白良想着心事，不妨突然涌进一一队人来，是换了防的府军卫，边走边大声说笑。
“史勇的媳妇儿前儿生了个小子，明天要请咱们出去吃饭，你们都知道了吗？”
“咦，我怎么不知道？”
“你不知道？史勇昨天拿来的酒你都吃了，居然说不知道？”
“那酒是史勇拿来的？我昨儿赶着回家，吃了一盏就走了，没听你们说起。”
“嘁，赶明儿别人给你送礼，你把礼收了，回头再说句不知道谁送的，只进不出啊。”
“放屁！老子是那白吃白拿的人吗！老子……”
几个人吵吵嚷嚷地进来，看到白良在里面坐着，这才收敛了音量。
其中一个人似是认识白良，看见他独自干坐，便上前打了个招呼：“白大人今儿个当值？咦，我怎么觉得前几个刚遇到过你，怎么又来轮值了？”
白良刚进礼部不久，连六部的人都没有认清，更不用说侍卫军。说话的人他并不认识，只从服色判断是府军卫校尉。因不认识，纵是满腹牢骚，白良也不敢随意吐露，只好含含糊糊道：“是呀。”
那个校尉见白良似是心情不好，想了想，从柜中拿出瓶酒来：“这些天连日大雨，才进九月，夜里就冷起来了。白大人独坐无趣，不如小酌几杯，驱驱寒气。这酒是昨儿我们队的史勇拿来的，自家酿的桂花酿，不醉人。这瓶我们都没动，大人若不嫌弃，就留下吧。”
白良推辞道：“这怎么好，无功不受禄。”
那校尉笑道：“大人莫要推辞，说句实话，这酒我们兄弟吃着就跟蜜水似的，实在不够劲儿。倒是大人吃正合适，也不会误了差事。”
其他人也笑：“丁兄弟说的是，我们吃不惯这个，要不然昨天就吃完了，还能余下一瓶来？”
说着，那位姓丁的校尉强声酒递到了白良手里，然后几个人呼啦啦地各自散了。
白良盯着手里的酒瓶子，暗自好笑，心道这些大老粗倒是热情，怪不得人都说仗义每多屠狗辈，无情最是读书人。笑了两声，转念又想起自己的心事。
自己在礼部还没站稳脚跟，芳姐儿又闹出那一出事来！现在母女两个每天哭哭啼啼，说什么京城呆不下去了，非要回老家。也不想想，当时还不是她们闹着要留京，好找个好亲家！
想了一阵，只觉得烦燥。一时恼怒芳姐儿不争气，连陷害人都不会，闹了个偷鸡不成蚀把米，一时又怨念妻子不会生儿子又善妒，到现在只得芳姐儿一个，自己这份家业，以后少不得都归了女婿。
越想越郁郁，忍不住看向手边的酒瓶。
虽说当值不许饮酒，可如今天下大治，边疆稳定，夜间已许久不闻封事，圣上也极少召唤臣工。所以天寒时，当值的人喝上几杯，只要不误事，也没人追究。
况且刚才那些人不是说了，这酒甜的跟蜜似的，不醉人，不过是驱驱寒气。白良自认酒量错，平日在家顿顿都要饮酒，白酒吃上一斤也不会醉。这桂花酿，自己吃起来也不过润润喉罢了。
白良想着，随手找了个杯子，倒了一杯出来。
桂花酿入口香甜，绵长幽香，带股桂花的香气。白良想道，刚才说的生儿子那人叫什么来着？他家倒是会酿酒，味道不错。反正不醉人，白良一杯接一杯地吃了起来。
半个时辰后，值班房里，一个人正焦急地推着白良：“白大人，白大人，快醒醒，皇上召见！”
白良从桌上抬起头，把眼睛睁了又睁，才勉强看清推自己的人是个小太监：“你，你是谁？做什么推我？”
小太监急的快要哭出来：“白大人，您当值怎么还喝那么多酒，皇上现召见您哪，要问您重阳宴请三老五更的事啊！”
白良觉得脑袋混混沌沌的，小太临的声音似是很远又似是很近，他说什么来着，皇上召见？
白良吃吃地笑了：“你唬我，皇上，皇上怎么可能召见我呢，养老礼的事，一向都是尚书大人向皇上禀报的。”
“是，皇上今天是听了王尚书的禀报，可刚才又想起一事，听说仪制清吏司的主事当值，便差奴才过来请大人，说要亲自吩咐。大人，您快跟奴才去吧。”
白良还没转过弯来，传话的小太监却不敢等了，又叫了一个人来，生拉硬扯地把白良拖向了乾清宫。
