已经有三四天没有打开手机了，是出于一种对过去的决绝还是因为对一切都感到索然寡味？说不清。但有一点是肯定的，那就是起码在现在，我不愿意听到他的声音。想起和他在一起的那些细节，有时甚至有一种恶心的感觉。
我沿着万泉河的一处河湾散步，童年时经常在这河湾沙地上玩，十多年过去，世界已经发生很大的变化，这处河湾却一点也没有变，我甚至可以想见，和70多年前的河湾几乎没有什么不同。也许河湾边的椰林已经更新换代了几回，崖壁上的弹洞也早已让雨水冲刷得痕迹全无，大自然修复了一场战争的遗痕，也医治了人们心中的创伤。所有过往年代的故事，都成为了轻松道来的传说。由此我常常想，外祖母那一代人的选择是必然的吗？是不可避免的吗？究竟是制度的残酷，还是人心的残酷？这是一些颇费寻思的问题。我不是历史学家，如果不是因为外祖母的缘故，我无论如何不会去和这些问题沾边。或许正因为我也是一个女人，女人更容易在另一个女人身上去寻求一种生理的乃至精神上的答案。
这种寻求往往又是跨越时空、阶级和地域的，有时真的会走火入魔，去联接风马牛不相及的一些事情。
逃离北京的迫切与当时投向北京的迫切是同等的。原因只有一个，因为爱。当爱的内容发生了变化之时，逃进童年的蛮野，逃进亲人的追忆，就成为一种最大的安全。
外祖母的骨殖就安葬在小河湾的土丘上面，这是她生前的嘱咐。没有什么禅机。仅仅因为那土丘，在70多年前，战火烧毁了土丘上的椰树、丛林和荒草，血流成河。她的战友，特务连的同志们就牺牲在那儿。现在讲述起来像一首诗，可在外祖母的回忆中，却充满了战争的血腥味和难以忍受的恐怖。
昨天我去红色娘子军纪念园，那几位白发苍苍的老人，穿着完全舞台化的浅灰色军装，缀着红星的八角帽，腰间扎着皮带，陪游客照相，然后由管理处收取20元人民币。我心中一阵阵紧抽。这几位八九十岁的娘子军幸存者，她们几乎已经记不清自己的真实经历，而重复着一些也许是非常依稀非常概念的简单故事。她们真的很老了。真实的历史记忆已让生活中更为庸常的坎坷消磨殆尽。
外祖母如果还在，也许她能够告诉我一个70多年前真实的故事。我相信这一点。
由女人来承担的战争，和由男人来承担的战争，有区别吗？
我在关于娘子军特务连的一些历史资料里，曾经看到过一张照片，那照片是一个叫“一人”的女战士的遗照。端庄秀丽，有着海南女性那种特有的像龙眼核一般的漆黑眼睛，非常紧凑轮廓分明的瓜子脸，坚实同时黝黑。那遗照怎么看怎么像极了外祖母。可是这位叫“一人”的女战士，早在1931年就牺牲了。我甚至怀疑史料的真伪，她牺牲了吗？像“一人”这样如花似玉，善良娴淑的女性，在如花年代就血洒战场的女性，究竟有多少？有名有姓，被编撰入册视为英烈的，仅广东省就2400多名，其中海南女性有1700多名。而那些无名烈士墓中无法安息的魂魄呢？
我不知道自己为什么会突然间想起这些，这些离我的生活太遥远了，遥远得模糊、虚幻，极不真实。它们和我今天的生活已没有什么联系，也没有人再度重拾这些荣耀。外祖母至今什么名分也没有，她至死都是一个极为平常普通的人，连共产党员都不是。只是她在生时，时时有人来她这儿调查，证明××高官的一些什么事。她几乎也证明不了什么。她总是说，记不清了，不知道，等等。她烦透了那些无休无止的千篇一律的取证。她死了，再也没有人来。她也终于清净了。这位至死都保持着令人羡慕的美丽的老人，她淡蓝的眼白和漆黑的眼睛，以及清瘦飘逸的腰身，和那身丹士蓝三婆服，在阳光下熠熠生辉的形象，真的令人着迷。我想她当年扛着长枪，戴缀着红星的八角帽时的情景，她一定是特务连里最靓丽的一个。在看电影《红色娘子军》时，扮演吴琼花的祝希娟远远不能和外祖母相比。
3月的野杜鹃开始吐蜜了，甜甜的花蜜在清风中飘散，漂流船从上游飞驰而下，激起层层波浪，冲击着河湾的水草。我望着渐渐远去，让浪花包围着的漂流船，船上是充满着青春气息的少男少女，人们开始用金钱来购买冒险和刺激，金钱成了一张兑换现代生存情趣的有效通行证。我也曾经很热衷于这种生活方式，而并不欣赏外祖母的一生。此刻，埋葬外祖母的土丘就在旁边，一个女人的生命以另一种方式存在于我的意识里。我在努力地一点点一步步地走近她，直到她由清晰变得模糊，又由模糊变得遥远，再一点点一步步地拉紧，再度迫近再度清晰。
我躺在草地上，野杜鹃的花蜜流入口中，甜丝丝有些苦涩的甜。我插在裤袋里的手探到一件硬物，手机。好几天了，它总是在时时触碰着我的手，在手指间滑动着，我却从没开启它的欲望，此刻，不小心触动了开启键，几乎在同一时刻，手机响了。我掏出来一看，是他的电话号码。我拿不定主意是接听好呢，还是掐死它。
