入学以后，江柔很快忙碌起来。
她小时候学过摄影，顺利加入了学校新闻社，课余时间排得满满的。她一副温暾低调的模样，做事又负责认真，遇到能帮一把的事情不吝于伸手帮一把。多数同学都对这个突然到来的叶菲菲的“小跟班”印象不错。
最喜欢她的自然是叶菲菲。每天她们一起上学放学，在一起做作业，周六周日还互相串门，几乎形影不离。班主任陈老师见她们交好，特地把两人安排成了同桌。
10月18日，是江柔十六岁生日。俞晴提前两周开始安排她的生日宴会，预订酒店、亲点菜式、广发请帖。
江柔受宠若惊。无功不受禄，别人突如其来的好意于她而言像是甜蜜的陷阱，她不晓得接受这一切对她来说究竟意味着什么。
“你是我们李家的女儿，怎么也是要叫旁人来认认脸的。”俞晴这么说的时候，正带着江柔在新街口的服装店里试衣服。她不怎么喜欢江柔原本的穿衣风格，觉得太运动休闲。于是专门奔着几家主打“淑女”主题的店去了，挑选的衣服不外是各类公主裙、小洋装。
即便不喜欢，江柔也绝对不是不识抬举的人，何况……能看到俞晴喜笑颜开的样子，她心里总会泛起隐秘的欢喜。俞晴一套套拿衣服，她就一套套地试，这类衣服大都繁复难穿，处处是绑带、蕾丝、蝴蝶结，费老半天劲才穿好。可从试衣间一出来，俞晴眼里的惊喜却能瞬间抹平江柔心里的所有不耐烦。
“囡囡呀，你这么穿真是太美了！”
一旁的店员马上添油加醋道：“这姑娘就适合穿这种裙子，简直像个小公主！”
俞晴更高兴了，骄傲地揽过江柔：“那是，这可是我们家的丫头！”
江柔不晓得该说什么，心里却知道，面对这份天大的好意，即便是能摔死人的陷阱，她也没有回头的可能了。
宴会定在丁山香格里拉酒店，摆了十几桌酒席。生日这天，李明恺提前回了家。
江柔一早先被叫去了俞晴卧室，俞晴亲自给她换衣服梳头。江柔端坐在梳妆台前，俞晴拿着梳子给她梳头发，江柔从镜子里偷看俞晴——她嘴角噙笑，眉目温柔。
俞晴的语气亲昵：“要是弄疼你就跟干妈说啊。”
江柔低低地应了。在俞晴面前，她甚至不敢大声说话，很担心那个隐藏在内心深处的江柔蹿出来吓着俞晴。
“给你梳个公主头吧，你脸形好看，最衬这个发型。”
江柔“嗯”了一声，顿了顿，下定决心似的，又说：“干妈，你对我真好。”
俞晴从镜子里笑着看她：“傻丫头，我不对你好还对谁好？李明恺那个浑小子，我烦还来不及呢。”
江柔鼻子有点酸，无措地转移视线，却意外在梳妆台边看到几个小药罐。上面全都是英文，她隐约辨认出几个单词：镇静剂、平缓、降压。不像是保健品，倒像是药品。
江柔心下诧异：这些，是干妈吃的吗？
俞晴和江柔从楼上下来的时候，李明恺正在客厅打电话，仰头看见江柔，先喷了：“哈哈哈！阿远，今天乖小兔被我妈打扮成SB洋娃娃了。”
那个年头正流行SD娃娃，可李明恺他们嗤之以鼻，管那叫SB娃娃。
原来他是在跟谈昭远通电话。江柔觉得有句话真是没说错，狗嘴里永远吐不出象牙。谈昭远那么有礼貌的人，怎么交了李明恺这个朋友？
挂了电话，李明恺晃过去，左右打量江柔：“乖小兔，今天以后，杀人就要判刑了啊。”
俞晴瞪他，一巴掌甩在李明恺肩上：“什么浑话？！到一边去，不会说点好的？”
话音未落，沈姨说有电话进来，把俞晴叫过去了。李明恺耸耸肩，随手递给江柔一个小盒子：“喏，这个送你。”
江柔接过来，也不道谢，先前在俞晴跟前乖巧的表情荡然无存，先觑他：“这里面该不会是凶器吧？”
“哈，我算是看出来了，合着这整个大院，你就对我没什么好脸色？打从第一天来，哥哥也不叫，觉得我最好说话是吧？”李明恺伸手去揉她脑袋，后者反应敏捷，立刻撤了一步：“别弄乱我发型。”
李明恺一扬手，愤愤道：“嘁！白疼你了。”
江柔暗地里翻白眼：你哪里疼我了？
宴会六点半开席，主人理当提前到达，宋叔四点半接上他们直接去酒店。在车上，俞晴对李明恺说：“你爸爸刚打电话来说他有点事，让我们别等他，他一会儿直接去。”
“知道了。这回都请了哪些人？”
俞晴说：“大院里那几家，剩下的是你爸爸和我的一些朋友。不过这回，舒婷从中牵了线，请了聂家来。”
俞晴口中的舒婷，江柔不陌生，正是叶菲菲的母亲简舒婷。倒是这个聂家，难不成是指之前叶菲菲说的聂勋——聂希泽的哥哥？
“请他们干吗？这是生日宴又不是……”李明恺欲言又止，显然还顾忌着后座上的江柔，“算了，随便你们吧。”
“小恺，你成熟点。都在南京城，往后低头不见抬头见的，这对你，对你妹妹都好。”
李明恺像是不太高兴，没搭腔。江柔不明所以，只听出这生日宴似乎不单单是为了她的生日操办——这样也好，不然这么大的阵仗，总让她觉得忐忑，她巴不得是李家利用她的生日攒局。
很快到了目的地，江柔跟着俞晴站在宴客厅门口接待来宾，每来一拨人，江柔都要挨个打招呼，再微笑，接受每个人的打量。叶菲菲跟着父母一起来的，先给了礼物——一个等人高的巨大毛绒玩具。
叶菲菲看见江柔，满眼都是赞叹：“呀！看不出来，江柔你打扮起来好漂亮！”