涵碧山馆的书房里，郭源正指手划脚兴致勃勃地向姜衡讲着：“那白良到了乾清宫，还满嘴酒气不知东南西北。圣上见了大怒，问都没问就让拖了出去，让在午门口跪了一夜。还派小太监守着，不许跪的东倒西歪，若歪一歪，就拨碗水让清醒清醒。一夜下来，白良身上的衣裳都湿透了，好不狼狈！早上上朝的时候，礼部王尚书见下属跪着，才知道出了事，慌忙向圣上请罪呢。”
说完，想到自己守在宫门外偷瞧到白良那惶惶如丧家之犬的模样，忍不住咯咯笑。
姜衡有些头痛地看着郭源：“做了就做了，你又不是不知道结果，居然还跑去看！被人发现了怎么办？”
郭源不大在意，说道：“报了仇不去瞧瞧，报仇的乐趣岂不是少了一半？以前爹爹每次把瓦喇打的屁滚尿流，不都带咱俩去瞧。再说我混在当值的金吾卫里，怎么会被发现？”
姜衡无语，半晌道：“这里是京城，人人都是人精，不比大同民风纯朴，你万事都要小心。”
郭源懒洋洋地应了声是，看姜衡端起了茶杯，眼珠转转，突然问道：“哥你是什么时候把我备的酒换成三花酒的？你不是让我自己做的吗？”
姜衡一口茶喷了出来，咳了好几声，才道：“你说什么？”
郭源见恶作剧成功，嘻嘻笑道：“哥你说要万事小心的嘛。我在宫门外看见了白良，觉得好生奇怪。我备的酒虽然劲儿大，也不至于吃上几杯就醉的不省人事，况且白良本身酒量也不错。所以回府之前我去找了帮忙换酒的弟兄，找出酒瓶子才发现，白良吃的居然是三花白。那酒就是你我，吃上半斤也要醉上一醉，何况白良！”
姜衡顺了顺气，答道：“姑夫不是教我们，对付落败敌人一定要究追不舍，痛打落水狗，把他打的翻不了身，自己才安全。你备的酒不行，万一白良没醉，过了这一关，回头追究起来，少不得又是一场风波。他背后毕竟站着位阁老。”
郭源耸耸肩，道：“我瞧着高阁老且不待见他呢，平日压根不愿意见他。”
姜衡当然知道高阁老不喜白良，不然也不会允许郭源这样整治他。可总不能说自己恼了白静芳欺负瑜楚，在这上头替瑜楚出气吧，只能拿高阁老做个借口。好在郭源也没有追究，随口说说就算了。
“贬谪闽中？”高府里，高老夫人吃惊地问道。她刚打发走了哭天抢地的白静芳母女俩，便把儿子叫过来仔细询问：“这是刚下来的旨意？刚才白家母女俩可没说这个。”
“是，”高阁老走的急了，喝了口茶，回道：“刚拟的旨。这次圣上是真动了气，说平日宽待太过，底下人竟敢在当值饮酒，要彻查呢，看平日到底有多少人在这么干。”
“那给白良酒的人呢？我听说是府军卫的？”
“白良说是府军卫的，他找到了儿子，让儿子帮他找出那几个人来，被儿子驳回去了。”
“怎么说？”
“上直亲军卸防后可以饮酒是一直以来都是默认的传统。尤其是入秋后，京城夜里经常有雨雪，又湿又冷，各卫军又要彻夜巡查皇城各处，辛苦非常，各军都领体恤下属，便会买些酒让他们吃，驱驱寒气。况且他们也都是卸防后才饮酒，并不耽误差使。因此虽然自太祖皇帝就定下了当值不许饮酒的规矩，近十几年却大为松动。便是轮值的文官，有时也会饮上几杯，只不过没有白良喝那么多。今日早朝，白良在午门外大喊，说府卫军有人陷害他，故意给他酒，便已得罪了人；若是非揪住不放，彻底盘查，不管人家是好心还是歹意，就算真的找到了那几个人，也把亲卫军上上下下得罪光了。便是他今后去了闽中不留京城，又能得到什么好处？”
高老夫人默然，想了想又道：“你说那几个人是好心还是歹意，是不是也在怀疑有人蓄意陷害？”
高阁老苦笑：“实在是太巧了。圣上许多年没有召见过当值的臣工，怎么就让白良赶上了？还是在饮酒后。”
“到底圣上为什么要召见他？”
“还是恢复养老礼的事情。昨日早朝后，圣上留下了礼部尚书王耒，商议重阳节宴请诸项事宜，当时儿子也在。本已议定，我们都道不会反复，也已经遵照旨意开始布置，哪成想昨日晚间，圣上突然改了主意。说是先太后最是俭朴，养老礼一事既是怀念先皇及太后所起，便应遵从先皇及太后意愿，之前商议的宴请规格太过奢华，要改。听说昨夜当值的是礼部仪制清吏司主事，便道正好，直接吩咐宫人去叫，要亲自安排。”
“那圣上怎么又突然改了主意呢？”