我不想伤害他。所以让手机一直在响，至少让他有一丝希望。也许这几天他无时无刻不在拨打我的电话。我能够感受到那种煎熬的滋味，那种丢失的丧魂落魄，而这，正是我想收获的，我要的正是这种效果。否则，我的逃离京城就失去了价值。他不是一个值得人如此对待的人，但他必须面对，接受这种对待。如果他连这点都不能承受，那么，他怎么能够承受我外祖母曾经承受的东西呢？时代不同了，但人所面对的东西，在本质上没有什么太大的差异。
手机在顽强地叫着，它终于平静了。在草地上睡去。我确信它会再度响起，于是，我卸去了手机电池。让它给对方一个不在服务区的信息。这样，他也许会好受一些。我实在不愿意过分地伤害他。
我终于想起了我们在太阳城相逢的那个晚上。
土牢里，从木栅门可以看到外面风雨交加。风吹动了瓦片，屋顶露出一些洞，雨水哗哗地流下来。竹篱笆盖着的坑边，不时闪现毒蛇绿莹莹的眼睛。吴琼花艰难地用瓷片割着绑在她身上的绳索。
狂风暴雨，海边成片的椰子树被刮得东倒西歪。有渔船被吹上沙滩，远处隐约有房子倒塌下来。
几块瓦片掉了下来，土牢顶露出一个天窗般的洞，雨水倾注下来。
听见响动，看守的团丁阿福从木栅栏门探头看了一下，见吴琼花闭着眼睛一动不动，骂了一句：“真倒霉，这鬼天气，他们躲在屋里打牌泡妞，轮到老子为一个婆娘站岗，妈的，老子也不能总在风雨里站着。”他缩回头去。
琼花立刻睁开眼睛，继续割着绳索。瓷片虽然锋利，但绳索太粗，用不上劲，琼花已经割了很久，粗大的绳索只割开一个小口。她几乎失去了信心。雨水从屋顶的洞口倾泻进土牢，吴琼花挪到雨水飘飞的地方，顿时精神了很多，她加紧了割绳索的动作。这次再逃不出去，也许就当真死在南霸天手里了。
南霸天穿着睡衣躺在床上，捧着一本《曾国藩家书》在阅读。姨太太凑到他怀里：“爷，又看曾国藩的书，你简直把他奉若神明了。”南霸天：“我这一生只敬佩三人，第一是委员长中正先生，第二是三国时的曹操，第三就是大清帝国的曾国藩。”姨太太：“爷敬佩他们什么？他们都是家财万贯，妻妾成群吧？”
南霸天：“他们都是天下第一奸雄。”姨太太：“奸雄是坏人呀。”南霸天：“你懂什么？若凡夫俗子有奸雄之心，必是小人，而大权在握之人若无奸雄气度，则定成就不了惊天伟业。”姨太太：“爷当然不是凡夫俗子了。”
南霸天感慨地：“南某和凡夫俗子虽已不能同日而语，但比起委员长、曹丞相和曾大人来说，还有望尘莫及之感，所以要认真阅读他们的著作，领略他们治国治家的深奥妙处，才能在有朝一日大有作为。”姨太太：“爷一定能超过他们？”
南霸天笑了一下：“超过是不可能了，但和他们并驾齐驱是我所朝思暮想。”姨太太：“爷是心想事成。”南霸天亲了姨太太一下：“小嘴真甜，不过你说的也是真话，我心想有后，你就给我怀上了。”姨太太：“还不是托爷的福。”
南霸天坐起来，趴到姨太太肚子上：“让我听听我这小宝贝是男是女。”姨太太：“爷，还没成形呢。”南霸天：“南某之后，定是龙凤，没成形也应该惊天动地。”姨太太：“在我肚子里惊天动地，那不成孙猴子钻铁扇公主肚子里去了。”
南霸天大笑起来：“比喻得好，南某的后代理应是齐天大圣。”
外面的风雨更加猛烈，敲打着门窗，发出声响。姨太太趴到南霸天怀中：“这么大的台风，真吓人，又要闹风灾了。”
南霸天笑笑：“于别人是灾，于南某就是福。”姨太太：“还不是趁机压价收买土地，放高利贷，可也没准有人要像吴琼花似的造反。”南霸天一瞪眼：“在椰林镇，我看谁敢？”
吴琼花身上的绳索终于被她用碎瓷片给割断了。她挣脱绳索，猛地想站起来，但因衰弱又摔倒在地。她使劲喘息了一下，再站起来。她悄悄来到木栅栏门边，向外窥视了一眼，摇晃了一下木栅栏门。
她失望地转回身，靠在墙上，低头沉思，猛然抬起头，看着屋顶漏雨的洞口，把还挂在身上的绳索拿下来，向房梁甩上去。甩了几次，绳子都挂不到屋梁上，她想了一下，将绳索一头绑上小石子，绳索终于被挂到屋梁上了。她拉紧绳索，慢慢地向屋顶攀去。
屋外电闪雷鸣，狂风呼啸。屋里一片漆黑，木床上，老四压着叶容，正在蹂躏她。
叶容神态麻木，一动不动，双眼呆滞地瞪着天花板。老四像狗一样趴在她身上，呼哧呼哧地喘叫，其情状十分夸张。突然，有人使劲敲门。老四喝声：“哪个混蛋？”门外：“四爷，我是阿福！吴琼花又跑了！”
老四吓得一下子就从床上跳了下来，光着身体，顾不上穿衣服，随手抓起一件衣服披上，赤裸着下身就去开门。团丁阿福站在风雨中，浑身上下水淋淋的，一脸沮丧。
老四揪住他：“怎么跑的？”阿福：“台风把房顶刮开一个洞，给她钻了出去。”老四一个耳光扇上去：“肯定是你小子躲雨去了，没在门前站岗。”阿福：“四爷开恩。小的该死！请四爷包涵。我这就去追！一定把吴琼花给追回来。”老四：“别废话了，还不快点叫人给我追！”阿福：“是。”
