和淮占郴一样，毋端儿因为这场对战的胜利欢欣鼓舞。见到淮占郴缴获的兵器，和门口那些俘虏来的士兵，他更觉得，自己派淮占郴打头阵的想法是明智的。
可是，李文忠却并不这么认为。
原本，他就盼着淮占郴能在这场硬仗中丧命，谁知，这小子的命竟然那么大，硬是活着回来了。
听到淮占郴回营的消息时，李文忠的心情从云天外跌到谷底，甚至比听到义军士兵死去还要失望。
旁边的毋端儿还在夸奖淮占郴，其他弟兄也因为首战告捷向淮占郴竖起了大拇指。
李文忠看着这场景，不单嫉妒到了极点，甚至连内心的气愤都忍不住挂在脸上。
一旁的刘东见姐夫这幅摸样，自然也觉得淮占郴各种不顺眼。眼不见为净，刘东索性站起身来，前往营帐给李文忠拿披风。
碰巧，营长后头几个小厮正在嚼舌根的话被他听见了。
一开始，刘东倒也没在意，但听到他们说，淮占郴将战败的李秀宁无恙释放时，他一下就找到了报复淮占郴的法子。
回到李文忠身边，刘东迫不及待地把自己听到的话告诉了他，李文忠一听，觉得“私放敌军统领”这个罪名来得实在及时，便三两步向前，径直把这件“奇闻”当众说了出来。
“毋统领，属下有一事禀告。今日，在阵前，淮占郴虽侥幸获胜，却对俘虏的敌首李秀宁格外开恩，甚至要她带话到李渊那里，说只要能让兄弟们温饱，义军的旗帜就可以倒下，再不征战。
大敌当前，淮占郴竟私通外敌，如此行径，实在可恶！”
此话一出，全场哗然。
毋端儿吃了一惊，皱眉看向淮占郴，神色严肃得仿佛变了一个人：“占郴，你果然私放了那女贼，还向她表明倒戈之意？”
按照淮占郴的性格，释放李秀宁这件事定然不会被隐瞒，只是才从战场上回来，众人就将他团团围住，所以一直没有合适的时间向毋端儿禀明此事。
可是，就是这样一个“等等再说”的心思却给他带来了麻烦。
撇开释放李秀宁这件事不说，单是李文忠有意歪曲的那番话，便足够让毋端儿对淮占郴不满到极致。
毋端儿是个讲义气的人，平素里对兄弟的确十分照顾，但无论何人，与敌军“串通”都是不可容忍的。
淮占郴不是吃里扒外的人，可巧的是，他向对方表明义军立场的话，却因为李文忠的过度解读变成了“串通”的证据。
一刹那，他觉得自己掉进了别人的陷阱。加上毋端儿脸色变化之快，淮占郴更是觉得：危险正在靠近。
不行！一定要解释清楚！
淮占郴心中想着，脚步也跟着上前。之间他恭敬地朝毋端儿鞠了一躬，而后诚恳地说道：“主帅，李副将如此解读我的话明显是误会我了。战场上，我确实释放了李秀宁将军，也让她带了话，但本意不是为了向她传递倒戈的信息。
多年来，义军兄弟南北征战，为的是吃上一口饱饭，睡上一个安稳觉。可是，无论我们走到哪里，都被冠上‘叛贼’的称号，可环顾义军，又有谁真的做过叛贼？
今日在战场上，李秀宁闯入营中，却并未跃马撞向小五，而是果断拉住了缰绳。由此举可知，李秀宁生性纯良，李家也并非恃强凌弱的无耻官僚，想必也能理解义军为何揭竿而起。
平日里，咱们义军杀的都是贪官污吏，这一回阵前遇上了这样的对手，我觉得咱们可以改变策略，将对抗改为联合。若能与他们并肩而战，一起对抗朝廷的暴政，那咱们义军胜利的希望岂不更大？“
一席话说完，淮占郴通敌的罪名总算是撇清了。
一旁的胡元、黎平和小五先是被吓了一跳，后又被淮占郴的解释安了心神。情绪的波动里，兄弟几个不由叹了口气，连忙附和说了几声“就是啊，毋统领。”
此时，毋端儿对淮占郴的猜忌比方才好转了许多，他也不再觉得淮占郴有叛军投敌的危险。
可是，和淮占郴不同，毋端儿除了是义军的统领，更是自己梦想的主宰者。在他的理想中，义军是他扫平障碍、夺取天下的工具，只有义军强大并最终所向披靡，他才能名正言顺地披上龙袍成为新一任的皇帝。
他不允许义军失败，也不允许它被其他势力所利用，更不允许义军与其他人联合：因为，任何形式的分工都可能引发王位的争夺。
