字谕纪泽、纪鸿儿：
纪泽于陶诗之识度不能领会，试取《饮酒》二十首、《拟古》九首、《归田园居》五首、《咏贫士》七首等篇反复读之，若能窥其胸襟之广大，寄托之遥深，则知此公于圣贤豪杰皆已升堂入室。尔能寻其用意深处，下次试解说一二首寄来。
又问有一专长，是否须兼三者乃为合作。此则断断不能。韩无阴柔之美，欧无阳刚之美，况于他人而能兼之？凡言兼众长者，皆其一无所长者也。鸿儿言此表范围曲成，横竖相合，足见善于领会。至于纯熟文字，极力揣摩固属切实工夫，然少年文字，总贵气象峥嵘，东坡所谓蓬蓬勃勃如釜上气。古文如贾谊《治安策》、贾山《至言》、太史公《报任安书》、韩退之《原道》、柳子厚《封建论》、苏东坡《上神宗书》，时文如黄陶庵、吕晚村、袁简斋、曹寅谷，墨卷如《墨选观止》、《乡墨精锐》中所选两排三迭之文，皆有最盛之气势。尔当兼在气势上用功，无徒在揣摩上用功。大约偶句多，单句少，段落多，分股少，莫拘场屋之格式。短或三五百字，长或八九百字千余字，皆无不可。虽系《四书》题，或用后世之史事，或论目今之时务，亦无不可。总须将气势展得开，笔仗使得强，乃不至于束缚拘滞，愈紧愈呆。
嗣后尔每月作五课揣摩之文，作一课气势之文。讲揣摩者送师阅改，讲气势者寄余阅改。四象表中，惟气势之属太阳者，最难能而可贵。古来文人虽偏于彼三者，而无不在气势上痛下功夫。两儿均宜勉之。此嘱。
评点：少年文字总贵气象峥嵘
曾氏在前封信中提出气势、识度、情韵、趣味四说，认为前人绝好文章，必于此四者中拥有一种。细揣这封信，可以看出曾氏希望他的两个儿子更注意在气势上学前人之长，并提出“少年文字，总贵气象峥嵘”的观点。笔者认为，曾氏此说很有道理。
关于气势，曾氏在同治五年十月十四日的日记里有一段议论：“文家之有气势，亦犹书家有黄山谷、赵松雪辈，凌空而行，不必尽合于理法，但求气之昌耳。故南宋以后文人好言义理者，气皆不盛。大抵凡事皆宜以气为主，气能挟理以行，而后虽言理而不厌，否则气既衰，说理虽精，未有不可厌者。犹之作字者，气不贯注，虽笔笔有法，不足观也。”
曾氏将文章与书法作为同一个审美对象看待，认为皆须气势贯注，能达到这种境地的，即便小有瑕疵，仍不失为上品。这正与王船山的气为文章之帅的观点一脉相承。
因此，曾氏希望儿子把握住这个最重要的为文诀窍。
曾氏自己的文章以及以他为宗师的湘乡文派，其与桐城诸老文章的一个最显著的区别，也就在于气势上。曾氏于“气势”揣摩最深，运用最好，故他在这方面的顺手指点都能到位：“偶句多，单句少，段落多，分股少，莫拘场屋之格式。”“将气势展得开，笔仗使得强，乃不至于束缚拘滞，愈紧愈呆。”在另外一封信里他说过：“议论勃发，层出不穷，乃文章必发之品。”这里所讲的都是关于“气势”方面的行家之说，至于情韵、趣味等方面，似乎曾氏本人也不太擅长。
更重要的是，曾氏特别看重人生少年时的朝气锐气。峥嵘气象，正是朝气锐气的外在表现。
人生少年时，好比一天中的早晨、一年中的春天，蓬蓬勃勃，生机旺盛，对前途充满信心，才是理所当然、天经地义的。此时的为人为文，即便狂一点傲一点偏激一点都不要紧，尤为可贵的是，说不定正是因为这种狂傲、不拘常度，才有日后超过常人的成就。千百年来的阅历告诉人们，倒是那些从小便循规蹈矩、瞻前顾后的人，大多没什么出息。我们应当鼓励少年多蓄盛气，多存狂想，切莫轻挥戒骄戒躁的大棍子，从而伤害了可成参天大树的幼苗。
