樊英娇将情况通知杨家虎等人，方孝铭欲急见石小芬，杨家虎拦道：“此非石门庄，凡事不可冲动！二哥见到新郎之时，曾私下对我说起此人不是牟耀林，但我们未对石总提起，如今证明二哥说的没错，眼下我们也不好向牟继中讨说什么，大家且先装作若无其事，一切照常，待明儿回去再作计议。”方孝铭道：“可是这牟老贼也是欺人太甚！紫玉壶一到手，什么嘴脸都原形毕露！不过，这对小姐来说，却是一件好事。”樊英娇不解：“方兄弟此话怎讲？”方孝铭道：“小芬曾告诉我，她对这种陈旧的婚配方式很是厌恶，毕竟她也是接受过现代思想教育的人，观念上绝对不会墨守陈规，再说牟府不是一般人家，这牟大少爷也非普通百姓，如果嫁了他，自己就得住进深宅大院，无异于困笼之鸟。只是她也迫于压力，不想与石庄主闹僵。连日来，她的心情很不好，食欲也差，像是生了病，常见她有呕吐之状，教人心急！”樊英娇回到新房，对二人道：“家虎说了，现在且不动声色，待明日新郎新娘回门，大家回到石门庄再作计议。”
牟继中与白童等人正在对饮甚欢，却见牟耀森一脸沮丧的回来，白童笑道：“臭小子，不去陪你媳妇，还想陪大伙饮酒来了？”牟耀森却对牟继中道：“伯伯，那女人挺凶的，我不但怕她，也怕哥哥，那是哥哥的媳妇。”牟继中真是哭笑不得，叹道：“傻孩子！伯伯都跟你说几次了？那是你的媳妇，不是你哥的，对外人就说是你哥的，懂吗！你哥那身份，在城里娶几房姨太太不行？屈得着兴师动众的去讨个山贼之女做老婆！”白童取笑他：“你小子真差劲，送到嘴边的肥肉都不敢吃，你不吃白哥我可替你吃去喽！”牟耀森认真的道：“吃吧吃吧，谁爱吃谁吃去，反正我不吃！”引得众人一阵狂笑。
翌日一早，送嫁队伍须回去了，按风俗，新郎新娘也要随队一起回门，牟继中不放心牟耀森一个人，便挑了两名弟兄一同随往，由于轻装上路，不用三个时辰便回到石门庄。石奇南亲自出庄门迎接侄女侄女婿回门，看那股高兴劲儿，杨家虎相信鹰王自始至终未将实情告知于他。方孝铭心里却不是滋味，很想快点将情况明说。石小芬心情很差，一回来便自个回厢房去了。牟耀森等人则被安排在会客厅，由下人伺候茶点。杨家虎等人一同随石奇南进后院，方孝铭迫不及待的道：“石总，我们中了牟老贼的圈套！那小子是牟耀林的弟弟牟耀森，我们连牟耀林的影子也未见着！”不料石奇南听后呵呵一笑：“孝铭哪，这些我都早知道，昨日迎亲时亲家已跟我言明，牟耀林因公务急迫无法抽身，只好让其弟弟前来代兄迎亲，此事乃古今皆有，勿须大惊小怪！”众人面面相觑。杨家虎道：“原来石庄主早已知情，为何不早对我们说？”石奇南道：“我就是怕你们多虑了，再整些乱子出来，岂不前功尽弃！”樊英娇道：“石总有所不知，此乃其一，若知其二，不知你会否还这般想法？”石奇南“哦”一声：“还有其二？”樊英娇道：“此事恐怕只有小芬亲自说了你才会相信。据我们所知，牟继中根本没想过让小芬嫁给牟耀林，那牟耀林自始至终也不知道有这回事，所谓公务缠身，都是牟继中编好的理由搪塞你，等生米煮成熟饭，你自己只能认吃吧。他也是看到你想尽快靠上牟耀林这棵大树，才暗里圈你一把，可你想过没有？儿子官再大，他还是要给老子面子。”石奇南似有所悟，挠头捋胡，好一会才道：“你是说，他目的就是让小姐嫁给牟耀森这傻小子？”