“他们以前骑马，”帕普说，“吃完牛、猪和羊后，他们开始吃马了。”
“真是疯了，”珍妮说，“怎么能吃掉骑的马？”
“大部分是被人偷走了，”帕普说，“等你饿几天肚子就不会这么说了。人在饿晕了的时候，会变得饥不择食的。”
“好吧，没人能吃这匹马。”珍妮说着，走到墙边，马儿迎上来跟她示好。帕普吓得躲在后面不敢出来，但最终还是鼓起勇气站到珍妮身旁。
“这可不是一般的老马。”她说。
“它有什么特别之处吗？”帕普好奇地问道。
“还记得奥西恩的传说吗？”
“不知道，奥西恩是谁？”
于是，珍妮详细地给他讲述了奥西恩的传说，告诉他这是每一个来奇那昂格的世人都应该知晓的故事。
奥西恩娶了一位仙女，与她一起生活在仙族。过了一段时间，他想回家看看亲朋好友。仙族的人警告他只有骑上他们的马才能回去，并且要一直待在马背上。然后他就出发了，等他回到人间，发现人间已经过去三百年了，那里的人他一个也不认识。他一直待在马背上，所以没事。
“是这匹白马吗？”帕普问。
“完全正确，”珍妮说，“就是这匹。”
“那时还顺利吧，他们都完好地回来了吗？”
“恐怕没有，”珍妮说，“马回来了，但奥西恩在回来的路上碰上了麻烦。有一伙人在地里搬一块巨石，但是搬不动，所以请他帮忙。于是，他在马上斜着身体帮他们推，但失去重心从马上摔下来了。”
帕普认真比画了一下马的高度：“真是不幸。”
“还有更糟的。”珍妮说，“他化为灰烬了。他在奇那昂格生活的时候，他的生命在人间已经走到了尽头。所以说，帕普你也可能回不去。在仙族这边永远不知道世间那边已经过了多少时间，从你离开到现在或许只过了几小时，或许已经过去一百年了。”
帕普不以为然地“哦”了一声，跟之前珍妮提到仙族法力时一样。
“以后你会懂的。”她又出发赶路了。在另一个拐弯处，迎面又走来一群衣衫褴褛的人，他们由两个士兵护送。
珍妮还未开口，帕普猛地跳进树篱后躲了起来。
珍妮在原地等了一会儿，但新来的这群人晃悠悠走得很慢，所以她决定迎上前去，于是也就没法留心帕普了。
这伙新到者全都一副不知所措的样子。
“欢迎来到奇那昂格，”珍妮说，“大家随意点儿。”
“我们这是到哪儿了？”其中一个士兵问道。
“奇那昂格，”珍妮说，“永恒之地。”新到者加起来一共八人。他们身上沾满了泥巴，全身湿漉漉的，所有人正茫然地注视着珍妮。其中护送他们过来的两位士兵也目不转睛地盯着珍妮，他们和其他人一样，都非常的瘦弱和疲惫。
珍妮审视的目光让这群人很不自在，其中一个人壮着胆子问道：“到哪里可以找到用品？”
“噢，你们也是来找用品的吗？”珍妮问。
“是的，”他说，“还有别人吗？”
“有人来过，”她说，“他们一切都很好。你们沿着公路一直往下走，前面有个村庄，你们在那里找到吉吉，他会告诉你们怎么做。”
“哪个吉吉？”士兵问。
士兵的嘴角长满溃疡，珍妮控制着自己尽量不往那里看。她说：“就是吉吉，这里只有一个吉吉。”
“他会告诉我们哪里可以弄到物品吗？”
“如果有的话，吉吉会告诉你们的。”珍妮说。
士兵的脸上划过一丝急切和贪婪，但很快又消失不见了，取而代之的是那熟悉的茫然表情。珍妮有点儿担心，不知道自己是不是没太把士兵说的话放在心上。她站在马路边上，让这伙筋疲力尽的人先走。等士兵靠近她身边时，她把他们变成了牧羊犬。
魔法没有引起大家的注意，她无比失望。这伙人迷迷糊糊地往前走着，即使有枪“哐啷”掉地的声音，也没有回头。帕普追上来了，显然他刚躲在树篱里也没注意到她施了魔法。珍妮懒得把魔法的事情告诉他，不想让他觉得自己在炫耀。很可能，他也不会相信。
23
安古斯和莫林一起顺着公路漫步。一路上，莫林开心地和安古斯闲聊着，口袋里的硬币像原始的打击乐器，发出叮当脆响。他们走了大概一英里后，莫林心情的风向标却突然转向了。
“你帮了我大忙，”说着又碰了下作响的硬币，“可是，我不知道最后还有什么能救我们，除非天气好起来。没有任何迹象表明天气会好起来，不是吗？”
“现在还好。”安古斯说。阳光依旧耀眼，潮湿、黏稠的雾气蒸发散去后，他总算快晒干了。
