大个子和小个子听到有人喊他们的名子，不觉一愣，抬起头仔细看一会儿，才惊喊道：“爹？爹——”
二春铁青着脸，挽起袖子，挥手照着大毛的脸上“啪”地一巴掌，气急的他瞪着血红的眼睛，大声喝道：“不争气的奴才！叫你俩说慌，说上有八十岁的老母，下有不满周岁的孩子，当时要不是你俩说慌，我能认不出你俩吗？”
穆四妮脸上出现了吃惊的表情，愕然地向徐敬修望去。但见徐敬修也吃惊地看着突如其来的这一切。
二春气的双手捂着头，跺着脚道：“太太，快把这两个小畜生杀了吧，我再也不想看到他们了！”
大毛和小毛连滚带爬搂住二春的腿，大毛哭泣道：“爹！饶恕俺们吧！俺和弟弟出来找您无望，常常是饥一顿饱一顿地到处混饭吃，学了一些不良行为。爹！儿知道错了，给孩儿最后一次机会吧？如儿不改正，儿愿死在东家太太大刀下！”
张诚走过来，轻轻拍拍二春的肩膀。
小毛也哭泣道：“爹！俺和哥为了糊口，常常受人欺负，吓得东奔西跑，俺也不想当贼。爹！俺哥一直认为爹还活在世上，带着我每天奔波找您呀！”
一种难言苦涩突然袭上二春的心口。他抑制不住眼泪滑落，轻轻摇着头，听着两个儿子的诉说，几乎要晕厥过去。肖云龙和阿强急忙伸手搀扶住他。
穆四妮听着大毛、小毛的哭诉，已经哭得上气不接下气了。
徐敬修走过来，拍了拍二春的肩膀道：“二春，你就饶了两个孩子吧，孩子出门在外没有正当的营生，唉……他俩也是为了生存啊！”
二春拼命摇头，脸上涕泪滂流。张诚见徐敬修开了口，才低声道：“二春，别生气了。”
大毛和小毛跪在地上“咚、咚、咚”磕了几个头，拉着二春的手，哭泣道：“爹！俺们一定痛改前非，再也不干苟且之事。”
徐敬修抬头看看天，皱了皱眉头，轻咳了一声道：“二春，听我一句话，叫孩子起来吧，咱们回屋里说话。”
穆四妮擦去脸上的泪水，上前双手扶起大毛和小毛道：“起来孩子，快起来进屋。这些年来，你爹也到处在打听你们的消息。”
徐敬修考虑一下道：“二春，你看这样好不好，把大毛、小毛留在铺子里吧，给孩子个机会。”
肖云龙接口道：“老板，这个办法好，让他俩跟我去东城铺子。”
二春面容出现一丝忧虑神色，低着头搓着手。默立半晌，慢慢地抬起头，眼神中带着内疚和感激，打量着徐敬修和肖云龙道：“东家，肖掌柜，他俩这样子，唉！他们能把握好这个机会吗？”
大毛和小毛眼中滚动晶莹的泪珠，说道：“俺俩能好好干，只要您给俺俩机会，俺俩一定能做到。”
徐敬修点点头，道：“教师傅们练功强身怎样？”
阿强兴奋地呼叫：“好！这样太好了！铺子里的人个个都能出两招。”
大毛不好意思的挠着头，道：“东家又在取笑俺兄弟。明知道俺俩功夫不到家，还说要俺教师傅们练功。”
穆四妮接过他的话茬道：“功夫虽然不到家，但强身还是蛮可以的。”
张诚捻须笑道：“这样正合阿强的意，省得他每天晚上在屋子里漫无目的地练拳强身。”
阿强一阵兴奋：“是啊、是啊，这样就有套路了！”
徐敬修嘴角溢出几丝笑意，望着张诚和阿强，眉毛微一挑道：“是吗？”
张诚和阿强点点头。
徐敬修回头望着大毛和小毛道：“这就是我给你们的机会，你们要是不想干就算了！”
大毛和小毛一听是真的，赶紧拱手道：“东家，只要您不嫌弃，俺俩乐意。”
肖云龙拍拍他俩的头道：“这就对了，改天你俩去趟东城，也教你老叔我两招儿。”说着，做了一个打斗的架势，逗得张诚和阿强哈哈大笑。
