自三道抓痕过后，太子又顶着单边儿的熊猫眼上朝，引得朝中上下议论纷纷。不用想也知道，此事定与那蛮横凶残的吕氏有关。这回虽无大臣上书，也无皇后说三道四，心疼儿子的温实骏却自个儿坐不住了。
早朝过后，将太子留在大殿，怒不可遏地传来御医仔仔细细地瞧了，又狠狠地将吕家的祖宗十八代都骂了一遍，骂完仰天痛呼：“吾儿受苦了，吾儿受苦了啊！”
太子殿下哭笑不得，只能说眼角的乌青是昨夜在寝殿里摔的。
“唔，脸朝地的姿势？”
“正……正是。”
又不是手脚不协调，平地里还能摔个狗吃屎？这等骗小孩的说辞温实骏自是不信，待太子走后，他闷声不响地斜倚在宽大的龙椅上想了许久，觉得势必要做点什么方能平了这口恶气。
遂传来吕严，非说内阁的办公环境太过奢靡，要将每月十斤的茶叶减至一斤，然后又死皮赖脸地向他讨了二十坛贤贞皇后亲酿的杏林春，并说要让身边的內监亲自去取。
吕严为官四十多年，素来知道他的臭脾气。
内阁总共官员六名，茶叶自备，摊下来也就几两白银。至于二十坛杏林春，那酒酿得又酸又涩，喝了近二十年，酒窖里还余下一百多坛，若能尽数搬走，他倒不胜感激。
内监去酒窖搬酒时，吕金枝正与秦管家张罗着吕严的寿宴。采买菜蔬酒水、书写请柬、筹借桌椅等等，一切都进行得井井有条，唯独在酒水的存放上犯了难。正巧宫里来了一水儿的内监，跑到酒窖之中可劲儿搬，引得吕金枝高声称赞：“陛下仁义啊！”
紧锣密鼓地张罗完，吕严的寿诞转眼即至。
由于官员们白日公务繁忙，这场寿宴特地设在了晚上。从下午开始，吕府的大门便人来人往，陆续有提礼物的宾客上门。秦管家负责接迎，官员一到，便将人往正堂里引，吕家没有主母，安顿女眷之事就由吕金枝代劳。
官员家的女眷大多清闲，除了相夫教子做女红外，就爱聊个家长里短。吕金枝杵在门口，觉得此处就犹如一个大型的八卦市场，谁八卦多，谁就左右逢源。她又是个自带八卦的体质，丢进女人堆里简直是如坐针毡。
好在太子来得稍早，下人一报，她就赶紧寻了个由头遁了。
而正堂这边，扮成家丁的暗卫偷偷回报，叡王派出的细作已顺利混入吕府，对方一旦行动，便可人赃俱获。
吕严一边点头，一边对着前方扭动水蛇腰的舞姬拍手叫好。
今年的寿宴不仅请来了京都最有名的乐坊，还为宾客们备下了一出好戏，不枉各位达官贵胄砸银子送来这许多厚礼。
吕金枝是个不管事的，逃离女眷们聚众八卦的是非之地，就拉着太子往西面的园子里走。
太子看她偷偷摸摸的样子，不禁觉得好笑：“吕府本就不大，宾客一来，就没有一处清净之地了，你是想躲到哪去？”
说得也有道理。吕金枝瞅准前方的凉亭往里一钻：“那就这儿吧。”此处是她平时抚琴之处，周遭灌木高耸，亭子一圈还设了几道竹帘，只要将竹帘放下，外头便看不清里头的景象了。
温良景当年曾远远地在廊下听过一段她的琴音，却始终不敢靠近，今日一游，瞬时感慨万千，说什么也要吕金枝再弹一曲。
吕金枝拗不过他，便让太子在此处放下帘子，自个儿则去外头逮个家丁守着。此时的吕府人来人往，家丁也大多忙碌着，好不容易瞅着个提着食盒看起来清闲些的，吕金枝却一时想不起此人的名字，只好招招手：“来，你过来。”
那家丁面容一呆，忙顺着她的指示跟上去。到亭子底下，吕金枝指指亭下台阶的位置：“你在这儿守着，万不可让旁人进来。”
吕府本就人手不多，办寿宴时许多下人还是外头临时请来的。大伙儿都在忙里忙外，他却被拉到亭子下站着，那家丁有些为难：“可小的还要赶着去给厨房送东西，要是耽误了，秦管家责怪下来……”
如此一说，吕金枝的心里倒有些不乐意了。方才她明明见着其他的家丁婢女都是低头走路，手脚麻利，唯独他迈着小碎步不急不缓，还东张西望，一看就是个偷懒的，此时竟说怕耽误送东西。
