在北京待了几天后，陈祖铭一行人的下一站是上海，那里有陈祖铭蓝天集团旗下的一家公司。
如今的陈国威在一所财经学校上学，在课余和假期，他都会和父亲在一起。在与父亲的长期相处中，以及在长期的实践中，他已经熟悉公司的各项业务，学到了许多经商之道，整个人看上去越来越有商人的派头，头脑自然也是越来越不简单。陈孟凡在这些方面当然是远远比不上自己的弟弟。
恰逢暑假，陈孟凡和父亲一行人前往上海，由于父亲的及时出手，王老师并没有受到牵连，这件事得到了顺利地解决，因而他的心情不错。不过此行父亲除了带上公司的成员的外，还把自己当年的老师梁思芸给捎带上了，如今老师变成了后妈，他心里有说不出的滋味。因而，陈孟凡除了上前打个招呼，便尽量避免与她说话。
陈孟凡将在上海与阔别两年的好友黄川见面，黄川前不久回家探亲，这时候正和他的父亲在一起，他们先于陈祖铭一行人到达了上海。除了吴天昊，黄川可说是陈孟凡最好的朋友，黄川从小就一股子男子汉的气概，天不怕地不怕。他那时就对陈孟凡说道：“要是有人敢欺负你，我一定替你伸张正义。”
陈孟凡就说：“谁会欺负我？再说了，我为什么要求你保护呢？”
黄川拍拍胸脯道：“我长你一个月，可算是你的兄长，做哥哥的哪有不保护自己弟弟的。”
陈孟凡道：“当哥哥当上瘾了吧？我可是不会叫你一声‘哥哥’的。”
黄川笑道：“你叫不叫没关系，总之我就是要保护你，还有小威。不仅现在保护，将来更是如此。你知道为何吗？”
陈孟凡摇了摇头。
黄川郑重地说道：“因为将来我要参军，不仅参军，还要成为一名将军，那时候，我就要保家卫国了。而你们，自然就是我要保护的对象了。”
陈孟凡想起童年的这些场景，陷入了悠长的回忆之中。黄川和他站在一起，不论是从身材，还是从性格上来看，两人都是一刚一柔。他们并不相互克制，而是产生了良好的化学反应。
如今，黄川顺利地进入了他所向往已久的部队，而且这一去已是两年。黄川本可以在机关单位任职，但那不是他的初衷，他主动要求到基层去，到一线作战部队去服役。黄川这次回来的时间较短，因为他受到部队的召唤，准备回去执行特殊的任务。
在飞机上，陈孟凡听大人谈起边疆的局势。
副总魏友灵说道：“越南当局真是嚣张，仗着苏联在背后撑腰，无法无天了。”
另一人说道：“可不是，他们的这种行径是对我方主权的践踏，是可忍孰不可忍。想当年，我们在困难中，给了他们那么多援助，还帮着他们打美国佬。这回好了，跑到我们领土上撒野来了。”
陈祖铭似乎没有听到身边的人在讨论，他沉吟半晌，才说道：“出了这样的事，谁都不能置之度外，不过，高谈阔论是没什么意义的。你们都认识黄克石的儿子黄川吧？这次上前线的，应该就有他所在的部队。这个好孩子就这样走上战场，我很是不放心。”
听闻陈祖铭的话，身边的人都叹息连连。
陈孟凡听到这话，内心却一下子沉到谷底。他知道黄川将去执行特殊任务，却万万没想到他将走向战场。这段时间，他也从报刊和其他渠道得知越南当局的军事动向，也不止一次听人说起一场战争在所难免。那时他虽然很关系时事，却也觉得战争离自己还远，直到听闻黄川即将踏上战场，他才第一次切身地感受到战争离自己是如此之近。一旦走上战场，生死难料，战争是残酷的，不会对谁手下留情。
魏总继续说道：“看来离战争打响的日子不远了，不过，也恰好可以借此机会检验一下我军的战斗力，我们都希望和平，不过，当战争来临，我相信解放军一定会打出自己的本色来。当年我们的解放军连美国佬都惧怕三分，小小越南，又有何惧？”
旁边的人说道：“你这种人要是到前线指挥，那可就危险了，不论敌人强大还是弱小，在战争中，都不可小觑，岂不闻‘骄兵必败’。”
魏总有点不高兴了，说道：“就你的道理多，你读了那么多兵书，怎么国家没委你重任，让你上前线指挥呢？”
他们激烈地讨论，陈孟凡却再也听不进一句话了，他心中充满了对黄川的担忧。而今，黄川终于将兑现他儿时的豪言壮语——保家卫国！
飞机停在了虹桥机场，黄克石早已和上海分部的主要成员在此迎候。
人群中，陈孟凡一眼就见到了黄川，黄川长得高大挺拔，在一众人中鹤立鸡群。
待大人寒暄完毕，陈孟凡走进黄川，和好友紧紧地拥抱在一起，久久不愿松开。黄川有点莫名其妙，甚至有点尴尬，他赶紧推开了陈孟凡，说道：“怎么，把我当做你的女朋友了？”
旁边的人都笑了起来，陈孟凡却笑不出来。