漂亮是有代价的，江柔无奈地想。今天为了配合发型服饰，俞晴给她选了小高跟皮鞋，她头一次穿，又是新鞋，才站了一个多小时，脚就磨得生疼。这要搁在从前，打死她都不会把自己塞进这些奇怪的衣服和鞋子里。
从前从前，那些从前现在想来像一个迷离的梦。
江柔认识的第二个来宾是谈昭远。谈家父母先他一步而来。谈昭远跟江柔说过，他妈妈很早就过世了。现在的这个，是他父亲的续弦。他的继母看起来不过三十岁，甚至更小，化精致美丽的妆，江柔那声“伯母”实在是有些叫不出口。
谈昭远自己晚些时候才来，穿得不算正式，看上去是从学校直接过来的。看见江柔，谈昭远眼里一亮，面上不自觉露出笑来：“阿恺说得不对，你比那SD娃娃好看多了。”
江柔有一点羞，还来不及为自己辩白几句，谈昭远已经递过了一只精致的纸袋：“不知道给你买点什么，不过女孩子，总是对这些亮晶晶的东西感兴趣。”
说着，他示意江柔拆开来看。江柔拿出礼物盒，一层层拆进去，是一枚紫水晶头饰，小兔子形状的。她赶忙说：“谢谢，我很喜欢。”
谈昭远眨眨眼，把江柔拉到一边：“你哥送你什么？”
“啊？”江柔发愣，“我还没拆开看……”
不仅如此，她甚至直接丢在卧室床上，都没带着。
“他一周前就在准备了，一直神神秘秘的，说那是天下独一份的纯手工礼物。”
“噢……手工啊，那可能，可能是什么子弹壳之类的吧。”江柔直觉李明恺那种粗人，准备的礼物跟“精致”这俩字是搭不上什么边了。
“哈哈哈，不瞒你说，我第一反应也是这个！”谈昭远心领神会，“我十八岁的生日礼物，就是他拿木疙瘩削的M92。”
“不违和，一点都不违和。”
不远处李明恺冷不丁打了个喷嚏，下意识看向门口：这俩人，难道在说他坏话？
今天江柔认识的最后一个来宾，是聂希泽。他果然是和他哥哥一同来的。聂家兄弟穿着正式：剪裁得当的西装、光洁的皮鞋、利落的发型，知道的是他们来参加生日宴会，不知道的还以为哪个台湾明星来拍偶像剧了。
聂勋看起来有三十多岁，不苟言笑，和她只是点头致意，眼神却锐利。江柔矮他们哥俩一大截，仰头看的时候总觉得聂勋下一秒就要训人了。聂希泽更是哑巴似的，直接把一个红包递给俞晴，不看江柔，眼里也没神采。
俞晴对他们颇为热络，亲自把他们引去了座位上。江柔趁机靠着门边的桌台歇了会儿脚，忍不住往里头多瞟了几眼。刚好看见李明恺回望过来，一时无语，朝他做了个丑陋的鬼脸。
宾朋满座，李卫平到了场，筵席开始。照例是主人家先说几句话，俞晴带着江柔款款走向早准备好的话筒边。她说起开场白极为熟练，江柔好几次偷眼瞥她，没看见任何稿子。
“卫平和小柔的父亲，是有过命交情的战友，他的女儿，自然也是我们的女儿。今天，是我们家江柔的十六岁生日……”
不知是因为厅内顶灯光亮刺眼，还是因为俞晴提及江少忠，又或者，只是因为她的那句“我们家江柔”。江柔眼眶一红，极力睁着眼睛，也没能阻止眼泪“吧嗒”一下掉下来。好在，她站在俞晴身后背光的阴影里，应该不会被发现。
酒菜吃过一轮，俞晴带着江柔挨桌敬酒，李明恺殿后。江柔心里难受，原本杯中还是果汁，不知到哪桌开始，被人倒上了酒以后，不管不顾地喝了起来。
一杯两杯三杯，直到被李明恺发现，她已经喝进去十多杯，红的白的黄的都有。其时恰好走到叶家、谈家所在的那桌，李明恺拿走江柔手里的酒杯：“你胆子倒不小，喝什么酒？妈，你也不拦，就看她这么喝？”
“哎，小恺，你这可不对，前几桌都敬酒，到你伯伯这儿就变成果汁了？”说话的是叶菲菲的父亲叶见堂，似笑非笑地说，“这闺女不错，俗话说虎父无犬女，这丫头有她老子的风范。”
江柔脑子不算清明，看过去，问：“叶叔叔，也认识我爸爸？”
“怎么不认识？他当年还老是找我帮他写检讨呢。”这一回开腔的是谈浩林，谈昭远的父亲。
“那既然都是我爸爸以前的朋友，这酒，自然该敬。”江柔笑眯眯的，想从李明恺那里拿杯子。
李明恺皱眉，话没说出口，先被俞晴拦下了：“给你妹妹少倒点。几位叔叔伯伯也都是喜欢她，少喝点又不会怪她。”这话说得妙，既给了李明恺台阶，又帮了江柔。
江柔比李明恺想象中能喝，也比想象中懂事。她乖巧天真，笑容甜美，这酒一圈敬下来，明面上得了个满堂欢喜。
甚至有两个叔伯，开玩笑要定下这个儿媳妇。其中就有叶见堂。
也就叶菲菲当了真，高兴道：“乖小兔！你嫁给我哥，那不就是我嫂子了？！”顿了顿，又说，“我哥过几个月回来，他虽然凶巴巴的，但是可帅了！”
这话逗得旁边的长辈又一阵哄笑。江柔顾不上别人，只知道俞晴很满意她今晚的表现，看向她的目光越发喜欢。她心下雀跃欢欣：多好，她现在可以凭借自己的努力，让俞晴开心了。
只是有时候，成全了别人，自己难免遭罪。喝完一圈酒，江柔是一口东西都吃不下了，瘫坐在自己的座位上发呆。李明恺伸手在她眼前晃悠：“你还清醒吗？”
酒劲上来，江柔压根不知道面前是谁，还以为是以前一起鬼混的朋友，舌头有些大：“耗子，你晃毛啊，扶我去洗手间。”
