“还债？”张识文一愣，这老程平时根本不露面，这次专门来见自己，竟然是为了讨债吗？说起来交州官府倒还真的欠老程的债，而且数额还十分巨大。军械营表面上是隶属交州的，但这几年来，经过不断的扩大，实际上已经演变成了一个拥有上万工匠的生产组织，整个交州近半的制造业都被他们控制着，不论是军械还是瓷器、家具、各式工具……几乎都有涉足。实际上，军械营与官府之前的隶属关系已经越来越淡化，合作的色彩还更多一些。
不过由于杨诚的影响，军械营与官府之间数额巨大的器物交易，几乎可以算得上无利可图。就拿订制得最多的兵器和农具来说，军械营收取州府的费用所含的仅仅是打铁工人和采矿工人的工钱而已，至于原料、运输这些费用，可以说根本就没有算足。甚至有很多次，军械营还不得不拿自己与商会之间交易所获的利润，倒过来贴补与州府间的交易。饶是如此，州府也已经有大半年没有付给军械营一文钱了，积累下来的欠债早已超过十万两银子了。
“这……”张识文顿时有些头痛，瞥了一眼在停在大门外仍未离开的陈博，摊手说道：“老程啊，你也知道我这里现在也吃紧得很，是不是可以缓缓？”他这说的倒是大实话，杨诚自己平时节俭，可是只要是用在百姓身上，却是毫不吝啬。每一次都是几千上万两的花，而且很多都是无法收回的，即使有时是借贷，却也要数年后才能见效。
这些年交州府库的收入虽然不少，但却有大半都被杨诚花在了百姓身上，单从理财解放来说，这些钱大多完全是打了水漂。再加上连打了几仗，更是将府库花得精光，而且还欠了商会近百万两的巨债。这还是州府占了商会一半的份子，否则恐怕还要加以倍计了。可以说现在的交州州府，花的至少已经是五六年后的钱了，若不是杨诚的威望与各地官府数年来的信誉作保，交州哪里还能保持着正常的运转。
“我知道。”老程大刺刺的找了个位置坐下，叹道：“张大人已经几个月没领俸禄了，上至官员下到百姓，有几个不是勒着裤腰带过活的？”除了他自己的本行，老程本时都大大咧咧的，是以对于门外的陈博他根本直接无视。用不着张识文暗示，便已和他配合得毫无间隙了。当然，这些本就是事实，不管有没有人在旁，他说的也不会有什么变化。
听到老程的话，陈博不由回头深深的看了张识文一眼，表情倒是说不出的复杂。接着似乎略有些犹豫，最后还是迈步而去。张识文以眼角的余光视之，竟然连他也不知道陈博心中到底做何想。
见陈博离开，张识文也顾不得其他，三步并作两步，急走到老程身边坐下。“到底出了什么事？”老程这个人虽然有些孤僻和顽固，但却是个得大体、明大意之人。军械营一直倒贴钱完成州府的各项订单，他可从来没吭一声。虽然这次欠的数目大了些，不过他也用不着亲自上门讨债吧。张识文相信他若不是无计可施，断不会找到州府的头上来，那么唯一的可能便是发生了什么重要的事情。
“喏。”老程从怀里抽出一叠纸来，拿了最上面那张摆在张识文面前。也不知道那些纸上到底是什么，不过自从手里捏着之后，老程的神情完全变了，兴奋、自傲与得意，似乎是做了件什么了不起的事情一般。
张识文定睛一看，只见图纸上画的赫然是一辆投石车的结构，只不过画笔粗糙，明显不是出自老程之手。“这有什么……这，难道是！”除了安平城有着完整的防御体系外，交州其他郡县几乎都不怎么设防。在众人的心目中，在此时可以称得上全民皆兵的交州，即使不借助这些利器，都已经能够抗衡可预知的敌人了。攻城器械虽然花费不是很大，但却是个娇气的家伙，若没有人专门负责定期维护，放不了多久就得报废。安平城在叶浩天在时曾有上百辆投石车，近千巨弩，可现在保留下来的连一成的数量也不到了，主要原因便是维护困难。
