这太监叫什么名字，没人会关注。实际上，在那个年代，有多少人，如同他一样，看似不会兴起什么波澜，实际上却引出漫天的山雨。
这太监的话，看似模糊，实际上已经十分透彻了。
他之所以能成为令官，前来给已经处于末路的光绪皇帝、给日薄西山的老太后慈禧传递圣旨，就说明他是这对所谓的“母子”身边，最亲近的人。
正因为这份亲近的关系，他才能亲耳聆听到这对“母子”最私密的对话，倾听到老太后和光绪皇帝分别的心声。
是时，光绪皇帝因为戊戌变法，因为自己身边最亲近的几个维新君子之死，已经到了哀莫大于心死的状态。是时，老太后提防这个自己一手提拔起的皇帝，已经到了极致。如果她紧紧手，那她绝对会亲手杀了这个“不孝子”，一如她之前杀掉其它与自己意见不合的人一样。
对权力的仰慕，已经让这个暮年的老太太，到了痴狂的地步。如果说之前，她还是个女政治家，一个在乱世之中，可以和武则天相媲美的女强人的话，那此刻的她，出于自身位置、自身近境的考虑，已经完完全全蜕变成了一个撒泼打滚的家庭妇女。如有不平，那她的反应最为激烈，也最为让人难以理解，也出于所有战略分析家的前瞻之外。
这就是这个女人最恐怖的地方了。
她可以轻而易举的罢免、杀掉所有让她感到不安的人，抹去所有让她感觉到的威胁。有时候，这样的威胁让她平静而权欲满身，有时，这样的威胁却让她歇斯底里。
对义和拳的态度，便是此中之一。
最初，没人比这老妇人，更了解其中的端倪，所以，最先感觉到威胁的，便也是她。正因为如此，她有更多的机会发现其中的威胁，有更多的发觉应对其中的危险，也有更多手段应对这些挑战。她绞杀义和拳的手段，正如之前对待太平军一样的决绝与血腥。
然而，但当她发现义和拳的存在并非完全是坏事儿，她发现，义和拳依旧有其存在的意义。尤其是，当洋人对朝廷的紧逼日益加剧的时候，当朝廷对洋人的欺凌敢怒而不敢言的时候，义和拳成为彰显朝廷态度的先驱的时候，她对此又感觉到格外的欣慰。
也正是从此开始，她对义和拳的态度发生了个一百八十度的大转弯，或者说，一百七十五度的大转弯更为合适。总之，她就是从那个时候起，开始尝试着接受义和拳，至少是，默认了义和拳的存在。在义和拳眼中的巨资支持，在这老妇人眼中，只是日常的一笔小钱，这有了笔小钱的支持，义和拳却正在日益办着大事。
“一百七十五度”大转弯的艺术就在于此，既给自己眼中曾经的假想敌，以足够的尊重和默许，同时，又给自己留下了“五度”的余地，方便自己在需要的时候转变态度，由友好变得再次敌视，对这支可能会威胁到自己的力量，施加致命一击。
如果说，之前老妇人在掏出了些许零钱，换来了义和拳足够的配合和支持的话，那现在，终究是到了转变态度，从被动变得主动，换取一丝空间，以求后面的主动的时候了。
“你觉得，这场和洋人的仗，究竟能不能打？能不能打胜、打赢？你看来，我们的胜算有多大？”这太监问道。
“胜算？现在不是谈论胜算的时候，而是要谈论，我们究竟能抵抗多长时间？御敌于千里之外，那是我们曾经的荣耀，那是我们曾经的容光，而现在，人家打上门来了，纵然是我们把它们赶走了，也难谈胜利二字！”聂士成说道，“我们已经输了！”
“那你觉得，这一仗过后，天津卫能不能守住？紫禁城会不会受到洋人的攻击？”太监又问。
“公公这一句算是问道了点子上，我觉得，仰仗着圣上的洪福……”聂士成还要说这些客套话。
“别说这些没用的，你我都知道，这战场上的成败，与其说是靠皇上的洪福，还不如说是靠的钱粮、军械，以及将士们的决心！”这公公倒也算开诚布公，问道，“你给我交个实底，我才好跟你出主意，我且问你，你到底有多大的胜算？”
“这个……”聂士成微微沉吟，说道，“单靠我，不足三成。如果武卫军协同作战，可有四成把握。如果算上了义和拳，可以算到五成。也就是说，指挥得当的话，我们抗拒洋人，有一半的把握！”
“那便罢了！既然如此，我便跟你敞开心窝子的说一句话。”这公公说道，“我且来与你说，如果这一仗打成了，那论功行赏，这其中的功劳，首当其冲要归于第一统帅，你不是第一统帅，所以，功不在你。兴许，细算这一仗的损耗，还要与义和拳的参战相联系，到时候就不是谁成、谁不成的问题了，而是你究竟能在此中承担多大的责任，是不是因为有义和拳参加，才使得这一仗打的如此惨烈。你在其中，最终能落得个‘功过相抵’的评价，便已然是万幸！”