“我不是说今天的天气，”她说，“我的意思是总是有暴雨、大风和旱灾，庄稼根本种不了。你知道吗，整片地区就我们那儿还有最后一点苹果树，其他地方的苹果树要么枯死，要么被砍了当柴火。我们的苹果树也没法让我们活命。有人说天气如果继续这样，我们只有几年活头了。”
她说话的腔调惹怒了安古斯，因为他总是喜欢愉快的女人，不喜欢哀怨的妇人。他再也不想继续待在她身边，听她倒肚子里的苦水。
“只能怪你们自己。”他说。
“什么？”她说，“你什么意思？”
“难道你们一点儿都看不出来会有这么一天吗？如果你们早点儿想办法应对，完全可以阻止这一切。但是，你们不愿意放弃任何东西，不是吗？不愿意放弃汽车、暖气、乘飞机去世界旅行。”
“飞机旅行？”年轻女人惊叫起来，“你在说什么？我从来没见过飞机，从来没有。我们这代人什么都没有了—你难道不知道吗？我们的祖父辈们毁了一切，不是我们。”
篮子里的苹果越来越沉，安古斯很想把苹果还给她后逃之夭夭。他再也忍受不了这个女人的歇斯底里，而且看样子她一时之间很难安静。
“你是不是也和我一样恨你的祖父母，恨他们的所作所为？他们滥用世上的所有东西，破坏气候，最后把烂摊子留给我们。你们怎么能说这是我们的责任？错不在我们这里。”
不仅仅是她，世间的所有人都那么焦躁不安。他们野心勃勃，永远不知道满足。安古斯很想把这话说给她听，但一旦这样他就暴露了自己。到时候还得跟她讲明白仙族人和世人有什么不同。算了，太复杂了。
无论如何，他需要制订更好的计划。尽管他头脑清晰了不少，变出的硬币也没出乱子，但他还是不敢尝试再变成渡鸦。他现在得多练习魔法。
“到你家还有多远？”他问道。
“不远了，”她说，“也许还有几英里。”
“问题是离我要去的地方有点远，拎着这些苹果有点辛苦。”他说。
“钱我可不会还你，”她说，“刚才的买卖可是公平合理的。”
“噢，确实，”安古斯说，“我没打算那么做。我突然想让你和我去一趟利迪的城堡。”
“利迪的城堡？”她的脸色突然变得煞白，就好像安古斯请她去的是地狱之门。莫林问道：“我去那里做什么？”
“载我一程，”他说，“如果你是一匹马，我们就能快点到。”
24
唐纳尔回到营房时，艾登的卫兵正等在那儿。卫兵看上去等了很长时间，挨了许久冻，一副气急败坏的样子。
“统帅要见您。”他说。
“等我晾干衣服，再喝杯茶就过去。”唐纳尔说。
他猜到了唐纳尔将军会有这样的反应：“将军，统帅让您现在就去。”
唐纳尔叹了口气，跟着卫兵往城堡去了。他全身湿漉漉的，身体疲惫不堪，心情也异常低落，对于艾登又想出了什么损招折磨他人的生活他压根儿不想知道。不过，阻挠他也没有什么意义，只会给以后的日子增添更多的麻烦。
艾登·利迪的住处像个博物馆，陈列着消费时代残留下来的商品。客厅里摆放着三张真皮沙发，沙发上修补过的地方被厚厚的垫子巧妙地盖住了；地板上铺了地毯；装饰墙上挂着啤酒广告和足球队海报；光亮的酒柜里放着玻璃烛台和一碗耀眼的塑料水果。
角落里的电视开着。虽说已经十五年没收看到任何电视节目了，但影碟播放机和两大堆垒到屋顶的光盘终于能派上用场了。包括电灯在内的所有电器，都依赖以备用柴油为动力的户外小型发电机供电。目前，柴油储备还算比较充足，但其他更重要的物资却再无存货了。
“你好，唐纳尔，”艾登说道，“别紧张。”
艾登的一个卫兵急匆匆地拿了条折毯盖在唐纳尔的座位上，担心他又湿又脏的裤子弄脏了统帅的沙发垫。
“这么急找我，有什么事吗？”唐纳尔问道。
“你去哪里了？”艾登问道，“一小时前我就派人去叫你了。”
“上山了。”唐纳尔说。
“还是每天都上山？”艾登说，“你真够忠诚的。”唐纳尔没接话。屋里的搪瓷炉日日夜夜都烧着，房间里非常暖和干爽，他的衣服开始冒热气了。
“喝上一杯？”艾登又问道。很明显，这鲜有的大方可不是他的风格。城堡后面的酿酒厂专为艾登制作的玻丁威士忌可是他的心爱之物，不过量也不多了。唐纳尔很清楚艾登期待的答案。
于是他说道：“我还有事要处理，现在还不能喝酒。”
“可惜了，”艾登说，“你不介意我喝吧？”
“请便。”唐纳尔说。
艾登往水晶杯里倒了满满一大杯威士忌：“汇报下我们目前的物资情况吧，那边有消息了吗？”