李明恺扶江柔到洗手间外，还是不放心，敲了门确定里面没人以后，把江柔送进去才走。
刚打算离开，却见江柔熟练地掀开马桶盖，两只手指并拢伸进口中，很快把自己抠吐了。
完事以后，习以为常似的伸手扯卫生纸擦手。
随后，扶着墙站直了身子，转身看见李明恺复杂的目光，低声嘟囔了一句国骂，又道：“死耗子，戳那儿干吗，还不来扶你姐一把。”
李明恺真是惊住了。
伺候完江柔漱口洗手，李明恺把她送回座位上，递过去一杯温热的茶水。
一杯茶水下肚，江柔才慢慢缓过神来。她有个优点，不发酒疯。不仅不发酒疯，醉酒从不断片，哪怕醉后说了几句胡话，回过神来什么都记得住。所以这个当口，面对李明恺审视的目光，江柔有一点想装死。
李明恺挑眉看她：“姐？嗯？”
江柔假装目光发直：“你说什么呢？”
“乖小兔，你可真让我刮目相看。”
喝酒误事，这话当真不假。尤其是在李明恺那家伙面前暴露，真让人不爽。而后，面对李明恺的所有发问，江柔一概装失忆。最后看见俞晴往这边走，她连忙小碎步过去，撒娇道：“干妈，我有点头昏。”
“小可怜，今朝快结束了，明天咱们不去学校了，休息休息吧。”
“嗯！”江柔哼哼唧唧，余光瞥向李明恺的方向，见他还似笑非笑地盯着自己这边，连忙又往俞晴身上蹭了蹭。
那天一直到晚上十点多，一行人才回到家。酒菜都吐了出来，一路上吹吹冷风，江柔已经完全清醒了。这一晚过后，很多事情都有些不同，可又好像什么也没有变。江柔看向李明恺的目光，更多了一份芥蒂——这人不防着点，早晚把她所有的事情都扒拉出来。
如果干妈知道她从前是那样的人，肯定不会对她这么好了。
当晚，李明恺帮江柔把她收到的礼物都搬回她房间，临出门了，又停下：“乖小兔。”
“干吗？”
李明恺突然笑起来：“你别这么防着我啊，我真拿你当妹子。”
江柔警惕地看着他，说：“我那时候太小，很多事情都记不清楚了。没忘的那些——我也不是很想说。”
李明恺挑挑眉，说：“忘了那就算了。不过有一点你放心，不管你以后跟我说了什么，事情到我这儿就打住了，没别人会知道。”
他倒是很清楚她在顾忌什么。江柔不置可否，仍旧是防备的姿态。
李明恺转身欲出门，探头又说了最后一句：“我那礼物，费老大心思了，你好歹戴一戴给我点鼓励。”
“知道了。”
关上房门后，江柔发了会儿呆，先跑去拆俞晴送她的礼物——一只小巧的红木多宝盒。里面有大大小小的格子，用来存放各类首饰。江柔珍之重之，打开书桌抽屉，从最里头取出俞晴之前送她的手链，放了进去。想了会儿，又从礼物堆里面找出谈昭远送的水晶头饰放进去。
这时候她才想起李明恺，转头从床上拿了他的礼物盒。
可能是他自己包装的吧，连双面胶都露出来了。江柔拆开包装纸，打开里面那个钢笔盒大小的盒子，映入眼帘的竟然是一支木簪子。
簪子是沉阴木的，颇有分量——江柔知道这个，还是因为叶菲菲有一把相同材质的梳子。
发簪通体乌黑，簪体纤细，被打磨得很光滑；造型极简，却意外地流畅匀称。尾部呈竹节状，没有镶嵌任何其他物件，只在最末端雕了她姓名的拼音首字母“J·R”。
江柔对着这个堪称精致的发簪有些发愣，一时不知道做何感想。
“我真拿你当妹子。”
李明恺方才那番话闯进脑中，江柔无意识地笑了笑，对着屋里的镜子绾了头发——意外地好看。这簪子半点娇气都不显，戴在头上像旧时侠女，她很喜欢。
天气渐冷，学校12月的艺术节紧锣密鼓地筹备了起来。江柔和新闻社其他成员每天都要去各个社团拍摄，报道他们的排练进度。叶菲菲所在的舞蹈社也在排演节目，江柔结束得早，会给叶菲菲她们带些零食去。
周三，江柔跟拍任务五点半就已经完成，于是去校外排队买叶菲菲提前点了的鸭血粉丝。
叶菲菲钦点的那家金陵鸭血粉丝店藏在学校边的深巷子里，可仍旧很火爆，需要排上半小时的队才买得到。
快排到江柔的时候，她听见巷尾传来男人的怒喝声，循声望去，一个极眼熟的身影夺路跑来。江柔还没来得及诧异，那人已经一溜烟拐进巷子的岔路中去了。
不过半分钟，伴随着一连串骂街，一个中年男人呼哧呼哧地追了过来。他自知追不上，便站在巷弄口大骂。
“小崽子！不要让老子逮到你！”
“哎哟，你歇歇吧，跟小家伙一般见识干什么，搞得这么怕人的。”身后同样排队的大妈似是认识那人，出言劝道。
男人不忿：“那熊崽子这个月放跑了老子五条狗！”
“反正都是你扒的土狗子，当是积德了！”
江柔听着热闹，默默从人群中离开了。
这是条老巷子，里头还有住户，两边的墙角泛着浓重的湿气，铺满了厚厚的青苔。江柔其实也说不清楚自己为什么要拐进这条巷子。她顺着墙壁慢慢地走，路过巷中一处低矮的平房时，听见里面传来犬类的低吠声。
江柔停下脚步伸头打探情况，透过锈迹斑斑的大铁栅栏门往里看——是一个满是杂物、几乎荒废了的院子。一棵不知年月的老树佝偻着腰立在院子当中，北、西、东三方各一间平房，其中两间都装着旧式不锈钢防盗门，东侧那间则装着木板门。门框年岁久远，已经腐朽，上头的搭锁半挂着，是虚掩的状态。声音正是从那扇虚掩的门里传出的。