“那如果是这一仗没打成呢？”聂士成听了这公公的话，心里有些犯嘀咕，他又问，“如果这一仗没打成，责任又是在谁？”
“如果这一仗没打成，责任在谁，现在我还不好说，但至少也不会出现多坏的情况。你要知道，最近这几十年，咱朝廷与外夷交兵无数，虽然说互有胜败，但总的说来，败多于胜，而且败皆大败。这每一次战败，看起来天都要塌，而却没有一次，天真的塌下来了。”这公公摇头晃脑，说道，“说来也是，每一次战败，朝廷都要找个替罪羊，有的时候，这替罪羊是朝内的某个大员，有的时候，却是已经战死沙场的英雄。但这一次，情况不同了，因为这一次如若真的打不成，那其中，有了义和拳的参加，那义和拳就是战败的第一责任。秋后算账的时候，朝廷肯定会清算，算一算究竟是谁和义和拳走的最近。你从现在的局面来看，又是谁和义和拳的关系最好呢？”
“这个……”聂士成登时竟然无言以对。想来也是，他从未联想到这一层中的意思，没有想到，自己在这其中究竟要处于一个什么样的位置。而今晚这太监的一番话，却如同醍醐灌顶，一壶冷水浇下来，生生把他激醒。
“如此说来，和义和拳走的近，那胜的话，功不在你，败的话，过错却全在你的身上。这不是机缘巧合，却是你从战事打响第一枪起，就没看清形势，只想着胜绩，却忽略了胜绩背后朝廷的意思啊！”这太监说道，“你要知道，这其中最大的危险，其实并不在洋人身上，而在朝廷那庙堂里。跟洋人打仗交手，你不过是在走独木桥，但作为朝廷的大将，作为圣上和太后的奴才，你本该是如坐针毡才对。我说到这里，说的这么透彻，你明白了么？”
“谢公公今日提携，聂士成心里清楚得很，我会好好琢磨琢磨的！”聂士成说道。
“咱家只是个阉人，阉人不能干政，所以这番话，没人授意我说，没人要求我说！”这太监说道，“我实在是觉得将军您在朝中算是个人物，既然是个人物，就不该因为自己一次错误的选择而耽误了前程。年刚过花甲，您还有大好的前程，飞黄腾达还是抱憾终生，往往就在一念之差，您还是应该好好的多想一想！把脚步走稳，把步子迈斟酌了！”
“您这是让我……”聂士成有意相商。
“唉，我不听！”太监伸手相拦，他说道，“话说至此，我已经说的够直白了，说的够细了。但我说这么多，都是为您分析时局，究竟路该怎么走、道儿该怎么选，还是得您自个儿拿主意，这话，我不便听，这主意，我不便替您拿！”
“我明白，我明白！”聂士成连连点头称是，只说道，“我会思前想后，再三琢磨，好好想明白其中的厉害。”
“嗨，我也是心中有些话，不吐不快。说的对不对、准不准，个人有个人的看法，我也不便强求！”这太监又恢复了初见时那一幅桀骜的尊荣，只说道，“最后真成了，功劳不在我，在前线的将士，您若念我的好儿，见了面给我个笑模样，那便是天大的人情；最后若是不成，您也别怪罪，要知道，实在是这洋人骁勇善战，我辈非他们的对手。”
宋占标“吧嗒吧嗒”举起水囊喝酒，“秃噜秃噜”大口大口的吃着肉，心中的无奈却愈发加剧了。
“人已经送走了，将军，您怎么还是这幅犯愁的模样呢？”宋占标走上前，一边替聂士成斟酒，一边问道。
“他……他……”聂士成伸手指，凭空向外一指，说道，“他这是让我背信弃义，出尔反尔啊！”
“提督，您小声些，您小声些……”宋占标连忙阻拦相劝。
“你说，宋占标，我聂士成，是不是这种人？”
“将军，您断然不是！我宋占标跟随您有十几年了，您是个什么样的人，我心里全都明白！只是……”
“只是什么？有话直说！”聂士成说道。
“只是……只是……”宋占标微微摇头，只是终究还是说不出口，他再三的鼓起勇气，终于说道，“只是您手下兵丁如许，大家打仗拼命，却都为了个好名声。倘若因此而都受了迟累，到时候打了胜仗却抬不起头，那我们还拼命个什么劲儿呢！”
这话说得，聂士成瞬间陷入了沉默。感慨良多，他突然间暴躁的站起身，再次把帅案上的漆盘划拉到地上。
宋占标想要劝一劝聂士成，但四目相接，却看到了聂士成阴沉寒冷的目光。这目光让宋占标不寒而栗，他想说什么，却不敢张口。
聂士成却再不愿意多说一句，他径直走出帐篷外。