二春视线落在徐敬修的脸上，轻叹口气，微微点点头道：“你的仁慈之心我心领了，你的恩情我两辈子也报答不完。”
徐敬修浅浅一笑道：“只要能把孩子们扶到正道上，就是对我最好的报答。但是，我是有要求的，试用期为三年，这三年内，我只要听说他俩有不轨行为，到时休怪我不看情面。还有就是‘五不准’：不准抽烟，不准酗酒，不准赌博，不准嫖娼，不准随便上街。”说着看看大毛与小毛：“你俩可要考虑好啊！”
大毛和小毛同声道：“这没有问题，以后看俺的表现吧。俺俩一定将功补过，把俺俩的功夫全教给师傅们。”
徐敬修走过来，拍拍他俩的肩膀道：“好好干吧，我相信你们俩能说到做到。人活着不光是为了自己，更多的是为了别人！”听完一席话，感动得二春是热泪盈眶。
王长庚坐在侧房门口看着他们。想想这些麻烦事都是由自己引起的；想想以前听信刘梦虎和马继宗的谗言，差一点儿把徐敬修给害死；想想徐敬修为人之大度，自己心胸如此之狭隘……他长叹了一口气，惭愧的泪水顺脸颊而流，把徐敬修给他带来的药丸紧紧捂在胸口，心里在说：我一定要把真相告诉他！
清晨的朝晖从密密层层的枝叶间透射下来，斑斓的氤氲使徐家老宅充满了祥和气息。
徐兴厚端坐在客厅主位太师椅上，摆弄着旱烟杆，他的左右两侧坐了孙子徐大光和徐大任。听到老太爷喊声，刘妈和春燕匆匆忙忙进入后正房。
“你俩今天给我说实话，她是不是去南方了？”
刘妈和春燕互相对视一眼，都默默无言，气氛顿时僵住了。
徐兴厚追问道：“说呀？”
刘妈看着春燕战战兢兢站在那儿不敢言语。她赶紧胡乱地摆着手道：“不、不、不是的，这几天太太身体不舒服所以没有出门。”
徐兴厚勃然大怒道：“胡说！有病？有病半夜里叫来顺把马牵出来干吗？有病连少爷们也不见了？”刘妈和春燕一听吓得赶紧跪下。
春燕慎言道：“老太爷，是这样的，太太夜里做了个不好的梦，怕老爷在路上有难，就追赶老爷去了。太太说了，如果实在满不住您呀，就给您实说了，不给您说主要是怕您担心。太太说，过几日就和老爷一起回来，叫老太爷和少爷们不要担心。”
徐大光难以置信，瞪大眼睛急道：“刘妈！我娘走时你为什么不拦住她？这兵荒马乱的，出点什么事可咋办？”
“我和春燕都劝了，可是，太太主意已定，非去不可。”
春燕道：“我们实在劝说不住，夜里下着雨，太太就女扮男装去追老爷了。”
徐大任目光中带着几分怨怒道：“啊！我娘下着雨走的？这要是叫雨水淋病了可咋办呢！”
刘妈道：“二少爷，太太走时包袱里装了伤风止痛丸。太太说叫大家都不要担心，她会照顾好自己的。”
徐兴厚听后丝毫不觉得惊奇，不仅不生气了，反而心里对穆四妮起了几分敬意。他抬起头时嘴角挂着微笑，皱着的眉头无奈地收了起来，双眼望着远处，是那种说不出来的茫然，悠悠道：“起来吧，你们都回屋吧，她那脾气，谁能劝说得动呀。”看用人刘妈与春燕走出门口，他自言自语低声道，“土匪呀，真不愧是个土匪！”
徐大光和徐大任看着爷爷，原以为母亲私自外去，爷爷会大发雷霆，没有想到爷爷不但没有生气，反而好像对母亲有了敬意。他俩一时间发现爷爷那皱纹满面的脸上润有多少心事！
苏州，盛泰兴后院正房里烟雾缭绕，茶香曼延。徐敬修和肖云龙对坐在红木圆桌前，边喝茶边聊天。徐敬修上穿簇新的蓝布夹袍，上套玄色软缎坎肩，脚下薄底快靴；肖云龙身着枣红缎子夹袍，外套玄色马褂，头上青缎小帽，帽檐上镶一块极大的玭霞，手中捧了热腾腾的茶盏。