江柔极力踮起脚尖，左右张望，发现大铁门边上的围墙上有踩踏的痕迹，围墙顶端原本为了防盗镶嵌的无数碎玻璃也有一部分被砸掉磨平了。她又蹲下身子，在门下湿润的青石板上发现零零落落的少许动物毛发。
突然，耳边传来轻微的响声，夕照投下，一块体积巨大、形状不规则的阴影笼罩住江柔小小的身子。江柔猛地抬头，赫然对上围墙顶上并排端坐的三只狸花猫的凝视。
“喵！”“呜哇！”“咪哟！”
江柔小时候被狼狗追着咬过，一直不喜欢这类毛绒生物。她刚想站起身往后退，只听到“咪哟”一声，身后又传来另一声低低的猫叫。江柔回头，只见一只黑底白手套的田园猫正微微弓起身子，虎视眈眈地瞅着自己。
她吞了吞口水，一时不知道该做什么反应。猫这种生物，如果扑上来，会咬死人吗？短短几分钟，除了现有的四只猫，从不知名的角落和围墙上又慢悠悠地赶来五只：一只异色双瞳白猫，一只黑脸猫，一只奶牛猫，还有两只圆滚滚的橘猫。
江柔直觉自己是闯入了它们的领地，动也不敢动，而谨慎地乖巧蹲着。
“你在干吗？”不知道过了多久，男孩子的声音从院里传来。他语气凉薄，没什么起伏。
“喵！”“呜哇！”“咪哟！”
在一阵阵或尖锐或缠绵的猫叫声里，江柔扭头，看见站在铁门后的聂希泽。他的到来给江柔解了围，所有的猫在看见他的时候，都小心翼翼地“喵呜”着凑了过去。
江柔撑着膝盖站起来，趁机退后一步，说：“我刚刚看见你进来了。”
这时候，聂希泽身边已经聚集了九只猫，它们却都不敢近他的身，只一边叫一边踮着脚互相蹭着绕圈。猫丛中的少年白得不像这个世界上的人类，他冷眼看着她，倒像是一只猫妖。江柔被自己的这个猜测吓了一跳，喃喃道：“你没什么事的话我先回了。”她面朝聂希泽慢慢后退，到达安全范围后转身欲走。
“等会儿。”聂希泽突然开口。
江柔在心里说：你让我等，我就等啊？可已经下意识收住了脚步。
“你夜里出得来吗？”
结合刚才听到的热闹，江柔警惕地回头看他：“你想半夜去放狗吗？我不会帮你的。”
“那就是出得来啰。”聂希泽语气有所缓和，接着说，“你过来。”
你让我过去我就过去吗？江柔一边腹诽，一边小碎步靠近聂希泽，在安全范围处停下，语气不善：“干吗？”
聂希泽眨眨眼，颊边突然蹭上一点笑意：“求你帮个忙。”
这突如其来的变脸在面前上演，江柔反倒更加镇定，不动声色地觑着他，轻声道：“先说说看。”
聂希泽伸手从里面打开铁门，跟着上前一大步，拖过江柔的胳膊就往里走。
“聂希泽，你要干什么？”江柔手下想用力挣开，一眼瞥见他半带讨好半带真诚的眼神，又默默撤了力道，任他把自己拉进院里。
聂希泽一手推开木板门，带着江柔往里走。那些猫没有跟进来，全都乖乖端坐在屋外头。
屋内比较暗，江柔借着窗外透过的黄昏光晕，勉强看见角落里的一件卫衣上有一条黄毛土狗，坐立不安，一会儿刨地，一会儿弓着背原地转圈，喉咙里发出近似呜咽的声音。
里面的气味不太好闻，江柔微微蹙眉，后撤半步：“它生病了吗？”
聂希泽说：“它快要生了。”
江柔睁大眼睛，果然看见那狗胀大的肚子：“那……那……”
她头回见这种景象，惊愕之余甚至有一点隐隐的激动，“那”了半天也没个下文。
“我前几天找到它的时候，它已经不太能走得动，你看它的前腿有些瘸。”
“嗯……”江柔点点头表示看到了。
“它身体太弱了，营养不够，自己分娩恐怕有危险。”
“噢……”江柔摸摸下巴表示理解。
聂希泽从门边提起自己的书包，扒拉出一个塑料袋递给她：“这里有干净毛巾、剪刀、棉花、线、碘酒，还有生产时候补充营养的罐头。”
“嗯……嗯？”江柔指指自己，一时没能获取他进一步的信息，“给我？”
“对。”聂希泽说，“狗一般在半夜至清晨生产，这一只今晚就要生了。”
江柔仍然指着自己，脸上写着不可置信：“可是我能干什么？”
“给它接生啊。”
“不不，你应该去找兽医。”江柔说，“我来的话，它会死的。或者，我也可能会死。我没生过……我的意思是，我没接生过。”
聂希泽完全不理会她，一边比画一边说：“很简单，一般来说，小狗出生，母狗会自己舔破胎衣、咬断脐带。但它体力不济，可能到第三只的时候就没力气了，这时候你帮它把小狗拉出来，撕破胎衣，在距离小狗肚脐大概这么长的地方绑紧棉线，这么长的地方剪一刀，然后刀口处涂消毒水。”
江柔听天书一样看着他。聂希泽又交代了很多，一边说一边看着腕表，语气越来越急促：“我的时间不多了，江柔，它的命在你手里。”
最后，聂希泽这么说：“你可以不来，但我希望，不，我恳求你过来。”
几乎在他说完最后那句话的同时，他口袋里的手机响了起来。他接起电话，一边往外跑，一边回头又看了一眼江柔。
江柔和狗被留下了，她蒙了一阵，想去找聂希泽把话说清楚，可推开门一看，聂希泽早跑没影了。就连那九只猫，也没了踪迹。