吕金枝伸手去掀他的食盒：“你要送什么东西？”
那家丁却手上一缩，将食盒藏在身后：“是新鲜的食材，厨子说了，路上万不可打开。”
这样啊……尚未想出个万全之策，放完帘子的太子走出来：“你家小姐的琴音举世无双，能亲闻一回是你的福分，最多也就一盏茶的时间，耽误不了什么。”
既然太子都发了话，还能再说什么？
那家丁勉为其难地答道：“是。”
圆满解决，皆大欢喜。太子与吕金枝对视一笑，一前一后地往亭子里走。走上台阶，吕金枝回过身又问：“看你不像府中的家丁，你叫什么名字？哪家举荐来的？一会儿我去秦管家面前替你说说情。”
那家丁忽然脸色一僵，说起话来也有些结巴了：“小的……小的叫虎子，是……是……”话未说完，拔腿就跑。
伏在暗处的暗卫额上冒出两滴大汗：暗卫营是吕家的秘密，此时太子在场，老子是追还是不追？还未想出个所以然来，太子忽然从凉亭中飞身而出，一把揪住了那个家丁的肩膀。那家丁翻身一躲，立时从太子的魔爪下挣脱出来，转身又往院墙的方向逃窜。
哟！还是个练家子。太子一面抬脚紧追，一面大喊道：“你那个护卫呢？还不出来帮忙？”
吕金枝这才反应过来，忙大喊一声：“卫川！”
灌木之中，一个黑影一下蹿出来，与太子拦追堵截，眨眼便将那奇怪的家丁追得退无可退。
一旁的暗卫默默舒下一口气，总算没让他跑了。
与此同时，不远处巡逻的府兵和宾客听见动静纷纷朝这边围困过来，提食盒的家丁渐渐被人群堵在了墙角。奇怪的是，遭此困境，那家丁依旧死死攥着手中的食盒不放，仿佛里头有什么宝贝似的。
“抓住他！”
吕金枝一声令下，内圈的卫川一脚踹飞他手里的食盒，紧接着，府兵飞扑而上，将他死死地压在了身下。
原以为食盒中装的是偷来的金银珠宝，盒盖在地面裂开，真相却惊人一跳。见摔得破裂的棕红色食盒中露出一片明黄色的衣角，衣角处以金线绣制的祥文交缠盘踞，赫然是一件龙袍！
所有人都倒抽一口凉气。私制龙袍，这是谋反的罪名啊！
吕金枝将人群拨开一条缝，小心将地上的东西拾起来，继而转身看向墙角被制住的男子，愤愤地道：“带着陛下之物混进吕府，是想诬我吕家谋反？说！是谁指使你的？”
那男子双手被反剪在身后，只艰难地抬起脸，咬牙死死地看着她。
众目睽睽，怕是问不出什么，太子拉过她道：“天色将黑，寿宴临近开席，不若先将他关押起来，等寿宴结束再审也不迟。”
好好的寿宴被歹人钻了空子，确实败兴了些。吕金枝点点头，指挥周围的家丁安排宾客落席后，忙带着袍子去找吕严。
吕严早对此事了若指掌，原本打算等他行动之时再一举拿下，没想到却提前被太子和吕金枝撞了个正着。有了太子亲证，反倒更容易洗清冤枉了。
悄悄将龙袍收好，吕老狐狸喜上眉梢：“前一阵儿收到眼线来报，说叡王为了除掉太子的左膀右臂，竟打算诬我谋反，今日被你与太子撞破，倒是省得我再费周折了。”
吕金枝许久不干事，一干就干了件大事，没想到跑到她爹面前一报，竟是这个反应，瞬时不高兴了：“也就是说，此事你早就知道，却没知会我一声？你总是如此，到底有没有当我是你的闺女啊？”
见着闺女颇有怨言，吕严撇嘴道：“小气了不是？官场之事凶险万分，有时候知道得越少，活得越长，为父不告诉你，也是希望你无忧无虑。”
话是这么说没错，但她始终是吕家的一员，所做的一切也都是想为吕家出一份力，她爹却总是将她瞒着护着，几次让她好心办了坏事。吕金枝有时候觉得，在外头时，不管她有多佩服自己的智商，但凡一回到家，就如同一个智障。太生气了，仿佛身心都受到了侮辱！
吕金枝低头翻了个白眼：“既然一切你都了如指掌，那我也没什么好禀报的了，外头的宾客还在等着，我先出去招呼客人了。”
