“阶地上可能还有办法，”唐纳尔说，“不久应该可以种出一些庄稼，明年可能会更多。”
普卡摇摇头说：“如果足够聪明和幸运的话，你们可以再对付一两年。一场场暴风雨，超级大的暴风雨，就要来了。紧随其后是更多的暴风雨和干旱。一两千年后，新的冰河世纪又将来临。这个你们倒是不必操心，你们都活不到那天。”
唐纳尔蹲坐在他常坐的石头上。听着这些，他的心情十分沮丧。
“了不起的冰河世纪，正好给古老的地球刮刮毒。”普卡说道。对于世界末日的来临，他又气愤，又开心。麦奇似乎也不难过，他正尽力用积极的图像鼓励唐纳尔振作起来。麦奇告诉唐纳尔，他可以把老弱病残召集起来送到温暖舒适的地方，这样还有一丝生的希望。
“如果你们预见到了末日将要来临，为什么不试着早点拦住我们，我不明白。”他对着普卡说道，“这才过了六十年。既然人类都快要消失灭绝了，你们为什么还要费尽心思去挖出斧头？”
普卡哈哈大笑：“这就是人类的特性—无知傲慢。你以为跟着泰坦尼克号沉没的只有你们人类吗？全世界都会跟着你们一起沉没，知道吗？包括所有美丽的生灵们，不仅仅是高大威猛帅气的老虎、大象和马儿们。所有的生物都在慢慢灭绝，连蜥蜴、甲虫、蠕虫和浮游生物也一样。你们可能无所谓，但对我而言他们都特别珍贵，因为每个物种都是经我的手而诞生的。它们有自己的职责要完成，它们按照诞生的顺序有自己的位置。但是一切都变了，一个个可爱的生灵被你们消灭，因为你们无法收住自己的胃口。”
“如果你早点阻止我们，说不定可以拯救剩下的生灵？”
“完全正确，”普卡说，“虽然救不了所有的，但多少能幸存下来些。其实只要你们再努力点，自己也完全可以阻止这一切。”
唐纳尔点点头，他非常赞同普卡所说的这句话。每次召开气候大会，来自世界各国的代表们都会协商如何降低碳排放，大家都怀揣着同样的美好愿望。但一次次失败带来的只有无尽的绝望。很多事情悬而未决，最后到了无法挽回的地步。
“请原谅我这样说，”他对普卡说，“人类的生命之旅在慢慢坠入深渊，但你看上去却非常高兴。”
普卡又大声笑了起来：“没必要为打翻的牛奶哭泣，不是吗？再过几百万年，我们又能重新开始。说实话，我已经迫不及待了。关于鸟类和兽类的新品种，我已经有一箩筐的妙点子了。下次我们一定可以做得更好。”
“你的意思是要抛弃我们？”唐纳尔说。
“你们？”普卡说，“你指的是人类吧？你不会认为是我造了你们吧？不是，你们跟我没有任何关系。你们都来自某个地方。”
“真的吗？”唐纳尔问，“我们来自哪里？”
普卡慢慢地把自己变回了羊形，很显然，这是不想再继续聊下去了。他蹦跳着离开了石塔，地面上的水被他踩的四处飞溅，一会儿工夫就跑远了。
唐纳尔看着普卡走远后，又静静地坐了一会儿。他试着挪了挪位置想寻块背风的地方，避免风吹进衣服里，可是哪里的风都很大。最后他对麦奇说：“老朋友，你是不是已经没有理由再留下来？不过你也可以留下来看看结果。”
麦奇很久前说过他不知道鬼魂离开地球后要去哪儿。那个时候他不着急找到答案，很明显现在也不急。他告诉唐纳尔：只要他还在为实现他的那些计划而努力，他就哪儿都不去。这是他们共同的计划，因为要不是麦奇不断给予他帮助和鼓励，唐纳尔很难坚持下来。
“谢谢麦奇，”唐纳尔说，“我觉得你倒不如留到最后，应该不会太久的。”
麦奇认真地点了点头。
“你伤心吗？”唐纳尔继续问道，“为了人类你花了太多时间。”
麦奇传出的图像充满痛苦，这与唐纳尔今天带来的消息一样。没有人想见证世界末日的来临，哪怕是已经成为鬼魂的麦奇。
20
珍妮带着男孩士兵走出小镇时，注意到他走路一瘸一拐的。
珍妮问道：“你的脚怎么啦？”
“没什么大毛病，”男孩士兵说，“起了些水疱，我的军靴太大了。”
“真可怜。”珍妮说。
“这也不是第一次了，”男孩士兵说，“过几天就会好的。”
“在这里可不会好。”她说。
“为什么不会？”
“因为这里没有几天之类的时间。你病了，就一直病着，不会好转也不会加重。脚上的水疱也一样。”她碰了下他湿漉漉的袖子说，“你的衣服也干不了。”
“你胡说，”男孩说，“这么好的阳光晒上一两小时衣服就能干。”