众人异口同声回道：“没错！”叶仲明怒道：“操他祖宗的！一不做二不休，把这小子扣了，让牟老贼好拿紫玉壶交换！”杨家虎道：“这样做未尝不可，只是我想问一下石总，当晚你们在星岩是否用紫玉壶打开过那洞门？”叶仲明道：“是我开的，试了几次纹丝不动，后来就传来枪声，大家只好撤退。”杨家虎道：“这就对了！你想想，如果这紫玉壶是真的，用得着如此费劲吗？还有，我们能如此轻易得到？”石奇南瞪着眼，手指着杨家虎质问：“杨家虎，原来你们早就知道是假的吧？”杨家虎道：“石总冤枉我啊！我们是在送给你之后才知道这紫玉壶原来是藏宝洞的门匙，当时肠子都悔青了，鹰王还想让我来讨回，我只好对他说，咱金牛寨再穷，也不能穷到连江湖道义都不要吧？我还说，以石总的为人，若他获得这笔惊世财富，难道他也会成为忘恩负义之辈？鹰王虽有不舍，却也不好再提此事。”石奇南想想觉得杨家虎说的在理，便没追究下去，只道：“如此说，这人质也不必扣了，这事就到此为止吧。”杨家虎道：“不，人质还得要扣，不然我们岂不是被人看成软杮子，任人挤捏？”
牟继中一连几日心花怒放，与众亲信夜夜笙歌，酣畅淋漓，极尽奢靡，忽然才想起来，这几日似乎少了谁，便问下人二公子是否回来了，得知牟耀森尚未回府，便打趣道：“这傻小子莫非阿斗转世，也来个乐不思蜀？”白童却不是这么想，傻小子又岂能与阿斗相比？石门庄穷乡僻壤，吃喝都还成问题，那石小姐又不会依了他，何乐之有？于是道：“亭主，我看事有蹊跷，道理上讲，即便二少奶暂不回府，那新姑爷也不该住太久，闲时去住上一年半载无可厚非，可这是回门，与走亲戚不同。”牟继中却道：“且不说石门庄与连江亭非一箭之隔，但历史都在发展，世俗也在改变，不必担心好了，咱还是把心思放到紫玉壶上，且将那笔价值连城的财富弄回来才是道理！”
牟耀森在石门庄住上几日，吃好喝好，也不提回家之事。倒是两名随从弟兄住不下去，便找石奇南探问缘由，石奇南只好告诉二人，牟公子已是石门庄女婿，他爱住多久便住多久，二人可以先行回去。二人信以为真，果然离去。那牟耀森得到的答复是，石小芬脾性倔强，且待石门庄对其疏通道理，再一并送二人回连江亭。毕竟牟耀森还是一个十五六岁的毛头小子，稚气未脱，虽有几分傻气，也不减其爱玩的天性，呆久了，也想出去走走，石门庄也格外开恩，对其往返出入并未严加控制，若要到镇上溜达，便遣上两名弟兄陪同。此日牟耀森又要到后营镇上玩，叶仲明对石奇南道：“让我陪他去便可。”石奇南晓得叶仲明肚里的小九九，便默许了。
二人来到后营镇，先去了一趟烟花巷，那老鸨与叶仲明是老相识，却不认得面前的毛小子，见其腼腆怯生，便问：“这小哥想必是初出茅庐的吧？叶老板可别带坏了人家哈！”叶仲明笑道：“不培养接班人，往后你们岂不要关门大吉？”二人哈哈大笑。叶仲明又道：“伍妈妈想尝个鲜，且带去便是。”被唤作伍妈妈的老鸨面泛红晕，自是乐不可支。