老四吩咐：“先不要惊动南爷。”说完，关上门，又跳上床，他无事一样，把趴在床上啜泣的叶容一把扳过来：“哭什么哭！”
南府围墙有一坍塌的豁口，吴琼花从里面艰难地爬出来，跳到墙外。她的身影刚消失在草丛中，几个提着灯笼的团丁也出现在豁口处。
云嫂家，云嫂缩在木床上，紧紧地搂住一双儿女。门窗被狂风吹下来，屋顶的漏雨有如瀑布。
云嫂跪在木床上，声嘶力竭地叫着：“老天爷，行行好吧，别刮风了！”她丈夫阿狗冲了进来，蹲到地上，捶胸顿足：“全完了，借钱买的渔船让台风给刮到礁石上撞碎了，这买船欠下的80块大洋的债可怎么还呀。”
云嫂啜泣着说：“再刮下去，这房子也要塌了。”阿狗：“塌吧，塌了好，塌了就全都干净了！”
几个浑身水淋淋的男女跑了进来。一个姑娘：“大嫂，我家房子全塌了，在你这里躲一躲。”另一个女人号哭着：“我男人到现在也没回来，我可怎么活呀！”男人：“改嫁呗。”
云嫂愣愣地看着他们，骂着：“这千刀万剐的台风一定是个老娼妇，是男人她就要！从我嫁到这村里，前前后后卷走了18个男人了。”女人：“阿狗老婆，你别骂了，越骂她越怒，到时候连阿狗也给卷走。”
云嫂一下子不敢吭声了。
南霸天已经起床，坐在床边抽着水烟袋。姨太太为他按摩着头。丫鬟端来热汤。姨太太：“放桌上吧。”
南霸天问：“外面风小了吧？”丫鬟低声地：“小了，雨也要停了。”南霸天：“那好，叫老四给我把椰林镇的几个大户和乡绅请来，有要事相商。”丫鬟：“是。”
南霸天：“告诉他，一个时辰后，我在客厅见客。”
洪常青一夜未眠，想着山里的同志正等着钱饷，这风雨却阻了行程，如何是好？早上他打开窗子，见风雨小了许多，不禁有些宽心，正想唤醒小庞，趁风雨稍小，赶快上路，还有两三天的行程呢。小庞早已等候在门外，他也一夜不敢合眼。见洪常青房门一开，小庞马上走了进来：“洪少爷，一切正常，只是阿旺他们几个都一夜没睡。”
洪常青见小庞也是一脸倦容，眼睛熬得通红，笑笑：“你不是也熬了个通宵吗？”
有丫鬟端来洗脸水，摆放在凳子上。洪常青一边洗脸一边对小庞说：“吃过早饭就告辞上路。”小庞：“他们也是这个意思。”
又一个丫鬟端来早饭。洪常青便催促小庞：“快招呼阿旺他们吃饭，赶快上路吧。”
台风虽然已经过去，但依然椰风蕉雨。南府内外，一片忙碌。南霸天长袍马褂，一派绅士模样，身后站着两个丫鬟，为他捧着茶壶和水烟袋。
有人喊：“客到。”七八个衣衫各异年龄不同的男人走了过来。
南霸天热情地迎上去：“林爷，数日不见，又发福了；符老，看您红光满面，一定要给南侄教授养生之道；王副镇长，不是南某相邀，你此时恐怕还和三位娇妻纠缠不清吧；李、张二位老弟，昨夜之狂风暴雨大概也没打扰赌兴；马爷、于爷，没让你们睡成回笼觉，南某得罪；来，来，里面请。”几个人都给南霸天抱拳作了揖，齐呼：“南爷先请。”
南霸天拉着符老座了上座，其余的人在两边落座。丫鬟摆上茶点。
符老：“贤侄，台风刚停，你就风风火火地把我们大家召来，必有要事。”
南霸天：“此次台风来势凶猛，南某焦虑不安，一夜未眠，实想先听听诸位介绍一下风灾之情。”
马爷抢着说：“这台风别看刮得时间不长，可风力是近年来最大的一次，镇外十几棵大树连根拔起，民房倒塌无数，有几百人无家可归了。”
李老弟：“南兄，说实话，昨夜真不敢在牌桌上消磨时光，一直派人在码头上盯着，让他们每个时辰来报一次消息，到南兄来请的时候，起码有70条渔船被卷走，还有三条渔船根本就没来得及进港避风，肯定人船两亡了。”
王副镇长：“敝人虽然挂个虚衔，靠着南爷的大旗管理镇务，可也不能只与老婆厮混，不尽职尽责。我是一大早到了镇政府，只见上百灾民已在门口迎候，纷纷哭诉灾情，要求赈济。”
符爷：“椰林镇上万百姓，有一半受灾就是5000之众，难于应付啊。”
吴琼花跌跌撞撞地跑着。前面，有团丁的喊叫声：“把眼睛都放亮点，她现在肯定还没跑到这里。”吴琼花抱住一棵树干，喘了几口气，转身向另一个方向跑去。
土路上，到处是杂乱的脚印，雨后的土路一片泥泞。精疲力尽的吴琼花深一脚浅一脚地在土路上狂奔着。边上的山包上有正在张望的团丁看见了她，大喊起来：“她就在下面，快追。”
吴琼花只有扭头向另一个方向逃去。
老四骑马赶来：“你们这些蠢货，老子不来，你们就抓不住吴琼花？”团丁向他报告着：“四爷，吴琼花向万泉河边上逃去了。”
万泉河畔，吴琼花已经迈不动步子，她扑倒在地上，挣扎着向前爬行。
骑马的老四出现在她身后。琼花从地上奋力爬起，抬腿又跑。老四一鞭子甩过去，打在吴琼花的手臂上，一阵钻心的剧痛。她摔倒了。老四狞笑着下了马。
吴琼花站起来，继续向前跑，但又摔倒了。
老四手里把玩着一根绳索，甩来甩去：“站起来，跑，快跑，我看你能逃到天涯海角去，就是逃到天涯海角，也还在南爷的手心里。”
