云儿见我日夜埋头苦读，便从她婶婶家讨了只狸花小猫养在书房里。她婶婶说，大母猫患病去世，这只小猫不得不早早的断了奶水，故而有些瘦弱，比起其它小猫的圆润体型，它更像是毛毛虫一样的条状。因此，我俩给这只小猫起名叫小虫，等它哪天长成大猫，再改名叫大虫。
云儿说：“书多的地方老鼠也多，养只小猫既能解闷，又能保护书籍不被破坏，一举两得！”
我有意跟她调笑，道：“这屋子里的爱书之辈，原不止我一个呀！竟还有许些鼠类也爱书好书。”
云儿笑道：“姑娘爱书较之于老鼠爱书，还是有些不同的。姑娘是被迫爱书，若不是老爷逼迫，怕是连孔子孟子是谁都给忘了，就差自称老子了。但老鼠对书籍的喜爱，那可是一厢情愿的，每每买进新书，第一口的墨香定是叫它们闻了去。可见老鼠爱书那是真爱，姑娘却是虚情假意。”
我忍不住笑出猪叫声，知我者莫若云儿，她实在是个善解人意、聪明伶俐的好姑娘呀！只可惜我不是个男的，不然定要娶了她。又想，不对呀！虽说我不是个男的，可家里的男人不少的嘛！譬如我舅父，又譬如我表哥。我捏着云儿的下巴端详许久，不解道：“智商高，情商高，长得漂亮，条儿也顺。有这样厉害的人物成天在身边晃悠，我表哥是怎么稳住心绪的呢？”
云儿羞涩的拨开我的手，娇嗔道：“你以为谁像张茂德那样呀！仗势欺压弱小的事，大公子可做不出来。”
我问她：“张茂德是谁？”
云儿努了努嘴，不悦道：“就是隔壁家的主人，是个好不要脸的东西哩。”
我从小就很八卦，对于奇闻轶事特别热衷，尤其是丑闻一类的。于是，我激动地凑近唤秋，问道：“你所谓的这张茂德，他是如何不要脸的呢？”
云儿说：“隔壁有个帮佣名叫水滴，我跟她的关系很要好。她跟姑娘你一般的年纪，也是十六岁，长得很是漂亮齐整。”云儿顿了顿，眼中满是恨意，她继续说道：“那张茂德仗势欺人，竟强行玷污了水滴。”她的声音似乎有些哽咽，讲到这里就停了下来，沉默不语，眼周一圈红红的。
我是第一次听闻这样恶劣的事情，一时有些难以接受，怔怔地道：“这是强奸罪呀！可以状告他的。”
云儿红了眼眶，大颗泪珠滚落下来，哽咽道：“那张茂德到底是个户部的官爷，势力颇为强大。而云儿只是一介平民，硬来只能自己吃亏。碰到这种事情，即使再怎么委屈，却也只能打断牙往肚里咽。”
我自知自己尽说些天真的蠢话，一时不知如何答复。
云儿别过头去，偷偷拭泪，抽泣道：“更可恨的是，他家下人私底传论，都诬赖说水滴主动在先，说她有意勾引。这不过是些嚼舌根的瞎话，水滴她性格爽朗，最是光明磊落，哪会做这样的龌龊勾当。”
我轻拍云儿的背部替她顺气，良久，她总算是停止哭泣，嘶哑地说道：“张茂德的混账已不是一两天的事了，且不说水滴这样平民，就是夫人在世时，也曾被他欺负过。”
原来，舅父初初来京之时，想着“远亲不如近邻”，跟隔壁张茂德一家倒是相处和睦。张茂德是户部地官，管些户籍、田亩、赋税之类的事务，跟我舅父所在的刑部倒无什么交集。因此，两家只有私人上的往来，而无公事上的牵扯，关系很是纯澈干净。
求良表哥的母亲，云儿口中的“夫人”，也就是我的舅母当时尚还在世，她跟张茂德的夫人刘玉兰关系甚好，俩人常常组织茶话会，以打发无聊。
我舅母的性格跟我舅父完全相反，甚是活泼好动。这一点从我求良表哥身上就看得出来。她跟刘夫人组织茶会时，常吐槽各自的夫君。俩人性格又都是女子当中罕见的干脆爽快，每每讲到动情处，就干脆取来清酒，好浇一浇心头的怒火。我表哥说，他经常见到她们醉成一团，在隔壁花园的听雨楼里呼呼大睡。