出了烟花巷，二人转过一段街来到一摊肉档前，叶仲明对屠夫道：“老板，我们要啃猪蹄。”那人笑道：“叶老板是老熟人，不必多言。”便领着二人进入屋里，推开侧门道：“叶老板请！”二人顺着台阶步入地下室，没走多远，牟耀森闻到一股难闻的呛人气味，便欲转身，叶仲明扯住他：“别怕，一会就适应了！”牟耀森见到室内的人都蜷缩在床上吞云吐雾，便说：“这不是抽大烟吗？怎么说是啃猪蹄？”叶仲明嘘道：“此乃暗语。”二人在两张并排的床位躺下，猪蹄仔已送来大烟，叶仲明对猪蹄仔道：“他是新手，你教教他罢！”牟耀森应道：“我见过，不用教。”便试着吸了两口，谁料喉咙被呛得奇痒，咳嗽不止！叶仲明道：“你吸得太急，小口些，缓和点，慢慢就会柔顺起来。”牟耀森照着做，果然不那么难受，再试几次，感觉越来越不同。
快活了大半日，二人方感饥肠辘辘，看看天色尚早，叶仲明道：“咱吃饱喝足了再回去！”二人走进一间三面敞开式酒馆，发现只剩下一张空桌，便坐下来，小二过来道：“两位客官可否稍等？此桌已有人定下。”叶仲明正想说什么，身后有人道：“这是我们的桌，你等快闪开！”叶仲明回头看去，见三个腰挂佩刀的壮汉正站在身后，便拔出手枪怒道：“是谁的由它说了算！”左边的壮汉道：“别拿蹩脚货吓人，快滚，爷可不客气了！”叶仲明一听，将枪举上头顶，“呯”一声令人振聋发聩。突闻枪响，众食客惊恐万分，或卧或窜乱作一团。叶仲明尚未缩手，右边的壮汉横刀扫来，“啪”一声打在手上，手虽不断但枪已脱落，原来壮汉只用刀面攻击。叶仲明顾不得剧痛，倏然转身向壮汉飞起一脚，佩刀被踢落。牟耀森见手枪正好跌落在身边，立即捡起来，正要开枪，左边的壮汉闪电般飞出佩刀，只听“啊”的一声，但见刀尖已穿喉而过，牟耀森的身体晃了两下，直挺挺倒了下去。众人吓得四散逃窜。叶仲明见此情景，心也大慌，刚想去捡枪，背后的刀已贴到脖子，壮汉道：“想活命的快滚！”好汉不吃眼前亏，叶仲明只得弃枪而逃。
回到家里，夫人韦氏见夫君魂魄不定，忙问原故，叶仲明支支吾吾，韦氏再三追问，他才道了实情。韦氏大吃一惊，急道：“那你还不速报庄主？”叶仲明道：“庄主知道还不扒了我的皮！”韦氏道：“人又不是你杀的，难道他会治你的罪不成？”叶仲明道：“死罪不会，活罪难逃！先躲一阵再说吧。”韦氏道：“你想躲？躲过初一，躲不过十五！还是趁早说来，大伙好商量个对策。”叶仲明抱着头沉思一会，觉得夫人说的在理，便站起来，干咳两声，大步走去。韦氏叫道：“哎嘿，你这是去哪……哎？”
方孝铭见叶仲明独自一人回庄，便问：“那兔崽子呢？”叶仲明不好气回道：“死了！”方孝铭以为他说气话，便追着问：“我问你话呢？仲明，你是不是把人给放啦？”叶仲明大声道：“都说死啦！”便向后院走去，方孝铭紧随其后。石奇南见到二人一前一后匆匆而来，不知发生何事。叶仲明一屁股坐下，见到茶几上一壶茶水，抡起来仰头便喝，石奇南来不及阻拦，他已喝掉大半，石奇南大喊：“混帐，那是酒啊！你怎么啦？”叶仲明顿觉火烧五腑六脏，大声道：“石总，你枪毙我吧！”说罢头往椅背一靠，紧闭双眼。方孝铭道：“我见他一人回来，就问牟公子在哪，他说死了，一个大活人，怎能说死就死？”石奇南问道：“仲明，你说的是真话？”叶仲明点点头，仍闭双眼。石奇南抓住他衣领，狠狠一巴掌扇过，吼道：“你他娘的兔崽子，说！人怎么死的？”
