瑜楚紧挨着姜衡坐下，故意做出一副沉思的模样：“如果到了那天，你会保护我吗？”
“当然！”姜衡半搂着瑜楚，郑重其事道：“我向岳母许诺过，要护着你一辈子的！”
瑜楚便笑眯眯道：“那我有什么好怕的？”
姜衡闻言，脸上虽没笑，眼睛里却盛满了温柔的光，轻轻吻了瑜楚的嘴角：“去吧，早去早回。”
瑜楚沉溺在了姜衡温暖的目光中，就像是泡在了舒适的温泉里，一动也不想动。直到被姜衡推了推，才清醒过来，假装听不到姜衡的轻笑，红着脸逃了出去。
瑜楚接上莫氏，两人开开心心地到了柯府。可一见到莫庭，莫氏就忍不住哭了起来：“怎么瘦成这样！衡哥儿不是给你拿了吃食进去吗？”
瑜楚也没想到莫庭的变化竟会这样大，不但完全没有了原来意气风发的模样，整个人简直瘦的脱了相。颧骨高高地隆起，眼窝深陷，衬得眼睛格外的大。皮肤一点光泽都没有，泛着不健康的腊黄，唇色发青，且干裂出一道道纵横的纹路。见了莫氏站起来，连腰背都是佝偻的，一下显得矮了许多。
瑜楚便也哭了起来：“小舅舅，那里面有人欺负你吗？怎么会变成这样？”她一直以为莫庭既然一个人住，又没有被提审，应该不会受太大影响。
莫庭忙摸摸瑜楚的脸袋，又安慰莫氏：“没有没有，就是里头太吵了，总也睡不成，精神就不大好。”
莫氏和瑜楚只是哭，莫庭没办法，只得求助地看向柯家母女。
柯夫人便去拉莫氏，又示意柯皎皎帮瑜楚擦泪：“二夫人别哭啦，庭哥儿出来是多大的喜事，咱们都得高高兴兴的，把晦气都赶走。接下来还有春闱呢。俗话说福祸相依，虽出了这场事，可后头的春闱定然是平平顺顺的。所以咱们可不能再哭哭啼啼的。”
柯皎皎也安慰瑜楚：“阿庭看着吓人，其实还好。昨晚哥哥连夜请了大夫来瞧，几个大夫都说了，没有伤到根本，养养就好啦。”
瑜楚听了，止了哭，不住地打量柯皎皎。
柯皎皎便奇道：“你瞧我做什么？”
瑜楚破涕而笑：“这话听着，倒像是以前你哭鼻子，我安慰你的话。”
柯皎皎故意叹了口气：“还不是因为你自嫁给了姜世子，越来越像小孩子了。”
那边莫氏听了劝，也怕晦气，忙收了声，恰巧听到柯皎皎说的话。
柯夫人便笑：“女孩子嫁了人还越过越小，说明有夫君护着哄着，那可是福气呢。二夫人你瞧，孩子们都过得一日比一日好，你还哭什么呢。”
柯皎皎听了，便盯着瑜楚笑，把瑜楚闹的脸红红的。
莫氏不哭了，又拉着莫庭上上下下仔细看了一番，才叮嘱道：“虽说大夫说没什么大碍，到底身子吃了亏，还是要好好保养。万不可仗着年轻，不放在心上。”
瑜楚方才被柯皎皎打趣，此时忙上来反击：“娘你不要和小舅舅说，和皎皎说，让皎皎盯着，小舅舅定然乖乖的。”
说的莫庭和柯皎皎两个都羞红了脸，瑜楚便十分得意。
莫氏好笑地说了瑜楚一句，又转向莫庭：“虽说快要考试了，毕竟身子才是最要紧的。况且你前头准备了那么久，能不能考上，也不在这一两天。”隆庆帝把舞弊的事硬压了下去，春闱的时间自然也没有变化。
柯夫人知道莫氏这话是说给莫庭，也是在委婉地提醒自己，忙赶着表态：“二夫人说的是，春闱再重要，三年就有一次，身子却是一辈子的事。我原说了，这几日就好好将养，不要再碰书本了……”
莫庭插话道：“夫人，姐姐，你们也说了，我既然前头准备了那么久，如何甘心就这样放弃？总要试上一试。况且也不会多辛苦，只是将原来作过的文章再读读改改，理理思路。”
柯夫人听了，一脸的欣慰，接着说道：“你若想准备，我已交待了敏哥儿，从明天开始你俩一起读书。让敏哥儿陪着你，你若觉得吃不消，千万不要勉强。身子才是第一位的。”
莫氏忙推辞：“那可怎么行！敏哥儿可是要中状元的，不能因为庭哥儿分心。”
柯夫人笑道：“二夫人方才不是说，考中考不中，也不在这一两天。两人在一起探讨着，既能进益，也是放松。况敏哥儿还能时时照看着。”
莫氏想到以莫庭现在的身体，两个人一起读书确实放心些，便含笑应了。
