1949年3月25日，春寒料峭，地处山区的浙东小镇溪口，更觉寒意袭人。
这天，以张治中为首的和谈代表团即将前往北平。不料南京卫戍司令部突然发来一份急电——“溪口蒋总裁：驻京四十五军九十七师渡江投向共军。”
蒋介石大吃一惊。对他来说，这无异于挨了一记沉重的闷棍。因为这较之一个月前的“重庆号”巡洋舰北上反戈更为严重。因为这个九十七师，非同小可，它的前身，就是首都警卫师，师长原由他的侍卫队长石祖德兼任。组成该师的三个团：一个是前军委警卫团，直接负责蒋介石本人的警卫工作；一个是陈诚任第六战区司令长官和军政部长时的警卫团，负责陈诚的警卫工作；另一个的前身是顾祝同任第三战区司令长官时的警卫团。蒋介石把这三个团编在一起，组成首都警卫师，共有13000余人，个个身强力壮，装备精良，全副美式配备，轻重武器齐全，待遇优裕。因此，被人视为地地道道的“御林军”。
由于华北失利，兵员不足，首都防务捉襟见肘，蒋介石才不得不将这支御林军和一〇二师合编为四十五军。名义上属国防部，实际上仍旧负责南京城内和近郊的警备任务，归南京卫戍司令张耀明指挥。蒋介石离开南京前，曾特别关照汤恩伯和张耀明，要重视这支部队。因为在蒋介石心目中，这支部队既可阻碍共军南渡，也可对桂系起威慑作用。
蒋介石拿着这份电报，又气又恼，他深深感到自己用人失当了。
在1948年8月，为了九十七师师长的人选问题，国防部一厅曾一连签呈了几个人选，蒋介石都没有批。后来，蒋经国推荐了当时任八十七军的副军长王晏清。蒋介石看过王晏清的履历，也听过蒋经国的介绍。这王晏清是黄埔六期学生，在陈诚的第十八军供职。他参加过对江西苏区第三次“围剿”；抗日战争时参加过淞沪之战，负过重伤；1945年，当上青年军二〇八师副师长；1948年，改编为八十七军，驻北平。
蒋介石亲自召见王晏清。那是1948年8月中旬，在南京黄埔路总统官邸的客厅内，他用捉摸不定的目光，久久打量着这个四十上下，中等身材，五官端正，态度沉静的少将军官，突然发问：
“你从哪里来？”其实，明明是他亲自召见的，也知道他是从哪里来的。
“从北平来。”王晏清是第一次被蒋介石单独召见，难免有些紧张。
“你的部队在做什么？”
“部队是由北方新招的青年编成的，正在整训。”
他又审视了王晏清一番，拿起履历表，一边翻一边“嗯嗯”地点头。
四周极其安静。王晏清正襟危坐，不过他却在想他所经历的一段过程：1931年，他奉命去江西苏区“围剿”，他带的一个连140人，几个月后只剩下70人了。在那疲于奔命的几个月中，他亲眼看到红军留在墙上的标语：“工农兄弟联合起来，受苦人莫打受苦人！”他觉得这样的提法倒还符合三民主义精神，他又看到红区的大概情形，并不像蒋介石所说的那样。红军压根儿不像是杀人放火的土匪，而是一支有相当政治头脑的军队。王晏清把这些情况写信告诉他的舅父邓昊明。邓昊明原来也曾参加过北伐，后赋闲南京。表面上赋闲，实则不闲，他是暗地里反蒋活动分子之一。王晏清奉召从北平飞临南京的当天，他去见过邓昊明，说：“四舅，说句心里话，我巴不得老头子能改变主意，不见我了才好呢！”
“这又何必呢！”邓昊明开心地笑道，“你不用害怕，我看你大可不必把它当一回事，权当是逢场作戏。你只要想着‘见大人则藐之’就是了。看他有何吩咐，回来我们再商量。”
……
“你没有当过师长？”蒋介石又出其不意地盘问王晏清。
“是的。”王晏清明确回答。的确，从副师长到副军长，他的履历上缺少一个“正”字。
“嗯，你回去吧！听我的命令。”蒋介石一摆手，结束了这场为时不过五分钟的召见。
王晏清立正行礼，转身离开客厅，走到门口，蒋经国出来代父亲送客。他与王晏清握手，然后意味深长地一笑：“王师长，你要把兵带好哇，再见吧！”
