皇上动也不动，只问，“什么事，须得你一大早来乾和殿求朕？”
子娴不罗嗦，叩头道：“臣妾求皇上对叶影从宽处理。叶影自进宫一直本本分分伺候婉贵嫔，不应该被处斩。”
皇上脸色微沉，声音冷漠许多，“是她让你来求朕的？”
子娴不懂，抬头望着皇上呆愣，听皇上继续道：“朕知道你昨晚去过天牢，朕也知道你和她关系不错，但是这里是皇宫，国有国法，杀人偿命，况且她杀的还是朕的妃子，朕不能对她例外！”
“皇上……据臣妾所知，叶影家父乃顺城的知县，虽只是正七品的官员，但为官清廉，处事刚正不阿，为当地百姓所歌颂，请皇上念在其父一片忠心的份上，饶了她的死罪吧！”
皇上听罢更怒，转身走回殿上软塌，手掌重重拍在案几之上，“你究竟是不知晓，还是在装傻？叶影，她真的是顺城知县的女儿？”
子娴顿惊，睁大双眸不解地望着皇上，良久轻轻吐出一句：“皇上……此话是什么意思？”
“什么意思？”皇上重复，打身旁案几上甩出一本厚厚的书籍，看也不看一眼，冷冷道：“柯万洪，把第十七的内容念给潋容华听听。”
一旁柯公公听命，拾起书籍，细声细气念道：“叶影，顺城知县叶怀生之女，年十五，高三尺二，体态均匀，风流尔雅，无诟病，自幼习《四书》、《五经》，懂礼晓节。十岁顽劣，伤左眼，现今唯右眼可视光明。”
随着柯公公一字一句的吐出，面对着皇上凌厉的眼神，子娴只觉全身似被火烧一般难受，心口‘砰砰’直跳，跪在地面的双膝逐渐麻木着，没有了知觉。
皇上再次走近子娴，居高临下，望着低眉的子娴低沉道：“你别告诉朕，你不知道现在关在大牢里头的叶影不是叶怀生的女儿！”
子娴躬身，勉强忍住内心的波涛汹涌，重重一记磕头，“皇上明察，臣妾也是昨夜才知道的。但是，叶影她秉性善良，进宫后又无大错……”
“冒充秀女就是死罪，还要什么大错？”皇上大喝，止住子娴接下去的言语，“你那么相信她，那你知不知道她为什么冒充叶怀生的女儿？她进宫的目的到底是什么，你又知不知道？”
“皇上……”子娴还想求情，却再次被皇上打断，“好了，你下去吧，这件事朕不想再提，以后谁也不准再提！”
见事情已无回旋的余地，子娴不敢再多言，打模糊泪眼中望向皇上冰凉又陌生的面孔，心中一片一片凄冷，踉跄着几步走到大殿门口，忍不住再回头望一眼皇上，轻轻开口道：“既然叶影死罪难免，能否请皇上答应臣妾一个要求？”
“什么要求？”
“请皇上赐叶影珍酒，不要让她身首分离，死后没有眼睛，寻不着回家的路。”说着又是两行热泪落下。皇上不觉呆愣，眼眸在子娴身侧闪烁。
子娴见皇上不答应，脸上表情又阴森许多，“难道皇上连子娴这一点小小的要求都不能答应吗？”
许久才点点头，口传懿旨道：“吩咐御膳房准备膳食珍酒，午时送去天牢。”
“谢皇上成全！”子娴微微屈身，礼罢再不想看到皇上那张令人心伤的面容，徐徐退出大殿。
告别皇上，子娴丝毫不敢停歇，转而向天牢而去。
白日的监牢与夜晚无太大差别，当中黑漆漆一片，左右两臂插着红灿灿的烛火，火心燃烧旺盛，并不时发出‘吱吱’的声响，似在嘲笑狱中被囚禁的犯人。
倚臻手提着一盒糕点，随子娴入到狱中，见叶影紧抓着牢门，一脸急躁与绝望，忙遣走狱卒，摆出两碟点心，低声道：“叶影姑娘，再过一会柯公公就会送来毒药，主子不忍见你赴黄泉，另准备了一壶酒，酒里边放了些曼陀罗花的粉末，用后会暂时昏迷，造成假死的模样。”
叶影有些不明白，眼眸自倚臻面上移子娴面颊，“姐姐这是……”
子娴回叶影一记轻轻的笑意，“妹妹不用担心，曼陀罗虽有毒，但少量不会造成生命危险。那些公公见你昏迷后一定误以为你中毒身亡，之后会将你的尸体送去乱葬岗丢弃，到时你再逃走。这里有些银子，你留着，出宫以后有多远走多远。”说着拿出一只香囊放到叶影手中，沉甸甸的百十两白银。
叶影收入囊中，方要对子娴叩谢时，外头传来一阵脚步，三人同时惊讶，望着不远处越渐走近的三位公公，领头的正是柯万洪，佛子搭在左臂，翘首而行，旁边两位公公一人手中盛着一碟点心，一人手中托着一只酒壶与一只酒杯，谁都知道那酒壶中盛放着令人望而却步的鸠毒，和在酒中，喝罢当即毙命。
两位随行的公公看似熟练的模样，对子娴屈身一礼便将点心与珍酒置于叶影身旁，恭恭敬敬站立，象是等着收拾尸体。
子娴转身，对柯公公一记浅笑，打手中取出一锭金元宝放到柯公公手中，“我与叶影还有几句话未讲完，可否请柯公公再给我我们一刻钟的功夫？大恩必相报！”
“还请娘娘快些话别，不要耽搁了奴才送人上路的时辰！”柯公公回道，将钱财收进囊中，对两位看守的公公招手，退到监牢外围，远远看着子娴与叶影，而就在他们转身的刹那，没有人注意到倚臻偷偷将地上的珍酒掉包，换成另一壶美酒。
许是天不作美，子娴方才蹲下，又传来一阵脚步声，随之而来的还有公公沙哑的声音：“皇后娘娘到，温良妃到！”
在场所有人无不为这突然的声音惊一跳，尤其是子娴与叶影，本就难看的脸色顿时如蒙上一层浅浅的冰雾，已看不清心中所想。
“皇后娘娘吉祥，温良妃吉祥！”所有人叩拜。
皇后由丫鬟扶着前行，丝毫不理众人的叩拜，望着柯公公一脸怒色：“马上就是午时了，柯公公为何还站在狱牢外头，还不赶快行刑！”
