“是！”柯公公回神，颤抖着从地上站起来，亲自满上一杯酒递予叶影，沉声道：“叶影姑娘，请吧！”
叶影仍惧怕，望一眼子娴，瞧着她满面肯定般的眼眸才颤颤巍巍伸出手接过酒杯，正是要喝下时，一旁随皇后而行的丫鬟不知怎的脚上一松，跌跌撞撞倒向叶影身旁，在众人来不及回应的惊愕中倾倒，珍酒全数打翻，连叶影杯中酒也一滴不剩，酒杯落地，‘叮叮当当’打几个圈才停住。
“你做什么？”皇后大怒，喝道。
那丫鬟吓到，翻滚着有些肥胖的身子，跪在地一脸委屈，“皇后娘娘恕罪，奴婢不是故意的，奴婢……奴婢是绊到草堆才不小心滑倒的，请娘娘饶命啊！”
皇后铁青着脸骂道：“不中用的蹄子，拉出去杖责二十，逐出宫门！”
温良妃劝道：“姐姐，看来她也是无心之失，姐姐再给她一次机会吧，杖责二十就行了。”
皇后冰冷的声音道：“既然妹妹替她求情就从宽处置吧，拉出去杖责二十！”说罢那那丫鬟也被押着退出狱牢，只留下她凄冷的声音：“皇后恕罪，娘娘恕罪……”
皇后收回身来，看一眼一片狼藉的地面，半是自责道：“都是本宫不好，教了个不中用的奴才，还打翻送犯人上路珍酒，柯公公，你看马上就到午时了……”话到此处故意停住。
“这……这可如何是好？”柯公公问，脸色为难。
“酒洒了可就收不回来了。眼瞧着马上就到午时，再去御膳房取已是来不及，延误了犯人上路，皇上怪罪下来可不好担当。依本宫看，不如用布绫吧，本宫与皇后方从内务府取了些布匹，柯公公看合不合用？”温良妃上前两步道，尔后站着两位丫头，一人手中拖着两匹布匹。
柯公公犹豫，“这……这……”了两声，听温良妃沉言道：“这什么这，本宫是在替你想法子，你若是想受皇上的责罚本宫也不拦你。这些布可都是上好的苏锦，用它处罚刑犯本宫还觉得可惜了。”
柯公公听罢脸色更沉了，躬身做了个揖，“多谢良妃的提议！”说罢对身后两位公公使了使颜色，两位公公领悟，上前接过一匹布撕开，竟似白绫的质地，柔软而略带光泽，在橙色烛火下尤为透彻鲜艳。
叶影见状早已吓的颤抖，两眼愣愣盯住两位公公手拿白绫靠近，一时竟不知该作何反应，直到脖颈间传来阵阵痛楚才猛然觉醒，喉间哽咽着发出求饶的话语，双手不停撕扯想要摆脱那种窒息的疼痛，身体如蛇形般扭曲，双腿更肆无忌惮地踢蹬，可是已是为时已晚，喉间越来越干涩与疼痛，呼吸渐渐缓慢，头部沉重再沉重，连心头都只剩下漫无边际的绝望……
这一切发生得太过突然，待子娴反应过来时只听到叶影的哭泣与求饶声：“皇后娘娘饶命，娘娘饶命，饶命……”声音越来越小，越来越不清楚，子娴惊恐着睁大双眸，半响才回过神来，哪里还顾得了生分，直直跪在皇后面前，祈求道：“皇后娘娘饶命，皇后请饶了叶影吧……”一心只想救下叶影。
皇后面露厌色，不停扯着自己裙摆想摆脱子娴的纠缠，不忘嫌恶道：“潋容华，处死这个小丫头是皇上的懿旨，你求本宫有何用？快放开本宫！”
子娴半回头，看着叶影因受痛而面颊涨得通红，双臂不停在脖颈间抓扯，却扯不掉那一层薄薄的白绫，眼泪止不住地下落，抓紧皇后百褶裙的双手又用劲拉了拉，“皇后，求求你，饶了叶影好不好……”话还没有讲完，被皇后狠狠一掌努在面上，顿时左边面颊传来一阵火烧般的烈疼。
皇后愤怒，望着子娴因吃痛而松手瘫软在铺满桔梗的地面，抖了抖裙摆讽刺道：“简直是笑话，你若是真与这个丫头情深意重，就死在这里，同她共赴黄泉岂不是更好。”
温良妃上前劝解道：“皇后何必与她置气，潋容华如今可是最得皇上的宠幸，怎舍得去死。这种晦气的地方我们还是早些离开的好，我陪皇后回宫吧？”
皇后怒气未全消，盯着子娴的眼眸似要喷出火来，恨道：“你们在这里看着，不准潋容华带走这个小丫头的尸体，本宫要你们把尸体扔去乱葬岗，任野狗叼走，尸骨无存！”话闭由温良妃搀着瑶瑶晃晃走出了监牢，步伐移动间传来温良妃轻挑的语气，“还好姐姐想的周全，姐姐今儿若是不来这监牢一趟，只怕那个小丫头还真不肯乖乖受死。”
皇上冷笑一声，“哼！杀害宫妃本来就是死罪，岂有她脱罪的理儿。不过，此事最明智的当属皇上，若不是他让本宫亲自来处死这个小丫头，本宫才不想来这种又脏又臭的地方。”
看似似有似无的闲聊，落到子娴耳中更是犹如晴天霹雳，微微侧眸，望着眼前一动不动的叶影，那双原本水灵灵的双眼此时圆睁，白色瞳仁充溢丝丝血渍，不瞑目般望着楼顶，双手紧握成拳，指甲依稀可见点点血迹，还有白色裙摆下的桔梗，早已折断，一截一截昭示着叶影顽强的抵抗，可是依旧挣脱不去噩运！
“主子……”倚臻在子娴耳边轻语，却对上子娴空洞的眼神，眼神望着逝去的叶影，泪水一滴一滴、一行一行，顺着鼻翼两侧落下，滴在子娴浅紫色百褶裙摆之上，浸湿大片白色百合花瓣。
叶影的死令子娴一度消沉。接下来的几日，子娴夜夜睡梦中都会见到叶影披头散发，瞪着一双充血的眼睛问子娴：姐姐，你不是说过你一定会救我的吗，为何不救我？你可知道被白绫勒死的感觉？不能呼吸，喉咙疼得像似被猛兽撕裂……姐姐，你看我下巴是不是有一道红色的勒痕，好疼……
“我没有！”每次子娴都会尖叫着从梦中醒过来，一连四五日，子娴一入睡眠都是这样的梦境，渐渐地子娴有些惧怕睡觉。有时，一闭眼就会看到叶影垂死挣扎的模样，令她心口一阵一阵疼痛。