这人……真的不是妖怪吗？
“菲菲，你怕狗吗？”那天，江柔和叶菲菲回去的时候已经快七点了。
“我特别怕狗好吗？”叶菲菲说，“我还小的时候，我哥搞回来一只金毛，据说很温顺，可还是把我吓得半死，我哭了一小时没停！然后我爸只好把那狗牵走了……你怎么问起这个，你喜欢狗？”
“不，我小时候被狗咬过，打了五针狂犬疫苗。”
“这么惨啊。要我说，这种动物必须要好好管管才行。干妈也不喜欢这些猫猫狗狗，她对这类动物毛发过敏的。”
“过敏？”
江柔下意识低头检查自己的裤脚和鞋——还好没有沾上猫毛。
“唉，听昭远哥说他们今天有社团建设，要去刷夜。上大学真好啊，我也好想快一点上大学，可是我上大学的时候昭远哥都大四了，很少会在学校了吧……而且我也不一定能考得上南大。”叶菲菲已经进入了下一话题，江柔心里揣着事，有一搭没一搭地配合着她。
回去后，江柔依旧心神不宁，晚上躺在床上盯着天花板很久也不能入睡。这档子事，要搁从前，她做就做了，没有什么好犹豫的，最多就是被爸爸捉回去挨一顿狠批。
可现在一切都不同了。没有人会批评她，她很清楚，在这个家，她拥有某种特权，享受着全家人小心翼翼的“优待”。即便是做了什么出格的事情，也会很容易获得谅解。正因如此，她才更觉得别扭。
夜里一点多的时候，外头下起雨来。江柔听着雨滴吧嗒吧嗒落在窗户上的声音，拳头在被子里攥了又攥，终于还是翻身起来。
她穿好衣服，从柜子里摸出空包，装了些杂物进去，又找出雨衣披上，脱下鞋子拎在手里，踮着脚悄悄地下了楼。家里只有沈姨的卧室在一楼，而她只有周六周日才会在李家留宿，平日都是按照朝六晚六的工时为李家操持家务。所以江柔谁都没有惊动，很顺利地从大门处摸黑出去了。
雨势骤急，江柔把书包整个掖进雨衣里，闷头跑出去。小区的警卫很严，只有后门的值班员年纪稍大，值守相对松懈。江柔偷溜过去，仗着身高优势，从值班室窗台下猫着腰迈小碎步而出。
夜深人稀，大雨冲刷世间万物。主干道上车辆极少，江柔感觉穿着雨衣的自己像一只大蛇皮袋子，被风刮得左摇右摆，即将乘风归去。她穿过马路，拐进老巷。那里排水系统不好，雨水很快积成一摊。江柔蹚水而过，鞋袜都已经湿透。没走几步，迎头看见一伙小青年嬉嬉笑笑地打着伞往外走。
江柔想起来，主巷里有一家KTV。量贩式KTV自从十年前进入上海钱柜，到现在终于慢慢遍及各大城市，大有取代曾经的卡拉OK之势，非常受年轻人的喜欢。她和那些人正面迎上，其中两个却突然停了下来。
“乖小兔？”
江柔被叫到外号，突然一愣，借着路灯的光朝声源处张望。只见一米开外，一柄黑色的男士雨伞下站着一男一女两个人，女孩子半挽着身边的少年，而那个少年，江柔再熟悉不过。
雨水滴答，因她仰着头，便顺着雨衣帽檐滑落到她的领口，激得她微微战栗。
“你怎么会在这里？”谈昭远问她。
江柔没说话。
“你们先走吧。”谈昭远把伞让给同行的姑娘，对其他人说，“我有点事。”
“行，那你注意点啊。给你把伞，我跟桃子合撑。”
有人说着，递过来一把伞。没人多想，都当眼前这个小学生模样的女孩是谈昭远某个亲戚家的小孩。
人都走光了，谈昭远撑着伞站在江柔身边，问她：“现在你能说说怎么回事了吧？”
江柔说：“有一条狗要生了。”
“你说什么？”
“我说，有一条狗要生小狗了。”江柔一字一顿道。
三分钟后，江柔把谈昭远带去了那间小屋子。她脱雨衣的时候，谈昭远已经几步走过去察看母狗的情况了。江柔老老实实把雨衣折叠好，从书包里掏出一张练书法用的羊毛毡和两个自发热暖手袋凑过去。
“呀，它真的在生。”站在忙碌的谈昭远身后观望了一会儿，江柔干巴巴地道，“那团粉色的肉球就是它的宝宝吧。”
“嗯。”谈昭远从她手里接过东西，说，“还没结束。”
确实还没结束，狗妈妈不停地舔着自己的下半身，一边用力地抽搐，像是在使劲。江柔被狗妈妈的情绪感染，攥着的拳头不自觉地一握一握。
谈昭远掰动暖手袋里面的钢片，使它迅速发热，再将它们搁在羊毛毡下头，随后把刚出生的小家伙移到那上头。
“头，谈昭远，又出来一只头！”这厢，江柔指着正在分娩的母狗唤道。
可是母狗如聂希泽所说的那样，努力到这一步，已经用去了九分力气，此时身子软趴趴的，下头还夹着它的孩子，小狗头上还裹着薄薄的一层胎衣，上头滴滴答答尽是鲜血和体液。
江柔背后渗出冷汗，喃喃道：“她生不动了。”
谈昭远也束手无策，半蹲在母狗身边。江柔打开罐头弯腰递过去，后者却毫无反应，像是知道大限已到似的，瞪着圆滚滚的大眼，抻着脑袋绝望地低号了几声。
谈昭远说：“它身上可能原来就有伤，现在这样估计是扛不过去了。”
江柔头皮微麻，心一横，蹲下身去，按照聂希泽教她的步骤，一只手轻抚着母狗的肚子，另一只手朝下伸去，轻捏住小狗的脑袋，一点一点往外头拉。她头一次尝试接触这类生物就是这么一个境况，实在是无法描述她的心理状态。