看了那个投石车图纸，也与平常所知的投石车没多大区别，张识文当然也就没什么兴趣。不过他刚说了几个字，却突然瞥见图纸上那个被他当作墨点的东西竟然是个人时，却不禁有些惊呆了。若是那个墨点真的是个人的话，那么按其比例来算，这辆投石车未免太过恐怖了：足足是平常投石车的十倍以上！要知道各类攻守器械，并不是想造多大便可以造多大的，基于材料、武器、工艺、动力等诸多限制，天下所用的投石车等物也就只有三四种型号而已。这都是上千年来在战争中不断改进所得，旁人若想加以变化，根本就不是那么容易了。
“不过是小孩的玩意儿罢了，我还以为张大人是个见多识广之人……”老程一副炫耀的样子，恐怕在之前已经有过数次这样的经历了，不过突然想到张识文毕竟是交州刺史，后面奚落的话倒也没敢再说出来，不过脸上的得意却是毫不掩饰。
“这张图纸是从哪得来的？”张识文皱眉问道。单看图纸，便可知其必然是一件极为犀利的攻城利器了。但这么庞大的投石车，造价当然也极为不菲，只怕尤要胜过平常的投石车十倍。整个交州军对攻城器械的需求并不大，就连这次杨诚进入关中，所带的也不过数具火神弩和少量巨弩等特而已。他也没听杨诚提过这方面的要求，这老程也不知道搞什么，竟然想造这种大家伙。至于老程晃着手中的纸故意炫耀，他直接装作没看见了，若是新研究出的农业用具他还会有些兴趣，攻城武器嘛，他就连问也嫌费事了。当然，若是杨诚专门要求的话，又是例外了。
老程皱了皱眉头，似乎对张识文的表现极不满意，扁了扁嘴慢吞吞地说道：“还能有谁，当然是杨大人了。”
“大人？”张识文微感意外，毕竟这个消息他可是一点也不知情。“大人说了什么？”转念一想，张识文也意识到这不无可能，毕竟按之前杨诚以飞鸽传回来的消息看，此时应该已经开始进攻洛阳了。看杨诚的语气似乎洛阳之战并不顺利，要用上一些攻城器械倒也实属正常。
见张识文露出关注之色，老程不由笑颜逐开，有些卖弄地说道：“哼，杨大人把我老程当什么人了，这种小孩子的玩意儿，竟然叫我好好研研究究，用得着吗？”
这张图纸正是之前郑氏用来进攻潼关的巨型投石车的结构，杨诚到潼关听了蔡进锐的描述，又从潘家那里专门了解了一下，甚至让潘庆明专门将其残骸悄悄送到潼关专门研究了一下。在确认这具投石车有着令人恐怖的威力后，杨诚不由有了些兴趣，要想攻下洛阳这座坚城，同时减少己方的伤亡，若无利器相助根本就是妄想。若是能有相当数量的这种投石车，单是其带来的威慑力便可极大的打击守城叛军的士气了。有感于此，杨诚便亲手画出其结构，以飞鸽传书发给了老程。
老程虽然嘴里说得轻松，但得到图纸后也是连着研究两天，设计了八种改进方式后，方才感觉满意，这才来找张识文要债的。其中最后一种，还是他准备来见张识文时突然而得，因要反回详细设计，这才耽搁了不少时间。这样巨型的投石车，虽然经过他的改进，所费仍然是不容小窥的。
“是吗？”张识文这下才来了兴致，笑着从老程手中要过改进的设计图纸，聚精会神地看了起来。一边看，一边不时发出阵阵感叹。老程则在一旁不断插上两句，讲解其中的作用。
