次日，受到惊吓的刘盈并未上朝，独自将自己关在寝殿，不许任何人进入，而刘如意的尸身在刘盈昏厥之时已被吕雉装进棺木，吕雉等着给刘如意出葬的日子，毕竟也是先帝之子，于情于理，自当体体面面送他离开人世。
刘盈因无法接受刘如意的死亡而惊愕，心情久久不能平复，刘盈没有心情上朝，正合吕雉心意。吕雉亲历朝堂，代刘盈主持朝局，顺便告知众臣，刘如意听信其母戚姬之言，借着皇帝晨练之时，在膳食中下毒，欲要毒害皇帝，反而作茧自缚，反倒是刘如意吃了有毒的膳食，皇帝因受到惊吓，没能缓过来，所以她来了。吕雉还说，既然刘如意已死，得有人替补，吕雉便令淮阳王刘友为赵王。
满朝文武虽有异议，却不敢不信，吕雉的手段令这帮臣子畏惧，亦有胆大无私者，恳请吕雉说明原委，真正的原委，吕雉却以一句若是不信，尽管去问刘盈身边的那些人，自然停止追问，即使查明真相也是徒劳，总不能做实太后毒杀先帝之子的罪名，更不敢处决太后，损害大汉的颜面，况且，吕后在朝中根基深厚，不敢撼动吕雉的外戚势力，只能忍着。
自从大汉建立，吕雉充分的展现了一个拥有能力拥有铁血手腕的吕雉，吕家的势力不敢得罪，在大汉的朝堂上，吕雉的分量远比刘盈更重，更因吕雉的妹夫樊哙掌握重兵，自然站在吕雉这头，吕雉给的理由即使不信也得信，私心考虑，谁也不想因为刘如意给自家麻烦，更不会因为过问戚姬的下场将自家搭进去，不过，简单想想也会知道，戚姬不会落个好死。
当吕雉带着刘盈最喜欢的膳食来到刘盈的寝殿，看到了脸色依旧苍白的刘盈，吕雉关心问候，却被刘盈失望质问为何一定要杀死如意。
吕雉屏退左右，只剩母子二人。吕雉道：“盈儿，你可以说母后私心过重，可以说母后心胸狭隘，也可以说母后霸道残忍，更可以说母后嗜杀成性，唯独不能不信母后。母后杀掉刘如意，是为了母后，也是为了你为了你姐姐。你可以忘了你父皇欲废你改立刘如意为太子之事，但母后永远都不会忘，母后也不会忘戚姬那枕头风，不会忘戚姬那些长歌袖舞，她一次又一次的啼哭，终于哭得让你父皇决定放弃你，母后绝对不会放弃盈儿，我的盈儿是嫡子，皇帝之位本就是盈儿你的，是戚姬，是她觊觎不属于刘如意的东西，也是他们母子以卑犯尊，所以母后必须处置他们，也让天下人知道大汉的法度。还有，刘如意总有一日会长大，既然戚姬有了让她儿子登上帝位的想法，又怎会将她那野心熄灭，母后是怕，害怕总有一日，身为赵王的刘如意谋权篡位，万一成功，你怎么办，你不再是皇帝，母后自然不是太后，你姐姐呢，又会如何，赵王本就是你姐夫的位置，已被刘如意夺了去，自然不能再让刘如意如愿。无论是为了什么，又是为了谁，母后必须杀了刘如意，让戚姬再也不会有野心，再也不会危害我们。”
刘盈听后，许久不语。他似有认同，更是担忧，道：“就为这？母后，难道您不怕您在后世留下骂名？”
吕雉无所畏惧，充满气魄，道：“母后不怕，母后很清楚自己做过什么，你父皇在世那时，母后已经留下骂名了，诛杀功臣的事世人都会知道，既然注定被后世不耻，又何必计较程度。母后只要盈儿受万世敬仰，那些污名母后全都为你担着。”
刘盈双眼含泪，道：“可儿臣不要这样的母后，儿臣只要曾经的母亲，曾经的母亲是做不出毒杀一个孩子的事，母后，您到底怎么了。”