“呜……”母狗的身子一抽，江柔感到自己的尝试有了效果，忙道：“谈昭远，快帮我一下！你把小狗的胎衣撕破。”
谈昭远很配合，两人一狗小心专注地合作了半个小时，终于把那个小家伙顺利从母亲身体里拖了出来。
“棉线给我一截。”
“剪刀给我。”
一只手托着血糊糊的小狗，江柔说：“准备碘酒，我剪完以后马上给它涂上。”
谈昭远依言而行，江柔没再犹豫，扎好棉线后手起刀落，处理完脐带后立刻去察看母狗，而后长长舒了一口气。
“还好，就两只。”
紧张的时刻过去，江柔偏头去看羊毛毡上连眼睛都还没睁开的新生儿，正对上谈昭远回视的目光。屋内很暗，全靠聂希泽之前用一根线悬在天花板上的手电筒照明，摇晃暗淡的光下，少年看起来神秘而温柔。
他牵起唇角，问她：“乖小兔，你是什么感觉？”
江柔抬起胳膊，用大臂勾了一下落下来的碎发，轻声说：“就是觉得，猫是猫它妈生的，狗是狗它妈生的，人是人他妈生的。”
他“扑哧”一声笑出来。气氛和缓，谈昭远终于问了早就该问的问题：“你怎么会在半夜过来？”
江柔眨眨眼，反问他：“你能保证不告诉别人吗？”
“没问题。”
江柔分辨着他的神色，松了口：“有人找我帮忙，我就来了。”
“你很喜欢小动物？”
江柔摇头：“不啊。今天之前，我都还挺讨厌这些带毛的家伙。”
这个晚上的江柔，行为、神情、语气，和往日都大不一样。谈昭远饶有兴味地打量她：“那么，就是你很讲义气了？”
江柔想说不是，因为她和聂希泽根本没有半点交情。可如果不是，她为什么要半夜三更冒雨到这个地方来呢？她只好默认：“反正，也不算什么大事。”
不算大事？这种事情就连一向胆大包天的叶菲菲也不敢做。谈昭远看着她，说：“乖小兔，你过来。”
江柔不明就里，往他跟前走了几步：“怎么了？”
谈昭远坐在羊毛毡的一角上，拍拍另一角，朝她笑：“坐。”
江柔心受蛊惑，完全不过脑子地坐在他和小狗的身边。她甫一坐下，谈昭远的手就伸了过来，轻巧地握住她的脚踝帮她把鞋子脱了下来。
“鞋子都湿透了。”谈昭远拔下她的袜子，拿过剩下的干净毛巾裹住她的脚，“你先擦擦。”
“嗯，好。”江柔低头从他手里接过毛巾，余光却跟随着谈昭远而动。
他一手捏着她的一双袜子，一手抽出几张纸巾，把袜子包在纸巾里，放在手心用力地拧攥，跟挤柠檬汁似的，很快把里头的水分榨了出来。江柔出来时特地穿的速干运动鞋，倒是很好打理。不过几十分钟，她的鞋袜就已经干了七八分。
“穿上吧。”谈昭远把鞋袜递过去，“你一会儿怎么回去？”
江柔还没有拿到李家的备用钥匙，进门必须要有人开门。
她低声说：“我明天早上回去。”
“明早？”谈昭远扬眉，“在外头待一晚上，你不怕回去挨训吗？”
江柔没有半点担忧的神色，显然是已经想好了对策，她说得镇静而坦然：“没关系，这包和里面的东西我先不带回去，我可以跟沈姨说我早起去外面读英语了，我早上常常去小区花园凉亭念英语。”
谈昭远一时语塞，狐疑地看着她。江柔从书包里取出一本书，继续道：“我出来的时候带了本英语书。”
谈昭远觉得自己是时候重新认识一下这个姑娘了。他迟疑道：“你，你以前是不是老干这事？”
江柔避开他探寻的目光，语气没有什么波澜：“我小时候常干。”
“小时候……你现在才多大？”谈昭远失笑，揉揉她的头发，“看不出来，你以前还挺叛逆的。”
江柔吸吸鼻子，没有顺着他的话继续说下去。
隔了会儿，谈昭远起身观察了一下狗妈妈，转身把两只小狗抱过去喝奶。江柔还坐在原地，眼睛眨也不眨地看着谈昭远逗弄小狗。
“拜托你来帮忙的那个人，是个男孩子吧？”谈昭远的目光落在某一处，突然开口，“看起来，还是个有钱人家的少爷。”
“嗯？”
“这卫衣……”谈昭远指指母狗身下垫着的衣服，摇摇头，“还真是舍得。”
江柔想解释，说自己和聂希泽其实关系很一般，但这话在心里盘桓一阵子，却找不出个由头来说，最后只是默默地咽了回去。
那天的后来几个小时，具体是如何过去的，江柔说不上来，只知道时间突然变得飞快，某一个时刻谈昭远对她说他们应该回去了，她才惊觉已经到了清晨。
雨已经停了，谈昭远把她送回去，在大院门口与她分别。谈昭远往自己家的方向走了几步，回头看她，笑着说：“别担心，我不会说出去的。”
这时候，江柔才意识到，自己已经盯着他的背影很久。
江柔很顺利地回到李家，沈姨几乎没太过问。她以为这件由她一时好奇挑起来的事情算是告一段落了，却没料到这只是一个开端。
第二天课间，江柔和叶菲菲去厕所时被聂希泽叫住。
“江柔，你过来一下。”
在叶菲菲狐疑的目光中，江柔被聂希泽拉去一边。
“你昨晚去了吧？”
“你怎么知道？”
“你眼睛里全是红血丝。”
聂希泽神情友善，眼中隐有光亮，看着江柔：“我就知道你会去！它们怎么样？”
江柔斟酌了一下，回答他：“母子平安。”
“那就好。”聂希泽说，“以后还……”
“打住。”江柔蹙眉，抬头看着他，“我只帮你这一次。”