不过，这种良好的关系只维序了半年之久。而导致两家绝交的起因，则要说道张茂德此人的为人。
张茂德因担了个地官职务的原因，跟都城的地主大户来往密切。富户人家又多是些花天酒地的常客，弄惯了风月之事。古人云：“近朱者赤近墨者黑”，又有“物以类聚人以群分”的老话，说来都是很有道理的。有如此狐朋狗友，张茂德也日趋沉迷酒色，私生活很是糜烂。令人意想不到的是，这张茂德胆儿甚肥，居然觊觎我那貌美的舅母，开始打起不好的主意来。
一日，我舅母又跟刘夫人喝高了，在她屋里沉睡起来。这张茂德竟趁着我舅母醉酒的空档，企图行些不轨之事，不巧叫我表哥撞见了，这才没能得逞。
这件事情惹得我舅父暴跳如雷，据说他直接抽了把祖传青铜剑，怒气冲冲的闯到隔壁，差点砍下张茂德的人头，幸得我舅母极力拦住了。此后，两家便是如今这般状况，老死不相往来。即使逢年过节，也互不打照面。
事情讲到这里，我不禁唏嘘感叹，人中有兽心，却鲜得几人真识。
之后的好几天里，每当我经过后花园时，总忍不住瞧向隔壁，暗自咒骂。这一瞧，难免就注意到那棵樱桃果树，于是无奈的咽了口口水，悻悻地走开。
书中记载，樱桃又名“莺桃”，深受黄莺钟爱而得名。譬如现在，青瓦院墙上零零星星落了许多黄莺，通体金黄，只两翅和尾部有些黑色带斑，啼鸣声很是清脆，婉转动听，惹得我怀里的小猫探头张望。
樱桃果期短，跟前几日所不同的是，树上已然挂着好些艳红艳红的果实了。这些鸟雀定是被成熟的果子吸引而来。我一脸痴迷的望着樱桃树的果串儿，心想着要不要趁着哪天夜里，偷偷摘些过来。
忽听得树上有笑声传来，声音清脆爽朗，像是黄莺一般。透过茂盛的樱桃枝叶，隐约见得一位黄绿衣衫的少女。那少女利索的滑下树来，攀上青瓦院墙，露出小半截身子来，恰就对上我满是诧异的双眼。
我瞧着少女粉白的面颊，心里感叹，倒是个清秀佳人，好生娇丽。
少女的脸上笑意融融，脆生生的说道：“姑娘是想吃樱桃吗？”
我觉得她这话说得好直接，一时没反应过来怎么答复。
想了许久，记起祖父常教导我不要觊觎他人之物，于是回她道：“并不想，观赏一下而已。”
少女一脸不信：“真的吗？”
我又记起祖父教导我切勿心口不一，弱弱的回道：“是有点想吃。”
她有些得意神色，笑意甚浓：“姑娘若是求我，我就分你一些。”
我迟疑片刻，咽了口口水，低声说道：“求你！”
墙头上的少女怔住了。我担心她没能听清我的话，复又补充道：“求求你！”
和煦的阳光笼罩着少女，使她的肌肤透着淡淡的光泽感，在暗色瓦楞的衬托下，愈发显得面若桃花，眼中似有星光般璀璨。她回过神，“噗呲”笑了出来：“姑娘是个爽快人。”一边又挪动了一下身子，嘴里说着“姑娘稍等一下，待我转到你家院里。”说完就松手跳下。
我呆呆的站在原地，不一会儿，后院的小门似有敲击声，我慌忙去开，正是刚才的少女。
少女胳膊上挎着个芦苇编制的敞口篮子，里头满当当的鲜红樱桃，色泽艳丽。我忍不住咽了口口水。小虫也闻到了香味，从我怀里探出半个身子，“喵呜”的叫着。
少女初初见着小虫，一脸新奇的上下打量着，唏嘘着跟我说道：“你养的这条猫子，怎么跟别猫不一样？”
我问她：“哪里不一样呢？”
她一手比划着，瓮声瓮气的说：“块头忒小，有种长不大的感觉，就像是后妈养的。”
我下意识的脱口而出：“你才后妈，你全家都后妈。”
她咧嘴笑道：“我爹一直想给我找个后妈，可惜我娘不让。你这番话，于我爹而言，倒像是祝福了。”
我哑口无言，觉得这人脸皮有些厚。