唔，看来当真气得不轻。吕严笑呵呵地将她一把拉住：“莫急莫急，其实爹爹还有一事想告诉你。”
吕金枝不说话，将眼睛望向门口。
吕严哄小孩儿似的，用手指戳了戳她的腰身：“不是哄你，当真是个要紧的事。”
吕金枝依旧不说话，腰身一扭，默默地躲开了。
吕严见此，直接开门见山：“其实府中还有两名内应，一个负责与抓住的那个接头，另一个负责在为父的酒里下毒。”
吕金枝眉心一皱，终于有了反应。余光瞄到她紧张的神情，吕老狐狸心下一暖。这闺女没白生养，一听到她爹有了危险，立时就不生气了，捋了捋胡须，他一五一十地道：“原本他们的计划是先在我的酒中下毒，等吕府一团乱时，再由府中的内应将人引到我的卧房，从而发现藏在卧房中的龙袍，最后趁我无力反抗，一举定下吕家谋反的罪名。不过，那细作被你与太子提前撞破，倒是将先前的计划打乱了。”
吕金枝总算将眼睛挪回来：“这招够毒的啊！”
自古帝王最不能容忍之事的便是有人威胁到他的江山，这龙袍往家中一送，不管吕家是不是当真想谋反，陛下都必定起疑。
毒，太毒了！
当日在关雎宫里，吕金枝曾告诉叡王无需对她手下留情，他倒还真不客气，一干就干票大的！
吕金枝皱眉：“这么大的事你憋到现在才说？”
吕严慈祥地揉了揉她的后脑勺：“这不是说了吗！”
吕金枝气鼓鼓地道：“你这是万不得已！”
“不不不，原本爹也是打算说的！”吕严脸色一正，“为父打算将计就计，假装中毒，让叡王放松警惕。怕你到时当了真，本打算开席之前就告诉你的。”
开席之前……可不就是现在？吕金枝挖挖耳朵：“那中毒之后呢？”
中毒之后的事吕严都安排好了。他假装昏死过去，剩下的一切都还需吕金枝来打理，叡王既已起了杀心，便再留他不得。假装中毒不仅可让叡王露出马脚，还能让陛下对吕家放下防备之心，一举两得。
吕严抿抿嘴唇，将心中的计划尽数吐出：“我中毒之后，府中必定大乱，届时你就如此如此这般这般……”
吕金枝的目光由惊到喜，听到末尾处，狠狠点头道：“爹爹英明！”
出了这么件大事，参宴的宾客个个都义愤填膺，一坐上酒席，便交头接耳地议论开来。
“今日的吕府来的都是些达官贵胄，没想到却有人意图在此时陷害吕家，胆子忒大了！”
“更可恶的是，这事儿早不干晚不干，竟等到首辅大人寿诞之时前来，也太缺德了些！幸好当时太子在场，将他抓了个现行，否则后果不堪设想。”
“林大人说得有理。不过，放眼朝堂，敢做下此事之人，究竟是谁呢？”
“任他是谁，以吕大人睚眦必报的性情……”
众人说得起劲，上座之上的太子殿下却只独坐一处，既不说话，也无人敢上前搭腔。他总觉得，方才抓捕细作的过程太过顺利，有些不大对劲。对方若是存心陷害，且是谋反的罪名，定当还会在吕府安置内应。但吕府上上下下似乎对此毫不担心，既未搜问盘查，也无封锁府邸，委实怪异。
思来想去，只有一个可能，那就是吕老狐狸早就知道对手有此一计，并想好了应对之策。
只是，设计陷害之人……究竟是谁呢？正想得入神，十步之外忽然传出一声大笑：“方才府中出了点状况，让诸位见笑，让诸位见笑了。”
众人循声望去，只见今日的寿星着一身枣红色的常服，在下人的簇拥之下姗姗来迟。身后跟着的，还有方才匆匆离开的吕金枝。
绕过摆满酒菜的圆桌，吕严在主位上站定：“方才家中来了贼人，令诸位受惊，待酒宴过后，老夫必当亲自上报给陛下，一切由陛下做主。恰逢太子在场，有人陷害吕家之事诸位也是有目共睹，还望诸位都替老夫做个见证。”
在座之人大多都与吕严有些交情，哪怕没有交情，也多半想借机攀点关系。吕家出了这么大的事，大伙儿自是十分热心。