吴琼花再一次站起来，回头看看老四，又看看滚滚流淌的万泉河水，大叫一声：“我死了做鬼也要杀了南霸天！”
她用最后的力气突然一跃，跳进了湍急的河水中，顿时不见踪影。
南府厅堂，南霸天开口了：“按诸位所言，灾情严重，椰林镇必须要有巨资赈济灾民，否则难以安抚百姓，也与中山先生一贯倡导之民生观念不符。”符爷：“贤侄的意思是……”
南霸天：“椰林镇所有大户乡绅和未受灾之百姓，集资赈济灾民。”几个人一愣：“集资？”南霸天：“就是捐款。”几个人面面相觑。
南霸天冷冷地：“为富不仁是地方乡绅之大忌，你我是舟，百姓是水，水可载舟，亦可覆舟啊。”王副镇长：“请南爷说个标准。”
南霸天：“小户一元，中户十元，大户百元，一日之内，全部收齐，尽快发放至灾民手中，以显示我椰林镇一人有难、万人相助的高风亮节。”
马爷：“这是否有劫富济贫之嫌？”
李老弟：“南爷，大户三十元足矣？”
林爷：“最多五十元。”
南霸天一摆手，威严地：“此事不再议论，就照此办理，以后椰林镇若再有不测风云，也按本例形成规矩。”
有人还要说话，被王副镇长制止：“南爷体恤百姓，造福乡里，是仁政仁德，你们别跟做小买卖似的，讨价还价，让南爷不高兴，也有失各位身份。”有人在门外喊道：“洪少爷前来辞行。”
南霸天站起来：“各位先行一步，我有客人招待，晚些时辰，南某必亲往灾民家中探望，各位可千万别让南某空手前去呀。”乡绅大户们强作笑容，鱼贯而出。
洪常青和小庞走进南府厅堂。南霸天迎上前：“洪老弟，是否嫌南某舍下简陋或是招待不周？”洪常青笑道：“哪里哪里！多谢南爷盛情！”南霸天：“那洪老弟何不多住两天，南某还有讨教之处呢。”
洪常青：“洪某已经深感打扰了，好在来日方长，为母亲落叶归根之事，还要往来于海口和临海之间，免不了常来拜会南爷。”南霸天轻轻吐了口气：“既然洪老弟执意离去，南某不便强留，来人，给洪少爷送上薄礼。”丫环抱着一个小木箱走进来。
洪常青：“南爷太客气了，洪某行程匆匆，没有给南爷晋见礼，已是过失，反倒要收受南爷厚礼，实在是……”南霸天：“哪里话，这些许椰林镇的土特产，不成敬意，万请洪老弟笑纳。”洪常青；“那洪某无功受禄，不客气了。小庞，收下南爷厚礼。”小庞打开皮箱，把小木箱装了进去。
洪常青双手作揖，步出南府大门。南霸天也十分客气，送至南府大门外。南霸天：“望洪老弟早日归来，共商购买军火大计。”洪常青：“南爷放心，这于洪某也是一笔大生意，必会再登南府大门。”南霸天：“要不要南某再加派10名团丁一路护送？”洪常青：“康庄大道，何须兴师动众，南爷盛情，洪某心领了，请留步。”南霸天：“南某静心恭候洪老弟了。”洪常青：“一定。”
南霸天这边送客，那边南母也起了个在早，她一直留心着贵客洪少爷的动静，她不知南霸天的想法，心中有些忐忑。昨夜狂风大作，她一夜未眠。此刻，丫鬟侍候着她喝中药。南霸天和姨太太一同走了进来。
姨太太上去就抢过丫鬟手中的碗：“要用小勺慢慢喂，这样会呛着老太太。”南母搂住姨太太：“乖女，身上有胎，万万不可动怒、动气，你现在是南府最最珍贵之人。”姨太太：“老太太才是南府最最珍贵之人。”南母：“乖女小嘴真甜。”
南母：“南家恩公嫡孙洪少爷已走？”南霸天：“儿子亲自送他上路，并按母亲吩咐，送上厚礼。”南母：“滴水之恩，涌泉相报，乃为人之道。对了，南儿，此次台风来势汹汹，椰林镇可有灾情？”南霸天：“儿正要去查访。”
南母：“对因灾而损的人家，尤其是孤儿寡母，要给予赈济，以积阴德。更要趁风灾之际，将南府疆界扩充，以实现你父方圆百里都姓南的宏愿。”南霸天：“这也是儿子的志向。”“过来。”南霸天连忙站到南母身前。南母把南霸天没系上的衣扣给他系好：“查访回来就行祭祀之事。”南霸天：“南儿不会忘记。”
南霸天坐着轿子出门，两个团丁抬着轿子，周围有四个团丁护卫，还有两个丫鬟捧着水烟袋和茶壶。这时，老四骑马而至，见到南霸天，连忙下马。老四：“南爷。”
南霸天：“一大早你跑哪里去了？”老四一下跪了下去：“南爷，老四该死，手下看管不严，让、让吴琼花那丫头跑了，我、我去捉拿她。”南霸天：“她人呢？”老四惶恐地：“她、她跳万泉河自尽了。”南霸天一怔，随即低声地：“把她的尸首给我捞回来，死了我也要拿她祭祖。”老四：“水太急，给冲没了。”
南霸天眼睛一瞪：“混账，没人没尸，你就敢说她死了？”老四：“我、我正让人在打捞，我、我是回来向您禀报一声的。”南霸天：“老四，活要见人，死要见尸，否则解不了我心头之恨，也没法向母亲大人交代！”老四：“我马上找渔船，上下游撒网，只要吴琼花没被鱼吃干净，就是只剩一根骨头，也把她捞上来。”
