7月下旬，号称“火炉”的重庆正是赤焰蒸腾的炎炎溽暑。位于亚热带的台湾岛也是烈日当空，一片白炽的光，阵阵热风吹来，灼人脸颊。
7月28日，台北机场上百官兵云集，一片金光。排列得整整齐齐的仪仗队，手中的铜鼓、铜号反射出炫目的阳光。军政要员制服上那些金光闪闪的肩章、领章、勋章也在阳光下一闪一闪。从这隆重的场面来看，不是欢迎外国元首，就是迎候大员。
晴空万里，骄阳高照，晒得地皮发烫，也晒得这些大员们额角冒汗。他们一边掏出手帕擦汗，一边用戴着白手套的手在眼前搭起“凉棚”，翘首以待地望着天边，希望贵宾早些出现，结束这折腾人的欢迎场面。
来了，来了，天边隐隐出现了飞机的影子。“追云号”座机正掠过海峡上空，向台北徐徐飞来。
“追云号”飞机上坐的是国民政府的代总统李宗仁。南京的总统府早已在3个月前没有了。他这个代总统早成了流亡总统，一直在逃亡，从南京逃到桂林，从桂林逃到广州。
他到广州并没有履行自己“代”总统的职务，而是真正被撂在一边了。
自从蒋介石就任中央非常委员会主席以来，李宗仁更觉无事可做，他又气又恼，深深地感到自己又一次上了蒋介石的当，被他愚弄了一番。
回顾这半年多的日子，自己真像在扮演一出木偶戏，被人随意牵动。而导演这出傀儡戏，在幕后操纵他这个木偶的正是蒋介石。
现在回想起来，情况就很清楚了：蒋介石曲意安排这场戏，从今年元旦就开始了。
今年1月4日，李宗仁正在南京傅厚岗住宅里休息，忽听门岗进来报告，说蒋总统亲自来看望。
李宗仁连忙从椅子上跳起，心中感到吃惊。因为过去蒋介石有事找他，总是“召见”；此次移樽就教，御驾亲临，究竟为了什么？
李宗仁还没赶到门口迎接。蒋介石就先进来了，劈头就问：
“德邻兄，你看现在这局面怎么办？”
李宗仁不知对方的来意，一时难以回答，只好文不对题地说：
“我以前就向总统建议过，武汉和徐州应划为一个单位，统一指挥。今日挫败原因虽多，而最大的毛病是出在指挥不统一……”
“过去的事不必再提了。”蒋介石很不耐烦地打断他，“徐蚌失败后，共军立刻就要占领江北，你看怎么办？”
“我们现在样样都占下风，没办法，但也只有和共产党周旋到底了。”李宗仁无可奈何地说。
“不，这样下去也不是事体。”蒋介石摇摇头说，“我看，我退休，由你顶起这局面，和共产党讲和。”
李宗仁愕然站起，这太出人所料了，连忙推辞说：
“不不，你尚且不能讲和，那我更不行了。”
蒋介石很冷静地说：“你担起这局面，马上就不同了。”
李宗仁见蒋这样说，还是坚决不肯答应。
“我看你还是出来吧。”蒋介石显得很诚恳的样子，劝说道，“你这姿态一表，共军的进攻可能会马上和缓下来。”
“总统，”李宗仁见蒋介石一副为党国操心的神态，为难地说，“这局面你尚且支持不了，我就更难支持了。无论如何，我是不能承担此事的。”
“我支持你，”蒋介石似乎要拍胸脯了，他带着乞求的语气说，“你出来之后，共产党至少不会逼得我们这样紧。”
无论蒋介石怎么劝说，李宗仁就是不答应。没法子，蒋介石只好回去了。
第二天，蒋介石又派了张群、吴忠信来做说客，逼李宗仁出来继任总统，好让蒋“退休”。
李宗仁仍是坚决不答应。
于是，蒋介石又不得不亲自找李宗仁谈话，这次谈话，就不那么客气了：
“德邻呀！我以前劝你不要竞选副总统，你一定要竞选。现在我不干了，按宪法程序，理应是你来继任，你既然是副总统，没说的，不干也得干！”
好一个“不干也得干”，简直是威逼的口吻了。李宗仁被逼到墙角，也只好说：
“按宪法，我无法推辞，但是现在的局面，你尚且应付不了，我如何经得住，顶得起呢？”
“共产党绝不会同我讲和。”蒋介石说得倒很干脆，“你出来，最低限度可以让时局缓一缓。”
“我出来，共产党一定会要我无条件投降。”李宗仁回答得也很直率。
“你谈谈看，我做你的后盾，我做你的后盾！”蒋介石一再保证说，“德邻兄，你放心，你继任总统，我5年之内不干预政治。”
恰恰在这个时候，司徒雷登的私人顾问傅泾波也来看望李宗仁，并传递了一个讯息：