见到众人齐齐点头，吕严含笑道：“诸位仁义之至，老夫为表感激，先敬诸位一杯！”
按照计划，吕严喝下这杯酒便要佯装中毒吐血。吕金枝不敢怠慢，忙提了酒壶将吕严的杯子斟满，并退到一边，专心致志地看着她爹演戏。
吕严将酒杯举起，席上顿时喧哗起来，众人也都举着杯子回应。
“干！”
随着一声令下，所有人仰头，将手中的酒水一饮而尽。
而就在众人饮酒的这个间隙，吕严遮住杯子的阔袖稍稍一动，一个事先准备好的血袋悄悄地滑入嘴里。两手垂下时，他再轻轻一咬，血袋中的浆液立时喷溅而出，将满桌的菜肴染了个血红。
啧啧，可惜了一桌子好菜。正感叹着，吕严摇晃两下，手中的杯子落地：“有……有毒……”
吕金枝大惊失色，两步跨到吕严的身后将他扶住，连喊数声：“爹？爹！爹啊！”
咳，这一段她自认为演得还可以。随着最后一声落下，酒席之上立时乱作一团，有喊“快请大夫”的，有喊“扶老爷进屋”的，甚至还有人大喊着“抓刺客”。
偌大的庭院中，宾客家丁来回奔走，惊叫之声此起彼伏。
吕金枝演得格外投入，一面甩开拉扯的家丁，一面用力地将吕严扶住，口中还不断叫喊着：“是谁！是谁那么恶毒！”
待四个家丁扶胳膊架腿地将吕严抬起来，她又甩一甩衣袖，抹着眼泪花指挥他们进屋。
太子呆呆地站在远处，看着她略显浮夸的演技勾起了唇角，后又意识到这种时刻不宜露出微笑，遂不动声色地掐了一把自己的大腿，疼得他直皱眉。方才抓捕细作时他就觉得不对劲，但又不知吕家父女在耍什么把戏，此刻见到吕严中毒，总算明白过来，原来是一出苦肉计。只是，他这么做究竟有何用意？以龙袍陷害谋反一事又是不是吕严刻意安排的？
温良景走到桌前，不动声色地以手指蘸了点桌上的血迹。凑到鼻尖一闻，却忽然脸色骤变。下一刻，他猛地撞开挡在身前的人群，朝吕金枝所去的方向狂奔而去。
卧房的门口已经汇聚了不少宾客，个个交头接耳，伸长了脖子往屋里头探。秦管家带着几个家丁挡在门口，一面阻挡着，一面劝说着。见到太子过来，他们连连向太子求救：“殿下，请殿下为老爷做主！”
话音刚落，就听到屋里有瓷器碎落的声音，紧接着传出吕金枝的一声惊叫。
来不及回话，温良景一脚踹开房门，径直朝里屋冲进去。见到眼前的一幕，他顿时呆了。
烛火飘摇的卧房中，吕严斜倚在床头，眼睑紧闭，呼吸急促，嘴角之处不断喷涌出深褐色的浓血。一旁淡蓝色的床帐上斑斑点点，还留着一道长长的血线。一旁的吕金枝因惊惶和恐惧浑身颤抖，一面哭喊，一面摇晃着吕严的手臂。
听见有人破门而入，吕金枝即刻转过身，踉踉跄跄地朝这边奔过来：“大夫呢？大夫来了没有？”
虽已极力控制着情绪，她的声音仍旧颤抖。温良景心疼地将她一把搂住：“大夫已经去请了，你先别急。”
怎么能不急？吕金枝眼角泛泪，抬着手上下比画：“方才我爹说秦管家制的血浆太齁，我就拿了水给他，谁知道一碗水下去，他就吐血了……”忽然想起什么似的，吕金枝颤抖着去拾地上的碎瓷片，“一定是水有问题，有人在水里下毒了……”
生怕她伤到自己，温良景一把将她拉起来：“别捡了！不是水，是血浆。”
吕金枝呆了一瞬，手里的瓷片落了地。
温良景用力攥着她的手腕，一字一句地道：“你先冷静下来仔细想想，秦管家最近有没有什么异常？”
没有啊！秦管家是家中的老人了，他经手的血浆怎会有毒？定是有旁人做了手脚！可她爹明明说过，假意中毒一事仅有秦管家和暗卫营的人知晓，旁人又怎么可能接触到事先备好的血浆？明明是假装中毒，怎么会成了真的？吕金枝恍恍惚惚地往外走：“我要去问一问秦管家到底是怎么回事。”
方走出两步，被温良景狠狠拽回来：“你现在如一只无头苍蝇一般，怎么去问？听我的，你在这里照顾你爹，余下的事我来处理。”