陪同牟耀森的两名弟兄回到连江亭，将情况禀报牟继中，牟继中深信石奇南没有对他起疑心。这日早上，牟继中与白童正在研究莲花山星岩的地图，其女牟韵莲慌慌张张从外面跑回来报：“爹，不好了！”牟继中抬起头，见牟韵莲上气不接下的急样，便问：“你这么急，有什么事吗？”牟韵莲道：“我和莹儿一早到街上玩，看到街上贴着认尸公告，照片里的人很像弟弟，我们不敢相信，便拼命跑回来。”牟继中心中顿生不祥之感，便令道：“白童，你速到街上看看。”白童领命而去。牟继中开始忐忑不安，来回踱步。牟韵莲惶惶的道：“爹，石门庄的人会不会真对弟弟下手？”牟继中道：“倘若是真的，我连江亭定然踏平石门庄！”牟韵莲问：“那石门庄为何要对弟弟下毒手？会不会是二少奶干的？”牟继中道：“事情还未弄清楚，别妄加揣测，你们先出去吧。”约两刻钟后，白童回报：“从各方面看，都几乎确定是二少爷。尸体上只有一处伤口，就在咽喉处，说是刀剑所伤。”牟继中双目定珠，两手微颤，慢慢跌坐在椅上，眼角渗出的泪水滑落鬓髯，丧侄之痛，啮噬其心！片刻，他抓起一只瓷杯子猛的往地上一甩，杯子碎片四往飞溅，便愤愤而道：“石奇南，我定要你碎尸万段！”
石奇南不想看到的事还是发生了。这日晌午，来人匆匆而报，牟继中率大队人马已至庄门外。石奇南对事先请来的杨家虎道：“如此兴师动众，看来今日难免兵戎相见！”杨家虎道：“牟老贼正气在头上，咱可不能触其锋芒。”众人尚未出到庄门，牟继中已率队冲了进来，不分青红皂白，见到石奇南便破口大骂：“狗娘养的老秃石，你还我侄儿性命！”石奇南略显惊讶，施礼道：“不知亲家突然大驾光临，石某有失远迎，请亲家恕罪！”牟继中两眼喷火，怒道：“石奇南，你休得再装模作样，我且问你，我侄儿牟耀森在哪？”石奇南微笑道：“亲家何出此言？你侄儿不是已经回连江亭了么？当日可是与你的两名弟兄回去的哟。”当日回去那两人站了出来：“石老贼别信口开河，当日明明是你叫我们俩先回去的，二少爷根本就没随我们一起返回！”石奇南笑道：“对对对，是我叫你俩先回去，你们刚出门，我便问二公子，说你们回去了，要不要随你们一同回去，他说要回，我说要回的话得跑快几步就能追上你们，他二话不说就追你们去了。”那兄弟道：“你别忘了，你对我们说牟公子是你石门庄女婿，他爱住多久便住多久，是否如此？”石奇南道：“没错，我确实如此说过，但我回头才想起来，石门庄女婿不是牟耀森，而是其哥哥牟耀林，于是才急急忙忙去找牟耀森，问他要不要回去。当然了，如果他不想回去，我们也不会赶他走，毕竟是亲戚嘛！”牟继中怒气未消，大声责问：“石奇南，你可知罪？按民国法律，你杀人得偿命！就算侄儿不是你亲手所杀，人是从你这里出去，你得负全责！”石奇南佯装大惊：“亲家在说什么？二少爷到底怎么啦？”牟继中“嘿嘿”阴笑两声，对手下道：“把石奇南给我上绑！”众兄弟正要冲上去，石门庄兄弟们也冲过来。双方剑拔弩张之际，杨家虎大喝一声：“住手！”然后站出来道：“大家各执一词，互不相让，是不是非得要放几枪倒几个才肯罢休？牟亭主我且问你，你家二少爷现在人在哪里，是死是活我们一概不知，你如此兴师动众就要绑下石庄主，这在江湖上，你走的是哪条道？”牟继中欲想说什么，杨家虎举手制止：“我的话还没说完。牟亭主，当日送嫁回门我都在场，我承认我不知道牟耀森是替兄迎亲，这不重要。但是说到回门，大家都知道，新姑爷住一天两天就该回去了，可你们家二少爷那乐不思蜀的傻劲，我们也不好赶他走是吧？这也不重要。重要的是什么？