吕雉摇头叹道：“盈儿啊，母后也想，只可惜，一切都无法回头，母后只能是这样的太后，而你，是皇帝，你得看清楚，善良淳朴的母亲在这险恶的世间是活不下去的，母后当初在楚营为质的时候就明白了这一点，回来之后，成为皇后之后，母后更是明白。盈儿，你也一样，你可以是个君子，但你必须是脸面上的君子，骨子里必须是皇帝，虽然你不像你父皇，但你必须超越你父皇，首先，你得放弃一些东西，对于这时间美好的认知必须放弃，世间本不完美，是因为有人让这世间完美，完美是一个过程，不是终点。就像母后，通过杀死那孩子的事，母后却发现我的儿子居然跟我不是一条心，不知如何才能让你我一心。”
刘盈虽有感动，亦有苦笑，更多的是沮丧，道：“母后以为朕是为了谁啊？朕当然知道如意跟朕只是同父异母的兄弟，母后与我是母子，若无母后，怎会有盈儿，朕只有母后您一个母亲，自然会向着母后。所以，朕才要护着如意，如意是朕的三弟，朕与如意同是先帝骨肉，母后是如意的嫡母，儿子知道您要杀如意，儿子害怕，一直害怕母后杀了如意，世人会将母后视作毒妇，可母后却让朕失望了，朕还心存侥幸，认为母后不会如此，母后却做到了，令儿子畏惧，令儿子怀疑，不知母后还能做到何种地步，到底还要杀多少人啊？”
吕雉一惊，原来母子互相不懂，原来儿子是为了她，自己没懂儿子的苦心。
刘盈无奈叹息，懊恼道：“也罢，既然母后已经杀了如意，也就罢了，还请母后放了戚夫人，如意已经死了，戚夫人不会再翻出风浪了，母后放了戚夫人也就是您一句话的事。”
吕雉心中只道迟了。吕雉因刘盈感慨，这孩子就是太心善了，也是在这一刻，吕雉突然明白刘邦为何会对刘盈失望，善良的人在乱世中活不下去，善良的君主很容易因为善良失去一切，吕雉只让刘盈好生休息，并告诉他，戚懿之事自然会成为过去，会给戚夫人一个适合的结局。
在吕雉乘坐撵轿，回往长信宫的路上，看到了薄姬，她还是那副畏畏缩缩、胆小怕事的模样，如今已经沦落到是个奴才都能欺负都可以指派她干活的情形。吕雉这才想起来自己想要提防薄姬之事，这几个月一直绸缪杀死刘如意之事，还真就忘了在这层层深宫当中，还有一个不知其深浅的薄姬。
高高在上的吕雉看着卑微如尘土的薄姬，当即发配了那些欺负薄姬的宫人，以正大汉宫廷的法度，奴才以下犯上就是大罪，无论主子多么卑微，位置始终都比奴才高，奴才决不可犯上，今日严惩，看看他日还有谁敢再犯。
薄姬当即跪求吕雉，让吕雉让她离宫去找她的儿子，成全她尽早一刻早日见到儿子的一颗当娘的心。
吕雉只是默默看着，心中极为肯定，薄姬的确不是一般人，看来，她在极度压抑中终于熬不住了，刘邦的妃嫔就剩她一人留在皇宫，又耽搁这好几个月，的确该着急了，所以利用了自己最为擅长的忍耐，借用宫中人对她的轻视与欺负，连续多日清扫长街，为的就是让吕雉能与薄姬偶遇。
吕雉思来想去，既然要坐实戚懿的不是与自己处置戚懿的合理性，是该将薄姬放出去，薄姬装的太好，的确蒙蔽了世人的双眼，只可惜吕雉看的明白，因为自己在某些时候跟薄姬相像，当初那养尊处优的吕家二小姐嫁入刘家连续十几年的操劳，心气并未败，即使成为人质，心气也没有败，不但不忘初心，反而激发了潜藏在心中的坚毅与不甘，更有对能让自己能有一片安全之地的追求。既然薄姬曾经能当魏王后，又有预言师许负所说的天子之母，又怎会甘心沦落到如今局面，野心这东西一旦萌芽，只有死亡才能将其毁灭，况且，薄姬还有本钱，就是她的儿子刘恒，万一有一日，如许负所言，又该如何。