“还没有，”唐纳尔说，“我们又组织了一支突击分队，今天出发去那边。这次派了四个士兵护送。”
艾登摇了摇头，表情非常严肃。一场危险即将来临。对于唐纳尔来说，这是多么熟悉的情景。从艾登蹒跚学步开始，唐纳尔已经无数次领教过他的暴躁脾气。
“不管用，不是吗？”他说。
“再等等看。”唐纳尔说道，他尽量让自己保持平静。
“要等多久？”艾登问，“第一批突击队员一个月前就派过去了。他们现在怎么样了？”
“你知道其中的原因，”唐纳尔说，“应该不需要我再来解释那边的时间如何运行吧。”
艾登暴跳如雷：“是的，不需要解释。我已经听够了，从小家里就不停地讲那些奇那昂格的故事。到现在我还在温习那些破故事。”说着，他用手指了指茶几上的书—《爱尔兰神话故事集》。
“虽然我做了一些功课，但还是不太相信那些传说。”
“你知道那是真的，”唐纳尔说，“你和我都明白。”
“好吧，可是结果怎么样？有什么依据吗？派去的突击队在哪儿呢？”
“你耐心等等，”唐纳尔说，“可能还要一段时间才能……”
“一段时间？”艾登说，“一段时间是什么意思？我不知道当初怎么就答应了你派人去那边的荒谬计划。等那些傻瓜从那边带回战利品，估计需要十年，或者五十年。等有人从那个肮脏的地洞带回东西，说不定我们都已经离开人世了。”
“请你冷静一点儿，艾登。”唐纳尔说。屋内四个墙角坐着的卫兵站了起来，他们随时准备为艾登解决麻烦。因为世界上还没有人敢直呼统帅的名字。“人们到了奇那昂格之后，思路会变得模糊。他们可能忘了自己为什么而来。我已经命令上一批的三个士兵把之前的突击队员都带回来，我也会告诉接下来的这一队— ”
艾登摇摇头，一口气喝完了杯中的威士忌，接着又倒了一大杯。“接下来这一队应该有点不同。”他说。
“怎么个不同法？”唐纳尔问。
“首先，这一队规模要更大。可以说是至今为止最大的一次。”
听完艾登的话，唐纳尔欣喜若狂，但他尽力不让别人看出来。他赞成地点点头，等着艾登把话说完。
“你那里的垃圾存货还有吗？”
唐纳尔的心都跳到嗓子口了。“还有很多。”他说。
“挑出最好的，”艾登说，“和其他突击队一样，这一队也要换回日常用品。但是他们还有一个任务，更重要的任务。”他扬扬得意地笑道，“你的想法不错，但还不够厉害，比起我差远了。我已经筹划了很久，真正的好点子需要聪明的脑袋去想。”
唐纳尔屏住呼吸。他弟弟所谓的“好点子”曾经给成百上千的无辜平民带来了痛苦和死亡。
“我还会增派一些士兵护送他们，”艾登继续说道，“看看你的军队里还能派出多少人。我需要至少四十位平民，或者更多，只要阶地那边可以找得到的话。还需要六位士兵，或者十位也行。”
这个消息简直太棒了！再派五十个人进入奇那昂格，五十个人能够逃离世间地狱般的生活，他们得救了！而且更棒的是，唐纳尔囤积起来的五十箱宝贝也能运送到永远安全的地方。唐纳尔知道自己内心的激动不能显露出来，所以他故作思考状，似乎在权衡各种可能性。最后，他说道：“我不反对。”
“哈哈，”艾登说，“你还没问我这次想换回什么呢？”
唐纳尔心里一沉，明白自己中了艾登的圈套。
“是的，我没问。”他说。
在唐纳尔看来，他的弟弟一般藏不住心里的激动。看到他脸上沾沾自喜的笑容，唐纳尔不禁疑虑重重。
“你猜猜看。”艾登说。
唐纳尔压下心头的怒火，提醒自己顺从艾登的重要性。这是他每天都在做的事情。
“猜不出，”他说，“又是柴火？”
“不是，”艾登说，“不是柴火。”
唐纳尔打量着四周，希望能找到一点儿线索。茶几上有一摞书籍和报纸，不知道他从里面研究出了什么？茶几上的玻丁威士忌酒瓶里的酒快见底了。“酒？”他问。
“不是酒。”艾登说。
“牛吗？”唐纳尔问，“羊吗？德瓦尼家可怜的老羊？”
艾登摇了摇头，从口袋里拿出一张折好了的纸，在空中晃了一下，大声念道：“安古斯·奥格。”
唐纳尔无法相信自己的耳朵：“安古斯·奥格？”
“是的，”艾登严肃地说，“我会尽可能多派些人过去，找到安古斯，然后把他带回来见我。”
唐纳尔忍住不吭声。他觉得克里·克劳利的话是对的，他的弟弟已经完全失去理智了。但是他自己要保持清醒，要仔细思考清楚整个事情。五十个人的生命、五十箱的宝贝存货都处于危险当中。