莫庭的身体还很虚弱，说了这会儿子话就有些累了。莫氏心疼地忙让他去歇息，携了瑜楚就要告辞。
柯夫人还想留两人用饭，莫氏婉拒了。瑜楚见柯皎皎只顾着忙活莫庭，便抿嘴笑着上前说了一声，就随莫氏离开了。
出门时恰逢上柯敏从外头回来，瑜楚忙避到一边，柯敏却上来向莫氏行礼。
莫氏觉得有些奇怪，柯敏一向守礼，往常即使与自己打了照面，也会匆忙避开，很少这样大张旗鼓地打招呼。不过想到两家已是亲家，也就没在意，含笑答了几句。
柯敏问候了莫氏，又向瑜楚笑道：“妹妹近日可好？”
瑜楚成亲前柯敏一向称呼她为“华姑娘”，此时叫了声“妹妹”，瑜楚也不太适应，呆呆地答了好。
后头柯夫人见了，冲柯敏道：“你是来瞧庭哥儿的？他歇下了，等会儿再来吧。”
柯敏听了，索性也不进去了，同柯夫人一起，将莫氏母女两个送出了府。又眼看着两人的马车消失了，才被柯夫人叫着回去了。
展眼就进了四月，春闱近在眼前。还是依着往年的规矩，连着考三场，每三天一场。今年的第一场，被定在初九日。
这样的安排，不但考学问，更加考体力。瑜楚很是担心莫庭的身体，生怕他考到一半撑不下去。往年这样的例子也不是没有，次次都有考生从贡院里被抬出来。
瑜楚整日念叨，连带着姜衡也不得安生。在连着两三晚睡着又被推醒后，姜衡跑了趟太医院，在那泡了大半天，然后拎了一兜丸药回来。
这一大兜丸药里头，有治心慌气短的，有治头晕目眩的，还有治痢疾腹泻的，等等等等，不一而足。不过都是太医院各位太医依着宫中秘方亲手炮制的，用了许多珍贵药材。
姜衡一一拿给瑜楚看了，又另添了百年老参、燕窝鹿茸等，亲自给莫庭送了去，才终于得了清静。
可安生了没两天，瑜楚不知从哪听说了考试住的号房大有讲究，有那方向好的，离差役近的，也有那挨着茅房，叫半日没人理的，又开始发愁。
姜衡听了，便叹道：“柯大人做了十几年的顺天府尹，不知经过了多少场贡试，只怕当今的礼部王尚书都没有他对贡院熟悉。如今赶上他自己的女婿考试，还能给分到茅厕旁边？”
瑜楚觉得有理，不再纠结这个，转而让姜衡比划了号房的大小，琢磨着做点什么，能让莫庭在里头睡的舒服些。这次倒没有再闹姜衡，而是拉着几个丫头又剪又缝的。
姜衡见瑜楚埋头做针线，也松了口气。又抽时间跑了几趟翰林院，将十几名同考官一一摸了摸底，又搞清楚了弥封、誊录、校对、阅卷、填榜等一系列手续，觉得没什么问题了，才安下心来。
姜衡出身侯府，往日身边打交道的多是武官，这番出入翰林院打探，倒是真的费了不少功夫。不过瑜楚面前，他并未提上只言片语。
因应试者每场都要提前一天入场，到了初八这日，姜衡告了假，亲身带了瑜楚并莫氏、璋哥儿来送莫庭下场。
贡院外头挤挤挨挨地都是人，赵大叔好不容易找了个地方将车停安稳，柯家的车也到了。
每次春闱，顺天府都要负责贡院内外的秩序，故而柯沐这几日常常比应试的举子还忙，便没有来送。除了他，柯夫人和柯皎皎都来了。
将养了这些天，莫庭气色比刚从牢里出来好了许多，面色红润，两腮也鼓了起来，眼睛里神彩熠熠。
莫氏见了，打心眼里感激柯夫人，嘱咐了莫庭，又嘱咐柯敏，对柯敏比莫庭还亲切些。
考虑到柯夫人定然将考篮备的齐齐整整，莫氏并没有再准备什么，瑜楚也只缝制了两个颈枕拿来。
考试时间紧张，应试的举子常常并不能真正地睡觉。且莫庭与柯敏身量都高，号房又小，就是想躺倒睡，地方也不够。有了颈枕，不论是想坐着眯一会儿，还是想趴着歇一歇，都要舒适的多。
莫庭拿到就连连称好，柯敏虽只简单道了谢，一双流光溢彩的眸子却紧紧盯着瑜楚转。
姜衡原本以为瑜楚只给莫庭备了一个，没想到还有柯敏的份，顿时敛了笑，脸上又是一片漠然。
只是两人刚将抱枕收好，贡院的门就开了，众人便忙着打发两人下场，谁也没注意姜衡的异样。
眼看着莫庭两个随着人流消失在贡院门后，众人又等了一会儿，才各自上车回府。
直到将莫氏同璋哥儿送回去，姜衡上了马车，瑜楚才察觉他有些不对劲儿。