想到刘恒，吕雉的脑海中浮现出一个想法，既然未来之事不可预计，薄姬的去留如此矛盾，何不退一步，然后再进一步，先将薄姬送回刘恒身边，等刘恒长大，他会有王妃，嫡母所赐的王妃刘恒虽然会要，定会防着，所以，会送刘恒其他女人，做为侧室。何不将沈朔那个改名换姓的女儿推到刘恒身边，成全他们二人的姻缘，那么，现在放了薄姬，自然就是件好事。沈朔爱着他的二小姐，只可惜他的二小姐不爱他，是丈夫杀了他，就当沈朔的女儿是在为沈朔复仇，刘邦泉下有知，不知是何感想，排斥、难受肯定是有的。
吕雉说着体面话，说是事多就忘了，明着是想吓吓薄姬，其实则是警告薄姬，做事不要太过，因为他人真的会信。吕雉还说，说她觉着她与薄姬倒是有些相像，同样不受先帝待见，多少会有些感同身受，愿她跟她的儿子刘恒在代国好好生活，可把薄姬给高兴坏了，吕雉为稳定其心，不仅许诺让薄姬母子团圆，甚至赐予薄姬为代王太后之名，让薄姬今日便收拾行装，明日便离开长安。
吕雉经过细想之后，认为薄姬也没有伤害过她，但这并不意味往后也不会伤害，还是防着点好，即使知道她是大患，也得放过她，但不能太容易，给她使点绊子，也当是场玩闹。
次日，刘盈上了早朝，刘如意之死全部按着吕雉的说辞，即使痛心，也要维护一点一点变得陌生的母亲。既是皇帝亲口所述，朝臣自然得信，再多的异议也就不是异议。此时，吕雉目送薄姬的离去，吕雉依旧困惑，还是认为放了薄姬利大于弊，终于使得那般非人的处置戚懿变得十分合理。这次也没少送礼品，其中仍有百担谷种，不同的是，这百担谷种做过手脚，它们都是种不出谷物的，薄姬信誓旦旦说明年秋收定会将种出的谷子全部给朝廷，就看明年，薄姬会怎样做。吕雉只想警示薄姬，无论薄姬怎样应对，都是正确答案，吕雉不打算要了薄姬的命，只想找点麻烦，让薄姬后半辈子都猜不出想不出吕雉的用意。
吕雉看着薄姬的马车终于消失了，心道:“薄姬，真是厉害，终于如愿了，这份耐力连我都自愧不如。放了你也好，放了你就是放了刘恒，刘恒也是先帝血脉，总要为大汉留点脸面，也要为我这嫡母留下脸面。还有，哪日我死了，那也是追随先帝而去，同穴而居，你永远都是妾室，我这正妻跟你永远都是云泥之别。”
因为刘盈始终不见吕雉有所行动，刘如意都已经入土为安，也不见如意生母出现，担心他的母后已经秘密杀死了戚懿，每每问起，吕雉总说戚懿还活着，戚懿身在何处不是刘盈该过问的事，还是专心朝政为好，只可惜刘盈一直追问，母子之间的僵局已经有好些日子了，甚至因为戚懿之事，这个年过的很是闹心，甚至，刘乐都在询问，吕雉杀死刘如意之事，刘乐都后怕，刘乐也没有想到母亲真的会杀死一个孩子，却也表示理解母亲，担心若刘如意长大会伤害刘盈，母亲只是正当防卫，虽然理解，却也觉着变扭。
