术士者,法术之士也。最早源于阴阳家,先秦之时多以方士称之。因其专以术法求长生,故有别于同宗的道家,世人多蔑称其为“旁门左道”。
术士大多行踪诡秘,居无定所,不愿受世人香火。或潜修于山野、或隐逸于江湖,外人难窥其行径。
又有传说,他们大多辟五谷、寡人欲,吸食日精月华、渴饮清风露水。炼丹求仙,推敲禁忌,多行逆天之举。小到扶乩演卦、堪舆厌胜,大到呼风唤雨、豢龙飞升。更有甚者操控五行、逆天改命,颠倒阴阳、起死回生……
凡此种种虽多见于野史或志怪传奇,然而正史之中亦不乏记述。其中不免有道听途说、牵强附会之嫌。加之后世道门教派为广纳信徒,多有妖言惑众之举,更使得这玄门传说扑朔迷离、真假难辨。
诚如清末白莲教遗老笔记中所述:“堂口分内外,术法有伪真。大凡显神通与世人者,十有九诈。而身具异术者,咸若常人,从不为外人道,秘而又秘,讳莫如深……”
这是一个关于术士的故事。也是一段关于一枚古老玉符的传奇……
然而这一切,都要从明朝天启年间,一众造反兵败的白莲教徒被押解入京后说起,逐渐揭开一个隐于千年背后、鲜为人知的诡异世界。