中山国在冀州最北方，在太行山东麓，原是战国时一个少数民族白狄建立的国家，不过夹在燕国和赵国中间地带，为两个国家所敌视，最终被赵国所灭。
汉景帝时又封庶子靖王刘胜于中山，由此建国。传了六代，后因无子而国除。
此后光武帝刘秀之子简王刘焉又被封为中山王，传到现在已经是第五代，节王刘稚尚在人世，是名义上的中山国王。每逢节庆日子需要拜见一番，纯粹是一种习惯或者礼节，毕竟各位王爷已经成为各地的吉祥物了。
中山国很大，而张汹一家要回去的家乡无极县在中山国的最南方。
为了行程安全，张安一路并不直接北上，而是取道巨鹿郡，绕过紧挨太行山的常山郡。
巨鹿郡在冀州的腹心地带，有漳水泜水二河交织，此外还有名为大陆泽的湖泊，交通极其便利，历来是北方最为繁华的城池。
可十余年前，一场突然爆发的黄巾之乱将这里捣毁得一干二净，巨鹿郡人口大减，几乎绝户。那时候这里简直就像人间炼狱，断壁残垣在郊外路边随处可见，被野狗啃得残缺不全的人尸散落一地，漳水的水流颜色都因此变成赤色，约半个月才淡下去。
即便十年过去，战乱带给这片土地的伤痕也没能彻底抹平。流民饿殍、家破人亡，焦土灰烬，这些都还在上演，偶尔经过几户破破烂烂的村子，里面的情形看得张汹心里一阵阵紧缩。而这种情形只会愈演愈烈，除非天下大定，否则根本没有缓解的办法。
张彰骑在马上，身体前倾歪着脑袋看向张汹说道：“大哥，你脸色不好，是不是骑马不太习惯？”
张汹从悲天悯人的情绪中回过神，听到二弟的话笑道：“啊，没有，我只是从未来过这些地方，却没想到居然是这副样子。”
他摸了摸马背，继续说道：“这马儿温顺得很，我骑起来没感到不舒服。”
胯下的是一匹在沿途特意购置的老马，因靠塞北近，北方买马相对南方来说容易许多，而跑得缓慢的驽马老马更加好买，大多都是战场上淘汰下来的。不过这个时候的马具只有半边方便上马的马镫，双脚马镫此时还未发明，要想在马上如意使用兵器，需要一双好腿。
凭借三流武将的身体素质，走了一天下来张汹倒没有出现失衡落马的丑事，可夹着马肚子的腿却酸痛不已，他不知道这是第一回骑马的原因，还是方式的问题。这还只是老马漫步似地前行，若是一天骑上战马奔驰千里时，没真正的马术可真是要命的事。
张汹心里知道此事的重要性，马是这个时代最好的交通工具，尤其在北方，不会骑马简直让人笑话。他心里也下定决心，不管如何困难，这逃命工具还要谨慎对待，势必要掌握其要领。不说达到吕布驾驭赤兔马的高超境地，逃命快奔时可别坠马身亡就是张汹的目标了。
二弟张彰嘿嘿一笑说道：“大哥宽心就好，这骑马没什么大不了的事，除非是一些烈马，驾驭寻常的战马并不是多难的事，待在马上三个月便能熟稔。若这还不成，我有一马中高手推荐于你，只要他一出马，包你一学就会。”
还不知道他说的人是谁，不过听到此话张汹安下心来，三个月的时间绰绰有余。除此之外练练书法，看看经籍也是不能落下的。这些都是东汉文士的必备技能，他自知达不到蔡邕等文豪大家的水平，只求看看军中文书处理平常文件能够应付过去就可。当然，若是有机会接触名师镀镀金那最好不过。
好在以往张汹是政法大学的文科生，舞文弄武的事他可没少干，对此并不抵触。
想到此，张汹不免回忆起那个令他难忘的雨夜。陆旗不知道有没有被抓捕归案，马苏常不知道有没有被绳之以法，赵冉跟着陆旗而且有了身孕，今后的日子不知道该怎么过。他原本是很在意这些的，可清楚自己以后再也与他们产生不了任何纠葛，恨意也就慢慢褪去。这些记忆一涌起来，很快就消失不见了。
听到两人对话，坐在马车上的张安挪挪发酸的腿，靠在窗口问道：“汹儿，昨夜听闻你喊住蒋司马询问北方战事？还抓住他追问大将军账下名将，可有此事？”
