现在是晚上八点……虽然在明季，哪怕晚上也依旧还是白昼，但是人们的日常作息规律还是按照时间来算的。八点，正好是整条西泠街人流最为稠密的时刻。
灰烬刚刚走进街口，他的袖子便被人给拉住了，一阵劣质香水的气味顿时扑面而来。
那是一个浓妆艳抹的女人，身上所着布料极少，灰烬一眼就猜出了她的身份——某种特殊行当的从业者。
“这位少爷是个新面孔啊，第一次来西泠街玩吗？”女人的声音甜腻到了极点，说着就朝着灰烬贴了上来。
“滚开，别烦我。”灰烬皱起眉，装出了一副不耐烦的样子，手指一弹，一枚铜币就已经被他抛了出去。
“请问少爷需要一个导游或者别的什么……”女人伸手抓住了半空中的铜币，但她却并没有立马离开，反而是靠着更近了，双手更是已经抓住了灰烬的胳膊。
这是个阔绰的主顾，女人还想再做一次尝试，看看能不能从对方的身上再赚到点什么东西。
“不需要。”灰烬冷漠地说道，轻轻挣脱了那个女人，而那个女人当即也十分识趣地退回到了街边——干她们这行的，眼色大都十分老辣，她们知道什么样的人兜里有钱，什么样的人口袋空空，当然，她们也知道什么样的人可以纠缠，什么样的人却不能轻易招惹。
那些贵族少爷来到西泠街，很少有来寻花问柳的……他们并不缺少女人，他们想要寻求的，往往是那些在西泠街之外被法律所约束限制的东西……比如某些违禁品，又比如某个角斗场里的死斗表演……
如果把西泠街所能提供的服务分为三六九等的话，这种女人从从事的特殊行业无疑是位于金字塔最底层的。
……
根据线人的情报，为目标提供庇护的是在西泠街排名第三的帮派，这个帮派名叫铁手帮，而铁手帮旗下最主要的产业便是那个位于西泠街139号的“铁手搏击俱乐部”。
虽然说是搏击俱乐部，但是几乎所有人都知道这里是一座西泠街上规模数一数二的角斗场，每天晚上都将在这里进行五场生死决斗……和其他的几座地下角斗场不同，铁手搏击俱乐部不会拒绝生客，只要购买入场券，任何人都可以进入场子观赛，当然，也是因为这个原因，哪怕是座位最便宜、价格最便宜的入场券，也要卖到20个银币的价格——要知道，那些做特殊生意的年轻女孩一次收费也才不过一个银币左右。
情报里面提到目标几乎每晚都会去观看生死决斗比赛……目标似乎格外喜欢这种残忍的表演，对他来说，观看生死决斗时那种血脉偾张的感觉简直就是逃亡生活之中唯一的享受了。
生死决斗要十点整才会开始，而入场券的话则是提前一个小时开售，灰烬看了一眼怀表，现在是八点二十分，刚好还有四十分钟。
趁着这个空档，灰烬决定先绕着搏击俱乐部逛两圈，将周围的地形等情况大致摸个清楚。
搏击俱乐部是一栋三层楼高的建筑，外表看上去很是崭新漂亮，石灰岩墙面整洁白净，黑色的陶瓷瓦光亮可鉴，就连屋檐下面的蒸汽输送管道上都基本找不到什么锈蚀的痕迹——当然，这也和凛风堡本身就是一座十分年轻的城市有关，莱茵帝国迁都不过十年而已，这座从冰原上面拔地而起的城市简直就是建城史上的奇迹。
搏击俱乐部的第一层是接待处，二层则是训练室和休息室，单看地表上的这部分，就和正规的格斗俱乐部没有区别……但地下那部分就不一样了，铁手搏击俱乐部的地下场地面积足足是地上部分总和的十倍，售票处、看台、角斗场地都应有尽有，甚至还附带一个小酒吧和一个用于下注的赌场。
铁手搏击俱乐部的入口位于街口转角的黄金地段，四名铁手帮的帮派成员寸步不离地守在门口……不过让灰烬有些惊讶的是，这四名帮派成员手里的武器竟然都是清一色的制式蒸汽铳！
蒸汽铳，这种武器哪怕是在帝国正规军里，也只有最精锐的那几支部队才有资格配备，绝大多数帝国军人手里拿的武器依旧还是使用火药动力的燧火枪，可在西泠街里，即便只是几个守门的卒子，都能使用这种象征着“精锐”二字的先进武器。
灰烬有些烦躁地揉了揉自己的太阳穴……既然连这样的小角色都能有蒸汽铳用，那么想必目标身边的保镖装备肯定差不到哪里去，一旦双方发生交火，在武器装备方面，自己绝对占据不了什么优势。
由于火力持续性上的优势，蒸汽铳的压制力比燧火枪强太多了，只要有三到四名手持连发式蒸汽铳的枪手，就可以压得灰烬完全抬不起头了，而如果对方拥有那种配备了超重型枪管、使用弹链供弹、外接蒸汽管道供气的“火神铳”的话，哪怕只有一个人，灰烬见到也必须绕着走。
而在铁手帮的地下搏击场里，就有这么两挺威力恐怖的“火神铳”被架在高处——用铁手帮成员的话来说，那是为了防止场地里角斗士突然暴起伤人，但事实上，这两挺火神铳同样也可以把看台上的观众席给扫成筛子。
除了搏击场之外，灰烬注意到附近的人流之中也混杂着不少铁手帮的帮派成员，他们大多穿着一件铁灰色的帆布马甲，腰间插着匕首或是短铳……虽然这些人看上去都是一副无所事事、百无聊赖的样子，但是一旦出现了什么突发情况，这些家伙瞬间就能将整条街道都给控制住。
灰烬必须设计一个足够完善的撤退计划，无论目标能否得手，他都得首先保证自己的安全，而这些铁手帮的耳目和爪牙，则是他撤退路上一块十分烦人的绊脚石。
时间过得很快，灰烬才沿着铁手搏击俱乐部所在的这条街逛了一个来回，就已经八点五十了，搏击俱乐部的门外和一楼接待处里已经聚集了不少人，他们和灰烬一样，正在等待着观赛入场券的开售。