聂希泽说：“刚出生的小狗需要加强营养，母狗要是不能提供充足的奶水，它们会……”
“它们怎么样跟我没有关系。聂希泽，你这样算不算是道德绑架？”江柔不悦地望着他，“你如果真的这么关心它们，自己就应该尽到责任。”
按谈昭远的说法，聂希泽家境既然那么好，对他来说，想要这几条小狗过上比普通人类都好的生活，那是轻而易举的。
聂希泽噎了一下，声音弱了一些：“我没有办法每天去看他们。”
江柔语调平平，说：“生老病死，每个物种都有自己的造化，你既然不能负起这份责任，就不要随便插手。”
聂希泽眼中的光暗淡下去，说：“我知道。还是谢谢你。”
他说完，转身走了。
江柔回到叶菲菲身边去，后者问她：“他跟你说什么呢？神神秘秘的。”
江柔不太想聊，摇摇头说没什么。
叶菲菲有点不高兴：“你们还有秘密了？乖小兔，难道我们的关系还比不上你和那个小哑巴吗？”
“菲菲……”
“哼，你连这么一点小事都不告诉我，亏我还拿你当我的好朋友呢。”叶菲菲鼓起嘴，“噔噔噔”几步跑远了。
江柔没理她的小脾气，转身自己回教室了。她一贯不会哄人，别说不会哄，曾经她最烦的就是这样天真傲慢、恃宠而骄的姑娘。来了这里，江柔对这个大小姐脾气的叶菲菲一直是能让则让，尽量不起正面冲突。可能够低头去哄叶菲菲的江柔，怕是还没生出来。
叶菲菲跑开后，一直在等江柔追过来跟自己赔礼道歉。没想到的是，等到上课铃打响了，江柔也没有追过来。她回到教室，惊讶地发现江柔正若无其事地从书包里拿书出来。
这还是自己的那个小跟班乖小兔吗？叶菲菲在不可思议中过了几节课，终于到了放学，她磨磨蹭蹭地收拾好书包，也没等到江柔来找自己道歉。她心头怒气更甚，大声地邀请坐在不远处的另一个女生：“齐齐，今天放学我们一起走吧，我请你喝奶茶好不好？”
江柔原本正在誊抄今晚的作业细则，这尖细的声音陡然闯进耳朵中，倒是让她有些好笑。
没有了叶菲菲同行，江柔一个人回家更自由。路过那条老巷，她不免想到聂希泽白天的神情，鬼使神差地，又转进了那个小院所在的巷子里。
聂希泽已经在那里了。江柔看见他蹲在院子里，身边围了一圈猫，都在低头吃着他带来的猫粮。怪不得……原来是有人每天来这边投喂食物，所以差不多的时间总会有流浪猫聚集过来。
聂希泽背对着她，只露出一小节纤细的脖颈。他真是瘦，低着头的时候，连大椎骨都突兀得很明显。江柔驻足看了会儿，转身要走，却见聂希泽突然跳起来，一边挥舞着手臂，一边冲那群猫吼道：“滚！都滚开！”
那些猫被他这么一吓，“喵呜”着四下逃窜，一瞬间跑了个没影。
这人……人格分裂吗？江柔有些呆，脚步慢了一拍，就撞上转过身来的聂希泽审视的目光。
跑不跑？江柔在心里盘算，可眼瞅着聂希泽毫无战斗力的细胳膊细腿，江柔觉得自己制服他完全没有问题，立刻打消了这个念头。
聂希泽眼神里满是困惑：“你怎么又来了？”
江柔耸耸肩，想很酷地甩一句什么，只听聂希泽低低地笑了一声，道：“噢，原来是刀子嘴豆腐心。”
江柔心思转得很快，立刻没好气道：“我昨天丢了些东西在这里，我过来取。”
“Whatever。”聂希泽也学她耸肩，说，“那进来吧。”
江柔无所畏惧地走进去，故作随意地问他：“你刚刚鬼叫什么？”
短暂的沉默过后，聂希泽说：“它们是流浪猫，就算我给它们提供吃的，也不能让它们太亲近人类。不然，为口吃的，小命都要搭进去。”
江柔没料到是这个答案，半晌，“噢”了一声。
“你之前问我为什么不把它送去兽医那儿……”
他们走进房中，聂希泽蹲下身，给角落里的母狗开罐头，检查几只小狗的状况，说：“南京好的兽医不多，愿意为我保守秘密私下里帮忙的，只有李医生一个。前些天，他去北京学习了，要好几个礼拜才能回来。”
聂希泽说着，从书包侧兜取出一个纸包，倒出几粒药片拌在罐头里。
“流浪猫狗也不能随便喂。”他低声说，“否则大量的繁殖会导致数量剧增，所以我定期会捉一两只猫狗去李医生那里做绝育手术。这一只……我发现它的时候，它已经怀孕了，并且被人打瘸了一条腿，关在狗肉店仓库里。”
江柔默不作声，安静地听他说话。
“平时我没法常来，只能出一些钱，主要是李医生在帮忙。”聂希泽把罐头推到母狗面前，“最近算是特殊时期吧，所以找上了你……看起来，你是真的很不喜欢这些动物。”
“嗯。”江柔实话实说，“而且，我家里有人对这些毛发过敏。”
聂希泽伸手摸摸母狗怀里小狗们的脑袋，站起身来。江柔注意到他看了看表。
聂希泽把江柔的东西收拾好，递给她，说：“不管怎么样，昨天你能过来，已经很不容易了。”
他的动作和语气都比先前急促了一些，江柔回忆那天聂希泽匆匆离开的时间——和现在差不多。看来，他真的像灰姑娘似的，在午夜钟响前就要赶紧离开了。
江柔说：“聂希泽，这几个礼拜我帮你照顾它们。”
聂希泽一怔，继而道：“你不觉得这是道德绑架了？”
“我不喜欢被人逼着做事，但，这是我自愿的。”江柔学他看看表，“你是不是该走了？”
