黄昏时分，乡间的小路上，一对母子迈着沉重的步子前行。母亲拄根棍子，背着小包袱，面色灰暗，神情倦乏，一缕头发从眉间耷拉下来，粘在鼻梁上，一副落魄的模样，甚是可怜。小男孩拉着母亲的衣角，拖着步子机械地行走着。他眼睛时开时闭，无精打采，路边和荒野的新奇事也不能把他唤醒。他一定是累到了极致，才会这样。他们走到一孔敞着口的土窑洞前停下了。这土洞子高不足五尺，宽不过两米，进深也就两三米，是农民们为了避雨，或者是为了照看庄稼挖下的。母亲在窑洞前看了看说：“孩子，咱们歇歇脚吧。”
母亲钻进土窑，枕着包袱就躺下了，哆嗦着，呻吟着，也不管儿子如何安身。小男孩随后也钻了进去，依偎在母亲的身旁睡了。
母亲伸手搂过孩子，说：“乖，妈不舒服，身子沉得很，走不动了，咱们就在这儿休一宿吧？”
“嗯。”孩子伸手摸摸妈妈的头，“妈，你发烧啦。”
妈妈安慰说：“不要紧，躺一会儿就好了。”
孩子说：“包袱里不是有药吗，你吃点药吧？”
“嘿嘿，你忘啦？打狗的时候，让狗把包袱给叼去啦。”
“哦，我忘啦。”
“妈渴得很，你去前面村子给妈讨口水喝吧。快去快回，别让妈担心。”
孩子答应着，从包袱里取了碗进村。村头第一家大门敞开着，孩子走进院中大声问道：“家里有人没？”
“谁呀？”一位中年农民随声出了屋。
孩子客气地央求道：“大伯，我是要饭的。我妈病了，给点水喝吧。”
主人打量着孩子，没说话，进屋提了暖水瓶出来给孩子倒水。
孩子谢过主人，端着满满一碗水，小心翼翼地转过身，碎步慢行，生怕把水洒了。尽管小心再小心，水还是洒了一地。
主人看着孩子的一举一动，动了同情之心：“等一下，孩子，你妈在哪儿呢？”
“在村外的小土窑里。”
“不要拿碗端了，你带我去。”主人回到屋里，提了个小黑瓷罐出来，跟孩子一同来到了小土窑。
见有人来，女人赶紧坐了起来，客气地说：“大哥，麻烦你了。孩子不懂事，竟劳大哥跑来。”
“快别这么说，不麻烦。你怎么了？”
“有点感冒，走不动，就在这里歇下了。”
“唉，可怜人啊！这儿不行，还是进村吧。你先吃点东西，等会儿咱们进村。”主人拿出两个馍，又盛了小米粥给他们母子吃。女人是千谢万谢，自不必说。
吃罢饭，主人领着母子二人进了村。村头有一孔大砖窑，与村子隔一条马路，相对独立，村里用它储藏麦草。麦草已经消耗了大半，前半部分已是空空荡荡。靠窗有个土炕，炕上铺满了麦秸。主人就将母子二人安顿在这里，说：“先在这里将就一宿吧。我回去拿条棉被来，再给你拿些药。出门在外不容易啊。”
女人又是千谢万谢。
次日凌晨，一位中年汉子挑着大草笼来取麦草，一进门就看见炕上躺着两个人，吓了一跳：“你们咋在这里，你们是谁？”
女人忙说：“大哥，我们是要饭的。昨天我病了，烧得厉害，有位大哥把我们领到这儿。不妨你的事吧？”
汉子说：“没事，你们歇着，我装了草就走。”他利索地装满了两笼草，临走时问：“病咋样了？要不要找医生看看，别耽误了。”
女人说：“不用看，扛扛就过去了。一个要饭的，哪有钱看病啊！”
汉子又问：“有吃的没有？别再饿着，还有娃呢！”
“不麻烦了，中午我去要点儿就有了。”
汉子说：“要啥要，中午我给你送些吃的来，你好好歇着吧。噢，对了，你别在这里生火，里边是草，容易着火。”
女人温和地说：“知道了。谢谢大哥关照，还是好人多啊。”
中午时分，昨天领他们母子住进这里的那位大哥，带着午饭，领着村里的赤脚医生来到草窑。
