当天晚上，大奶奶先是被二姑娘的哭声惊醒，接着又听到了从后面传来的敲锣声、哭喊嘈杂声，以及“走水啦、走水啦”的惊呼声。
大奶奶猛然一惊：难道她竟敢放火杀人？凝神仔细一听，不，不是的，声音有点远，应该在花园的北边。
大奶奶赶紧起床披衣。
寒兰悄悄地走了进来，见大奶奶已经被惊醒，赶紧禀告：“是花园北墙外后巷走水，姑娘是被惊醒的。”
大奶奶拍拍心口刚放下的心忽又提了起来，抓着寒兰的手问她：“我记得我奶娘就住在后巷啊”。
花园北墙后巷住着几十户侯府的仆从，沈妈妈一家和曲大祥一家一起住了一个小四合院里。
看着火光冲天，音讯未通，沈妈妈一家不知如何了，大奶奶心焦似火，赶紧走到了晏歇处向外张望。
春兰已经打开了窗户正紧张地张望着，看见大奶奶过来，焦急地说：“还是姑娘先受了惊吓哭了起来，奴婢才发觉不对，开了窗户就见后巷起火了。
沈妈妈一家都在后巷啊。这可怎么办好啊。”
大奶奶住在花园的西南面，后巷就在花园的北边，两者相隔了不过几百步，冲天的火势借着北风直接往花园里扑了过来，站在窗口都能感受到浓浓地烟火气。
大奶奶立即吩咐寒兰：“赶紧地叫秦妈妈和薛妈妈起来打探。”不知道奶娘一家怎么样了？这一场大火又该让多少人家衣食无依啊，这么冷的天，可怎么是好。
一会儿的功夫，听到了西角门隐隐约约的话语声，接着便传来“吱呀”的开门声。随着婆子消失的身影，楼上的人都深深地揪心起来。
一盏茶的功夫过去了，火势未减，哭喊声越发的凄厉起来，应该是火势蔓延吞噬了更多的人家。也不知道会不会有大伤亡。幸好，花园围墙用青砖砌成，周围也无高大树木可以引火，天逸阁暂时还是无妨的。
又过去了一炷香的时间，西角门终于又传来了说话声。
楼上的人伸长了脖子盯着来人，夜色黑黑的，还有烟气笼罩，都看不清楚是谁，仿佛多了几个人进来。
春兰赶紧说：“我去看看，是不是沈妈妈一家。”说着也不等大奶奶说话就赶紧地往楼下跑。
来的确实是沈妈妈和沈娘子，还有他们的次子沈勇和长女甘菊。
大奶奶见沈妈妈和沈娘子浑身上下衣着单薄，头发蓬乱十分狼狈，不觉泪盈于睫，一颗心总算放下了大半：“奶兄和猛侄子呢？”
大奶奶一看还少了二个人，心又高高地挑了起来。
沈娘子一边扶着沈妈妈，一边喘着气回禀大奶奶：“在，都在。”
这时青浅也跑了出来，说姑娘已经安静下来，正吃奶。
大奶奶就让她带着沈勇和甘菊到二姑娘房里歇息。
等沈妈妈和沈娘子穿上大袄子，喝了寒兰取来了热茶后，才缓缓吐出了一口气，缓过了神。
元宵当晚不宵禁。后巷也有许多奴婢放了假，其乐融融地吃了饭后都携儿带女地外出看灯逛街市去了，一直闹到了亥时过半才渐渐地安静下来。
沈妈妈年纪大了，不喜欢人来人往拥挤的地方，吃了饭便早早歇息了。
等儿子媳妇们回来时又醒了，怕他们黑灯瞎火得还点了灯，给他们照了光才又喝了杯茶歇下了。
过了丑时，沈妈妈起来方便，却发下窗外红闪闪地，就在心里犯嘀咕：对家的灯笼火怎么这么大，这不灭了，怕是要走水。就开了房门想去吹了灯笼。
后巷的这个小四合院主屋和东厢房分给了曲大祥一家，沈妈妈一家住在了倒座和西厢房。
因着沈妈妈不常回来，一年也住不了四五回，因此就在倒座留了一个小屋子。曲大祥夫妇带着女儿住了西厢房南间，西厢房北间住了十岁的沈猛和六岁的沈勇。
沈妈妈一开房门才晓得这哪是灯笼火啊，根本就是对面屋子走水啊。直吓得差点魂飞魄散，这火一起不消一盏茶的功夫整个四合院都会被吞噬了。
沈妈妈飞奔到沈大郎夫妇屋子，用力撞开了房门，大声呼喊：“快，对面走水了，快跑。”
沈大郎惊醒后惊骇不已，立刻将甘菊裹了棉袄送到了沈娘子的怀里，让她带着娘立即出门，自己则飞奔二个儿子的房间，谁知才出了门就看见沈猛撞开了门，背着弟弟沈勇跑了出来。
就这样一家六个人被沈妈妈的一个起夜都给救了。
沈大郎一出了大门立刻让沈猛护着家人往西角门去，回过头来发现曲家怎么一点动静都没有，但是他也顾不得细想，扯开了喉咙喊醒四邻八舍逃路和救火。
一时周边的人家都惊动了，纷纷跑了出来，而此时沈大郎住的四合院也已经被大火吞没了。
眼睁睁看着火势往周边蔓延，而自己住了十年的屋子已变成了灰碳，沈大郎心下戚戚，积攒了几十年的家私细软，一分一丝都没有带出来。
但他想想已经进了天逸阁的家人，又欣慰不已。虽失了财到底于一家人的性命无妨啊。
却说沈猛护着沈妈妈几个一直到了西角门，看着她们进了院子，又折返回到了父亲的身边，他没有忘记，天逸阁有三尺男儿不入门的规矩。
听完了沈娘子的叙述，大奶奶一直拍着胸口，若是奶娘没有回去，那，那结果可想而知，想想真是后怕不已啊。
“沈猛这孩子真是个机灵的。”大奶奶先是赞了孩子一声，再接着说：“财物乃身外之物，全家无恙才是天大的幸事。
你们暂且在这里歇上几日，西条胡同那边我还有个三进的院子，一直空着。离着这边也就一刻钟的脚程，等奶兄和猛侄儿回来了就先去收拾一番，暂且先去那边安置吧。”
大奶奶说着起身回了屋礼，再来时就多了一个荷包：“这些银子先拿去用了，买些衣物被褥，这个冬日过了，后巷的宅子也该重新建起来了。”
荷包里装得是飞票。
沈娘子很清楚这些票子最小面额也是五百两，都是他当家的去换了来，由她送进府的。她们家全部私产加起来也没有这么多。
她垂泪接过了荷包，跪在了地上：“若非主子，奴婢一家该是饥寒交迫都不知道能否活下去了，如今得主子如此厚待，实在无以报答您的恩典。”说完重重地在地上磕了三个头。
大奶奶双手扶起了沈娘子，轻轻地拍了拍她的手：“我与你们唇齿相依，本该不离不弃才是。”