聂希泽苦笑：“恐怕是。”
“如果你不方便，不用每天过来了。”江柔说，“我会来看它们的。”
聂希泽欲言又止，只是低声道谢，随后快步离开了。
真是个怪人。江柔摇头笑，想了些乱七八糟的过往，暗叹：怪人果然只能和怪人处得来。
周五中午，江柔提前了半个小时到学校，拿着习题册去问煎饼班长题目。煎饼班长人很好，知道她有课程落下，每次都主动来帮助她，跟她说要是有什么不明白的知识点或者习题，就在午休的时候问他。
江柔本来还诧异，后来看到他对每一个同学都这么“主动关怀”，于是释然，见他不忙就会去问他一些不懂的问题。
煎饼成绩很好，一举打破了传说中体育生全都头脑简单、四肢发达的谣言。但江柔看得出，他脑子不算活络，很多题都只会用最基础的方法算，从来不晓得走捷径。不像她，能少写一步就少写一步，物理力学大题恨不得一个长式子列出来直接得到答案。
煎饼每次都皱着眉头，拿水笔敲着江柔的习题册：“这里，要分开来一步一步写啊，每一个公式都有分呢。这要是到了考场上，你一个复杂长式子里面但凡出了一点点错误，分就被扣光了啊。”
“哎呀，知道了，我到时候再拆开写。”江柔面对他的唠叨，往往左耳进右耳出。
煎饼只无奈地摇摇头，继续给她讲题。
江柔自知时间一长，和身边的人越来越相熟，自己的本性也慢慢暴露出来了。上周末李明恺回家的时候，在饭桌上她都敢公然跟他对呛。不过干妈看他们斗嘴倒像是很开心，江柔也就更加不愿收敛了。
江柔今天的问题不多，很快抱着册子往自己的座位走，却见聂希泽背着书包走了进来。
“怪事啊。”江柔不由得道，“这么早？你每次不都踩着上课铃才来的吗？”
聂希泽面色不太好，把书包往抽屉里一塞，闷头趴在桌上。江柔瞥见他手表下的手腕上隐约有伤痕，心下一凛，坐在他边上问：“你跟人打架了？”
聂希泽不吭声。大冬天的，他没戴耳捂子，两只秀气的耳朵冻得通红，纤细伶仃的身子半蜷着，看起来怪可怜的。虽然江柔现在已经不跟他坐同桌了，但鉴于聂希泽这个怪人挺对她胃口，她不免想为他多费些神。
江柔靠近了一些，压低声音说：“谁欺负你了？你告诉我，我给你出气去。”
半晌，聂希泽才有了点反应，他说：“就你？”
看不起她？江柔吸吸鼻子，郑重道：“你少瞧不起我，我会的可多了。就三个以内小混混的这种阵仗，我是完全摆得平的。”
聂希泽“嘁”了一声，没理她。
江柔追问：“他们是跟你要钱勒索还是怎么着？是不是说不让你告诉家里人和老师？”
聂希泽终于忍不住，抬起头来问她：“我看起来像是会被小混混骚扰的人吗？”
江柔被他问得一蒙，细细想了想，说：“像。”
聂希泽的脸色黑了一度。江柔补救道：“因为你长得漂亮嘛。”
聂希泽的脸色又黑一度，虎着脸吓她：“不许说我漂亮。”
江柔笑起来，说：“你这威胁，一点气势都没。”话音刚落，她一伸手揪住聂希泽的衣领子，狠狠扯了过来，又瞬间冷下脸，目色阴沉，声音压得极低，像是地底钻上来的恶鬼，“哥们儿，我说你漂亮，你能拿我怎么着。嗯？”
她的力道大得不合常理，不像是模仿电视电影里面的桥段，反倒……极其老练。
“少爷，这才算是威胁。”江柔见他被自己震慑住，才收起凶狠的表情，重新笑起来，手也松开，理了理他的衣领。
聂希泽心里一怔，重新打量起江柔来：“你怎么会这些？”
江柔笑得人畜无害，把手心手背都展示给他看：“看到这些老茧了吗？光是握笔能握出来？”说着，作势挥了挥拳，道，“我可是练过的。”顿了顿，又坦坦荡荡地说，“我五年级开始，就天天在外面瞎混，俗称小太妹。就你这样的小白脸，那几个不入流的，最喜欢围追堵截。”
聂希泽呆呆地看着她。江柔嘻嘻笑道：“但是我特看不上那帮人，我可不舍得长得好看的男孩子遭罪。”
聂希泽还想说什么，上课铃响了。江柔临走前，说：“我跟你说这些，是对你这人挺感兴趣的，也乐得出力帮你。但就这一次机会，你要想好，打算告诉我的话，放学以后来找我。”
江柔说完，拎着习题册回了座位，心里说不出地舒服。果然，人还是要找准自己的定位才比较自在。
放学铃声响，聂希泽很快出现在江柔面前。
江柔不动声色地看他一眼，一边整理书包，一边低声说：“你想好了？”
“给我你的手机号。”
江柔生日的时候，李卫平送给她一个时兴的诺基亚手机，因为贵重，她平时不常带在身上。江柔点点头，从软面抄上撕下一角写了一行数字递给他。聂希泽没再说其他的，拿了纸条转身走了。
江柔身边坐着的叶菲菲好奇极了，终于耐不住，嗫嚅着问：“喂，他找你干吗？”
她两天没跟江柔说话，本来以为江柔还会跟自己冷战下去，没想到江柔神色如常，对她说：“我还不清楚，不过应该没有什么大事。”
说了跟没说一样！
“不说拉倒！”叶菲菲怒道，一下子站起身，把书包往身上一挂，“让我出去！”
江柔给她让路。叶菲菲盯着她，气得眼睛发红，大声说：“我这周不会去找你了！”
江柔迎着她的目光看回去，不痛不痒的模样。叶菲菲抿着唇，转身跑掉了。
