有史以来，历朝历代、国内国外的君王，对国内善战、好斗、替百姓做主的武术团体，都没有什么好印象。上行下效，君权不容置疑、不容挑衅、不容挑战，那君王的臣子们，对这些民间武术团体，断然也不会有什么好印象。
可如今，聂士成却和义和拳走到了一起，甚至说，聂士成主动扶植、主动安抚、主动倾听起义和拳来。
这断然不是因为聂士成对义和拳真的没有敌意了，而是因为，他眼中的义和拳变了。
——咱这故事，纵然有演绎的成分，可依旧要忠于真实的历史，要忠于史书上记载的、曾被祖辈、父辈人亲历过、口述过的历史。这个在全国范围内故弄玄虚、装神弄鬼的民间组织，实际上依旧是史书上记载的这个样子。但在天津卫，因为韩金镛、张占魁和李存义的存在，天津卫的义和拳有了扭转的趋势。他们或许在首战中，还是口中叨念“刀枪不入”便往敌人的枪口上冲。但在发现这“刀枪不入”只是个童话、是个不切实际、不符科学的美好的愿望后，这些拳民并没有溃败，更没有失去章法，而是在韩金镛、李存义、张占魁等一干民间国术英雄的带领下，怀着强烈的爱国情怀，真刀真枪的和敌人干了起来。
这样的武术团体，在心中没有鬼的聂士成看来，是可用的。聂士成也愿意和这样的民间武术团体同进退。
但再往上走，您要是想问，比聂士成官阶还大的人、聂士成的主子是不是这么想？
我告诉您，不是！
一来，他们不会允许民间的武术团体，以国家机器的方式存在，代替自己保护家国；二来，他们不会允许民间的武术团体，手握优势资源、占据着优势地位，这可能威胁到自己的统治。
您若还要刨根问底，向我抬杠：“那为什么慈禧还要重赏义和拳？”“那为什么慈禧还要承认义和拳？”
我只能告诉您，这义和拳在慈禧眼中，就如同“尿壶”一样。这阵子急用，她就赶忙把这“尿壶”抄起来，这尿壶用起来对自己方便；可当她处理完内急，转眼便会嫌弃这又骚又臭的工具，把它丢在一旁。
这“尿壶理论”说起来有些腌臜，但实际上却就是这个理。
各位您要是真想一探究竟，翻一翻史书，就会对我的观点有个更深层次的理解。
题外话说的太多了，让我们言归正传。
且说，当聂士成说出自己“命犯小人”的消息时，韩金镛着实吃了一惊，但这情绪瞬间便又消失。虽然人不在官场，更没有亲历过官场的习气，但要是说朝廷大员相互倾轧、互相拆台的历史故事，他在书中还真是读过不少。所以，他瞬间便又相通了。
“谁是小人？”韩金镛问到。
“跟你说了你也不懂，但可以告诉你的是，现在越俎代庖，不听我的将令，下令开炮的副将辰光，是这群小人安插在我身边的眼线。”聂士成说道，“朝廷里，对于这场仗该不该打，分为两派，主战派是如荣禄大人、裕禄大人、马玉昆、我这样的，而摇尾乞怜的主和派，却多在老妇人身边。他们跟着老妇人的态度走，老妇人主和、他们便主和，老妇人主战，他们便主战。但无论是主和还是主战，都是想方设法的对我们这些一线的战将们加强控制，实行掣肘之术。到头来，若有功劳，他们占头一份儿，若是战败了有罪责，却要一线战将们独立承担。这样的亏我吃过不少，我身边的战友、同僚们吃过不少，不少人已经学精了，可唯独我看不穿，也不愿意与他们同流合污，他们视我为眼中钉、肉中刺，却也是真的。”