年关已过几了五六日，吕雉再也受不了刘盈的追问，便让知道内情的内侍引着刘盈去就见戚懿。吕雉甚至私心想着刘盈的想法太过美好，就让刘盈看清现实，更要以此磨练刘盈的性情，趁着戚懿还活着，就让刘盈看看，感悟出一个皇帝除了仁义的善心，还得有一颗的毒辣的狠心，先帝临终之前曾说不喜刘盈的真实原因，既然刘盈缺乏杀伐决断，那就让刘盈自己学会，年轻尚且算作稚嫩的皇帝必须要驾驭所有的臣子，必要之时必须使用非常手段，如此，才能做好一个帝王，才能保住大汉的万世江山，立于不败之地，不枉先帝提着三尺剑，一步一步奋斗出的天下。
吕雉真在观赏盆中的鲜红如血的硕大牡丹，却传来刘盈昏厥的消息，着急跑到刘盈的殿外，此时的刘盈已经惊醒，却将吕雉拦截在外，死死堵住殿门，死活不让吕雉进入。刘盈只有十七岁，亲眼目睹戚夫人惨状的那刻，便被吓得面目惨白，当即昏迷。此刻，经受严重刺激的刘盈，眼前似乎还能看得到曾经貌美如花、受尽父皇宠爱的戚夫人居然变成那样，居然就是自己母亲做出来的事，做出这种惨事的母亲何等可怕。想想所见，刘盈痛哭失声，背靠着冰冷的墙角瑟瑟发抖，只感浑身冰冷，如同身处冰窖，像是一只即将被冻死的小鸟，孤苦无依，看不清世界，找不到出路。
刘盈听到吕雉急促的敲门声，既绝望又颤抖，既恐惧又惊悚，痛苦呐喊：“这种事，这种惨无人道之事，何人所为？又或是，非人哉。我，刘盈，做不了母后的儿子。”
吕雉听后，如若五雷轰顶，是，自己的确做的过分了，反倒把儿子给吓到了，可她不相信，不信自己的儿子竟然这样说她，吕雉不由喃喃自语:“我不是人？我的儿子没有我这样的母亲？不会，我的亲生儿子怎会不认我，就为了几个外人，他不认我了？这就是母子吗？”
吕雉不相信，当即将让人将门拆掉，让所有人退下。吕雉气轰轰寻找刘盈，只见刘盈紧紧靠着墙壁，蜷缩着发抖的单薄身躯，抬头看着母亲的眼睛是畏惧，是逃避，还有暗淡。吕雉顿时心软，所有的气愤消散不见，只有一刻为人母亲见不得儿子受到伤害的心，突然懊悔自己让刘盈看到如此极端的手段，将儿子给吓成这样。同时，疑惑的吕雉深以不解，为何会这样，儿子着实软弱，自己见到戚懿这般下场，并未吓成这样，难道，身为男子的刘盈居然还不如一个女人吗？吕雉顿时茫然，不知所措。
但是，在刘盈稍微冷静之后，却用凶恶当了眼睛盯着她，慢慢起身，面对吕雉，无情质问吕雉:“母后，您怎会如此心狠手辣，您当真是我母亲吗？如此行事，违背常理，违背人心，这让儿子如何相信做出此等丧尽天良之事的人，就是生我养我的母亲。”刘盈腹中酸楚，痛心伤感，道：“我的母亲啊，您告诉盈儿，清楚的告诉盈儿，您到底是怎样的一个人。”
吕雉顿时头痛，刘盈居然这般对她，而她也对这个儿子充满失望，果然呢，刘盈不愧是刘邦的儿子，到底还是在这一点上随了刘邦，那便是给她定义上一个坏人的标签，父子二人都将她视做先犯错的那一方，然后再来告诉她，因为她先犯了错，所以只有她一个人错了。吕雉大声苦笑，眼中含泪，心酸道：“原来，你们父子都一样，都是好人，而我，却是坏事做尽的毒妇。刘盈，我为何变成这样的毒妇，你当真不知吗？算了，说这些又有什么用。即使如此，刘盈，你必须谨记，无论我是什么模样，我都是你的母后，是生你养你的母亲，而你，你是我唯一活着的儿子，你我母子，永远不能割舍这份血缘。”