也好……也好……原本计划之中便是请太子主持大局，如今阴差阳错，吕严当真中毒了，吕金枝心里也没了主意，千头万绪将她缠着裹着，她一下子也理不清，看不明。听到太子如此说，本能地就生出一股依赖之情。
还好……还好有他在。她讷讷地点着头，扶着桌子退回到床边：“那你快去，快去。”
温良景见她失魂落魄的样子，心下一痛，张了张嘴想再安慰两句，但时间紧迫，只好狠了狠心，走了出去。
大夫是事先安排好的，太子前脚刚走就提着药箱踏进来。
得知吕严是当真中毒，大夫被惊得瞪大了眼。催吐、扎针、解毒，满头大汗地一通忙活，床上之人仍丝毫没有起色。
吕金枝呆呆地坐在外间，到现在想不明白，好好的一个人，怎么说倒下就倒下了呢？
事情发展到这一步，所有参与计划的暗卫心腹都知道吕严中了毒。负责看守细作的卫川火急火燎地赶过来，见吕金枝痴愣愣地坐在一处，眼中半分神采也无，忙收敛了情急的神色，进房的步子也变得极轻。
怕惊吓到她一般，卫川小心地道：“主人，太子殿下已将府里的细作尽数拿下，正打算亲自入宫禀报此事，您看……老爷交代的事您要不要向他知会一声？”
经卫川提醒，她才想起来，假意中毒之事是万不可透露的。此举原是为了让陛下放松警惕，吕严的意思是连太子也要瞒着，但方才情急，她不慎说漏了嘴。好在太子一心向着吕家，若她亲自开口，这个忙他一定会帮。
“是要知会知会。”吕金枝抬起头来，跌跌撞撞地往外走。卫川就跟在后头，眼看着她歪歪斜斜的，险些摔倒好几回。
府中的宾客已在慢慢撤离，京都衙门也紧急调了官兵过来维持秩序。此时的吕府人来人往，十步一哨，五步一岗。路过院墙时，外头有人在高声议论：“首辅大人这一倒，吕家怕是也岌岌可危，吕金枝一介女子，应是再难撑起朝堂中的半边天了。柳兄，我看我们还要早做打算才是……”
听到此处，吕金枝停住脚大喊一声：“我爹还没死！”
外头之人急忙收声。
卫川臭骂道：“狼心狗肺的东西！老爷当初给过他们多少好处？想不到这才刚刚中毒，他们就想着为自己找退路了！”
吕金枝紧握着拳头，气得浑身发抖。
卫川见状，赶紧闭嘴。
太子正在偏房的花厅里向秦管家问话。
由于吕严的血浆是秦管家给的，除去先前送龙袍的细作以及后来被抓获的两名细作外，还有秦管家也被视为嫌疑之人。
吕金枝进屋时正看到秦管家跪在地上低声痛哭：“老奴伺候老爷三十年，老爷又待我恩重如山，我怎么会毒害老爷？”抬眼时他老泪纵横，正望见面如死灰的吕金枝，年近六十的秦管家立时将膝盖转了个方向，朝着她重重一磕头，“小姐，老奴当真没有毒害老爷！那血浆确是老奴制作的不假，可里头仅仅是加了鸽子血的糖浆啊！”
事实究竟如何，吕金枝此时也无法定夺，只淡淡看了他一眼，转头望向太子：“殿下请随我出来，我有话想跟殿下说。”
温良景从椅子上站起来，忙跟着走出去。
到了一处僻静之所，吕金枝回过身，一把搂住他的颈脖，眼泪顺势而下，声音也变得沙哑了：“大夫说我爹凶险万分，捱不捱得过今夜只能听天由命，若他有个什么好歹，吕家便只剩下我一人了……”
她的眼泪他只见过两回。一回是踹他下湖后吕严将她捉到了陛下面前作势要打，她假装悔过时用事先涂了葱汁的手帕熏的，另一回则是他打击报复时将毛毛虫放在她肩膀上给吓的。吕家子嗣薄弱，传到她这一代便只剩她与吕严二人，如今连吕严也倒下了，可想吕金枝此刻的无助。
见到素来坚强的吕金枝泪眼相向，温良景不可避免地心中一痛。
“你还有我。”温良景抬手捧着她的脸颊道，“你爹的事我会如实禀报给父皇，相信父皇定会严惩背后指使之人，我也会全力替你找出真凶。”