“大妹子，这是我们村的医生，让他给你看看吧。”
女人有些抹不开：“大哥，真不好意思，你还请了医生来，让我说什么好！”
“不说不说，什么都不说。先让大夫看看，该吃药吃药，该打针打针。”
“大哥真是好人哪。可是，我没钱给人家，还是不看了吧。”
医生说：“要不了几个钱，不用你掏，你不用担心。”
“那就依你们，看看吧。”
医生给女人看病，大哥给孩子盛饭。这时，担草的汉子也带了午饭来。
医生问：“白旦，你咋也来了？”
担草的汉子叫白旦，是村里的饲养员。他说：“我早上来担草，看见这娘俩没吃的，送些吃的来。白平哥，这母子俩是你领来的？”
领这对母子进村的大哥叫白平。他说：“就是。出门在外，病倒在路上，怪可怜的，我就把他们安顿到这里了。你拿的什么饭？”
“没啥，面条、油馍。”
“比我的好，让娃吃你的吧。”
两人的对话，女人都听到了。她说：“你们这儿的人可真好，这位大哥也送饭来。孩子，快谢谢两位大伯。”
“谢谢大伯。”
“不用谢，赶紧趁热吃。”
医生备好了药，对两个男人说：“你们两个先出去一下，我给她打一针。”
白平、白旦出门回避。
打完针，医生又叮嘱道：“按时吃药，过两天就好了。”
医生要走了，白平问：“一共多少钱？”
医生把白平拉到一旁小声说：“算了吧，又不是给你看病。我把这钱冲到‘五保户’的药费里去，也算是积德行善吧！你可别到处乱说。”
“我傻呀，放心好了。你这是帮我，我不会乱说的。谢谢你，你走好。”
医生走了。白平、白旦留下来照看女人母子吃饭。
白平问：“孩子，几岁了？”
“九岁了。”
“叫什么名字？”
“丁五斤。”
“嘿嘿，五斤？生下来五斤重吧？”
女人笑了：“让你们见笑了。怀他的时候营养跟不上，他能长得大吗？在娘肚子里就挨饿，可怜啊。”
白旦说：“各家都一样，能顺顺当当生下来，平平安安养活大，就不容易了。”
白平又问五斤：“上学没有？”
“没有。”
“这可不行，长大了没文化怎么行。要让孩子上学，不能耽误了孩子。”
女人难为地说：“大哥说的是。可我这情况，有什么办法，唉……”
白平问女人：“五斤他妈，你们是啥地方人，为啥出来要饭？”
女人面有赧色，支支吾吾不想回答。
白平见女人不想说，好像有什么忌讳，忙岔开话题说：“吃完饭，好好睡一觉，歇两天就好了。”又对白旦说：“咱们走，让他们娘俩歇着吧。”白平、白旦离开了草窑。
他们刚一走，就来了一群看热闹的孩子。五斤母子来此歇脚，对孩子们来说可是个新鲜事。他们跑前跑后，叽叽喳喳，想见识见识外地来的人是什么模样。母亲吃了药躺下了。五斤也不认生，就蹲在门前看孩子们玩耍。孩子们见五斤蓬头垢面的样子，也不敢近前，就在远处唱起歌谣来：
拉吧吃（叫花子·方言），推车子，
尻子一拧一节子。
拉吧吃，担担子，
前后都是瓦罐子。
拉吧吃，进了庄，
家家户户狗汪汪。
拉吧吃，赶紧走，
前边有块金砖头。
拉吧吃，狗尾尾（读音‘义’·意思不变）
……
五斤听不懂他们唱的是什么，只觉得像宣传队说的快板一样，顺溜好听，就痴痴地笑起来。远处大点的孩子就喊：“他们骂你呢，你还笑，真是个傻子。”五斤这才知道自己受了侮辱。他捡了根棍子，朝这帮孩子打了过去。孩子们骂了人，自知理亏，一窝蜂似的跑了。没跑多远，他们又拐了回来，继续唱。
中午时分，白平从地里回来路过草窑，见孩子们欺负五斤，就大喝一声，将他们赶跑了。他安慰五斤说：“别理他们，一帮赖小子，赶快回屋照顾你妈去。”五斤点了点头，回了屋。