念及母亲多年劳苦，念及母亲多年心酸，刘盈心疼母亲，感谢母亲。但是，戚夫人的惨状仍在眼前来回晃动，令刘盈不敢正视，虽然戚懿曾经无数次伤害过母亲，甚至希望母亲死去，甚至也曾劝父皇让姐姐下嫁匈奴，戚夫人的确应该接受惩罚，可不该是这中惨绝人寰的下场，命令动手的居然就是自己母亲，应该如何接受这样的事实。
刘盈绝望道：“母后，那是人啊！无论怎样，都是活生生的一个人啊！您怎么忍心，难道您就不怕诸神愤怒吗？”
吕雉毫无惧怕，镇定且无悔道：“没有什么好怕的，那是她活该，在我见到她的第一天，我就暗自发誓，总有一日，我一定要让她求生不得求死不能，我终于做到了。”
“母后，如意弟弟已经死了，可您为什么要如此对待戚夫人。”
吕雉大怒:“什么弟弟，你哪来的弟弟，你的亲弟弟死了，记得吗？我为了救你祖父，你的弟弟死了，还有你的亲妹妹，至今都追查不出她到底是怎么没的。现在，你只有一个姐姐。跟你说过多少次了，你是大汉第二位皇帝，我们母亲三人自然得是一条心。”吕雉想到自己失去的骨肉，悲从心来，眼泪纵横，便止不住眼泪。
“如意弟弟也是父皇的儿子，也是我的亲兄弟，就像我的长兄，母后您不是一直将他视若亲身。母后也吃曾教我以德报怨，如今的母后，怎就食言了。”
“以德报怨，那也要对人，戚懿是什么东西，怎能与刘肥生母相提并论。对，如意是你父皇的儿子，可他不是我的儿子。你忘了当初是谁要抢你的位子，又是谁帮你夺回你的位子，他们母子都要骑在你的脖子上作威作福，你还要替他们说话。母后做错了什么，他们做了以庶犯嫡之事，我怎就不能处罚。”
“母后您为何这般冷酷无情？为什么母后您就是不愿去相信？有心的人只有戚夫人，如意无辜呢？”
吕雉摇头否认，道：“相信，你要我相信什么？难道你要让我去相信如意？不，我绝对不会去相信。”
“母亲，你真的是惨无人道。就算你再怎么恨戚夫人，可也不该如此心狠？”
吕雉镇定道：“不错，我的确心狠手辣，我要是不心狠手辣，成为人彘的就会是我，那个被毒死孩子的就会是你。想想你姐姐，当初，若是戚懿的枕头风起了作用，你姐姐的下场就是我们的下场。”
刘盈悲怆呐喊：“母后……”
吕雉无奈道：“是，我让你失望了，身为你的母亲，本不该如此，可孤还是大汉的太后，我们一家已经落入帝王家，还是先国后私。戚夫人的下场，的确是后宫女人失败者的下场，却又不完全是，你以为孤将戚姬施于人彘当真只出于私心，确实如此，又并非全部，孤就是要拿她立威，晓喻世人，除了泄私愤，除了告诉世人戚夫人并不无辜，更是警醒他人，这就是跟我吕雉作对的下场，让他人看看这就是惹怒我吕雉的下场，看看还有谁敢与我作对。私事如此，国事更甚，有戚夫人这特例，还有谁敢得罪我们母子，母后也想让我们永远不被别人欺负。史官如何书写，世人如何接受，那是他们的事，母后不在乎，母后只要我们母子不再受欺负。母后知道，这的确不是正常人能做出来的事，可这又如何，我吕雉就是要做空前绝后之事，此事传于后世，有何不可，正是为了晓谕世人才要这样做。对，合该如此，不该只有你受到惊吓，整个大汉都得知道，匈奴人也得知道。我吕雉就是要让世人都知道何为人彘，要将吕雉之名传承千年。”
面对突然霸道的吕雉，刘盈心惊肉跳，不可思议道：“母后，您不要再狡辩了，母后就是一个狠毒对女人。所以，你不是我母亲，我的母亲是这个世上最美丽最善良，也是全天下最高贵的女人，不是我看到的这个残忍暴虐的毒妇，母后，我的母亲，您之所为当真是我的母亲吗？您真的还是个人吗？”