吕金枝轻轻往他怀里一送：“从前我处处与你作对时，我爹就常常骂我，后来定了亲，他更是时时敲打我说你定是我此生的良人，叫我安心嫁入东宫，好好地与你过日子。今日见你为吕家上下奔波，我内心的感激和感动无以复加，此时本应不该再麻烦殿下，但……金枝还有一事相求。”
温良景嘴唇微启，正要说话，被吕金枝一把捂住。
“其实我爹早就知道设计陷害之人是大皇子，今日设宴只是将计就计，可……可不知哪一环出了差错，秦管家制的血浆里竟然有毒。殿下，我爹已经不省人事，若让陛下知道其中还有这样一番曲折，必定会认为我吕家另有所图，就怕届时引得陛下猜忌，平白为吕家招来什么祸事。”她期盼地凝望着他，“能不能……能不能请殿下瞒下此事，就说他是饮酒中的毒？”
其实这件事温良景早有打算，方才没将秦管家与三名细作关押在一处，而是带到了无人把守的偏房单独审问，就是想瞒下此事。此刻吕金枝将他带到此处，又泪眼汪汪地搂着他要他帮忙，温良景的心里反倒有些不是滋味。
她从前向来是有话直说，毫不客气，哪怕是求人帮忙也从不做出柔弱可欺的样子。可如今这般轻言巧语地将他搂着，又在前头做了那许多的铺垫，还以泪眼故作柔弱，分明就是信他不过。
说白了，吕金枝还是怕他与温实骏串通一气，趁着吕严中毒来铲除吕家。
她也确实是这样想的。吕严曾经说过，吕家最大的对手从来都不是叡王，更不是整个朝堂，而是温家历任的每一位皇帝。
吕严原本打算以假意中毒之事扳倒叡王，而后再暗中操控着朝堂，等到时机成熟，找个由头苏醒过来，继续与陛下抗衡。但今日一倒，整个计划便无从计起。吕家还有太多太多的秘密她不知情，即便要以一己之力撑起吕家，也尚需时日，目前除了依靠太子，她实在是无计可施。
见太子迟迟没有反应，吕金枝有些慌乱：“怎么？你不肯？”
温良景这才醒悟过来，缓缓将脖子上的两只手拉下，轻轻柔柔地道：“你放心，孤知道其中利害，方才已命人安排好了一切，首辅大人就是饮下了毒酒才吐的血。”
吕金枝微微一怔：“殿下早就打算好了？”
是啊！其实你根本不必多此一举……你想做的我都会帮你做到，你想要的，我都会设法给你……如今这般，反有些叫人痛心。温良景抬手想摸一摸她的后脑勺，抬到一半还是缩回去：“是。就算你不说，孤也会帮你隐瞒此事。”
想不到他竟答应得这般顺利，且早已帮吕家打算好了。
吕金枝心下感动得紧，觉得此情此恩无以为报，想了半天，斩钉截铁地道：“殿下如此待我，我吕金枝定当以身、以心相许，他日成婚之时，我整个吕家便是嫁妆！”
这是一句承诺，也是她待温良景的真心。得此一句，似乎此前的不信任也无关紧要了。
温良景的手指在她脸颊滑过，像擦拭一件珍宝，缓缓擦去她脸上的泪痕：“好了，孤还要入宫禀报此事，就先走了。”
身前之人总算舒展了眉梢：“好。”
血浆中毒一事尚未查明，秦管家始终存有嫌疑，念及他是家中的老人，吕金枝也没有多做为难，仅仅盘问两句便将他暂时软禁了起来。其余的三名细作则被带去了京都衙门，由衙门的苏大人负责看管。
今夜之事所见之人众多，闹得朝中上下人心惶惶，太子入宫一报，乐丰皇帝即刻震怒非常，为显重视，当即委托太子全权查办。
为防有人杀人灭口，此案几乎是连夜审理。
由于吕严的事先安排，审理的过程亦是顺利无比。
经犯人供述，他们三人受叡王的指使，从吕家张罗寿宴时起就想方设法地混进吕府。一名负责将私制的龙袍送入府中，一名负责吸引参宴的宾客入房，而另一名则负责在酒水里下毒。至于此行的目的，便是要趁吕严人事不省时，诬陷吕家谋反。若成，有满座的宾客作证，吕金枝在陛下面前便是有口难言。
苏贤瞠目结舌地看完了卷宗，小心地递给太子：“此案事实清楚，又牵扯众多，殿下是否要入宫禀报陛下？”