徐敬修扫了一眼院子，看并无别人，道：“我知道你现在正在干大事，我只说一句，如用得着我时，你尽管说话，我一定帮忙。”
肖云龙露出诧异的神色，被徐敬修捕捉到了。肖云龙低垂着眼，仿佛有难言之隐，无法开口似的，想了想道：“中法开战，清廷的懦弱、妥协，胜利的成果才被葬送。使得中国不败而败，法国不胜而胜，我们是不是该醒醒了？”
徐敬修点点头。
肖云龙继续说道：“我们怎样做才能救国家呢？我前几天去了广州，在万木草堂听了一堂课，使我茅塞顿开了。”
徐敬修不解地望着他。
肖云龙激情高昂道：“提倡西学，有利于解放思想。中国落后的原因归咎于自己的文化传统，国人缺乏民族主义、独立的自由意志及公共精神，这些缺点是中国向西方国家过渡的障碍。”他停顿了一下：“老师道，唯孔教可以救国！”
徐敬修重重地点点头，聆听肖云龙的高昂演讲：“老师还说，生于一国，受一国之文明而后其有知，则有国民之责任。如逃之而弃其国，其国亡而文明随之毁坏，其负责亦太甚矣。”
徐敬修一面听，一面不断点头，等肖云龙说完，便俯身趋前道：“我只是一个商人，不像你一样胸怀斗志，心忧天下。不过，你的做事能力，我很佩服，我还是那句话，用我帮忙时说一声就行了。记住：令弟不负国，我徐某不负友。”
肖云龙一撩夹袍，激动地说道：“谢谢！用你帮助时，我定会写信给你。”说着，他捂住肚子问道，“什么时候了？”
徐敬修“拍”地在自己额上打了一下：“看我这个脑筋！”看了看桌上的钟表道，“未正！看看一谈就谈得忘记时间了。”他歉然地问：“肖掌柜，早饿了吧？”
“是真的有点饿了。”
“是啊！我也是谈得投机，竟而忘食。这几天你就不要回东城铺子了，我很想听你讲讲西方国家的经济，讲讲咱们现在应该如何帮国出力。”
“好！这个没问题！老板娘呢？为啥到现在也不给咱上菜？”
徐敬修哈哈一笑：“她要咱俩说足了话，她才上菜。”
张诚兴高采烈地走进铺子。
阿强道：“师傅，老板在后正房呢。”
张诚点点头，绕过货台，快步走进后院正房，前脚刚迈过门槛就兴奋地大声说道：“李大人把刘梦虎带走后，他拒不承认给王老板投毒一事。李大人就把他关到大牢不闻不问，三天后他在大牢里大哭大闹着要大烟，没有人理会他。五天过后他在大牢里实在熬不住了，就承认了他投毒一事。这次呀，够他在里面住后半辈子了。”
徐敬修猛地从椅上站起身，挑着眉上下打量了张诚一番。
肖云龙赶紧走上前搀扶张诚坐下，双手捧起茶水递过去，紧紧地盯着他的眼睛道：“师傅，真有您的。”
二春从天香院回来，听说张诚从衙门回来了，急忙从后门跑进后正房，听到他们的谈话，长舒口气道：“活该！在里边待着吧，总算去了一大害。”
徐敬修一阵高兴之后，敬佩地看着张诚道：“大哥！你办事真利落。这官司打赢了，王大伯第一感谢的人是你呀，是你帮他打赢了这场官司！”
张诚一乐道：“我看到你和妹子如此大度，我还能说什么呢。”
徐敬修拍拍他的肩膀，缓缓吐出一口气，露出了真心的笑容：“过去的都过去了，哪能老记着呢。走，咱们去西屋把这好消息告诉王大伯去！”
张诚点点头道：“好！”还没有等他们转身过去，只听身后道：“我终于可以回家了。”说罢王长庚像牛一样“呜呜”地哭了起来。
徐敬修等人都回头震惊地看着王长庚。
众人同声问道：“您怎么能说话了？”
王长庚冲着徐敬修鞠躬到地，连声道：“谢谢！谢谢你救了我。我今天突然感觉这腿能动了，我试着说了几句话，才相信我的确能说话了。谢谢你们为我打赢了官司！你们都是好人呀。”