陈孟凡兄弟和黄川三人走在大人后面。
陈孟凡问道：“黄川，你告诉我，你是不是要上战场了？”
“你听谁说的？没有战争，哪来战场？”黄川反问道。
“你就不要再卖关子了，对我们兄弟，你也要隐瞒吗？”陈国威问道。
黄川说道：“这是军事机密，不足为外人道也。不过小威，我倒是听说你出息不小呀，我听人说叔叔将重用你呀！”
“别听人瞎扯，我哪有那本事，你别忘了，我只是你们的小兄弟而已。”
黄川转向陈孟凡，说道：“孟凡，你可真是一点没变，要我说，你要是个女儿身，那我们可算是青梅竹马了，哈哈！”
陈孟凡被他说得羞红了脸。
黄川继续取笑道：“你看，脸红了，这一下可真像个大姑娘了，哈哈……”
三人在说笑中，仿佛又回到了童年时光。
李化成看似柔弱，但也继承了父亲的一个重要的品质——不服输，不言败！因而无论形势如何改变，他依然会正确地定位，找到正确的方向。
当李化成的生活渐渐进入一成不变的模式，枯燥得如同一潭死水的时候，他听闻到一个重要的消息——集团董事长陈祖铭将到上海考察——这对于上海分公司的所有成员而言都无疑是一个重大的消息。
为了迎接陈祖铭一行人的莅临指导，分部经理卢卓召开了一次隆重的动员大会。因为这次董事长过来考察，在某种程度上也关系着卢卓的前途与命运。他知道公司正处于一个新老交替的变更时代，特别是在人事的任用方面，哪些人去，哪些人留，哪些人升，哪些人降，他都心知肚明。
卢卓过去在刘世光的手下干得极为出色，论资历，他要强于陈祖铭。对于陈祖铭的上位他自然是心有不甘，但人在屋檐下，哪能不低头，因而他极尽所能地向陈祖铭示好。这次陈祖铭一行人来上海，名曰对公司的考察和对上海市场的调研，实则是对公司营业状况和管理层的一次考察。
卢卓自然是要求公司上下必须对这次调研引起足够重视，他虽然屡屡强调要注重实际而不能浮于表面，但他最后还是要求各个部门和车间提前搞好面子工程，比如财务账目该如何装订，办公室该如何布局，卫生清洁要达到怎样的标准，等等。因为他拿不准这位年轻的董事长是否会就一些鸡毛蒜皮的小事挑刺。
这样一来，车间的工人可就遭了殃，他们本来就天天加班加点，累得苦不堪言，如今为了迎合上级的口味，他们非但要超额完成本季度的产量，还要在下班之后清理车间，打扫卫生，不留卫生死角。
连续几个夜晚，李化成回到住所时，东方都能看到鱼肚白，但他对这一切都看得很淡。他在公司并不受领导待见，他长于之力而短于体力，而车间正是需要体力充沛的人员。
他曾经和卢卓接触过，也听过不少卢卓的训话，但他从心底看不起这个人，他自然也不愿意走近公司的领导层，他想：陈祖铭手下的人果然一个货色。
这天，天空阴云密布，不一会儿豆大的雨点便倾盆而下。李化成在干活时手臂砸伤，他此时正准备去诊所就诊，但此刻暴雨如注，他只得先简单包扎了一下伤口，跑到一家商场门口避雨。
这时候，离他一两步远的地方，也站着一个避雨的行人，那是一位衣着时髦，雍容华贵，相貌十分美丽的女人。相形之下，李化成则脸色蜡黄消瘦，一副工人的装束，衣服不仅破旧，而且沾满柴油脏物，两人一看就完全是两个截然不同的世界的人。
他知道这是另外一个世界的人，因而并未看她一眼，只盼着大雨能早点停下来，自己好去就诊。
这时，那位美丽的女人注意到了他，她关切地说道：“先生，你的手怎么流血了？”
这几年从来没有一个女子会这样以“先生”称呼他，他胸中涌起了一股暖流，他忙说道：“没事的，一点小伤，不足挂齿。”
“这可不是小伤，特别是下雨天可不能沾水了，稍有不慎就会化脓的，我这里恰好有明胶海绵，你快压按在伤口上。”她说着这话，随即从包里拿出海绵帮李化成敷上。
李化成深受感动，自从妻子离开后，他历来对女人有一种说不出的成见，特别是上层社会的女人，但眼前这个女人，很明显身处上层，却能对自己这样一个伙夫体贴关照，倒令他无所适从了。
这时候，一辆黑色的轿车停在了商场门口，一名年轻人拿着一把伞恭敬地走到那位女人身旁，说道：“夫人，车来了，走吧！”
女子转向司机道：“小杨，不用急着回去，先把这位先生送到诊所吧！”
司机看了一眼脏乱不堪的李化成，有点不情愿，但他还是恭敬地点了点头。
轿车把李化成送到附近的一家诊所。
下车前，李化成向那位女人说道：“真的不知道该怎么感谢你，不过我还不知道你的名字呢！”
女子微笑道：“我叫梁思芸。”