南霸天：“童男呢？”老四：“童男本来找好了，可谁知是个女的，是……”南霸天：“童男找不到，玉女又跳河，我还祭祀个屁！”老四：“风灾严重，一定有卖儿卖女的，我立马给您弄一对来。”南霸天：“午时前送到祖祠。”老四：“是。”
南霸天：“吴琼花活要见人，死要见尸！”他一挥手，抬着他的轿子离开了南府大门。
台风过后，海边渔村一片破败。云嫂趴在一只渔船的残骸上，欲哭无泪，只是叫着：“该死的老天爷，还给不给穷人一条活路了！”她的一双儿女站在她身后，不停地闹着：“妈妈，我要吃东西。”云嫂回头说：“你爸爸去找吃的了。”男孩：“我现在就要吃，我饿。”云嫂一巴掌扇上去，骂着：“现在就要吃，去吃海水吧！”男孩哭了起来。女孩抓住一只小螃蟹，递给男孩：“哥哥，给你吃这个。”云嫂搂住两个孩子，眼泪扑簌扑簌流下来。
不远处，王副镇长在吆喝着：“为了赈济灾民，每家每户自愿捐款两元，不捐者加税五倍！”一群百姓纷纷抗议：
“我们都闹灾了，哪还有钱？”
“这不是趁火打劫吗？”
“受了天灾还得挨人祸。”
“要钱没有，要命有一条。”
王副镇长：“你们想造反呀？来人，把带头的给我吊起来！”
一个老人颤巍巍地走向海边，突然跳进了大海。云嫂尖叫起来：“海仔的爷爷跳海了，逼出人命啦！”人们涌了过去。
刻着南字的石碑被两个团丁竖了起来。南霸天提着文明棍站在一边看着，踌躇满志地点点头。符爷低声地：“南爷，还有半数赈济款……”
南霸天：“不要款，都变成地。”符爷：“好。”南霸天：“别忘了把你家仓里的陈粮拿出几口袋来熬粥，就说是南某的功德。”符爷：“那我……”南霸天：“从晚稻中按十倍给你补足。”
一群男女老少哭泣着：
“地没了，今后这日子更没法过了。”
“我家祖祖辈辈传下来的地啊，败在我这个混蛋手里了。”
南霸天眉头一皱：“跟他们说，地是南某的了，可还给他们种，南某绝不会看着他们饿死的。”符爷悄悄自语：“当然，人死了，谁来种地呀。”
离椰林镇几十里远的万泉乡在万泉河的中游，这是一个四面环山的乡村。万泉河将万泉乡一劈为二，河水就从乡中心流过去。河水在万泉这里有一个巨大的落差。两条峡谷在万泉这里形成一个夹角，一面巨大的石坡就在这个夹角上。从这里望去，可见万泉河浩浩荡荡流出山去。巨石坡后面是莽莽苍苍的深山老林，万泉是一个退可守、进可攻的地方，地势十分险要。琼崖红军的一个师部就驻扎在万泉。
河两岸散落着竹屋草棚，墙上张贴着一些革命标语。不时有红军战士走过。几个孩子围着赤卫队长：“我们当不了红军，你就收我们当赤卫队员吧。”
赤卫队长：“去，学校读书去。”孩子：“读书不就是为了打地主老财吗？我们现在就去打。”
王师长带着警卫员走过来：“谁说读书就是为了打地主老财？让你们读书是为了将来建设新中国，建设新海南。”
王师长带着警卫员走进师部，师部只有几件简单家具，墙上挂着军事地图。年轻的妇女干事符昌香穿着军装，斜挎手枪，坐在竹椅上沉思着什么。王师长走进来。符昌香连忙站起来敬礼：“王师长。”王师长点点头：“来啦，警卫员，倒水。”符昌香连忙说：“不用客气，请王师长安排任务。”王师长：“坐下谈。”符昌香重又坐下。
王师长开着玩笑：“台风没把你给吹跑了。”符昌香：“吹断了不少大树，有些乡亲的草房给吹倒了。”王师长：“我已经组织战士们去帮乡亲们抗灾。”符昌香：“是不是需要我发动妇女进行慰劳？”王师长：“你这个妇女干事果然称职，不过，你要发动的不是咱们根据地的妇女，而且白区的妇女。”符昌香：“让我深入白区？”
王师长：“对，这场台风给沿海一带的百姓带来的灾害会比咱们深山老林更严重，像南霸天这类地主老财肯定借着风灾鱼肉百姓，使百姓的反抗情绪高涨，师部准备派出十几个小组，到白区发动群众，宣传革命，扩大红军队伍……”符昌香兴奋地站起来：“我马上出发！”王师长：“别慌嘛，还要研究一些细节，比如到哪些地区，工作小组的规模多大，安全怎么保障？我想先听听你的意见。”符昌香再次坐了下来。
万泉河的几条支流在这里汇集，水面宽阔，两岸郁郁葱葱。
洪常青等人从山路拐到河边，向已经停在岸边的一条有遮阳棚的渔船走去。小庞在后面警戒着。洪常青对着船舱轻声喊：“老乡，摆渡吗？”船舱里闪出一个船夫打扮的老人：“你们是？”洪常青心中有几分明白：“我们是从那边过来的，想去万泉。”“上船吧！等候多时了。有三四天吧。主人都等急了。”
洪常青第一个跳上船，把马牵了上去，向四周瞭望了一阵，招呼大家上了船。船老大把他们的箱子堆在船舱中，几个人围坐在边上。船老大默默地摇着橹，小庞蹲在船头观察。
突然，小庞指着前方：“那有一个人。”几个人从船舱伸出头来，抬眼望去，只见几十米外的堤岸上趴着一个一动不动的身躯。洪常青对小庞命令：“过去看看。”脸上有胎记的挑夫：“常青同志，赶快赶路吧，咱们还在南霸天的势力范围里呢。”