“我的老天爷啊！”徐敬修惊愣之后，走过去急忙扶住王长庚，疑神了半天，才说道：“大伯，这、这可是真的？肖掌柜、二春你俩来掐我一下，看我是不是在做梦。”
张诚几步过去，惊喜地望着徐敬修道：“这那是在做梦呀，这是真的！你的药真的管用了，王老板真的能说话了！”
二春惊讶道：“哎呀，你的药可真神！”
大家伙儿一下子围拢住王长庚。这个动动他的胳膊，他的胳膊前后甩甩活泛了；那个摇摇他的手，他的手臂活动自如了。
穆四妮带着伺候王长庚的两个小孩站在西屋门口，望着徐敬修笑道：“真有你的啊，大伯的病真的被你配的药丸子治好了！”
徐敬修本来还半信半疑，听她这么一说，一仰头颇为得意道：“那可是，你没有想想我是谁呀，我可是大名鼎鼎的徐敬修！我先祖可是皇宫里的二品顶戴御医，虽然我不会武功，但我有精湛的医术！”
二春也自豪地咧咧嘴。
众人都惊异地望着他。
穆四妮嘴角含着丝浅笑从西屋走出来，来到正房内，推了徐敬修一下，嗔怪道：“你呀！”
徐敬修笑笑扶王长庚坐下。大家都随意坐下来，他整整衣冠道：“给你说个好消息。”
穆四妮坐到他身边，瞪眼望着他道：“有什么好消息？快说！”
徐敬修瞟了她一眼，摇摇头道：“你呀，你的性格能不能改改？叫人家说句完整的话好不好！”
“快说呀！”
“刘梦虎收监了，大伯的官司打赢了！”
穆四妮拍着双手道：“太好了，真是太好了！”
二春撇撇嘴，满脸不耐烦道：“唉！没有想到这坏人也有好报！”说得王长庚又羞又愧，低下了头。
张诚扫过徐敬修和穆四妮的脸，盯着二春看了几眼，摇摇头。
徐敬修瞪了二春一眼，喝道：“二春！掌嘴！”
二春嘻笑道：“你看我这张嘴呀，又错了，我打嘴，我打嘴！”说着，装腔作势地打起嘴巴来。
徐敬修忽然表情一变，戛然一笑。
肖云龙朝二春挑眉弄眼，似笑非笑地看着他道：“打嘴巴有你这样打的吗？”
张诚轻轻拉了一下肖云龙的大袍。
肖云龙缩缩头，咧着嘴瞪眼望着二春。
王长庚恳切地说道：“二春说得对，我不是个好人，我当初不该听信刘梦虎和那马继宗的话，做了那么多伤天害理的事，我不应有这么好的报应。徐东家，我对不起你，我对不起在场所有人，我给大家磕头赔罪了！”说着他从椅子上慢慢滑下来跪到地上。在场的人除了肖云龙，个个都用吃惊的眼睛望着王长庚。
徐敬修打了个寒噤，呆愣了好半天，才问道：“你刚才说是谁？”
王长庚摇摇头道：“刘梦虎和马继宗！我不该听信他们……”
徐敬修忙站身扶起他，心越发往下沉，强自镇静着问道：“这么说，这后面的支持者真的是马继宗？”
王长庚点点头道：“都是他出的主意，当他得知南营要定你的货时，他与刘梦虎出计，要与我合做布匹生意往南营送货，用移花接木之计陷害你。看一计不成，他们又使二计，说你与长毛有勾结，把你推到砍头台。”
这句话如同焦雷轰顶，徐敬修一时感觉天旋地转，顿时愣在那里。对马继宗的为人，他今天方才有了相当认识。
“啊！都是马继宗出的主意？”穆四妮腾地一下站起大惊道。
王长庚的脸色马上转为忧郁，叹口气对徐敬修道：“马继宗听信了刘梦虎的谗言，怀疑芸香与你……”
徐敬修努力平复着内心的震惊，眼神里却仍然写满了不可思议。
穆四妮皱着眉头，闭着嘴，长长的睫毛不住眨动，是极为踌躇的样子。几次欲语又休，摇摇头，神情沮丧道：“他怀疑，他怀疑为什么他不亲自来铺子问个清楚？做出这卑鄙手段！”