“正是。”
张安一听似乎觉得自己猜到什么，呵呵笑道：“汹儿可是打算加入大将军麾下？大将军出身名门，威严仁厚，待冀州百姓不薄，如今坐拥四州之地，正欲匡扶汉室，济世救民，是难得的明主啊。”
虽然北方还有公孙瓒的势力，可事到如今谁还会把他当做一方诸侯来对待，只觉得他是砧板上的鱼肉，大多数人都选择忽略不看，认为小小的易京是大将军的囊中之物。
张汹一听父亲的话，起先有些不可思议，转念一想自己大概受到了后世演义评书的先入为主的误导，才会对袁绍有所轻视。
可实际上现在的袁绍背景深，身板厚，权势如日中天，是天下最大的诸侯，这样的条件谁敢小瞧他呢，就连曹操在官渡战前都寝食难安畏首畏尾。
目前这种处境还没到官渡之战的紧张时候，他还有时间做抉择。摆在他面前只有两条路，曹操或是袁绍。
张汹一时下不了抉择，因为他不是一个人，这也不是游戏，而是对自己整个人生甚至家族产生深远影响的事。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，他无法不考虑这些，谁叫他们身处袁绍治下呢。
同样身处袁绍治下的张安没有那些超前的心思，他仅以一个东汉末年豪强地主的身份，以一个商人精明的头脑，衡量各个诸侯的实力，衡量自己家族所能获得的利益，从而得出结论，袁大将军是这天底下最好最有前途的诸侯。他捏着胡子，露出笑意道：“你若是愿意，我可以向你叔父推荐一番。”
闻听此话，张汹先是一惊，心道这么快就有安排？自己还未做好准备。而后暗忖：叔父，我的叔父又是什么人物？能够接纳推荐，想必来说是个极大的官职才对。可在袁绍部下有姓张的吗？
这时一个不可能的名字倏地闪过脑海。
见张汹脸色古怪，张安摆摆手继续道：“现在还不着急，你叔父正随着大将军征战公孙瓒呢。出征得早，回来得晚，大将军这是要一战定乾坤呐。或许军队要拖到明年开春才能回来。”
话才刚刚讲完，身旁的张彰突然策马朝前，指着前方说道：“阿父，大哥，快看，前面就是巨鹿城了。”
巨鹿城很大，黄巾时祸乱最重，几乎成了空城，不过到底是地理位置优越处于富庶之地，没过多久就恢复了生气。巨鹿城西开了两扇城门，城门道内宽敞透亮，来往百姓络绎不绝，人声鼎沸。一些大行商们的货物堆积在城外的行驿，正遣下人搬运进城。
城门两旁的望楼名叫阙，阙身涂着朱红色漆，有楼阁三层，飞檐四重，粗拙古朴。城墙相对房子县城更为宽阔高大，其上有兵丁不断巡弋，看了令人望而生畏。
此时，城北响起一阵铜锣之声，人群躲躲闪闪中露出一户大家的幡旗。为首的素白的幡旗之上写着王公宾天几个黑色字眼，后方紧随十二人的举着素色绸缎裹成的苍鹤、猛虎、犀牛等等各种布兽，另有六人乐师鼓吹曲乐，六人巫师撒水念咒开道，再后便是二十四名扛夫抬着巨大棺椁缓步而来。
椁厚六寸，用梓木制成，涂上了黑漆。扛夫一边站着六人，三人抬杖，三人扶棺，皆素白麻布孝服。有棺椁之人不会是寻常贫民，况且那明晃晃的旗帜写着王公，想必是某个有地位的大户人家，连童渊的殡葬也赶不上这个排场。
棺椁之后是十车拉着木箱的马车，木箱里装的都是陪葬品。汉代重孝，养成了生不极养，死乃崇丧的厚葬习俗，箱内的财物刻金镂玉不可谓不多。
此后面才是真正的亲人送葬队伍，站在最前那人身材矮小，是少年模样，然而脸色蜡白，双眼无神，神情恍惚，这场死亡对他的打击不小。
张安一行人连忙避开这隆重队伍，以免冲撞了死者的魂魄。
进了城，张安这位爹在市面上购置了一些礼物和药材，随后将马车驱进了城内客舍中，准备在此歇脚，明日一早出发。
