅舅留给他的猎枪正在炉子旁的地板下，有必要的话……
“感谢你的搭救，”老人的呼气声很虚弱，“我遭遇了野兽的袭击，跌入河中，感谢‘王’，让我有幸遇到你这样善良的年轻人。”
康纳抿嘴，面向炉子，说：“明天，天一亮就出发，我想办法把你带到镇上的医生那儿，他会帮忙的，马利斯爵士大人名声很好。”
柴火噼啪了几下，夜色更加深沉了。
“谢谢，愿‘王’庇佑你。”
……
鱼汤煮熟了。
康纳盛好一碗，却看到受伤的约翰-桑顿站起身，两眼放光。
“你的伤势……”
老人挥手，夺走勺子，装了半碗浓汤。
“没事，好好吃东西身体才能痊愈呀，这可是‘王’的训诫哩。”
康纳嘟哝了两句，提醒：“别卡着喉咙了。”
……
蜡烛熄灭了。
二人就着身体暖和，酣然入睡。
……
直到康纳听到了嘶吼。
有点儿像猎犬的叫声，但比那嘈杂几十倍，不论意志多么坚定的人直面它都会丧失理性，甚至是胡言乱语、手舞足蹈，就像被恶魔凭依了躯体。
悚然起身，视线投向不可见的林地东部——声音从那个方位传来。
“那是……什么东西？”
黑暗中的另一人回答：“寻水兽（Afanc），它大小虽与常人无异，却有着刀剑不入的躯体，我正是被它所伤。”
“站起来，拿好武器，记住自己是谁，默念你父亲的名字，不要被它的吼声扰乱了心智。”
老人叮嘱完年轻人，伫立原地，不知道在做什么准备。
“斯卡塔赫……斯卡塔赫斯卡塔赫……”
康纳听得到心跳声，低沉如鼓，震颤灵魂。耳骨生疼难以抑制，漆黑的视野中渗出一丝鲜红，跃动并愤怒着。
武器！杀戮！猎枪！猎物！
一刻之间，他做出非常人之举：踏碎隔板，抓住枪管，冲出小屋，身形陷没于择人而噬的梦魇般的黑暗。
“混蛋！”约翰-桑顿慢了一步，“……快回来！”
2、
康纳当然听不见那句低吼。
世界、星夜、森罗……一切都在飞速后退！
血的温度、气流的锋利度、颜色的亮度……大脑处理着复杂的信息，所有情报都指向一件事物……
那头怪物！
今夜乃狩猎之时！
他视野中的红色愈加妖艳，越发清晰，其余事物的轮廓像水一样注入黑夜，丧失了。唯有“怪物”是不可磨灭的，是不容置疑的真实。
然而，康纳的理性完好无损，他知道自己在做什么，他是凭借自身的意志冲进险境，并非妖魔的惑乱或者愤怒的操控，这与老骑士的想法相悖。异常（理所当然），人类面对怪物是毫无抵抗力的（但是康纳不是人类）。
康纳自知算不上人，否则爱芙——他的母亲也不会凄惨死去。一直以来，村镇的人们之间流传着那个可怖的故事：恶魔在月晦之夜，从心怀邪念的人的双眼中钻出，趁人熟睡之际，带来灾祸。
在他们的口中，爱芙便是这场悲剧的女主角，以少女之身被玷污，诞下恶魔的子嗣。再被家族抛弃，被邻人远离，流落郊野，尸骨无存。
他后来被舅舅斯卡塔赫偷偷收为养子，寄宿于一位哲人那里，一天天长大了。
世事难料，半年前斯卡塔赫意外去世，康纳赶来想要参加可敬的舅舅的葬礼，却被狄尔西斯家驱走，甚至街坊们都对他这个坎比翁避之不及。（注）
一开始，这使他十分落寞，胸口郁结着千言万语，他想要向撑船渡河的船夫倾诉，但在知晓弗尔弗尔之火杀死其家人后选择了缄默。
回到傻瓜峰，向先生寻求解惑已是此后第十日的事。
“康纳，你明白狄尔西斯们为什么不待见你吗？”
哲人用木著给地炉添炭，并在一旁点燃熏香。当时虽仍是风季，可山上气候偏湿冷，依先生提及的茶道，需用置于地板里的火炉才能煮出恰当的汤候。
“因为妹妹她……丝麦尔是斯卡塔赫家唯一的后裔，是不能让外人旁观父亲的安葬式的。”
哲人问他要喝什么茶，康纳选了“水仙”。
“你是外人吗，康纳，对妹妹也是？”先生好似低吟，又似在诘问，“曾经的邻人又为什么疏远你？”
“因为我……我是坎比翁，是带着罪恶出生的孩子。”康纳低头。
过了许久，他出言提醒，“先生，水煮好了。”
于是哲人拿出茶匙，从枣罐中取茶至茶碗，再手执柄杓舀水冲茶，粗大的手掌做这事亦能呈现优美的仪式感，随着茶筅快速搅动液体，一股清香散漫于室内。
“请。”
康纳抿了一口，道：“味道很好，我却不知如何诉说。”
哲人轻笑，“如雨湿行云，更似清风破水。”
“洞察力，我亦不能及先生。”
“无妨。康纳，你认为斯卡塔赫可曾憎恶你，我可曾视你为野兽？”
“怎么可能，救了我的性命，把我养育成人……！我的心中没有更多的……能够形容这份感情！但是……其他的人不会这样。他们的眼里封印着怒火，针对恶魔的，也是对我的。看向我时，我能感受到那更多的是一种嫌恶，一种恐惧。”
“康纳，这些情感是人们从恶魔身上继承来的。如同你在湖边见到一头鹿，丰腴匀称的身躯一目了然，若是说它矫健机警，你会觉得太超过了吗？”
“没有猎人会怀疑针对猎物的判断……该怎么做？告诉我，先生。”
“新月谷地的牧人们是一支独特的族群，你可以去那儿寻求内心的答案。”
……
3、
纯白的月光碎成细屑剪入大地，而丛林冻结在狂风的呼啸中，风声凝滞于约翰-桑顿身边。
水流很暗，让人分不清血液从何开始流淌——那一整条溪流就像巨大的导管，它的四周被某种秽物污染，腥臭证明了一场残酷的死亡。
那正是“怪物”的末途。
“康纳……康纳，康纳！”他的声音颤抖，顺着少年离去的踪迹追到此处，看见的景象超乎想象，不免内心震荡。
没有回应。
“阿凡克！你这头怪兽给我出来！在哪里！在哪里！混蛋！”
溪水被激起，涟漪泛出，阵痛。
逆流而上，浓烈而窒息。
他突然快步跑了起来，不会错的。
那个是……
“康纳！”
约翰-桑顿迟疑地停了下来。
“康纳？”
一切都在这里。
“你为什么……还活着？”
怪物的残躯昭示着这一切。