报，自然要报，不过不能按照犯人的口供来报。温良景研墨提笔，在述纸上划去了“所幸三人未来得及行动，便提前被吕府的家丁抓获”这一段：“苏大人觉得，孤这样报，是否更准确一点？”
苏贤惊恐地眼角一抖：“是是是，殿下英明。”
将计就计、以其人之道还治其人之身，这本就是吕严的计划，他不过是推波助澜罢了。
苏贤识趣地将卷宗翻到犯人供述那一页，依样画葫芦，同样划去了犯人提前被吕府家丁抓获那一段。抖抖袖子，递给一旁主笔的师爷：“重抄一份，让犯人画押！”
案件审理了一夜，除了让三名犯人认罪画押，对裁缝和绣娘的抓捕和审理也在如火如荼地进行。有了这三人的供述，裁缝和绣娘几乎是没有狡辩的机会，五个人的证词环环相扣，将整件事的脉络都串联起来，确是叡王在幕后行凶无疑。
谋害朝廷重臣，即便是贵为王爷也罪责难逃，何况，叡王的目的是要除去太子的左膀右臂。
早朝之上，太子当众呈上卷宗，震惊朝野。
温实骏原本心中有愧，不愿轻易对大儿子发难，但此事目击者甚多，牵扯甚广，影响实在恶劣，由不得他再偏袒半分。摔了两盏水晶灯，又砸了一方砚台，乐丰皇帝大发雷霆：“传逆子进宫！朕要亲自问话！”
其实从昨夜开始，整个叡王府就已经乱作一团，幕僚心腹四下奔走，想方设法地打探着事态的进展。只是，从案发到审理仅仅一夜的时间，几乎还未商讨出对策，就已经闹得天下皆知。
步入大殿之时，温良吉面容酸楚，行礼的手微微颤抖。
乐丰皇帝屏退左右，将卷宗往地上一扔，怒道：“朕一再地给你机会，你却一再地让朕失望！结党营私，争储夺嫡，乃至劫取税银，朕都可以睁一只眼闭一只眼。但朕的包容换来了什么？毒害重臣，陷害谋反，闹得朝野震荡，天下哗然！”
事已至此，再说什么也只是诡辩，但温良吉心有不甘：“吕家父女野心勃勃，儿臣一心只想替父皇分忧，免除后患。”
“替朕分忧？”温实骏的嗓音陡然增大，“究竟是想替朕分忧，还是为自己谋算？”
“儿臣冤枉！”温良吉纵然对这个父亲心存怨怼，但长久以来的皇权压制仍旧让他敬畏不已。见到父皇震怒，他重重地往地上一磕：“昔日儿臣在朝堂上说过，儿臣生来便是为父皇和太子分忧的，只要是父皇想做之事，儿臣哪怕肝脑涂地也要为父皇办到。吕家制霸朝堂多年，一直是温氏江山的心腹大患，除去他只有百利而无一害。儿臣这么做，何错之有？”
“你倒还振振有词？”温实骏气得在桌案后连踱数步，伸出根食指指着他抖啊抖，“你敢以你母后的性命起誓，毒害吕严不是为了剪除太子的左右手？”
温良吉猛地抬起头来，哑口无言了。
吕家的婚事不仅是贤贞皇后立下的遗旨，也是温实骏扶持太子的一步险棋。即便要除去吕严，也不在此刻，更不该贸然出手，闹得天下皆知。
温实骏怒气横生，继续逼问：“倘若此事没有查清，你又意欲如何？是不是要与皇后里应外合，扳倒太子，再企图入主东宫？”
温良吉跪在堂下，几欲辩解，却又无从辩解。只因温实骏的每一句都说中了他的心声。目光闪烁几回，温良吉干脆直言：“是！儿臣不甘！他温良景文韬武略样样不及儿臣，凭什么婚事储位样样都占？难道父皇忘了，我才是你嫡亲的长子，我的母后才是你明媒正娶的太子妃！”他温良景凭什么？就凭他有个狐媚子娘亲？最后这句他终究没敢说出口，只挪了挪唇瓣，目光坦然地注视着圣颜。
温实骏看惯了底下之人对他俯首帖耳，贸然被他这么一看，眼睛里充满了难以置信。他负着手在桌案后走了七八个来回，圣颜之上怒意更盛：“你是在质问朕？”桌案猛地一拍，“你怎么不去质问你那心肠歹毒的母后？当年若不是她对贤贞皇后百般陷害，又如何会落得如此下场？你如今觊觎储位，毒害大臣，行事与她如出一辙，果真是她教出来的好儿子！”