是你牟继中，你并没有交代我们对二少爷严加管束，也没有要求严加保护，连日来更是不闻不问，自顾己乐，你压根就当他不存在，现在你说出事了，要我们庄主偿命，以你一嘴片舌之词便要刀枪相逼，这在江湖上，你走的又是哪条道？”牟继中见对方强词夺理，遂命人取来像片递给杨家虎，怒道：“你看罢！”杨家虎细看一下像片，那人正是牟耀森，便诘问：“牟亭主进门就问我们要人，你明明知道人在哪里，也知道发生了什么，是不是想过来敲上一杠，好回去厚葬你那宝贝侄儿？”牟继中被杨家虎这么劈头盖脸一喷，气得脸脖青筋毕露，咬牙切齿的道：“你是什么人？”杨家虎笑道：“我是谁不重要，牟亭主不妨问问自己是个什么人！”牟继中自知理亏，心想再作纠缠于己不利，便转身上马，回头说一句：“你们等着，此事没完！”说罢领着人马呼啸而去。
牟继中回到连江亭，第一时间便派人通知大少爷牟耀林。牟耀林也是刚接到命案上报，还未来得及细审，又收到老家报来噩讯，于是急忙打开案卷，那像片赫然入目，自觉浑身痉挛，悲从中来！心想，公事私仇凑作了一块！按老家所报，弟弟牟耀森为石门庄所害，而案卷上则写到，被害人殒命于后营镇，为刀伤致命，行凶者三人，余不祥。牟耀林掩卷沉思。此时电话响起，是郭夫人打来：“小牟，晚上有空吗？好久不见，琼楼一聚，不见不散！”还未等牟耀林说话，电话已挂了。牟耀林想拨回去爽约，忽然又停下手来，犹豫了一会，便将话筒放回座上。
夜幕降临。牟耀林如约来到琼楼咖啡厅，郭夫人早已等候在此。见到牟耀林神色凝重，似有不开心之事，郭夫人笑问：“小牟呀，是不是又让那些乱七八糟的案子烦住了？甭管它，来来，先喝杯咖啡，待会再去跳个舞。”牟耀林端起咖啡一口气喝完，便问：“夫人今晚邀约，是否有事？”郭夫人似笑非笑的道：“没事，就不能约你？”牟耀林道：“不不，我不是这意思。不瞒夫人，今天接到一桩命案，被害人非别人，正是卑职之弟耀森，所以我满脑子想着此事。”郭夫人这一惊非同小可，怒道：“谁人吃了豹子胆，居然敢对牟局长家人动起刀子来？”牟耀林道：“罢了，不提这事。夫人近来可好？”郭夫人道：“好坏你也看到了，就这个样，每日闲着，心里也闷得慌，没个人说说话。”牟耀林站起来道：“好吧夫人，我来陪你跳上一曲。”郭夫人十分欣喜，几乎是跳起来，伸手便搂着牟耀林挺直的腰，二人走进舞池，踏着妙韵，轻盈起步。一曲下来，郭夫人笑道：“看你脚步都快生疏了，往后得多来练练，我舞伴不多，但和你跳舞却是很惬意的事。”牟耀林道：“多谢夫人抬爱！卑职这份差事，由不得我想来就来，今天若非夫人邀请，我也不会赴约。”郭夫人哈哈笑道：“你这么说我可担当不起，充其量我只是个县长夫人，可不理你们官场上那些事，你我只是朋友，难道不更好么？”郭夫人叫人送来一瓶法国红酒和两份美式酱牛扒，自己动手将酒倒满杯子，递给牟耀林：“咱改喝红酒，来，干一杯！”牟耀林接过红酒，两杯碰在一起。二人喝了大半瓶，郭夫人面色泛红，似有醉意，便道：“小牟，我有点不舒服，先去休息一会。”牟耀林道：“夫人，我扶您上去吧！”郭夫人摆摆手道：“不用，我能走，你且坐着，我叫个人来陪你。”郭夫人走了一会，却见翠红楼的柳映红到来，牟耀林忙站起来，问道：“映红，怎么是你？是郭夫人叫你来的吧？”柳映红皱皱柳眉：“郭夫人？她来过这里吗？”牟耀林大惑不解，又问：“不是郭夫人，那是谁约你来？”柳映红道：“是你呀，牟局长。”牟耀林也以为自己醉了，便不再问，给柳映红倒了杯酒，说道：“来，先干一杯吧。”柳映红也不推辞，举杯便饮。两三杯下来，牟耀林才道：“我知道你找我有事，这里不是说话之处，咱换个地方。”