船老大说：“一刮台风就有洪水，每次洪水都会冲下来一些尸体，有鸡鸭猪羊，有时也有人，都是上游的穷苦百姓。”
洪常青：“是穷苦百姓，就更要去看看了，也许还没有死呢。”
船老大把船摇到岸边。小庞跳上岸，他惊叫一声：“是南霸天家那个丫鬟！”小庞把趴在河滩上的身躯翻过来，拨开她散乱的头发，露出苍白的面孔，果然是吴琼花。船老大叹息：“多好看的姑娘呀，是哪家的姑娘？真是命苦。”他摇摇头。
小庞：“一定是她逃出南府，走投无路，跳河自尽了。”
洪常青俯身听了听吴琼花的胸口，又用手试了试她的鼻息。吴琼花的嘴在微微地抽动，胸脯缓慢地起伏。洪常青激动地：“她还活着。”说完，他把她抱在怀里，按摩着胸口和腹部。
一口黄水从琼花嘴中淌了出来，她微微动了一下，咳嗽了几声，慢慢睁开眼睛。她看见了洪常青的手正按着她的胸口，紧接着看见了他胸口上垂下来的怀表链子，看见了他的脸，看见自己正靠在他的怀中，顿时，她惊恐起来，继而，眼睛中冒出仇恨的光芒，她本能地去推他。
洪常青欣慰地对小庞说：“她醒过来了。”
琼花猛烈地挣扎，发狠地咬洪常青的手。洪常青只好松开她。吴琼花站起来，就向坡上跑，但仅仅跑了几步，脚下一软，身体摇晃了一下，摔倒在地，又昏了过去。
洪常青赶过去，又把琼花抱在臂弯里，看了她一眼，回头问：“有水没有？”
船老大：“有椰子，椰子水是甜的，补身子。”洪常青：“快拿来。”船老大赶快从船上拿出一个椰子，用刀砍开，递给洪常青。洪常青捧着椰子，让椰子水流进她的嘴中。
吴琼花的嘴先是合拢着，然后张开了，喝着，喝着，使劲喘了一口气后，再一次慢慢地睁开了眼睛。她又看见了洪常青，看见了他手中正往她嘴中流淌液体的椰子。
洪常青见她醒来，亲切地说：“我们不是南霸天那样的人，你可以跑，我们不会阻拦你。可你想跑到哪儿去呢？你家在哪里？”吴琼花疑惑地盯着洪常青，一声不吭。
小庞突然紧张地：“有团丁追来了。”琼花一听就要站起来。
洪常青：“小庞，把她抱船上去，用箱子遮挡住。”小庞不顾琼花挣扎，把她抱上船去。几个挑夫迅速用箱子遮挡住了琼花，然后又围坐在边上，说说笑笑。
阿福带着几个团丁气喘吁吁地跑了过来。阿福：“洪少爷，要过河？”洪常青：“我跟南爷说了不要派人护送，怎么……”阿福：“洪少爷，我们不是来护送的，是找那个烧了南爷祖祠又投河自尽的丫头。”
洪常青：“南府需要丫鬟，南爷一张嘴，还不是成群结队的送上门来？”阿福：“南爷是要找这个丫头祭祖的，不知洪少爷见到没有？”小庞：“混蛋，让我们家少爷见一个落水鬼！”
洪常青：“要不要到船上看看有没有落水鬼？”阿福连连点头：“小的说错了，请洪少爷原谅。”他一挥手：“到前面去找！”团丁们向前跑去。
船上，挑夫挪开箱子，琼花钻了出来。已经上船的洪常青问：“你和南霸天有仇？”吴琼花还是不说话。小庞上前一步：“你一定以为我们和南霸天是一样的地主老财，错了，我们是专门消灭地主老财的……”洪常青用眼色制止了小庞，和蔼地问吴琼花：“你叫什么名字？”
吴琼花看看洪常青手里还捧着椰子，用舌头舔了一下嘴唇。洪常青把椰子递给她。她一口气把椰子汁喝光，然后说：“吴琼花。”
洪常青：“琼花，你要真的想找南霸天报仇，我告诉你一个地方，那里有一支穷人的武装，他们手里的枪杆子是专门对付地主老财的，你到了那里，他们一定会欢迎的，会帮助你报仇，消灭南霸天和他的狗腿子们。”
吴琼花：“穷人自己的队伍？会帮助我消灭南霸天和他的狗腿子？”洪常青点点头。吴琼花问：“他们在哪里？叫什么名字？收不收女人？”洪常青：“他们在万泉河上游的五指山，名字叫红军，红军里男女平等，只要真心闹革命，不分男女，都收。”吴琼花小声地：“五指山，红军。”
洪常青从衣兜里掏出两块银元，递给吴琼花：“拿着，不管你逃到哪里，路上都需要。”看着银元，吴琼花不相信地退了两步。洪常青抓住吴琼花的手，把银元塞到她手心里：“快走吧，南霸天不捉拿到你是不会死心的。”吴琼花再次看看银元，猛然给洪常青深深地鞠了一躬，跳下船，上了岸，向坡上跑去。
看着她的背影，小庞问：“常青同志，你有心指引她当红军，为什么不带上她一同走？”洪常青：“南霸天诡计多端，不能不防他又以什么借口追上咱们，要是看见他一心要抓住的丫鬟和咱们在一起，岂不是更加引起他的怀疑？”小庞：“你说她会去五指山投奔红军吗？”洪常青自信地：“肯定会。”
吴琼花沿着河边小路，跑上一片山坡。一阵微风拂来，令人心旷神怡，她停下脚步，往河中望去。只见小船上立着一匹白马，洪常青坐在船头。天下竟有这样的好人！救了人还给银元。他说的红军也听人说过，他就是红军里的人吧！小船已消失得无影无踪，琼花后悔，刚才应该跟他们一起走，现在去哪儿找五指山呢？她坐在草丛中，得好好想想，不能再莽莽撞撞，要不，光是跑，跑出了南霸天的掌心，也跑不出名堂来。她决定还是到红云村去，找红莲一起去五指山。主意已定，她返身回到刚才路过的三岔路口。