“不会，”珍妮说，“没有一小时或两小时这样的时间。这里压根儿就没有时间。”
他们一声不吭地往前走。他们首先经过达格达的家—一幢巨大的石头房子，接着上了莫伊公路—一条从平原进入山区的必经之路。
“你叫什么名字？”珍妮问。
男孩停顿了片刻，似乎需要思考一番才能回答：“帕普，大家都这么叫我，虽然这不是我的真名。”
珍妮这次好好打量了男孩一番。他看上去还是个孩子，个头才到珍妮的肩膀处，却穿着士兵的制服。他穿了双超大不合脚的军靴，衣服也松松垮垮的不合身，模样看上去有点滑稽。但是，他手里的枪可让人不敢偷笑，谁也不会傻到取笑手里拿枪的家伙吧。
“真奇怪，”他环顾四周，“穿过我们的海底居然就到了你们这儿。”
“估计是，”珍妮说，“安古斯是从商店那儿上来的。”想起这件事，她哈哈笑道：“他本想跑到那边弄点烟草，却没想到落到海里游泳。”
“那他不用像我们一样穿过地洞和墙壁吗？”帕普问。
“他不用，我也不用。任何地方我们都可以穿越。你们不能。你们有可能还回不去。在你们的世界，时间不停地流逝，你们的生命也随之流逝。如果逝去的时间多了，等你们回到世间时，你们就变老了，甚至老死。”
帕普摇摇头说道：“我不会。这种事情永远不会发生在我身上。”
见他如此狂妄自大，珍妮非常生气。要不是看见他突然露出的笑脸非常迷人，珍妮真想把他变成一头驴子让他懂点分寸。
“我喜欢这里，”他说，“将军或别人说什么，我无所谓。找到我弟弟后，我就回来，带上我的家人一起回来。”
她回送他一个笑脸。其实他长得不难看，甚至还有一种神秘的魅力吸引了她。唉，可惜他年纪太小了。
“那个我们以后再考虑，”她说，“一步一步来吧。”
21
安古斯在太阳下走了很久，感觉又热又闷，难受极了。他怀疑自己的衣服再也干不了了，因为这边水分刚被晒出蒸汽，那边马上又被汗水浸透。戈特镇的郊外并没什么值得驻足欣赏的，随处可见一块块被铁丝网围起的杂草地，不过也有可能是废弃的菜园子。应该早就没有人在此生活了，大部分房屋成了废墟，成群的毫不惧人的老鼠里外乱窜。
他一路上都在纠结这次该用什么名字。记得以前干警察的时候他叫过拉里。而这之前，他乔装成农场工人追求吉吉外婆的时候，他的名字是拉得。他很喜欢戴维这个名字，又担心会被简化为戴夫。他受不了这点，所以不想再自寻烦恼。他喜欢迈克尔这个名字，但想到会被简化成迈克或米克，就寒毛直竖。很多好名字都有简化名的问题。他喜欢帕特里克，但不喜欢简化为帕特和帕迪，喜欢詹姆士，却受不了简化名吉姆。取名的问题让安古斯大伤脑筋。当他注意到马路边坐着一个人时，心情立刻好了起来，因为他暂时可以忘记取名的烦恼了。他走近后，发现那里坐的竟然是个年轻女人，心情越发好了。与世间的女子调调情，安古斯求之不得。
“上午好。”他走到年轻女人跟前和她打招呼。尽管他压根儿就不知道当时是什么时间。
“走开。”女人冷冷地说道。她的腿上放了一只很深的篮子，一块脏兮兮的格子布遮住了篮子和她的一只手。
“不要这样嘛，”安古斯露出他最迷人的微笑，“是去市场吗？”
“滚开，”她说道，“我没心情跟你闲聊。”
“我懂你的感受，”安古斯说，“只是好心提醒你戈特镇的市场很奇怪，那里有些家伙带着枪。你相信我说的吧？”
“我信，”女人说，“是不是跟我这把一样的枪？”
说完，她掀开盖在篮子上的布，露出放在篮子里的那只拿枪的手。她把枪抬起来对准了安古斯。
安古斯吓得往后退了一步。“噢，不，实际上，”他说，“他们的枪比你的大多了，你的很小巧，不过正适合像你这么漂亮的小美人用。”
确切地讲，年轻女人并不属于我们常说的“漂亮的小美人”。她看上去非常消瘦。安古斯记得十九世纪大饥荒的时候见过类似样子的人。如果营养条件好些，她或许会长得漂亮些。
“别想讨好我，”她说，“以为我是三岁小孩吗？”
“我在讨好你吗？”安古斯的话听上去特别单纯无辜，可他心里非常喜欢这种挑战的感觉。只要是跟世间女子调情，他就没有拿不下来的。他漫不经心地环顾四周，发现她身边的矮墙上还有位置可以坐。为了不显得太过急切，他在原地盘腿坐下。路面湿湿的，反正衣服也是湿的，管不了那么多了。
“市场上没什么东西可买，”他说，“真的没什么。”