二人一前一后出了琼楼，回到翠红楼，牟耀林为了不招人耳目，自个从后门进去，直上柳映红的房间。一坐下牟耀林便道：“说吧，夫人有何指示？”柳映红皓齿朱唇微微一展，香肩坦露，珠圆玉润般的双手搭到牟耀林肩上，幽幽的道：“牟局长就那么急着知道？”说着，伸手便去解那中山装的扣子，牟耀林握住她的手腕肃道：“今个没心情，说完我就走，警局里还有事情等着处理。”柳映红满目怨怼，甩开牟耀林双手，坐到床上始道：“牟局长既然瞧不起我等风尘女流，我这是自讨没趣，何必苦苦相求！好吧，我转告你，夫人的意思是想和你合作。”牟耀林道：“合作？夫人所指哪方面？”柳映红道：“很简单，她负责提供情报，你负责出警，当然，也不用你亲自出马，派手下的人去执行任务便可，你放心，这不会对你有太大影响，你只当是执行公务，但有一点你必须记住，此事不能让王县长知道！”牟耀林道：“夫人有恩于我，我当然不会拒绝，只是你得说明白些，倒底需要我做些什么？”柳映红凑到牟耀林耳边私语，牟耀林边听边点头，柳映红最后嘱咐：“此事就当公事来办，切记，勿让县长知道！”牟耀林正欲辞行，柳映红一把拉住他：“慢着，还有话未说完。夫人还吩咐，方便时顺带打探紫玉壶的下落，这方面会有人协助你们的。”牟耀林连连称是，谈毕即退去。
牟继中独自一人正坐在养心堂发愣，女儿牟韵莲进来劝道：“天凉了，爹早点回房休息吧！”牟继中道：“韵莲哪，爹这老骨头还硬朗，晚秋气凉倒也清爽，时间还早也睡不着，你去看看，进城通报的人回来没有？”牟韵莲嘟着嘴：“都叫几次了？甭再看，回来了还能不来见您！”此时，白童带着一封书信进来，递与牟继中：“有人给亭主送来书信一封，但不认识此人，只说是城里来的送信者。”牟继中赶紧找来老花眼镜，展信细阅。信中写道：“先生近来可好？还记得我不？浔城国民女中郭倩容。当年因为我的任性，导致恩师削职为民，多年来一直自感愧对恩师，不敢面前，务请恩师不咎往过，学生叩首谢罪！得知恩师已为一方豪杰，学生喜不自胜，望恩师忙中偷闲，进城一聚，共缅往日师生情。綦盼！郭倩容敬笔。”牟继中看完信，牟韵莲急着问道：“是不是大哥的信？”牟继中道：“不，是爹以前的一位学生的来信，如今的她已是县长夫人。”白童道：“原来郭夫人是您的学生啊？”牟继中缓缓的道：“没错，当年我在浔城国民女中教书，我的学生里就有一名女生叫郭倩容，她对我特别有好感，整日有事没事都要找我，我晓得她那个年纪是情窦初开，但我也把持不住，便与她发生师生恋，后来得知她的身份，她的父亲是国民党某军部的要员，军衔不小，所以我便想与其中断关系，可为时已晚，学校已经知道我们的事，校长来找我谈话，三日之后，学校解雇了我。”叹了口气，牟继中笑道：“为此事，当年冲动的我已经写好准备声讨国军部的檄文，后来被一好友劝止住，便将之销毁。”白童问：“郭夫人在信中说些什么？”牟继中道：“只说急着见我，未提及何事。”白童道：“亭主何不趁机赴城一趟，顺便见见大少爷。”牟继中道：“老夫是有此意。”