蒋介石无论如何也弄不明白，这个经他儿子举荐，又经过他亲自召见、审察的“御林军”的师长，竟然会倒戈，而且发生在“和谈”前夕。他为什么要倒戈？他与共产党有什么联系？蒋介石百思不解。
联系是有的，还是邓昊明牵的线。中共南京地下党负责策反的史永与王晏清联系上了，史永是谁呢？他也是蒋介石的宁波老乡，真名沙文威，鄞县沙村人。他的长兄是著名的书法家沙孟海，也就是为老蒋修家谱的沙秘书；二哥是广州暴动后牺牲的沙文求烈士，原共青团广州市委的秘书长；三哥沙文汉，是中共上海地下党的策反委员会负责人之一；三嫂陈修良，就是中共南京地下党市委书记。
蒋介石的脑海中不断浮现出王晏清的影子。就在他宣告下野、最后一次去谒中山陵的那天上午，正是由九十七师担任沿途警戒任务。从中山门到中山陵，每隔几步就守卫着一个身穿黄呢军服、全副武装的士兵。天空愁云笼罩，寒风卷着败叶，蒋介石凄怆地钻出轿车，迈着沉重的脚步拾级而上。他回首一望，在一群党国要人中，王晏清分明也在其中。要登上这三百六十多级台阶，不是一件容易的事，不一会，所有的人都是气喘吁吁的了。唯有这王晏清，却是面不改色，跟随在后。嘿！就是这个王晏清！蒋介石猛地站起来，高声对俞济时说：
“问张耀明，为什么没有及早发觉，没有把这个王晏清扣起来？”
张耀明回电详告，3月24日，他发现王晏清的一个部下赵昌然在策动宪兵叛乱，就将王晏清叫到司令部诘问。正当他向汤恩伯请示时，王晏清却被南京卫戍司令部的副司令覃异之放掉了。
“覃异之竟敢如此大胆，随便放人！”蒋介石怒不可遏去电查问。
覃异之的回答很巧妙：“我没有放掉王晏清呀，张司令并没有叫我把他关起来。我看他没有实据，叫他在家里等候通知，随传随到。”覃异之语气轻松，坦然自若，“何况他是总裁亲自任命的，人也不像贪赂之徒。”
“把四十五军军长赵霞撤职！”蒋介石连连下令，“立刻赶印传单，悬赏缉拿王晏清，击毙拿首级来见者赏银五万元，击毙次要叛匪者赏银一万元！天一亮就派飞机跟踪散发，我不相信这支部队会被王晏清全部拉走。”
但是从南京发来的电报很不妙：
王晏清率所部直属队、二八九团、二九〇团于3月24日夜过长江，巡守江防的第二舰队狙击不成；25日上午，王晏清率所部到达新店庙，飞机散发传单后，二九〇团返回。
其实，张耀明没有说出真话；二九〇团只返回了一部分。当王晏清过长江时，林遵的第二舰队是发觉了的，也开过枪开过炮，不过是对空射击而已。过了一个月，这支第二舰队在林遵将军的率领下，也起义了。
王晏清也没有完全完成他的起义计划。原来，他与中共南京地下党商定：一旦南京政府撕破和谈假面具，解放军渡江，要求九十七师开放江防正面60华里，并以一个团占领下关，阻止在浦江口的国民党第二十八军南撤；以一个团占领机场，截断空运；师直属队和另一个团开进南京维持治安……可是事出意外，他几乎被拘留了。幸而覃异之放了他，回去后，他立即赶到驻地，通知部队过江，只是时间太紧迫，二九一团已来不及通知了……
“江防呢？九十七师这段江防谁去填补？”蒋介石怒气冲冲地诘问汤恩伯。
汤恩伯急忙调动汤山的辎汽兵团五百辆军用卡车，命令火速向中华门外运送部队，填补九十七师的防区。3月25日这一天，南京城内兵荒马乱，城南一带民用车辆一律停驶，而满载兵员的军用卡车，一辆接一辆地开往中华门外，沙尘滚滚，车声隆隆，整整闹了一天。
而王晏清呢，仿佛看到一首古诗所吟的情景：
王浚楼船下益州，
金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，
一片降幡出石头。
他庆幸着新生。