“我没打算买东西。”她说话期间稍稍放松了点警惕，但手里的枪仍然一直稳稳地对准安古斯的胸膛。她把篮子侧过来放着，安古斯这才发现里面装的是苹果。
他说：“太好了！我喜欢苹果，你呢？”
她茫然地盯着他看。突然他有了灵感：“听我说，市场上没有买东西的人，也许我可以让你少跑一趟。不如这样，你猜出我的名字，我买下你篮里的苹果。”
年轻女人脸色没变，但安古斯明显察觉到了她眼里的兴趣。“你在骗我吗？”她说。
“没有，”安古斯说，“我言出必行。如果你猜出我的名字，我一定买下你所有的苹果。”
她眼中流露出的兴趣慢慢转为怀疑。“你用什么买？”她问道。
安古斯没想那么远：“你想要什么？”
她上下打量了他一番，认定安古斯拿不出什么东西可以物物交换。“银子或金子，”她说，“其他东西都不要。”
安古斯灵机一动，往后仰了仰，起身时右手偷偷从路上抓了几块碎石并塞进裤子口袋。等他的手再掏出来时，石子已经变成了闪闪发光的金币和银币。女人阴沉的表情一扫而光，她的眼睛突然发亮，眼神里满是渴望。
“你准备用多少来买走我的苹果？”她问。
“我不知道，”安古斯说，“如果你喜欢，那就全部给你。但别忘了，你要先猜出我的名字。”
她眼中的亮光来得快也去得快。“哦，是的，”她说，“那我可以猜几次？”
“随便你。我给点提示：不是侏儒怪，名字好听又好说，不能简化成米克、帕迪或者吉姆这样的傻名字。”
女人瞪着他的脸，仔仔细细地打量他。她应该是喜欢看眼前的美男子的吧，安古斯心里窃喜。他注意到女人那只抓枪的手已经放在了膝盖上，枪口也没有瞄准他了。
“约翰。”她说。
“不是，”他说，“太普通了。”
“嗯，”她完全放松和投入到游戏中来了，“像你这么英俊潇洒的家伙应该配上帅气好听的名字。”
“完全正确，”安古斯说，“思路对了。”
“莱昂内尔。”她说。
“莱昂内尔？你从哪里猜来的？”
“行，不是莱昂内尔，我明白。科马克？”
“还不错，”安古斯说，“真的不错。”他想了一会儿，最后摇了摇头，“不是科马克。”
“对了，芬恩，”女人说，“一定是芬恩。”
芬恩真是完美的名字，好听又好记的爱尔兰名字，还不会有简化名。“完全正确，”安古斯说，“你不仅漂亮还很聪明。我可以问问你的名字吗？”
“莫林，”她说，“莫林·瑞安。”她伸出手，安古斯赶紧伸手握住，但她接着又把手抽走了。“钱呢？”她说，“买苹果的钱。”
“噢，在这儿。”他伸手从口袋里掏出了硬币—闪闪亮的金币和银币，放进她的手里。她仔细地数了一遍，笑容可掬地把苹果篮递给了安古斯。如果仙族也会内疚的话，那个时候的安古斯一定满心歉疚。随着时间的推移，也许几小时或者几天，那些硬币将变回之前的东西，戈特公路上的几块碎石。不过，年轻女人也使了诈。安古斯买来的苹果上面一层是又圆又新鲜的好果，下面则是奇形怪状的烂果。
莫林·瑞安看到安古斯在检查苹果，赶紧起身并热情地说：“既然我不用进城了，或许你可以跟我一起沿路走走。”
安古斯闻到了苹果篮里浓烈的腐烂气味。他抬起头，不断地提醒自己别生气，反正本来就没想要那些烂苹果。交易中得来的好名字他可能花上几小时也想不出，况且她现在还主动送上机会跟他亲近呢。“为什么不呢？”他高兴地说。
22
珍妮和帕普继续往山上走。
“那东西有子弹吗？”珍妮点头指向帕普的步枪。
“有时有。”帕普说。
“现在呢？”她问。
见他没吭声，她决定把这个问题说清楚。
“刚才在那边算你走运。”她说。
“哪里？”
“还在镇上的时候，我父亲看见你拿了枪。”
“是吗？”他扬扬得意地说，“他能把我怎么样？”
“我们会一些你们根本没听说过的魔法，”珍妮说，“如果我父亲再待久一点时间，你的枪就毫无用处了。你非常幸运，他正好要去找烟抽了。”
“哦。”帕普说。珍妮真想给他展示下自己的法力，可那时他们在路上刚拐了弯，他一眼瞥见了永远在路边地里吃草的白马。白马抬起头，若有所思地看着他们俩。
帕普顿时停了下来，“那是什么？”他问。
“一匹马，”她说，“你以前肯定见过马吧？”
“没有，”他说，“我听说过，但没亲眼见过。”
“在你们的世界人们不骑马吗？现在不是已经没有汽车了吗？”