吴琼花大步走过路口，向红云村走去。突然，她站住了，犹豫了一下，走向岔路。
村外的香蕉林中，吴琼花透过芭蕉叶空隙向红云村张望，见没什么异样，便悄悄走到村边。红莲家就在村边上。
小院里，红莲正在漫不经心地擦拭着木头人。婆婆端着鸡食从屋里走出来：“看你没精神的样子！我20多年没个男人，不也过了大半辈子。”红莲不吭声。
婆婆：“我去后院喂鸡，你在这儿跟老公亲热，让村里人看着，夸你有德行，懂妇道。”婆婆转到屋后去了。院门猛地被推开，吴琼花冲了进来，一把拉起红莲：“走，跟我上山。”红莲：“上山？你从哪里来？”
琼花：“上五指山当红军。”红莲：“当红军？”琼花：“红军是穷人的队伍，能帮我报仇，杀南霸天，还男女平等，你去了那里，你婆婆就再也找不到你了。”红莲：“是真的？”琼花：“真的，我碰上一个恩人，是他告诉我报仇就要当红军。”红莲：“他会不会是骗你？”琼花：“他要骗我，就不会把我从河里救上来，也不会拿椰子汁喂醒了我，更不会给我两块银元。”琼花掏出银元给红莲看：“红莲姐，南霸天正在到处找我，要抓我。我是冒着被南霸天抓住的危险，来找你一块走的，难道你还舍不得离开这个家？难道你真想和一个木头人过一辈子？”
红莲：“那阿牛怎么办？”琼花：“他一个大男人还不好办，等我们当上了红军，再让他上山找我们。”红莲有些犹豫，将信将疑地点点头：“我去收拾东西。”琼花：“还收拾什么，让你婆婆发现了，就走不成了，走吧！”她一把抓过木头人，扔在了地上，拉住红莲的手，向院门冲去。
木门突然被打开，婆婆带着几个虎视眈眈的男女，堵在了门口。琼花和红莲愣住了。
婆婆低沉地：“吴琼花，你要干什么事，上哪里去，我管不了，也不想管，可你不能把红莲拐走，她是我家明媒正娶来的儿媳妇，我养老送终都靠着她呢。”几个男女凶神恶煞般地：“红莲，回去！”
琼花大叫着：“你们把不把红莲当人？让她守着块死木头过日子，还有没有良心？”她紧紧护住红莲。几个男女也叫着：“这是她的命，抗天抗地抗不了命！”他们推着琼花，硬把红莲和她分开。红莲突然跪在婆婆面前：“婆婆，你要不让红莲离开这个院子，干脆就把红莲用最严厉的族法杀死算了。”婆婆：“你只要不走，婆婆不会打你也不会骂你。”
红莲：“不让我走，比打我骂我还让我难受！婆婆，你也是女人，你怎么能不知道女人的苦处啊。自从我嫁到这个院子里来，你看见过我的笑脸吗？守着个不会喘气的木头人，我每天都在熬，为了熬过夜晚，我坐在窗口数星星，天上3600颗星星，我数了有几百遍，后来干脆扔一把针在地上，灭了油灯，一根一根地捡，捡不够数，就拿针自己扎自己，扎在手上，疼在心里啊。”她泪流满面。婆婆看着她，一声不吭。
红莲继续说着：“婆婆，我知道你从20岁守寡，到今天熬了几十年，但你是没有机会，要是有机会，你也会去寻找幸福。婆婆，再待下去，红莲只能心死，一个心死的女人，活着还有什么意思呢？你不让我走，那就让我死，我只有这两条路可走。”婆婆脸上的表情急剧变化着，但还是没有开口。
琼花也跪了下来：“婆婆，放红莲去吧，你不是想有人养老送终吗？等琼花杀了南霸天，回来给你当女儿伺候你。”婆婆慢慢转过身，背对着红莲和琼花，突然放开了声音：“滚，滚得远远的，就当我家白花了钱，就、就当我没有过你这个儿媳妇！”说罢，她捡起木头人，号啕大哭起来，“儿啊，我苦命的儿啊！”
琼花站起来，使劲吸了口气，拉起红莲，向门外冲去，没有人阻拦她们。
云嫂家，油灯昏黄。阿狗坐在桌边喝闷酒，桌上没有任何菜肴。他不时地向门外张望。
云嫂带着一双儿女，疲惫不堪地从外面走了进来。两个孩子嘴巴里嚼着什么东西。阿狗：“回来了，快，快煮饭，买了花生米没有，先给我炒点下酒。”云嫂往凳子上一坐：“都闹灾，借不来米，更借不到钱买花生米。”阿狗指指孩子：“他们吃什么呢？”云嫂：“婆婆看孩子可怜，从地里挖了几个红薯给他们吃。”阿狗脱下鞋，照云嫂头上就是一鞋底：“你这个笨猪，我养着你干吗？”云嫂躲闪着：“你去借借看嘛。”
阿狗一口喝光了碗里的酒，一阵拳打脚踢：“你还敢和我顶嘴，反了你了，你、你今天给我上狗窝睡去！”两个孩子哭着：“爸爸，别打妈妈，她给人家下跪都借不来。”阿狗：“你们这两个小兔崽子，向着你妈说话，今晚都和你妈睡去！”
云嫂搂着两个孩子，默默地流泪。女孩：“妈妈，别哭。”男孩：“妈妈，我长大了，爸爸再打你，我就打他。”云嫂：“他是你爸爸，不能打。”