后来我才得知，她就是云儿口中的水滴姑娘。这也就是我跟水滴的初次见面。她在我印象之中，一直都表现得如此乐观且直爽，是个典型的活泼少女形象。因此，那时的我打死都想不到，随后几天里，她竟决绝的自尽而亡。而我在她去世的若干年后，依旧不时想起这位纯真美好的少女。
水滴是个实诚人，这天下午，她当真分了半篮樱桃给我。樱桃适宜北方种植，地处中南部的固陵山是没有樱桃的。在此之前，我也只是在《农政全书》中见过这种鲜艳亮丽的北方水果。
因此，初次尝鲜我让我十分振奋，吃的甚是欢实。
我一脸迷醉的沉浸在樱桃里时，本在不停讲话的水滴突然一把抓住我的手腕，直愣愣的瞧着其上的镯子。这是一对双层镂空的赤金镯子，上下两层的镂空花纹乃是双凤戏珠，双层之间夹有一颗小小的银质珠子，可以在夹层中自由滚动。镯子原是我曾祖母的物品，来自先皇的赏赐。但她逝世后就传给我母亲了，后来我母亲过世，这才归我所有。
她惊叹我的镯子太好看，羡慕的神色溢于言表。我因承了她半篮樱桃的情份，脑袋一热，竟答应打一副相同样式的给她。水滴欣喜若狂，从怀里掏出一个绣花荷包，打开来后，里头仍是一个绣花荷包，再次打开，这才倒出一些碎头银子来。
她有些不好意思，羞怯道：“楚姑娘，我没有什么金钱，只有些碎银，这是我所有的私房钱了。劳烦姑娘拿去作为原料，替我打一副好镯子。”
她摩挲着镯子的纹路，忽然眼角泛红，眼泪簌簌掉落下来，喉中“呜呜”作响。因她前一刻还是满脸的欢喜，突至而来的啼哭让我措手不及，一时间慌了神。我不明所以，慌乱安慰她：“你怎么了？你不要哭呀！”
我心想，她将自己所有的私房钱交给我，怕是没有生活费用了，莫不是为这个担忧？于是，我抓起那些银两放在她手中，轻声道：“你是不是担心没零钱花？不用担心，镯子的原料和工钱我先替你垫着，等你有钱了慢慢还就是。”她哭得更厉害了，直接伏在石桌上痛哭，肩膀一耸一耸的。
我又想，原来不是担心没钱花。难不成是传说中的“乐极生悲”、“喜极而泣”？于是，我抚着她的背部，替她顺气，复又安慰道：“不过是个镯子而已，不用太在意。我那里还有好多华丽样式的，你要是喜欢，我送给你都可以。”她依然不住的哭泣。
我掏出方帕子，试图替她擦拭眼泪。水滴很配合的抬起头来，哽咽道：“楚姑娘，不瞒你说，这副镯子是我最后的心愿了。”
我有些惶恐，不安的说道：“你这话可吓着我了，什么叫‘最后的心愿’？不要乱讲嘛！”
她慢慢止住了啼哭，情绪逐渐恢复平静。我见她冷静下来，又问她突然哭泣的原因。水滴摇了摇头，秀眉紧锁，哀叹道：“楚姑娘，你不要再问了，我怕姑娘嫌弃我。”
我本想开解一下她的，但见她愁云密布，方才晶亮的眸中，此时却一潭浑浊泥淖，看不出什么生机。我不忍心强行问下去，只好作罢。
后来，水滴推说家务繁忙，慌忙起身离去。我见她一副失魂落魄的样子，说要送她回去，被她拒绝了，水滴怅然说道：“楚姑娘跟我相识一事，切莫让其他人知道，对姑娘声誉不好。”
我只得站在后门口，扶着院门目送她离开。水滴背影消瘦窈窕，腰肢纤纤一握，“弱风扶柳”一词定是这样的形容。两家的后院门庭是并列排布的，水滴走到隔壁院门口时，突然停了下来，回首怔怔看着我，她说：“楚姑娘，你是个好人！我无以为报，如果哪天见着阎王，我一定跟他说你好话。”说完便进屋去了。
我愣了半天，低头问小虫，道：“你说她这话是什么意思？”
小虫歪头看着我，安慰似的蹭了蹭我的手背。
十五天后，水滴的死讯传来，说她投井自尽。