老程不愧是令整个交州无数匠人心悦臣服的匠神，虽然他口颇有些夸大之辞，但即使是张识文这个外行看来，他的每一种设计比起杨诚给出的原图来，几乎都不止高出了一筹。特别是第八种，不仅体积小了过半，而且在轮轴和联接处有了极大改进，只需原来一半的人手，便可抛出同样的距离。更重要的是，这种投石车的各个部分可以极为方便的拆卸，安装也同样极为简便，只需两辆马车便可拉着到处跑，连一柱香的时间都不到，便可完成卸下安装的全过程，进入战斗状态。
“利器，果真是利器啊。”张识文看完后也不由感叹不已，有此物相助，再坚固的城垣也可一战而下。只要双方实力悬殊不大，拥有这样的利器完全可以做到攻无不克。“大人有没有说要制造多少？”了解其价值后，张识文几乎没有丝毫犹豫便决定倾力满足洛阳之战的需求，现在的情况虽然极是艰难，但只要杨诚能迅速平息叛乱，任何的代价都是值得的。
“没说。不过我们也得先准备呀，总不能事到临头了再开始弄吧。”似乎生怕他这得意之作没有出现的机会，老程向张识文凑了凑，表情异常急切。“我初步算了算，以洛阳城的规模，再怎么也得有个三五百架才行。以五百为例的话，大概需要上好的……”
“打住打住。”见老程几乎毫无停顿地说出所需材料，张识文顿时头大了。五百？用得着这么多吗？而且居然仅是所需材料之多就让他头昏，其中有不少更是交州所没有的，还需要向外购买。难怪老程要跑来要债了，军械营手里掌握着不少矿山、山林，很多东西完全可以自给自足，所以即使有交州府这么一个“吃白食”的，他也可以保持正常运行。可是这没有的材料，却需要大把的银子才能买回来了，以军械营现在的境况，当然无法支撑了。“你给我说需要多少钱就行了。”咬了咬牙，张识文断然说道。
老程立即伸出三个手指，显然是早就算好了的。“三万两。”
“这么多！”想着那已经负债累累的府库，张识文脸都快皱在一起了。他当然知道这只是需要购买的材料，若不是军械营的特殊，所费只怕数倍于此。可是现在别三万两，就算三两他也拿不出来。
“要不，多铸点钱？”或许是太想让自己的设计展现在世人面前，本来就掌着铸钱作坊，深知其中利害的老程竟想到了这个主意。
张识文立即摇头，荆交通宝的数量一直都严格的控制着，怕的便是像大陈通宝那样泛滥之后变得一钱不值。好不容易才让荆交两州物价稳定下来，可是两百个荆交通宝才可以换一两银子，这三万两就得多铸六百万个荆交通宝，这么多荆交通宝传出去，天知道会引起什么样的后果。“我们先不急，暂时叫商会那边联络一下货源。然后问问大人到底需要多少，到时再作定夺吧。我们手里有的材料可以先预备着，不论如何也不能多铸钱。”
“也罢，那就先给我一百两，我先弄两辆出来玩玩？”老程显然也知道自己那个主意难获通过，当下只得退而求次了。
可仅是他这个要求，却也让张识文傻眼了。思虑了半晌，他眼睛一亮。“对呀，或许可以打打那个人的主意，反正这仗也算是为他打的嘛。”
“谁？”老程茫然不知，张识文却已经急步奔了出去。若是他知道张识文竟然会想到敲那人的竹杠，恐怕得吓一大跳。
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新安城东门外，数千百姓的齐声呼喝汇成一道洪流，震得满城皆清晰可闻。
