“白莲盗首徐鸿儒，得左道之书，能役鬼神。小试之，观者尽骇，走门下者如鹜。”
——《聊斋志异》
明朝天启二年，腊月里的某一天。
北风卷着细雪漫天飞舞。一行由锦衣卫率领，刑部和山东都府衙门派出的差役为辅，组成的押解队伍，浩浩荡荡进了京城。
话说这一众被押解的反贼中，为首的那人名叫徐鸿儒，乃是山东钜野人，年少时便加入白莲教。至明朝天启年间，聚集白莲教众起事，自封皇帝，设文武百官。
这白莲教源自白莲宗，为南宋邪僧茅子元所创。传教数百年，历任教主皆邪术傍身，多行“谶语”、“事魔”之举妖言惑众，屡屡杀官造反。
这徐鸿儒自也不例外，相传他得到了一轴记载了旁门左道法术的古书，自此竟习得了一身邪术。然后聚集了十万教徒，数月之内连克数座城池。然而，不久便被官军调以重兵围剿，最终兵败被俘。
最后，这徐鸿儒及其亲信部众共十八人，被锦衣卫从山东一路押解到京城，刑部和大理寺立刻会审，经内阁批复上奏天子，很快便被判了凌迟之刑。
然而就在行刑的头天夜里，关押一众反贼的天牢里，却闹起了鬼。
当时负责看守的两个狱卒正在喝酒，忽然听的外面有动静。一人便去查看，结果却稀里糊涂地晕倒在了门口。
而留下的那个狱卒，刚给自己斟了一碗酒，就突然觉得对面多了一个人。他以为是出去查看的狱卒回来了，就去询问外面出了何事，然而就在他抬头的那一刻，突然发现对面那人竟然没有脸。
别看这些狱卒平日里对囚犯骄横跋扈，但在他们心里却是害怕的紧。每次秋决过后，他们都要为那些死囚上香、烧纸钱，希望他们死后莫要来寻仇。
此时，这狱卒见此情景顿时吓得昏死过去。
次日，二人醒来。发觉那鬼早已没了踪迹，而天牢之中，一干人犯皆安然无恙。后来狱吏得知此事，恼二人贪酒误事，还狠狠地打了他们一顿板子。
但到了中午行刑的时候，竟又出了诡异之事。当时的监斩官姓孟，在宣读圣旨的时候，发现圣旨上竟然没有一个字。但他急中生智，还是将圣旨给背诵了出来。虽然有些结结巴巴，但也算走完了过场。
待那午时三刻一到，孟大人正要下令行刑。突然，法场之上刮起一阵黑风。顿时天昏地暗，直刮得法场之中一片狼藉，根本无法行刑。
危急时刻，在一旁观看行刑的一名锦衣卫千户，仗着武艺高强，顶着鬼哭狼嚎的黑风，一刀就把那徐鸿儒的脑袋砍了下来。
说来也怪，自那人头落地，吹得众人东倒西歪的黑风，也消失不见。
正当众人松了一口气的时候，法场之中，竟然响起了一个凄厉无比的声音:“今日杀我之人，必遭恶鬼噬心而死。”
声音不断重复，久久不绝。
众人惊恐之余搜寻声音来源，发现竟是那颗被砍下的头颅。这一下子，法场内外立即就炸了锅。围观的百姓再也不敢继续看下去，纷纷逃也似的离开了西市法场。
而法场之中，上至监斩官下到一众守卫兵丁，都是吓得面无人色。眼看行刑无法继续，还是那位锦衣卫千户挺刀直上，猛地劈向那颗头颅。然而刀却劈了一个空，那头颅就好像活过来一般，突然滚到了一旁。
千户大人只觉得头皮一阵发麻。但他行伍多年，经历过许多风浪。很快便镇静下来，举刀再劈，但那头颅又灵活地躲开了。
此时，监斩官也反应了过来。立即命法场守卫前去助阵。在数十件兵刃的围攻下，终于将那头颅剁成了肉泥。
为了以防万一，又堆起柴草将那坨肉泥付之一炬。直到烧成了灰烬，众人这才安心。
一番惊魂过后，刽子手们似也清醒过来。纷纷手起刀落，其余十七名人犯尽皆倒地。
片刻之间，法场之中满是鲜血和颗颗滚落的头颅，当真是血腥无比。
那徐鸿儒虽在狂风中被砍了脑袋，但他被判的是凌迟之刑。按照惯例，执行凌迟的刽子手，倘若在行刑过程中出现意外：如凌迟的刀数不够，或是行刑未完，受刑者便已气绝，那么刽子手都会受到惩罚。
但今日情形却颇为特殊，刽子手只得去请示监斩官。而那孟大人也是犯了难，圣旨不可违，但人犯却已死。一番踌躇，还是下令刽子手继续执行凌迟。
那刽子手领命而去，操起行刑刀，就在那犹被绑缚的无头尸体上施为起来。但由于法场之中出了诡异之事，那刽子手也是吓得不轻。一套凌迟程序被他搞得颠三倒四，最后也只得草草收场。
那锦衣卫千户名叫郑大成，此次押解钦犯入京便是由他亲自带队。一路行来虽多有波折，但最终还是有惊无险到达了京城。如今眼见一干要犯尽皆伏法，他也是不由得松了一口气。
大事即定，监斩官孟大人自是进宫复旨。郑大成也是自行回北镇抚司。那十七颗血淋淋的人头则被法场杂役挂上高杆，所谓枭首示众。
虽然此次行刑甚为诡异，但最终还是以反贼伏诛收场。那因法场惊魂而沸腾的人心，也会随着时间推移慢慢平息，最后演变成为一段，在街头巷尾、茶馆酒肆流传的志怪传奇。
然而，事情却并没有就此结束。当天夜里，那行刑的十八名刽子手，除一人不知所踪外，其余全部横死在了家中。
更为诡异的是，这些尸体都没有头颅，只余下一具无头身子跪伏于地。而那跪伏的方向也甚是怪异，竟然都是朝着西市法场。
一时之间，京城流言四起，都说这些刽子手是遭了恶鬼的报应。