一个姑娘悄悄走过来，蹲在他们身边：“云嫂。”两个孩子叫起来：“小姑。”姑娘：“我堂哥也太不像话了，让你们睡狗窝。”云嫂：“是我没当好女人。”姑娘：“你都把他伺候得像南霸天了，还要怎么样？这些男人就是不把咱们女人当人。”
云嫂：“不能怨阿狗，他也是为了这个家。”姑娘：“他们在外面受了气，就拿咱们女人撒，他们没本事养活咱们和孩子，还是骂咱们是笨猪。”云嫂叹口气：“谁让咱们是女人，女人天生就是让男人欺负的。”姑娘：“我是女人，可我的丈夫要敢欺负我，我就不跟他过。”云嫂：“不过了，能上哪去呢？全海南岛的女人不都是一个命吗？”
姑娘放下一个陶罐：“里面是菜粥，趁热吃吧。”云嫂赶快把菜粥给孩子们吃。
姑娘小声地：“云嫂，你听说过红军吗？”云嫂：“是不是南霸天说的共匪？在五指山里专门劫富济贫的好汉？”姑娘：“就是他们，在他们那里，男女平等，谁也不能欺负女人。”云嫂：“真的？”姑娘：“真的，有一个女官来咱们村了，挨家挨户说一会儿在椰林里开会，号召革命，当红军，反抗地主老财，穷人当家做主。”云嫂兴奋地：“你帮我把孩子送我婆婆家，我去听听。”
土路上，老四醉醺醺的，东摇西晃。几个团丁跟在后面。团丁阿福：“四爷，天都黑了，不回镇上，这是上哪呀？”老四：“你们吃饱了喝足了，烟也抽了，妞也玩了，不他妈给南爷办事吗？”阿福：“明天也不迟啊。”老四一巴掌扇上去：“你今天的饭怎么不明天吃！你不想去也行，原地立定，站岗放哨。”阿福：“我、我还是跟着四爷跑腿吧。”老四：“那就别废话，走，到海里村去。”
他们在海里村转了一圈，阿福突然指着前方：“四爷，那片椰林里有光亮。”老四：“过去看看有什么动静！”几个人加快了脚步。
椰林中，树干上挂着一盏马灯。几十个妇女围坐在一起，符昌香站在中间，外面有两个女红军端枪警戒。
符昌香演讲：“地主老财和外国鬼子是两座大山，压在穷人头上，男人是又一座大山压在妇女头上，我们女人头上有三座大山压着，你们说能不苦吗？就像云嫂，因为借不来米，她丈夫就让她和狗睡在一起，这是逼得女人没法活了，没法活了怎么办？就要起来闹革命，推翻头上的三座大山……“符昌香继续讲着：“红军全是被逼得活不下去的穷苦人组织起来的，在共产党的领导下，和地主老财斗，最终要把他们消灭干净，把外国鬼子赶出中国，男女平等，人人有饭吃，有工作，有房住，有学上……”
警戒的女战士发出警告：“有人来了。”话音未落，阿福喊起来：“四爷，是共匪在煽动闹事！”
几十个女人顿时乱作一团，四处逃跑。符昌香一愣。云嫂冲上来：“是南霸天的团丁头目带人来了，快跟我跑。”警戒的女战士向团丁开枪。符昌香也拔出手枪。云嫂：“他们人多，打不过，我海边熟，带你们离开这里。”
团丁的子弹射过来。符昌香命令着：“撤退，跟着云嫂走。”几个人跟着云嫂向椰林深处跑去。子弹从后面飞来，打落她们身边的树叶。
土坡上几个女人气喘吁吁地跑过来，回头看看，站住了。云嫂：“总算甩掉这些公狗了。”符昌香握住云嫂的手：“谢谢你了，云嫂，这离你们村有十几里路吧？”云嫂：“到前面那个路口，十八里。”符昌香：“你们回去要小心点，说不定那些团丁已经知道是你们给我们带的路。”姑娘：“云嫂，干脆，咱们跟着上山当红军去，再也不受男人欺负，也省得回去担惊受怕。”云嫂：“可我的孩子……”姑娘：“我送他们到你婆婆家了，以后再说吧。”云嫂一跺脚：“走，为了不睡狗窝，当红军去！”
琼花和红莲跑到村口，红莲突然停住了，对琼花说：“琼花，五指山在哪里？那里真的有我们女人的活路吗？我走了婆婆怎么办？我还是不走了。”琼花愣住了，她想不到刚才那么坚决的红莲，忽然又变卦了。“好不容易才跑出来。红莲，你怎么回事？你到底走不走？反正我一定要走。我没路可走了，只有去当红军。有口饭吃，能报仇就行。”说完，她独自上路。
红莲正在犹豫，突然，前面传来一片呵斥声。琼花马上拉住红莲，躲进路边的丛林中。她们在丛林中向路上张望，可什么也看不见，只听见一片嘈杂的人声和急急的脚步声，由近及远。大路上，几个黎族姑娘被捆绑着，用绳子拴成一串，急急地赶路。五个带刀的彪形大汉跟在她们身后。
丛林中，琼花拉着红莲，诚心诚意地对她说：“红莲，你想好了。这回你回去，婆婆一定不会再让你跑出来。要不我先走，到时再来带你上山。”见红莲还是犹豫不决，琼花心一狠，拔腿就走。红莲赶了上来：“琼花，我跟你走。”她们穿出丛林，走到大路上，在一个拐弯的地方，冷不防又碰上了刚才那一伙人。
琼花和红莲只好站住，闪到路边，警惕地看着他们。一行人走了过去，其中一个大汉不怀好意地看了她们一眼。琼花和红莲轻轻松了口气，又向前走去。
突然，身后传来了急促的脚步声。她们没来得及回头，绳索便套住了她们。四个大汉恶狠狠地把她们捆绑起来。
