1949年3月23日，宋希濂和华中军政长官白崇禧一起由汉口到了南京。
24日上午8时，宋希濂应参谋总长顾祝同之邀到顾公馆去。他刚跨进顾的会客室，陆军军官学校校长关麟征也跟着走进来。顾祝同一见，说道：“你们两位来得正好，请你们到溪口去一趟，总裁有事找你们。”又说，“我已打电话给空军司令周至柔，要他派飞机送你们去。”
原来，蒋介石对华中一直不放心。长江如一条扁担，东西两头——东头是汤恩伯，西头是胡宗南，可以放心。中间这一段是由白崇禧与李宗仁控制，他俩究竟要搞什么把戏，他总是放心不下。他把白崇禧的副手宋希濂叫了来，以便探听虚实，并面授机宜。
宋希濂和关麟征在24日中午搭乘一架空军的运输机到了杭州笕桥机场。他们到空军学校一看，这里已是人去楼空，满地狼藉，一片凄凉。这时，他们两人的肚子已唱“空城计”。好不容易才找到空军学校的教育长胡伟克。谁知这位一向谈笑风生的空军上校，此时却是一脸凄丧。他一见到他们就说：“你们两位老大哥今天到这里来，真是抱歉万分，没有什么东西好给你们吃，我叫炊事兵弄两盘蛋炒饭来吧！”他吩咐下去后，又摊摊手，唉声叹气起来：“学校奉命迁移台湾，大部分已经搬完了。我想到1937年秋天曾被迫由这里西迁，当时人人虽怀着悲愤之心离开，但却也满怀着信心，认为一定会回来的。唉！这次搬家，不瞒你们两位老哥，谁也不相信有回来的一天。西湖啊，何日还能再见呢！”
下午三时，宋希濂和关麟征换乘一架小型运输机，不到一小时就飞抵宁波栎社机场。俞济时已等候在那里了。他们同俞济时乘车子行驶了半小时到达溪口。俞济时将他们安顿在武岭学校楼上的一间房子里。五时左右，蒋经国邀他们去散步，沿着剡溪缓步西行。当晚蒋经国招待他们在家里吃饭。
第二天一早，俞济时到学校来：“总统请二位到慈庵去吃早点。”于是，宋、关又和俞济时同乘一车，沿公路驶了一公里左右，便在松林中循着一条小石阶路步行上去，走千余级，就到慈庵。两人在会客室内坐定，片刻，蒋介石进来了。两人马上立正敬礼。蒋介石和颜悦色地说：“吃饭尚早，我们先出去散散步吧！”他们出门约走了两百步，就见到蒋母墓。关、宋两人慌忙在墓前行了三鞠躬礼。蒋介石在一旁回礼，说：“谢谢你们。”然后，三人又循原路回去用早餐。
早餐后，宋希濂先汇报了华中一带“防务”情况，关麟征则谈到李宗仁要他担任参谋总长的事。
蒋介石立刻板起脸来，说：“我离开南京前，曾和敬之、墨三谈过，叫你担任陆军总司令，何以尚未任命？德邻要你当参谋总长，依我看，你不宜出任，还是任陆军总司令为宜。”蒋介石清楚，这是李宗仁的一种分化策略，但他不便明说。
关麟征连忙起立，感激地说：“感谢总裁栽培。”
蒋介石挥挥手，示意关麟征坐下，又对宋希濂说：“如果和谈不成，共军必然渡江，今后西南地区极为重要。现在湖南境内几个军，必要时可以叫他们退到湘西。如果共军向宜昌、沙市进攻，你指挥的部队可以转移到鄂西一带山地。你的司令部以设在恩施为宜，那里有飞机场。陈明仁兵团可以退到芷江、沅陵一带。这些部队统一归你指挥，巩固川东门户。此事你回到南京后，和顾总长、林次长研究一下，并且把我的意思告诉陈明仁和在湖南的几位军长。”
蒋介石说完，亲自拉开会客室的门，叫站在门口的一个警卫去把俞济时找来，吩咐道：“你叫他们快编几本密码来交给宋副长官带去。”又对宋希濂说：“一本交给十四军张际鹏，一本交给七十一军熊新民，还有一本交给一百军蒋当翊。你对他们说，今后可以直接和我联系。”
蒋介石在作完这套布置后，接着就发表了一通议论：“共产党和社会上一些人攻击我个人及国民政府，这不奇怪，而我们党内竟然也有一些人随声附和，实在令人痛心之至。他们有的是我的学生，也有和我共事多年的患难同志。你们万不可轻信旁人对我的毁谤诬蔑。”
宋希濂边听边想：这能怪谁呢？
蒋介石接着说：“我们过去统一两广和北伐时期，能以少击众，以一当十，就是因为官兵具有不贪财不怕死的精神。抗战胜利后，很多部队完全丧失斗志，尤以许多中上级军官为甚，大发横财，做生意，买房产，贪女色，弄得上下离心，军无斗志。这是我们在军事上招致失败的根本原因。你们现在带学生，带部下，首先要紧的是要恢复国民革命军的传统精神，才能担负起救亡图存的重任。”
宋、关二人聚精会神地听他讲话，唯唯称是。
26日，宋、关两人回到南京，见到了顾祝同、林蔚和周至柔，叙述了蒋介石接见他们的情形。
顾祝同对着关麟征说：“关于你出任陆军总司令一事，因为行政院在2月初搬到广州时，孙院长未和国防部商量，就通过决议，任命张发奎为陆军总司令，既已成了这样一个局面，不便马上变更，只有暂缓一个时期再说。”
关麟征老大不高兴。
宋希濂呢，他想，这个陆军总司令有什么当头，徒有其名，并无实权。这样一个空头职位，尚且如此钩心斗角，还有什么事能干得成。“唉，党国气数快尽了！”他叹了口气。
参谋次长林蔚，向来说话十分慎重，这时也摇头叹息说：“几百万军队，都是20多年积累起来的精华，现在几乎被共党歼灭大半。局势坏到如此地步，还有什么办法可挽救？共方提出的和平条件，实际上是叫我们投降。我自当幕僚以来，很少携带手枪，现在我把手枪随时佩在身边，万一被共军捉住，我就了结自己。”
空军总司令周至柔和宋希濂北伐开始时在一个团里共过事，他拍拍宋的肩膀说：“老弟，抗日胜利后我们那样好的局面，想不到只有三年工夫，就失败到如此地步，真像做梦一样。”然后又指着空军总部附近一片新房说：“这些房子刚盖好，不知将来让谁来住呀！”说罢，不觉凄然。
宋希濂默默地想着，不知怎的他忽然想到了萨都剌的那首词来：“六代繁华，春去也，更无消息……”