“美驻华军事代表团团长巴大维将军闻悉蒋总统有放弃大陆经营台湾的计划，司徒大使愿知道李将军的意思。”
这话又使李宗仁吃了一惊！他想：美国大使馆的情报怎么这样快？蒋介石看来是早有打算了……
就在这种情况下，李宗仁只好勉为其难地代起总统来了。
1月21日上午，蒋介石在其官邸匆匆开完会，正准备出去，李宗仁赶上来，出于礼貌，有些不好意思地问：
“总统准备什么时候动身？我们好到机场送行。”
蒋介石犹豫了一下说：“我下午还有事要处理，起飞时间未定，你们不必送行了。”说着便匆匆走向门外。
这时，于右任忽然老态龙钟地追了上去，口里喊着：“总统，总统！”
蒋介石停住脚步，转过身来问：“有什么事？”
于右任说：“为和谈方便起见，可否请总统离京之前，下个手令，把张学良、杨虎城放出来？”
于右任老人是出于耿耿的爱国之心，可是蒋介石眉头一皱，把手向后一甩，说：
“你找德邻去！”说毕，便加快脚步走了。
拖着一大把胡子的老人于右任，颓唐地慢慢走了回来。刚才这句话被李宗仁听见了，像一记重锤砸在他的心上！一切权力都掌握在蒋介石手里，却又把一切责任推到我这个刚上任的“代”总统身上，这不是明明在给我出难题吗？这是一个不祥的开场锣哟，预告前景不妙。李宗仁顿觉满天乌云，心情黯然。
果然，当天下午，张群把蒋介石所留交的“文告”送给李宗仁看。全文400字，李宗仁看来看去：第一，没有一个“引退”“辞职”字样；第二，没有一处提到李宗仁“代行”总统职务……李宗仁不悦地对张群说：
“这么写，1月21日后，蒋先生算什么身份呢？我看一定要加上蒋先生‘决身先引退’五个字才好……”
“第二，”李宗仁又说，“蒋先生一再要我‘继任’，可文告中从未提到‘继任’二字，我主张将‘于本月21日起由李副总统代行总统职权’一句，改为‘于本月21日起由李副总统继任执行总统职权’，如不修正，不可发表。”
张群见李宗仁很坚决，便挂长途电话到杭州笕桥航校内，把李宗仁的意思报告给蒋介石。
蒋介石在电话内满口应诺说：“好，遵照李副总统的意思修改文告，直到李副总统满意为止。”
听蒋这么说，李宗仁才平了肚里的怨气。原来他一心要去给蒋介石送行，蒋介石却给他吃了顿闭门羹，不辞而别不说，还给他留下这样一纸含混不清的“文告”，叫他怎么受得了？现在，蒋介石在电话里这么说了，他也就放心了，气也消了。
谁知第二天一早，当李宗仁翻开侍从人员送来的《中央日报》一看，上面刊登的蒋介石“文告”，竟然还是原稿，一字未改。这下，可把李宗仁惹恼了，他大为不满，见熟人就说：
“这，不是把我当木头人玩吗！太令人气愤啦！”
他马上把总统府秘书长吴忠信找来，气愤地说：
“礼卿兄，这样做对吗？”
“这是蒋先生的意思。”吴忠信只好为难地据实以告。
“蒋先生已经下野了，你还要听他的？”
“你是知道蒋先生的，蒋先生要我这样做，我又怎能不办呢？”
“唉！礼卿兄，你这样做也未免太不够朋友了。”李宗仁感叹地说：“名不正，则言不顺，我不就职。”
“德公，”吴忠信也只好语重心长地说，“我们都是多年的老朋友了。我愿以老朋友的资格劝劝你。你是知道蒋先生为人的，你应知道你自己现在的处境。南京现在特务横行，你身边的卫士都是蒋先生的人，你还要争些什么呢？争得不好，你知道在这种局面下，任何事都可能发生。连你自己的安全，可能也会没有保障啊！”
这天夜里，白崇禧也打长途电话来询问经过。
李宗仁把详情告诉了他之后，白崇禧竟然用了《史记·淮阴侯列传》中刘邦的一段话：
“德公，大丈夫，定诸侯，即为真王耳，何以假为？”
白崇禧的话是很明白的，可是李宗仁第一天就碰上这么一连串不愉快的事，他是在泄气的情绪下，终于当上了这个“代”总统的……
现在，这位“代”总统代了半年多，什么事情也没有代出来，反而落得个逃亡的下场。如今只好到这天涯海角的台湾岛来朝拜了！
眼看“追云号”要在台北机场着陆了。李宗仁的心里仍是十分忐忑不安，他担心会碰上什么不愉快的事，在这里等待他的究竟会是什么呢？