徐敬修顿足道：“马继宗，马继宗，你好狠的心！你不问清楚，就要置我于死地呀！”
肖云龙吸了一口气，皱眉对王长庚道：“这就对了，我说您铺子是不售布匹的，咋一下子冒出来那么多布匹？”
王长庚继续道：“后来太太的哥哥把闫罗罗打死了，也是刘梦虎与马继宗合谋，去闫府挑拨，使得闫罗峰去杭州把你们都抓入闫府大牢的。”
穆四妮气得咬牙切齿，脸色发紫。
徐敬修嘴唇颤抖了好半天，眼中带有血丝，慢慢坐下来，摇摇头道：“弄得我伤痕累累，我居然不知道我的对手是谁！你们说我可怜不可怜？”
二春急道：“咱也回天津害他去！”
穆四妮看了二春一眼，惊道：“天津！二春，马继宗在天津？”
二春知道自己说露了嘴，赶紧顺口道：“我也是刚刚听云龙说的。”
肖云龙皱眉望着二春，指着自己的鼻子：“我、我、我……”二春急忙拧了他一下。
“啊！”肖云龙被拧得疼得大叫一声。
穆四妮瞪眼望着肖云龙。
肖云龙点点头道：“嗯！我说的。”
一直没有说话的张诚，感慨道：“做事容易做人难啊！咱们在明处，他在暗处，所以他就是害死咱，咱也不知道是谁害的。还一直误会是……唉！”
肖云龙点点头，绞了一把热毛巾，递到徐敬修手里，扭着头道：“还是我师父见解深，明处和暗处大不一样，明于小计，暗于大谋。二春，你可明白？”
肖云龙诡谲莫测的神态，二春陡然意会，点点头伸出大拇指。
王长庚哭声道：“都是我不好，我没有掌控好自己，一直任由他们摆布，我亏欠你们的太多了。张诚，我最对不起的就是你，当初不该听信那刘梦虎的鬼话，毁你名声，把你逼出铺子。”
张诚走过来拍拍他的肩膀，安慰道：“王老板，一切都让它过去吧，不要再去想它了，找个好掌柜重新做生意吧。”
徐敬修双眼望着远处，是那种疼得说不出来的茫然。好半天，才拿起桌上的小茶壶，嘴对嘴喝了两口热茶，轻轻闭紧双眼。
穆四妮回想起当初与王家铺子对着干的一幕幕，深知自己也有过失，心中的丝丝不快渐渐化去，只剩心疼怜惜。她轻轻叹口气，安慰王长庚道：“大伯，过去的事就让它过去吧，您现在身体康复了，我哥说得对，重新找个好掌柜好好做生意吧，这样大家也就都放心了！”
王长庚心中暖意缓缓流动，眼眶一酸眼泪汩汩而流，大声喊道：“不，我不放心。”他一句话说得大家都莫名其妙，纳闷地望着他。他静下心来，接着说道，“我不重新找掌柜，我无儿无女，挣的银子再多又有何用！我早想好了，不管我的病好与不好，我都要把铺子交给你们经营，我什么也不要了，铺子和那座院子我都给你们，只要你们管我到死就行。”
徐敬修睁开双眼，难以置信地看着他，甚至怀疑自己是幻听。与王长庚对视了一会儿，又环视了一圈所有人的表情，咬唇皱眉看着他道：“大伯，这可使不得呀！您的铺子和您的院子可是值不少银子，无功不受禄。”
王长庚面色淡然地凝视着前方，长出口气道：“你们救了我一条命，还把这一切都从刘梦虎手里给我要了回来。还说无功？想想当初我险些伤了你的性命，到现在你不记前嫌，给我配药，治好我的病；你太太还给我做棉衣……真是羞煞我了。”
徐敬修嘴角微抿，云淡风轻地道：“我太太不是说了，过去的事就过去了，咱不提了。”
王长庚感慨道：“玉兰与三儿同在一个墓穴里，你说咱们是不是亲家？”
徐敬修与穆四妮相视一眼重重地点点头。
王长庚抹把泪接着说道：“你俩现在是我唯一的亲人，我要把我的铺子和院子都给你们，这样我死也可以瞑目了。”
