史可法还深陷南京的政治漩涡之中，难以自拔。
北都沦陷之后，作为备用首都的南京本应该立刻进入状态，承担起国家行政职权，招募勤王兵，筹备粮饷，北上勤王。然而从甲申三月至今，足足四个月多月的时间里，南京仍旧是一团乱麻。
若不是王之心取代了韩赞周，就连今年的夏税恐怕都收不起来。至于当下的提督南京军务勋臣忻城伯赵之龙，更是感慨时运不济，几家勋臣轮流坐庄，轮到他的时候竟然发生了这等事。
“公公切切体谅则个，”赵之龙对上座的王之心颇为有礼，“臣虽然提督南京军务，但是南京戎政早已溃烂不堪，哪里来的兵士勤王？目今只有大司马调集楚镇左良玉，或是庐镇黄得功北上山东，勤王护驾。”
南京作为备用首都，一切仿照北都，自然也有一个“京营”交给勋臣统领。只是赵之龙已经把话说得那么明白了，“京营溃烂不堪”，那还怎么调？
王之心刚到任就收了南京勋臣们的分润，自然不打算为难赵之龙，他望向了史可法。
“司马公，圣天子蒙尘数月，南都竟然迟迟没有勤王之兵，岂非贻笑史册？”王之心翘着兰花指，新留的指甲轻轻在白胖光滑的下巴上刮过，阴恻恻地望向史可法。
“神京沦陷，北都殉节之臣寥寥，南都勤王之臣寥寥，此乃我大明国耻。”史可法阴沉着脸：“然而国家体制如此，若是京营派不出兵来，某也无能为力。故而不是我等大臣不愿，实在是心有余而力不足。”
“凤督手下不是还有十万人马么？”王之心幽幽道：“还有楚镇，领着一百零八万两的兵饷，就不能分个三五万来勤王？”
“楚镇左良玉一共只有五万兵额。”史可法道。
王之心被小小的噎了一下，心情顿时变得极坏。他轻轻拍了拍座椅扶手，道：“京营六万兵额，既然溃烂不堪用，为何还领着一百二十万的兵饷！”
赵之龙心中暗骂史可法：你得罪这阉货，却要我来受气，哪有这种道理！他也冷了脸，道：“自古皆讲究居重驭轻，这一百二十万两兵饷正是为了恢复京营所急需。”
史可法也道：“凤督手下也没十万人马，原本拟设江北四镇，锁上游，控江北。谁知徐州有变，高杰身死乱兵之中。后东宫麾下罗玉昆贼性不改，擅击刘泽清部，占据淮安。刘泽清孤身得免。如今江北只有刘良佐、黄得功两部……”
“那正好！”王之心一拍扶手，起身道：“正好将高、刘两部的兵饷腾出来！原本四镇要给多少饷银？”
“每镇六十万，共计二百四十万……”
“本色呢？”
“一百万。”
王之心长舒一口气，上前拉住史可法的手道：“好好，这回总算可以向皇上交差了。大司马，这一百二十万两饷银并五十万本色，可是不能拖啊！”
“公公，某恐怕无能为力。”史可法推开王之心：“江督、安抚、芜抚、文武操江、郑鸿逵、郑彩、黄斌卿、黄蜚、卜从善等八镇，共兵十二万，计饷二百四十万。合之有七百余万两，而川、楚、东、豫的督、抚、镇尚未算进去。”
“咱家不认识这么许多人！”王之心大怒，挥袖斥道：“要兵的时候影子都不见，要银子粮草的时候就都冒出来了！咱家不管，这一百二十万两饷银和五十万本色，一丝一毫都不能少！否则咱家只能奏明圣上，仰听圣裁了！”
这正是守备太监的最大杀手锏。一般来说，皇帝对于这三千里外亲臣格外信任，真要有这么一份弹章到了御前，多半是问大司马的罪过。更何况刚才王之心已经抓住了漏洞，只是取高杰、刘泽清部的粮饷，并非另立新项，实在没有道理不给。
忻城伯赵之龙见史可法硬顶着不给，王之心又死咬着不松口，只好出来圆场，道：“二位都是为朝廷、圣上办事，何至于此呢？”他笑道：“一百二十万饷银倒是未必从国库出，南直、浙江多豪富之家，劝募一些又何妨？我家可认捐一千两！”说着，他有望向王之心，希望他能退一步。
王之心刚拿了人家一万两纹银的见面礼，不能这么快就翻脸，只是坐回上座玩弄指甲。
史可法长吸一口气道：“国家大事，岂能私相授受？史某另有要务，先告辞！”
王之心阴森道：“好走，不送！”
史可法被气得胸闷，也不管赵之龙，起身便走。南京以他三人为重臣，王之心有皇室为后盾，赵之龙代表的是南都所有留守勋臣，而南京官员不过是吏隐之辈，可咨询而不能参与决策。
史可法想到这上，不由生出孤独之感。
……
“司马老爷在上，小的是户书高老爷家人。”有人叫住了史可法的官轿，大声报道。
史可法让人落了轿，问道：“何事？”
那下人上前拜道：“我家老爷请司马公过府一叙，有我家老爷手书在此。”
史可法让人接了手书，展开过目，不过寥寥数语，颇有弦外之音。他道：“老夫这就前去拜访。”那下人叩首告退，先行回转去了。
史可法先回府中更换便服，临要出门，又有些迟疑，对仆从道：“去叫姚先生来，我在书房等他。”他说完便赚取书房，只觉得江南七月天颇为憋闷，满屋子的书册连翻也不想翻。
好在姚先生没让他久等，不一时书房门开，走进来一个年近古稀的老人，白发皓首，清瘦露骨，行走时翩翩然颇有文气，倒是个老宗师样的人物。
“姚先生。”史可法起身相迎，并不托大。
“东翁急召，不知何事？”姚先生躬身一礼，款款落座。
“是这，”史可法与姚先生对坐，“高司徒手书相召，似乎别有意味，特请先生帮着参详一二。”
姚先生微微颌首，道：“不知可否一观？”
史可法从袖中取出手书，递给姚先生。
姚先生接过，细细读了两遍，抬头道：“东翁是问高弘图所谓的‘临机大事’到底何谓？”
“正要先生指教。”
姚先生起身踱步，眉头微微解开，朗声诵道：“今将军遭难得之运，蹈易解之机，而践运不抚，临机不发，将何以享大名乎？”
史可法口中喃喃重复道：“临机不发……将何以享大名……”
姚先生呵呵笑道：“此乃阎忠劝皇甫嵩效仿韩信，背汉自立之言。”
“先生博学，我已经是丢了书本良久了。”史可法有些羞愧，旋即又道：“然则司徒公恐怕不是此意。当时皇甫嵩有剿灭黄巾之兵威，而汉皇势弱……”
“敢请教东翁，”姚先生摇头道，“当今时局，还有何事可算是大事？”
“自然是迎圣天子还朝。”史可法道：“此乃天下第一紧要事。”
姚先生笑道：“此事对东翁而言是理所当然，对某些人来说却是未必然。故而他们要与东翁商议商议，看临此机会，如何成大事。”
“高弘图素来忠义，岂会有如此不臣之心！”史可法大惊失色：“再者，当今谁有皇甫嵩那般的武功？”
“要移神器于己家，未必只能靠兵势。”姚先生轻轻弹了弹衣服上的浮灰，缓缓道：“宗室也可以。”
史可法沉默不语，良久方才道：“此乱国之兆也！我去与高公分说。”
姚先生微微摇头，道：“东翁，人心叵测，天命难违啊。”他起身一躬，自顾自出去了。
