接下来的日子，谭瑑青在家中安心等待朝廷的任命书。
此时，季节尚不到九月中旬，谭家门前两棵高大的紫荆树上就开始露出了几点洋红。洋红中夹杂着淡紫，先是几点，然后是几片，十几片，几十片，渐渐地数不清，慢慢地洇渗开来，斜刺里看去，就像满塘的绿荷中夹了些粉色的荷花点在宣纸上，映着远处淡静的天空，铺出了两幅巨大的画卷。
似对谭瑑青命运的某种昭示，他家的紫荆花今年开得格外早，往年总要十月才开。而此时，岭南的天气仍然炎热着，堪比京师的盛夏。
谭瑑青躺在门口的竹躺椅上，手里有一下没一下地摇着蒲扇，他有时望着这两棵高大的紫荆树，可以这样看上两个时辰。手边的书常常停留在打开的册页上，几十分钟都不翻动一下，心里的念头却像一本卷帙浩繁的大书，一页页，一刻不停地翻动着，越翻越快，越翻越急。
打庚子国变，谭瑑青离开京师，回到岭南生活已经整整九年。九年里，他几乎日日独对老宅前面的那口水塘，望着紫荆树的枝杈沉思默想。水塘呈半圆形，像一枚孤单的月亮。房屋的后面是一片茂盛的园林。他有时候会去那里散步。园林多为果树，是些南方常见的水果。芒果、杨桃、黄皮、番石榴、龙眼之类，又以荔枝居多。他祖父将之称为荔园，并著有名诗集《荔园诗抄》。每年荔枝泛红的时候，荔园里就挂满了红艳艳的、密密层层的荔枝鲜果，四周的空气里都散发着荔枝的甜香。数不清的蜜蜂在枝叶间翻飞，小喧的热闹里透出的是几许深远的孤单与宁静。
谭家老宅是岭南大户人家特有的那种镬耳大屋。青砖的外墙，配着黑色的细瓦，屋脊上是一长排精美细致的砖雕。两侧的镬耳，形似龙脊，是岭南特有的建筑风格。谭家老屋共五座，计九堂六院。门窗、廊檐与屋脊，皆点缀有木雕、石雕、灰塑或砖雕。也有少量的竹雕、果壳雕和根雕。雕刻的种类，既有本地风格的浮雕，也有潮汕一带的圆雕和透雕。每座屋顶的龙脊上，左、中、右处，各立有一只石刻的小狮子。
谭宅除了高檐厚槛的正门之外，东西两边各有一道门，通往里间的大院。其中的一栋两层高的楼阁式建筑，题名粤雅堂，是谭瑑青祖父谭莹的私人藏书阁，这几年一直是谭瑑青在使用。
这座巨宅是他祖父谭莹修建的。谭莹是清朝有名的大学儒，他从小承蒙祖上荫德，继承了家中的巨额银两，衣食不愁，一心只沉浸在诗书里。谭莹在世时，学问曾名噪岭南，光他的私人藏书就多达十二万卷，是朝野内出名的大藏书家，也是历道光、咸丰、同治三朝，名满海内的大学士。在《清史稿》之《清代学人列传》中有如下记载：
谭莹，字兆仁，号玉生，广东南海人。幼颖敏，于书无所不窥，而尤长于辞赋。年弱冠，应重子试，时阮元开府粤中，偶游山寺，见题其壁诗，大奇之，果即以县考第一人入泮。……先后成《粤雅堂丛书》二十集，总一百八十种（计两千四百卷，跋尾二百余篇，含校刻。作者注）。半属秘册，王象之《舆地纪胜》二百卷，亦系宇内孤本。更辑《岭南遗书》六十二种，《粤东十三家诗集》若干卷，《楚庭音旧遗诗》七十二卷……
其子谭宗浚，也就是谭瑑青的父亲，更是十五岁中举，二十八岁中进士，而且是同治末年（1874年）甲戌科进士第二名，俗称“榜眼”。与其父谭莹同列《清史稿》之《清代学人列传》。
因涉及太多文言，在此不做引入，有兴趣的读者可以自己去查阅。
父子俩同时荣膺其中，在《清史稿》的学人列传里应属孤例。不过，谭瑑青也没什么骄傲的。相反，他觉得羞愧——不是为他祖父与父亲，是为他自己。说一代不如一代也好，说丢了祖宗的脸也罢，他这枚谭家的骨血的确没有像他祖父与父亲那样光耀自家的门楣。
奈何，人命再好，也怕生在乱世。谭瑑青生不逢时，先是赶上战乱，随后是庚子国变。接下来朝廷改革，到1905年，干脆废了科举。
自古书生一条路，这条路没了，父亲又死得早，谭瑑青在朝廷里没了靠山。现在，他总算被选为朝廷的拔贡，选上拔贡也可以入京做官了。其实，以谭瑑青的性情，他并不热衷入仕。但他生在京师，长在京师。某种程度上说，那里才是他情感上的真正故乡。况且，他父亲生前置下的宅第，还荒置在京师的西四羊肉胡同里。而他骨子里喜欢的仍是京城里的那一份热闹：一群志趣相投的友人，在一起吟诗作赋，赏玩字画，把弄文玩与典籍，兼享桌上的美食，方为人世间最大的乐事。