二春目光扫过穆四妮和徐敬修的脸，清了下嗓子，在一旁插嘴道：“对！王老板，算您还有点儿人情味儿，想想当初您们把我东家送到断头台上，差点要了我东家的命。到现在他不但不记仇，还一心想要帮您，给点儿也算是个补偿吧。”
徐敬修朝着二春怒道：“二春！”
张诚看了二春一眼，不知不觉地轻轻哀叹了一口气。
二春苦脸道：“我说的都是实话，又错了？你说错了就错了吧，我这就掌嘴巴子。”说着又要举手打自己脸。
王长庚起身走过来一把拉住二春的手，和颜道：“二春，不要打了，你说的是大实话。是我不好，当初是我心胸狭隘，老想挤兑徐东家。”
穆四妮微有窘色道：“大伯，过去的事儿咱不提了。二春，少说两句吧！”语气虽是怨怪，但却透着内心的高兴。
二春揣手站到了一旁。
肖云龙看了一眼揣手站在一旁的二春，以拳掩嘴，轻咳了一声，却是掩不住的笑意，回头道：“老板，既然王老板真心给你，你就接下来吧。这第一呢，王东家又有了亲人；第二，再没人想着王老板这些财产害他了；第三，王老板也可在这里安度他的晚年。这样岂不更好？！”
穆四妮的目光从张诚和徐敬修脸上扫过，怔怔地望着王长庚道：“这、这、这，大伯，您这么大的家产都给了我们，让我们心里如何接受呀。”
王长庚激动道：“徐太太呀，你就不要再客气了，你千针万线给我做的这棉衣呀，穿在我的身上暖在了我的心里。我看到你，就想起了我的玉兰。”说着，又“呜呜”地哭了起来。他这一哭呀，把在场所有人的心都哭碎了。
穆四妮擦了擦眼泪，看了徐敬修一眼，走上前去搀扶住王长庚的胳膊，惨然一笑道：“大伯，您如不嫌弃啊，就把我当作玉兰姐好了。”
王长庚闻言激动地颤抖着双手，捂住她的手道：“我不嫌弃，我不嫌弃。三个多月了，你天天喂我吃药，我早就从心里把你当成玉兰了。”此时，他心中充盈着说不出的温馨和暖意。
穆四妮感动道：“只要您老不嫌弃，我就这样伺候您老一辈子。如我回老家，我会给您找个老妈子来伺候着您，让您老晚年幸福；如您老乐意跟我们回武安呢，我们就把您老带回去。”徐敬修看着穆四妮，嘴角含着丝笑点点头。
二春欣喜若狂，一拍大腿道：“好！这样好，王老板再也没有后顾之忧了。”
王长庚感动的热泪盈眶，满面洋溢着幸福，悠悠说道：“有你这句话我就很开心了，但我不想离开苏州，这是我生长的地方。我在这里可以看到玉兰和玉兰她娘。你们收下我的院子和铺子，就没有人再想着我的财产而害我了，等于你们又救了我呀！”
徐敬修想了想，叹口气道：“大伯，您要是这样想的，那我就先收下。”
王长庚立即拭去脸上的泪水，双手紧紧握住他的手，喜悦道：“好贤侄，咱可要君子一言！”
徐敬修忙站起身，双手捂着他的手，皱了皱眉头，飞快地瞅了他一眼，爽快道：“驷马难追！”
王长庚露出了真心的笑。想到终于雨过天晴，他松开徐敬修的手，大喊道：“张掌柜，快点拿笔墨，我要给徐东家立个字据，别让他再反悔了。”他时哭时笑的动作，让众人都笑了起来。
把苏州几件紧要的事处置完毕，徐敬修跑到周家铺子，把天津卫的地势、商机，与周汝昌细细分析，并劝说他也尽快去天津开药材铺子。周汝昌听后连连不断点头，下决心尽快坐船去天津卫考察市场。
徐敬修与张诚、肖云龙、周汝昌、王长庚等人告别，带着穆四妮、二春前往杭州、南京、上海看了看几座铺子。见各个店里的掌柜们把生意做得极好，他不但欣慰，而且很是得意。
