宝玲没来晚，正赶上吃午饭的时候。今天是休息天，老头子的两个儿子一个女儿全来了，还拖家带口地拉上了各人的那一半和自己的下一代。厨房里，那个湖南阿姨在里面忙得热火朝天，一盘一盘的菜又浓又香又辣地扑鼻而来。老头子的女儿是最小的，打扮得很俏丽，保姆炒出一盘菜来，她就用手指拈一块尝尝，口里吧唧吧唧脆脆地响着，还含糊着口音赞道，好吃，真好吃！三个第三代小孩子年龄不相上下，四五岁的样子，个个撒欢似地闹。三个大男人在旁边应付着孩子，媳妇和女儿嗑着瓜子有一搭没一搭地说着闲话。看见宝玲，三个女人都愣了一会儿。那女儿宝玲上一趟来是见过的，宝玲便讪笑着和她打了一个招呼，也没敢太去看那女儿的表情，赶忙地换拖鞋。不料因为今天来的人太多了，老头子家备的鞋差不多全用上了，宝玲自己在玄关处弄了半天，一只手还拎着那搁满茴香馅饺子的塑料提兜，一只手便在鞋柜里翻腾，把汗都逼出来了，才在最里面寻出一双断了一块塑料条的拖鞋，硬邦邦的，踏上去冰凌凌的，鞋面上还有厚厚的灰。
宝玲觉得自己的底气一下子就没了。
老头子被围在儿孙女婿媳妇中间，伸出半个脑袋，微微地欠了一下身子，冲着宝玲打了个招呼：“你来啦，坐下歇一会儿吧。”宝玲扬扬手中的提兜：“你那天说想吃茴香馅的饺子，我给你现包好带了来。”老头子只在人堆里中气十足地说了句：“你费心了，赶快坐吧。”女儿儿子们全静了，瞪着眼睛看电视上正打着的广告，仿佛聚精会神似的。
在老头子家宝玲格外局促了。老头子的女儿把宝玲带来的饺子差点当垃圾扔掉了。宝玲总觉得她是故意的，看那女儿的样儿，油瓶子倒了也不会扶的人，怎么可能这样勤快地来收拾东西呢？总还是看宝玲不顺眼。宝玲心里便有点怪老头子，你一家子阖家团圆，干什么让我来受你家小辈人的白眼？那个湖南阿姨也怪怪的，上两次，还把她当个贵客待的，这一次，就有点鼻子不是鼻子眼不是眼了，倒像她是这家的女主人，宝玲是乡下来打秋风的穷亲戚了。就是穷亲戚也用不着看保姆的脸吧？宝玲想，你算老几呢？可是宝玲的脸上仍是一如刚来时的笑样，一点心思都不曾显山露水。老头子在饭桌上坐了主位，看着满桌的丰盛菜肴，对湖南阿姨说：“不是才说有茴香馅的饺子吗？怎么没给我上一碗来？”宝玲的心里就突然千回百转起来，一切的冷落终于有了补偿。儿子女儿们的脸讪讪的，饺子很快上来，老头子一面唏里呼噜地吃着饺子，一面就着蒜瓣儿，牙咬得嘎蹦脆响，声声暖在了宝玲的心窝里。老头子咂巴咂巴嘴，终于说：“你妈爱吃湖南菜，我跟着受了一辈子的辣。老了老了，总想着小时候家乡的东西，那时候想的最美的事，就是一天三顿能吃上茴香馅的饺子。都六十多的人了，才熬上了这一口！”
儿女们都噤了声，只有筷子汤匙磕碰的热闹，老头子放下碗筷，像平日里开会时做总结报告一样，清了清嗓子说：“你们也都各成各的家了，小日子过得和和美美的，我也不操心你们的事了。你妈走了，撂下我一个人，孤孤寂寂的，今天大家都来了，我就先通知你们一下，这宝玲阿姨，将来就是我的伴了。你们先认一下吧！缓几天，我们就把事情简单地办了。”老头子重又拿起筷子夹了一块腰花，咯吱咯吱地嚼起来。
女儿抬起头来，满含着怨怼喊了一句：“爸……”两个哥哥看了她一眼，女儿就恨恨地把话噎了回去。
下午是宝玲送孩子们出的家门，因为在饭桌上把事情挑明了，宝玲的心情格外好。送孩子们出去的时候，俨然是个女主人的做派了。虽然女儿一直气鼓鼓的，转了身也没理她，可两个儿子，还是叫了她“阿姨”，礼貌地让她留了步。人都走后，老头子抚了宝玲的手坐在沙发上：“过几天把事儿办了吧。”宝玲顺从地点点头。老头子又问：“我忘了问，你有几个孩子？”宝玲小声地说：“一儿一女。”“都成家了？”宝玲柔声说：“儿子快了。女儿才工作。”老头子唔了一声，沉默了半晌，复又说道：“我老伴走了才一年，孩子们大约怪我太心急了点。嘴上不敢说什么，心里总有点别扭，他们对你如果冷待了，你不要太在意。就当他们是你自己的孩子吧。”宝玲点点头。老头子又说：“你就自个儿过来吧。我的孩子，周末和年节假日总是要回来的，有时候也要在这里住的。房子虽然大，但是里面如果住多了陌生人，他们总是要生分些。我这次再婚，他们也够宽容懂事了，我不想让他们觉得亲娘死了，爸爸的心也不在他们身上了。”
宝玲呆了一下，把头轻轻地点了点。