牟继中见到郭倩容是在柳湘云安排的一家私宅里，房子不大，但幽雅整洁，盆景芬芳。牟继中以为是县长府邸，心想房子虽好，但一县之长也不该住此种级别，还不如自己的几间偏房。郭倩容见到牟继中，倒是自责一番，令牟继中反而不自在。闲谈过后，牟继中客气的道：“犬子在县府供职，年少轻狂，不谙世道，还望郭夫人鼎力关照！”郭倩容笑道：“牟公子乃青年才俊，品行兼具，深得党国器重，当能平步青云，老师不必多虑。”牟继中又道：“夫人急着见老夫，不只是闲谈清茶罢？若有用得上老夫的地方，只管吩咐，老夫唯夫人马首是瞻！”郭倩容笑道：“老师客气了！我约您老前来，非是让您作下人使唤，而是想与您合作。倩容料想老师也知道紫玉壶是件什么宝贝，无人不想得到它，但是真正见过紫玉壶的人，恐怕寥寥无几！若说我见过，或许老师不敢不信！事实上我的确见过，而且略懂辨别真伪。”牟继中听到这里，心中嘀咕着：莫非郭倩容知道我已经得到了紫玉壶？但见郭倩容进房去取来一只盒子，陈于桌上慢慢打开，一只精致的紫玉壶露出面目。郭倩容拿起紫玉壶继续道：“老师可曾见过？它就是紫玉壶，但它是只赝品，真正的紫玉壶还有一个名字叫做龙凤紫玉壶，即便鉴宝专家也不一定知道有此名字。据说那壶嘴是龙凤双嘴，或许不少人也知道龙凤双嘴，可是很多人不知道的是嘴里的奥秘，是龙凤嘴里各有的一根舌头，这舌头位置隐蔽，如果不懂或不仔细看，是很难发现的。”郭倩容将紫玉壶递与牟继中，牟继中看了半晌，也找不出与自己得到的那只有很大区别，心里才明白，原来自己处心积虑得到的宝贝，竟然是件赝品！牟继中放下紫玉壶，问道：“如此说来，这真正的紫玉壶身在何处，夫人也不得而知？”郭倩容道：“确切而言我是不知，但据推测，只有两个地方可疑，一个是白马村的白马堂，另一个是宁岭乡的宁岭村王府，两处皆非土匪豪绅，也非名门望族，但又与普通乡居有别。当然，我还不是很了解，所知道的，都与老师说了。”牟继中道：“夫人之意，是让我们从这两处入手？”郭倩容道：“没错，你们只能在这两处入手，别处得来的，未必是真的。此外，白马堂有我的内应，你们先从此处入手，相信不会遭遇太大困难。”牟继中道：“我就料到，夫人约邀，绝非淡酒清茶简单，原来夫人的雄才大略，才是老夫真正要领教的！夫人放心，如此合作，实乃三生难求！老夫暂且告别，待回去再三斟酌后择机行事。”
牟继中别了郭夫人，便到警察局找牟耀林。牟耀林见到父亲，得知了弟弟身亡的大概过程，于是又拿出案卷，一字一句看了两遍，边看边思索，觉得父亲咬定凶手就是石门庄的人，并没有太足够的理由和证据，于是对父亲说：“您回去之后，先别再到石门庄找茬，警局已经立案侦查，相信很快会有结果的，若是你们再闹出什么枝节来，不但影响警方能破案进度，也给真凶带来更好的逃脱机会。”牟继中明白儿子的意思，也想到自己的鲁莽会带给儿子仕途上不必要的麻烦，于是道：“耀林，你一个人在外，要照顾好自己，这官场如战场，遇事要多动动脑子，不是靠一味的顽拼。”牟耀林道：“爹放心，我知道了，没什么事，您先回去吧。”