“提督爷，不是我催您，纵然是您对他们有再多的不爽，这战斗已打响，这一发发的炮弹，正在往没人的地方轰，这我们义和拳管不了，您若也不伸手管一管、阻拦一下，那等到真正需要开炮的时候，怕是您的军械库内，已经无炮可发！”韩金镛提醒道。
“我明白，我明白！”聂士成点点头，他扬手挥动马鞭，只说道，“走，咱赶紧去前线！”
鞭鞭打马，这马儿吃痛，又狂奔起来。
好在天津卫城内已经人去屋空，他们一行人并没有受到多少阻拦。不过一顿饭的功夫，已经来到了天津卫的南城墙边儿。
武卫前军的兵将们，见最高统帅来了，纷纷站定，行战事进行中的注目礼。聂士成不理他们，直接催马来到炮火阵地，对着举小旗发令的炮兵令官问道：“还不快停！”
“嗻！”这令官见了聂士成，当然要听话，他只挥了挥手中的红、绿两色小旗，手下的炮兵们便不再往大炮筒子里填炮弹。
“打了多长时间炮弹了？打了多少枚炮弹了？”聂士成问道。
“禀告提督爷，到目前为止已经打了不下两百箱、两千枚炮弹！”这令官一边回答，一边瞅了一眼身边用来计时的香火头，答道，“已经足足开了一个时辰的炮！”
“混蛋！”聂士成听闻这话，劈头盖脸，坐在马上，马鞭却向这令官的脸上抽去，直说，“吞了熊心豹子胆，竟然敢废我将近一半的炮弹！我问你，发了这么半天的炮，你轰死了几个洋兵啊！”
这话问得直接，令官也知道，自己放的都是空炮。
可他心里也有委屈。
被马鞭抽过后，他脸上瞬间出现了个血廪子，火辣辣钻心的疼。
“大人，小的冤啊！真给小的吞了熊心豹子胆，小的也不敢自己做暗做主张，朝敌人放空炮啊！”这令官说道，“是副将辰光拿了您的令旗，命我在南城墙这里，向外开炮的！见了您的令旗，如同见到您本人，我若不开炮，那便是抗令不遵，是要被军法处置的！小的冤枉，小的冤枉啊！”
“我知道是我的令旗，可你小子还敢跟我顶嘴！还敢顶嘴……我让你顶嘴……”聂士成一边说，却一边继续用马鞭抽打着这个令官。
连韩金镛都看明白了，这马鞭，一鞭鞭打在这令官的身上，实际上，却是一鞭鞭抽给副将辰光看。
聂士成闹了这么一出，辰光焉能没有听到消息。就在聂士成狠狠抽打这令官的时候，辰光已经托着自己的一身甲胄，来到了聂士成的身边。
是的，是“托着”甲胄，不是“穿着”甲胄，这辰光原本是个文官，为求飞黄腾达，特意花了一大笔钱，这才被安插到最容易出战功的聂士成的队伍中。他身躯胖硕，偏偏又不懂疆场之事，托人打造出的这副甲胄，比他的身躯还要胖大，这身甲胄穿在身上，来回乱逛荡，不拖着，便跑不起来。
“提督爷，您老回来了？怎么刚回来就动怒啊！”辰光一边说，一边满脸赔笑，他见聂士成还在用鞭子抽打这令官，赶忙上前，替聂士成牵马揽缰，说道，“这奴才不懂事，您交给下人处置就好了，大人您还是少动肝火！”
“哼！”聂士成瞪大了双眼，恶狠狠的看了一眼辰光。
这一瞪，吓得辰光浑身汗毛倒竖，盛夏时节出了一身冷汗。他当然知道自己深厚的背景，但他更知道，将在外君命有所不受的道理。他知道，倘若自己真把聂士成惹急了，现在聂士成真有可能就把自己给砍了。
于是，辰光心里虽然害怕，但脸上挤出了更多的谄媚的笑容，只说道：“提督爷，咱这儿也是不得已而为之。大敌当前，您却不在一线，将士们没有主心骨，我只能出此下策，让炮兵们放空炮，让敌人不敢贸然上前。一切只待您老回营，自然会有定论！”