“乡亲们，你们的好意我杨诚心领了。保护百姓是朝廷的责任，战场凶险，怎么能让你们去冒险呢？”杨诚站在城楼上，看着眼前这些百姓感慨不已。这两天来，已经有上万百姓要求入伍平叛了，可是他无难以“笑纳”。兵贵精而不在多，这是杨诚一贯的信条，他当然不可能让这些未经训练的百姓去面对洛阳的精兵坚城。就算他愿意，但这些特意被孙尧安驱逐的百姓里，又有几个是身强力壮的呢？虽然有上万人前来投效，可是不是十一二岁的少年，便是五十以上的老人，甚至听闻飞凤营事迹后，心生向往而前来投军的妇女也多达三千多人。
“大将军，请您收到我们吧。”领头的一个年近六十的老汉跪了下来，恳切地求道：“若没有大将军，我们都饿死了。郑家那些人烧了我们的屋，抢光了我们的粮，这简直就是把我们往死路上赶。我们知道，他们这是赶我们来给你添麻烦，大将军把军粮分给我们吃，我们誓死也要回报呀。”
“我们不是包袱，我们也要出力！”
“大将军，用我们吧，我们也能帮您！”
……
群情激愤，城楼下的百姓并没有因为杨诚的数度拒绝而离开，反而越聚越多，大有不达目的绝不罢休的样子。
这些天来，孙尧安所制造的饥民潮终于出现在杨诚面前，三天不到，仅是统计上来的数字便有近三十万。杨诚将刚刚赶来的平东营和正统营，以及数千荆州士兵分派到弘农、洛宁和汝阳三地，专门负责安顿这些饥民。孙尧安的搜掠非常成功，绝大多数百姓身上几乎都没有任何可吃的东西，沿途来连树皮草根都被吃了个精光。组织百姓自救已经是不现实的了，无奈之下杨诚只得将军粮分出大半，虽然数量仍不足百姓吃饱，但每天几碗粥管够，倒还是饿不死人。
看到朝廷的士兵与自己一样喝粥，百姓们无不感激涕零，他们之前见过的军队简直就如恶魔一般，何尝见过这样的为了百姓连自己都吃不饱的军队。不知是从何时开始，关于孙尧安驱赶饥民耗尽杨诚粮草的阴谋开始在百姓中流传开来，不过一两天便传遍了三处饥民营。有感于杨诚的大恩，几乎所有听到的人无不义愤填膺，凡是认为自己还有点力气的，几乎都吵着要替杨诚出一份力，不做吃白食的人。
不过百姓们倒也识大体，并没有一齐涌到新安，而是以村镇为单位，选派出代表前来请愿。前面的代表因杨诚的拒绝而不愿回去，接着他们又派出第二批、第三批，是以到现在杨诚所在的新安城外便聚集了近万人。这些人打听到杨诚每天早晚会到各门巡视，便专捡在这个时候等候，其他时候则在城内帮助士兵们做些力所能及的事情，士气极是高昂。
“乡亲们，大家的心情我是理解的，但大家的心意我只能心领了。”杨诚挥手止住众人，苦口婆心地劝道：“大家现在要做的，就是养好身体，以后好重建家园。我不希望大家白白去送死，那是毫无意义的。叛军对大家犯下的罪行，朝廷定然会为大家讨回的。”
说起来，这一次孙尧安做得也实在太绝了，不仅抢光了所有百姓的粮食，还拆毁了大量的民房，将木石等物悉数运回了洛阳，以做城防之用。那些无法运走或是实在运不过来的，便一把火全给烧了，真正的坚壁清野。所幸这些百姓都被他视为打击杨诚的武器，是以伤亡的百姓倒是极少。如此一来，百姓们与郑氏的仇便结得更深了，只要一有反抗的机会，不用杨诚鼓动，便会倾力以动了。
“我们不会给您添麻烦的！”
“我们也能上阵杀敌！”
……
“好。”杨诚点了点头，郑重地说道：“大家帮助朝廷之心如此坚决，我替朝廷谢过大家了！既然如此，请大家先各自回去，有余力的，三日后分别到宜阳、新安和伊川来。就让我们一起齐心协力，扫清叛贼。”
听到杨诚终于同意让自己出一份力，城楼下的百姓顿时欢呼起来。杨诚转身而去，心中却暗自松了口气，谁说五万人便不能进攻洛阳，孙尧安，就让你看看百姓之怒的力量吧。