吕雉因儿子不能体谅她而难受，甚怒：“为何不是，我是吕雉，之前是吕雉，今后亦是，从未改变。刘盈，你记住，不是我变了，而是你跟你的父皇一样，从未看清我，全天下所有人都可以将我视作鬼怪，唯独我的丈夫、我的子女不行。”
“人彘之事，母后，儿臣当真不能向着母后了。委实骇然，真不是常人能做得出来的。儿臣是太后的儿子，实在愧对太后，儿臣不配做太后的儿子，终究没有办法治理天下。”
吕雉悲凉哀伤，冷眼相待，道：“刘盈，难道你都忘了，你是谁的儿子。你是我吕雉的儿子，不是她戚夫人的儿子。为了你，孤费劲心思，孤做了不是人做的事，除了为了孤，还是为了你，什么脏水都往孤身上泼，孤都不在乎，可孤不该被你指责，我没有做错。”
“母后，难道您不曾有丝毫悔意。”
“我吕雉至死不悔。刘盈，既然注定让你失望，不防再告诉你，从我答应嫁给你父皇那日起，我便已经不将自己当个人。我用了二十多年，我受了二十多年的罪，忍过了所有苦，终于有了今日，你父皇以经殡天，而我成为太后，我凭什么不能处决伤害过我们的戚懿，我也想知道，凭什么发妻受苦受难、二十年劳累，跟着你父皇一起打天下，也未你父皇扫清道路，成果却要让给只知唱歌跳舞吹吹枕头风的貌美女人，凭什么，我又跟谁去诉苦。”
“明白了，我的确没能看清母后，原来母后要的是至高无上权利，是掌握天下的权利。”
“当然，看着你父皇当政的日子里，我便有了此心，只有权利才能保住我们母子三人，所以我比任何人都盼着你父皇早死，如今，终于如愿。刘盈，你得记住，母亲永远都是你的母后，只有你这一个儿，所做的一切都是为了你，你是我儿子，论寿命我还能活得过你。秦昭襄王熬了四十年才将宣太后熬死成就霸王之业，而你，不想学你父皇，那就学学秦昭襄王，做一个比秦昭襄王还要伟大的皇帝，母后也不指望你熬个四十年，哪怕你熬个四年也成啊。你要记住从，这个天下永远姓刘，你永远都是大汉的皇帝，你的子子孙孙也是皇帝。而我，既然我嫁入刘家，无论你父皇如何对不起我，我生是刘家人，死是刘家鬼，死了也得跟你父皇埋在一块，你我必要同心，一起守护你父皇的基业。”
刘盈情绪激烈，异常反抗，道：“不，母后不是为了儿臣，母后是为了您自己。您是儿臣的母亲，但您也是吕家的女儿，您要为吕家子弟谋求出路，所以要拿儿子当傀儡。”
吕雉备受打击，竟不料，在儿子心中，她居然是这样的母亲。吕雉当即发怒，道：“是，母后用的是吕家的人，可母后守护的是刘家的天下，自问，母后从未对不起刘家，吕家也从未对不住刘家，为何吕家就得不到应当得到的那份。刘家都是些什么人啊，除了你四叔刘交，哪一个不是靠着你父皇做为皇帝而鸡犬升天，吕家呢，靠得是实力，靠的是跟着你父皇出生入死，你舅舅吕泽甚至为了大汉劳累至死，这些为何都看不到，我为何就不能善待吕家人。想想你自己，若说守住太子之位就是争夺家产，除了母后跟你姐姐，除了你的两位舅舅，除了你三姨母跟你三姨夫，还有谁真心帮过你，你若这般说，可还有半分良心。”吕雉怒气离去，临走之前又送了刘盈一句：“皇帝还是好好想想吧，到底谁才是真正为你付出真心的人。”