“屁话！放空炮御敌么？”聂士成听了辰光之言，心中更怒，他片腿下马，把马鞭扔给了手下，指了指在地上躺着，捂着头疼的直哼哼的令官说，“带他去军医那里，给伤口上药！”
然后，聂士成便把最愤恨的目光，对准了辰光。
“你小子，疯了？我已经下令……”聂士成本意是要说，他已经下令让管带宋占标权宜军中事物的，但想到自己如此说，那辰光必然是个你有来言我有去语的回答，说宋占标军阶太低，索性作罢，他干咳了一声，继续说道，“我已经下令，一切都等我来了之后再说的，你这胡乱下令，放了空炮，让洋人嘲笑我们射术不精倒在其次，浪费了大量军需，却误了我的军机，这比帐该怎么算？”
“这……这……”辰光听了聂士成的责问，一下子恢复了文官的怯懦，他不知该如何作答，只是一个劲儿的摊手，说，“大人，真要是怪罪，我这也是好心办坏事儿啊，至少，您不在的期间，这洋人就是没攻上来，这天津卫还在咱的防备之中，就冲这一点，我就有功无过啊！”
“呀呀呸！”聂士成不顾自己的官体，一口浓痰啐出，只说道，“好一张灵牙利口，竟敢说自己没有过错！左右，把辰光给我上绑！”
聂士成的手下多是惯战的好手，早也已经看不惯辰光了，他们个个儿龙精虎猛，手中的绳子，瞬间就把辰光绑了个结结实实。
“把辰光给我带回营地，中军帐门前狠狠打上二十军棍！”聂士成说道，“不，打三十！”
“嗻！”众兵丁听了这消息，心里别提多高兴了，他们拽着辰光，一路小跑就来到了营区。
执行军法的兵丁，自然也是痛快。什么打板子的规矩、打板子的分寸，全然不顾。他们摘下绑在辰光身上的绳子，把辰光绑在长凳子上，脱下他的裤子，用木棍照着他的屁股就是一顿狂擂。用上的力量，一棍却能顶十棍。打到十几棍，行刑的兵丁，浑身就被汗水浸透了。
打人的兵丁都被累的如此，那这辰光还受得了么？
刚开始的时候，他还干嚎几声“哎哟”，挨了五六棍，已然疼的昏死过去。
可令如山倒，即便是人死了，该打的三十军棍，也一棍不能少。
这顿板子打的辰光，屁股上的肉也烂了，肉里的骨头也碎了，鲜血汩汩直往外冒，好在他皮糙肉厚，有不错的耐受力，这顿板子真没把他打死。
行刑已毕，众人把辰光从板子上摘下。自然有兵丁，拽住辰光的肩膀，像拖死狗一样，把辰光拖回到他的帐篷中。自然有军医上门，给辰光的烂屁股上药、疗伤。
辰光浑浑噩噩，时而迷糊时而清醒，熬了三个时辰，终于再也无法忍耐。伤口的剧痛阵阵袭来，他只能趴在床上，却动弹不得。
“来人啊，来人啊！”辰光高声喊着自己的心腹。
“大人……”心腹走到他身边。
“给我准备笔墨纸砚，给我摆在床头！”辰光眼含热泪，高声叫嚷着。
“大人，您这一身伤刚刚涂满了药膏，刚刚结痂，您可千万别动！”他的手下心腹还算忠诚，劝解着他，“君子报仇十年不晚，您可千万别纠结这朝朝暮暮的事情，真要是伤口崩裂，再度出血，伤就更麻烦了！”
“少废话！大敌当前，他要战死了，就便宜他了！”屁股大腿说不清是哪里疼，辰光扭曲着面容，咧了咧嘴，他抹了一把脸上的泪水，控诉道，“我现在就要写折子参他，我要写折子参死他！这臭当兵的，拿我不当人物？让我受此奇耻大辱！不报此仇，我誓不为人！”