呵！这一切的一切，还不都是被你逼的？
可他不仅是一个丈夫、一个父亲，还是一国之君，即便有错又怎会承认？话到此处，温良吉已心灰意冷，只是当年的恩怨依旧愤恨难平，要他认错是绝无可能。
温良吉胸口起伏一阵，终是没再言语。半晌，他认命一般垂下头道：“此事是儿臣一人犯下，与母后无关，要杀要剐，全凭父皇发落！”
其实温实骏认为，儿子的过错都是端敬皇后的教唆。可这个不争气的儿子竟对那个毒妇百般袒护！此言一出，更是将温实骏气得够呛。
“此事与她无关，那此前之事呢？太子的生母殡天不久她就曾三番四次地毒害太子。朕对她一再容忍，她倒好，全当朕耳聋目盲，还教唆你谋害重臣，夺位争储？”
温良吉急了：“这次儿臣以性命担保，母后绝没参与此事！”
看看，这个冥顽不灵的逆子！他还是宁可一人揽下罪责！温实骏气得身形不稳，头脑发晕：“从前朕念及骨肉亲情、夫妻之情，始终对你们母子宽容忍让，今日再看，都不过是在包藏祸心。”他无力地挥挥手，从不在人前显露悲欢的圣颜之上布满疲态，“你退下吧，朕不想再见到你。”
温良吉还想帮皇后辩解，但又怕说错什么再惹得父皇不快，扭捏了一刻，方踉踉跄跄地爬起来。
退到殿外，正好撞见在殿门口等候的温良景。
相较之下，温良景英姿勃发，他却神行狼狈，眼中尽是酸楚之色。这些年来，为讨父皇的欢心，二人明面上总是装得亲热和谐，这回的事情一出，一切的佯装和假面都已扯破，温良吉干脆破罐子破摔，冷着脸与温良景擦身而过。
哪知太子不依不饶，兀自站了一站，提着袍子追下了台阶：“皇兄留步。”
温良吉觉得好笑：“太子是要奚落本王，还是想劝本王回头是岸？”
温良景诚然不似他说的这般天真，更并非什么落井下石之人。他肯叫他一声皇兄，又觍着脸追上来攀谈，不过是为了吕金枝。
昨夜太医院出动大半，连夜商讨解毒之法，但从吕府出来的医者，无不是摇头叹气，称自己医术不精。都道吕严所中之毒乃多种毒物混合，唯有找出下毒之人，逼问出解药，方有救治之法。太子思来想去，吕家能走到今天，必定树敌众多，若要一一排查实在困难，好巧不巧，下毒之人偏偏赶在叡王动手的这一天，这就稀奇了点。
温良景目光平静地望着他，不咸不淡地道：“孤确然是有一言相劝，却不似皇兄说的这般。”
“哦？”
温良景道：“父皇对母后早有芥蒂，皇兄又是母后亲生，今日之事闹得天下皆知，想必母后那边也难辞其咎。若皇兄肯交出解药助首辅大人醒转，或许父皇会念及皇兄及时悔过之情网开一面。”
温良吉瞬时明白过来，太子这是想拿着解药去讨好他的首辅千金。
啧啧，真是滑天下之大稽！大皇子嘴角一斜，冷笑道：“你我心知肚明，下毒之人根本不是本王所派之人。此时你却觍着脸来找本王要解药，岂不可笑？”
温良景也自知可笑，但此毒中得蹊跷，除了猜测是叡王另做了手脚外，实在是无从查起。
温良景探究地看着他的眼睛：“皇兄当真不知首辅大人所中何毒？”
“吕家权倾朝野，树敌无数，想置吕严于死地的又不止本王一个，太子拦住本王的去路，又指着本王一人相问，是断定本王一计之外还有一计？”温良吉不卑不亢地站在台阶下，料准他此刻必定心急，说起话来越发慢条斯理，“不过，本王倒是知道，除本王之外，还有一人也欲将他除之而后快。”
太子眸光一凛：“何人？”
温良吉笑意更深，也不看他，只低头摸了摸手上的扳指：“太子若真想知道，何不附耳过来？”
不过一介王侯，却敢对当朝的储君颐指气使，简直目无尊卑！
温良景满腔的怒气，终究是一忍再忍，没有发作。明知道他是有意作弄，却仍忍不住在心里抱有一丝希望。待他走下台阶，微微附过身去，温良吉忽然收敛了笑意，一字一顿地道：“即便本王当真知晓，也绝不会告诉你。”