当初，谭瑑青父亲官至翰林，交往的都是皇城里的达官显贵与文坛名流。他从小跟随父亲在官场与文人中打滚，见惯了大场面，现在蛰居岭南乡下，每每把酒对佳肴，吟诗作赋，却无友人应和，那种缺少知音的感觉是令他想要发疯的。
他只遗憾他父亲走得太早。他父亲谭宗浚生前不爱财，不好美色，单爱在家中宴客。他家的私房菜——俗称“榜眼菜”，堪称天下第一菜，不只享誉京城，早已传遍大清官场，朝野上下无人不晓。加上他父亲这个老饕在四川和江南都做过官，走一个地方吃一个地方，吃了却不是白吃，而是记着菜的风格，让家中的厨子进行仿学。谭家的厨子既是高手，他父亲的几位姨太太又都是广东老家娶来的粤菜行家，几方糅合，兼收并蓄，菜的原料又多是些燕翅鲍之类的重菜，再经过精心烹制，精雕细琢，谭家的私房菜自然就名贯天下了。
如今却是人走茶凉。人走了，茶也凉了，可谭家的“榜眼菜”至今仍被京城权贵们惦记与传说。现与谭瑑青尚有书信往来的那些故友旧交，闲话过后，莫不在信中提及他家的私房菜，并由此叹念他父亲走得可惜。
在谭瑑青看来，他们怀念的，不过是桌上的饮馔，由此想起奉献这饮馔的人。如此，这饮馔就不再是饮馔，而是一份人情了。美食与宴饮，本是岭南大户人家的一种生活方式。广东人向来重美食，非饕餮，只是把它当成一种文化，一种身份与格调的象征。那些富贵和有身份的人家，莫不在家中的餐桌上下足了功夫，用足了心思。岭南人家的官府菜莫不如此。到了京城做官的谭宗浚，不过是把这习俗带入京城，并加以完善和发挥罢了。
谭瑑青骨子里继承的，仍是祖父和父亲身上的书生气。他喜欢舞文弄墨，爱好收藏品鉴。除了这些，他最感兴趣的还是对桌上餐饮的嗜好与钻研。他父亲生前创设的“榜眼菜”，名声虽传遍京城的王府与官家，好吃的程度却不及谭瑑青后来对他父亲遗存的发挥。若不是世道不济，他们举家迁回岭南，如今的谭府私房菜，在京城里的名声，怕是比他父亲在世时还要响亮。
可如今，一家人蛰居岭南，他们谭家的官府菜却如名花开在无人的深山。
谭瑑青心有不甘，心里也耐不住岭南这份落寞。他学问虽不及祖父，诗文也不及父亲，但辞章却不输两位先辈。谭瑑青尤擅小词。他喜欢词里的那份情韵与格调，尤其是李易安词里的那种哀婉与伤情。按说，以他的性情与爱好，偏安于岭南一隅，住在阔大的豪宅里，他祖父留下来的藏书又那样丰富，尽可以随取随阅，日日锦衣玉食，又有妻妾相侍，日赏春花，夜观秋月，能在乱世里求一方安宁，亦没什么不好。但他内心里就是觉得失落与寂寞。
他曾努力想要排遣这种失落与寂寞，但他无论怎样努力，读书与饮酒，都不能缓解这种情绪。只有回京师去，才是他近年来日夜的念想。
这几年朝廷的变化实在太大。先是光绪帝驾崩，紧接着老佛爷又卧病不起——显然是放心不下操了一辈子心的朝廷，老佛爷临终前，特意立了光绪帝的亲侄儿、三岁的溥仪为帝，又令溥仪的亲爹、光绪的亲弟弟载沣监国，这才让无后的光绪帝闭上了眼睛，满意西去。也许老佛爷垂帘有瘾，赖上了光绪。前后只隔了一天，慈禧也驾鹤西随，奔阴间追赶光绪去了。
纵观历史，三岁的儿皇帝登基，这是王朝即将覆灭的征象。当初光绪帝就是四岁登基，只活了不到三十八岁，一生受尽西太后的钳制。临了，连自己的死，都众说纷纭。有说宿病的，有说郁疾的，也有说是老佛爷派人下的毒……
如今，不可一世的老佛爷已经驾鹤西去，所有的谜团，只能交由后人与后史去评说了。眼下的宣统皇帝也不满四岁，帘子后面又坐上了隆裕太后。此前慈禧太后掌管朝政，庚子年差点儿亡了国。今隆裕太后辅佐儿皇帝宣统，又将把大清帝国带往哪里呢？
也许世易时移，他的下半生能遭遇明君，王朝兴盛，百姓安康，谭家还能重铸昔日的辉煌。又也许，王朝覆没，改天换地……
但有谁知道呢？一切都不能假设，一切也只能假设。此时，恰逢他入选当朝拔贡，该是他回京师的时候了。
想到闲置在京师西四羊肉胡同里的谭府家宅，谭瑑青的心忍不住迫切起来。父亲在世时，那里曾经门庭若市，辉煌的灯火映照着门前的车马，燕翅的浓香在京城的一隅飘荡，让路过的行人忍不住淌下口水。这些年，虽留有家仆看守，可经历了庚子年的战乱，辛丑年的议和，谭府已是数年不起炊烟。曾经风靡京师的谭家“榜眼菜”，究竟还有多少人在惦念和记忆？
如今的谭家府第，怕是已荒寂得不成样子了。那荒，不是草木的荒，不是院落与府第的荒，是被人遗忘的冷寂。