所以，虽然毋端儿对淮占郴没有猜忌了，但那种担心别人和他分天下的恐惧却占了上风。
这种思想上转变一点都不奇怪，因为对成功渴望到极致的毋端儿就像一只敏感的困兽，只要一点的吹草动，就会激起他内心的防御，和短时间内消除威胁的渴望。
对毋端儿来说，能打仗的人固然珍贵，但只要这个人阻碍了他的计划，无论他有多厉害，都必须除掉。
面对淮占郴的解释，毋端儿笑着说了句“我就知道，占郴兄弟的人品是信得过的！”，但在他内心的的深处，一个要将威胁处理掉的想法却已经萌发。
因为只是初战告捷，所以义军中庆功的酒只喝了半个时辰便散了。李文忠见毋端儿丝毫没有处罚淮占郴的意思，一口酒都没喝便回了营帐。
他对自己兄弟的“另有新欢”很是气愤，甚至连坐在椅子上都连连叹气，骂声不断。可就在这天深夜，毋端儿身旁的侍卫却偷偷跑来告诉李文忠：统领有要事相商。
李文忠不敢怠慢，简单披上外套就来到了毋端儿的营帐。
毋端儿与李文忠本来就相熟，才见面，毋端儿便毫不包藏地将自己的想法说了出来。李文忠一听，眼睛登时睁大，他没想到眼前的老兄弟竟和自己想到一块去了。
李文忠灭掉淮占郴，是因为他不愿意看到一个毛头小子站在自己头上，毋端儿不想再看到淮占郴，则是害怕他联合李渊的计策成功。尽管两人的出发点不同，但对淮占郴的处置意见却极其相似，那便是：
再将淮占郴派往战场上——送死！
五日后，毋端儿再次将淮占郴派做先锋大将军，让他与李渊所部先锋李世民对战。李文忠觉得此计甚妙，但还是不够保险，便提出由他作为淮占郴的副帅，以便关键时刻率兵回营，好让淮占郴孤军奋战，直至死去。
果然，五日后的战场上，淮占郴身边亲近的弟兄因为李文忠的临时逃离陷入困境。
小五天真地放着一个又一个求助信号，但始终不见援兵到来。
远处，义军大营高角楼上，毋端儿和李文忠的身影清晰可见，可先遣队和后援却连影子也见不到。
那一刻，淮占郴仿佛看到了来护儿的影子，毋端儿曾经许诺的、共同谋天下的理想也变成了空中楼阁、水月镜花。
淮占郴苦笑一声，脸上的苦涩变成了无奈。
四周，李家军的士兵渐渐逼近。淮占郴自知逃离无望，头脑却没有因为失败而糊涂。
在他看来，失败虽然是注定的，但孩子的性命是无辜的。想到这一层，他不由得拿起手中的剑，用身子护着小五和其他几个年纪尚小的兄弟，打算以死相拼，将他们护送出去。
胡元和黎平自然知道淮占郴的意思，看着淮占郴做出防御的姿势，他们也跟着准备起来。
一场大战似乎就要开始了。淮占郴和周围的兄弟们静静地等候对方吹响进攻的号角。
可奇怪的是，等了许久，四周依然一片安静。近在咫尺的兵士们，也不在靠近，只在八九步远的地方停住了。
正当淮占郴还在打量周围的士兵，并做出警戒的时候，人群中突然开出了一条通道，两个骑马的将军在众人的注目下缓缓走近，直到啪哒啪哒的马蹄声停止，淮占郴才看清了马上人的面容貌。
很明显，女子模样的将军是上次与淮占郴交过手的李秀宁，而另一个俊朗年轻、气度非凡的将军，自然便是李秀宁的二哥、李渊最得意的儿子李世民。
“淮将军，好久不见。”
对峙了一会儿，李秀宁的声音终于打破了宁静。淮占郴看着眼前面带笑意的女将军，本能地觉得她没有恶意。可李世民尚未表态，淮占郴不敢放松警惕。
果然，李秀宁的话才说完，李世民便扬手发出了号令：“来人！把他们给我杀了！”
“二哥！你这是干什么？！”
显然，李秀宁没有想到李世民会做出这样的举动。但这样的命令在淮占郴看来，却并不意外。因为落草为寇、任人宰割本就是战场上的规律，他输了，自然任由李世民处置。
然而，即便如此，淮占郴还是坚持着心中的信念：战败无关紧要，无辜的孩子绝不能受牵连。
十几个壮硕的士兵从队伍中走出来，手中的大刀看上去让人胆战心惊。
淮占郴知道自己在劫难逃，但他还是想尽力保全孩子们的性命。