送走了父亲，牟耀林半躺到椅子上，长长的舒了口气，闭上眼，脑海里一幕幕回放着这两天发生的情景，不知不觉便睡了过去。朦胧中，电话响起，牟耀林揉了揉双眼，抓起话筒，电话是王县长打来的：“耀林吗，听说你弟弟不幸遇害，你可抓紧时间破案，别让凶手再逍遥法外！你也要节哀顺变啊。”牟耀林回道：“谢谢县长关心，卑职一定竭尽全力缉拿凶犯，以还百姓安宁！”此时，城防巡逻队荀队长已来到办公室门外，牟耀林放下电话，唤其进来，说道：“巡队长，本局有一个重要任务交给你，这些天，城防的事就不用你操心了。”荀队长道：“局…局长，是不是让…让我追查杀…杀害您弟弟的凶…凶手，您放心，卑职赴…赴汤蹈火，也要把凶手揪…揪出来！”牟耀林从抽屉取来一份文件递与荀队长道：“缉拿凶犯的事已交由刑侦组去办，我这里还有一件重要的案子交给你，全在上面写着，你仔细看好。”荀队长接过文件，略看了一下，便道：“局长，我明……明白了，局长放……放心吧，卑职一定完……完成任务！卑……卑职先告退。”牟耀林道：“且慢！此事不可张扬，不能让县长知道，否则你我的项上人头随时不保！”荀队长连连点头。
牟继中回到连江亭，召来白童，钟楚等人，便将此番进城经过一一道来。但白童对牟耀森被害一事尤为关注，心想若不弄清楚事情因由，日后恐生更多枝节，连江亭与石门庄的积怨也会越来越深，多一个敌人，生存的机会就减少一分，是谋事之讳忌，虽说官府已立案处理，毕竟只是针对案件本身，江湖上的恩恩怨怨还得江湖上解决。牟继中自是看不出白童的心思肚想，自见了郭夫人和牟耀林之后，他已将牟耀森遇害一事撂于脑后，一门心思扑在紫玉壶上。白童看得透牟继中肚里的虫虫，便问：“亭主打算如何与郭夫人合作？”牟继中道：“我这不是找你们来商量嘛！”白童道：“既然这紫玉壶是假的，我们留着也没个毛用，不如将它完璧归赵，也顺水乐得一番人情，至于二少爷的事，我们也估且不再提及，以免触怒石门庄，这人情也打了折扣，未知亭主觉得如何？”钟楚道：“那老秃石可是自动送上门来的，兜了这么一圈，还赔上二少爷一条性命，这个仇难道如此轻易就能放得下来？说来说去，都是老秃石存心整我们，这口气兄弟们实在难以咽下！”牟继中听着二人各执一词，一时难作定夺，他明白二少爷的仇不报难泄众愤，可如今仇人是谁还不清楚，想起牟耀林所说的话，还是觉得白童讲的在理，于是道：“你等说的都没错。二少爷的仇那是一定要报，但不用我们去报，大少爷嘱咐我们不要轻举妄动，扰乱了警察局的行动，反而让凶犯有利逃脱。若真是石门庄所为，事情倒不难办，若不是，我们一旦冲动起来，自己就会理亏！白童，你且说说，我们该如何与石门庄暂释歧悮？”白童道：“亭主啊，此事好办，当日我们兴师问罪，石奇南虽无屈服之心，却显和解之意，不管此番我们是真心道歉，还是假意冰释，相信他都不会拒我千里，我不带一兵一卒，只需带上紫玉壶亲自登门便可。”牟继中道：“如此甚好！”白童继续道：“亭主，虽说郭夫人与您有师生之谊，可人家毕竟是县长夫人，明眼人都能看出，她是在利用我们，等找到了真正的紫玉壶，想必会过河拆桥，这点不能不防啊！”牟继中笑道：“这你就过于远虑啰，眼下八字还没一撇，当务之急是谈合作，双方都拿出诚意来，日后的事还怕不好处理！”
诗云：
未拨缭眼雾，且作冲冠怒。
抬头望云天，何处是归路？
