脚步声嘈杂，果真如韩金镛所料，一行人停在了自己三人监牢的门口。
刘呈祥眯着眼睛往门外瞧，却什么也瞧不清。
本来就是，为了便于狱卒观察犯人的行事，这监牢的设计，有个光线的明暗之分。一般说来，牢内明亮，而甬道晦暗，从里往外看，什么也看不见，从外往里看，却听得清清楚楚。
“没脑子、没城府，你们干的好事！”虽然看不清楚，但与这行人相距不远，他们说的每句话、每一个字，却听得斟斟酌酌。韩金镛对这声音挺熟悉，却一时想不起，究竟是谁的声音。
曹福地听到这声音，面露喜悦之色，几乎是本能的喊了一句，“哟，我道是谁，你是马玉昆吧！还不快放我们出去？或者，你进来！”
“嘟！”狱卒听曹福地说话无礼，高声呵斥着：“提督大人千金贵体，怎么能跟你们一帮一伙的为伍？他这是体恤你们这群犯人，故而下来一看。”
“是……是……”韩金镛看不清马玉昆的表情，但从马玉昆说这话的语气语调来看，想必马玉昆是对这狱卒笑言相对，他只说，“罪犯我也看过了，没别的念头了，我去找我聂老弟喝酒去！”
“提督大人您移步，这边走，路不平，您小心……”这狱卒格外殷勤。
马玉昆不知道是从何处听到了风声，竟然连夜到聂士成的大营来。来了聂士成的大营，却只看了曹福地、韩金镛和刘呈祥一眼，没有提治罪的事情，也没提营救的事情，看了一眼便走。
这究竟是好事儿，还是坏事儿？韩金镛苦思而不得解。
“少侠客，马玉昆应该不会害我们吧？”刘呈祥向韩金镛问道。
“谁知道呢！”韩金镛有些无奈，他实在是摸不到头绪，只能有些丧气的说道，“你我都是贱命一条，难道你还怕死么？”
“不怕！”刘呈祥答道，“只是不明白，为什么马玉昆会到这里来，他既然来了，为什么来而又去，为什么不营救我们。他可不是杀义和拳的人啊！”
“我不知道，我真不知道……”韩金镛只说道，“我不知道马玉昆会不会救我们，却知道，义和拳到了聂士成手中，定然是九死一生！”
“这话又是从何说起呢？”曹福地不解，问，“他娘的他为什么这么恨咱。要知道，纵然他杀了我这么多手下，可听你刚刚提起他的战功，我却对他一点怨恨也没有。”
“一个人，所处的平台不同，看问题的角度就不同。”韩金镛拍了拍曹福地的肩膀，说道，“聂士成是个好人，是个忠臣良将。正是因此，他唯恐朝廷受到威胁。外夷来犯，他征战疆场，以花甲之年，摸双手的铁锈，也要把外敌赶走。可是，如果内部出现动荡，有人胆敢造反，想必他也是第一时间站出来平叛。之前他对捻军的态度已经说明了问题。如今，这捻军已平，对朝廷而言，内部的最大威胁，只剩下他们眼中的‘流民’组成的义和拳了！”
“这话从何处说起？咱可不是要灭了朝廷！”曹福地说道，“咱只为了把洋人赶出去！”
“赶？这话说起来简单，可做起来却如何难？这其中的苦头，你没吃过么？现在最重要的，不是赶走洋人，而是把每个中国人都组织起来。可组织的起来么？”韩金镛说道，“实际上，聂士成在洋人身上吃过亏，在倭寇身上吃过亏，可这亏吃的，他权且能接受。据我所知，他最不能接受的，是在自己人身上吃的亏！”
“自己人，在自己人身上还能吃了亏？”曹福地问。
“非但会吃亏，还会吃大亏！聂士成这亏吃的，前年是一劫，今年是一劫！”韩金镛答道，“据我所知，前年初夏，聂士成赴京朝觐，光绪皇帝广有封赏。同年九月，他便奉旨，出山海关，剿灭热河地区的马贼。这剿匪的差事，原本是最好办，但因为他的属下大多有个‘中国人不打中国人’的念头，所以，尽管人数数倍于马贼，可没少在马贼身上吃亏。正是因此，聂士成剿灭了这伙儿贼人后，向朝廷请旨，让他把主要注意力放在抗击外辱上。朝廷也还算精明，给他下了命令，他这才奉命总统直隶淮练各军。”
“听不懂，听不明白！”曹福地的脸上，显现出诸多的不解，仿佛聂士成这差事办的，真的把他唬了过去。
“这有什么不解的！现在看来，他自从总统直隶淮练各军后，军费兵马都有了保障，训练出了一支颇为得力的部队，这部队不是传统的弓马骑射的旗人部队建制，却是和国际接轨的，按照最先进的火器兵马、统领战术设计的部队。可这部队打的第一场仗，依旧不是对洋人。”韩金镛指了指曹福地，说道，“依我看，十有八九那第一场仗就是打的你们！”
“不能够吧！”曹福地说道。
“杨村、廊坊一线，多是洋人修筑的铁路。战报所传，是时，有义和拳的拳民，趁着月黑风高，前去撬铁路搞破坏，他聂士成是得到了内幕消息，这才去‘剿匪’。”韩金镛说道，“那一战，聂士成的战绩颇高，战获颇丰，可他自己也因此折了百十人马。这百十人马，都是他手把手调教出来的精兵强将，原本是为了对付洋人而设计的。折在了义和拳手中，聂士成想必是颇为不忿，这才从那时起，动了剿杀义和拳的念头。如果说，山东、直隶两省内，谁杀义和拳最多，那聂士成敢说自己第二，没人敢说自己是第一！这不是因为聂士成愤恨义和拳，而是因为他要用最小的代价，保存自己的有生实力，假以时日，把这些力量投入到最急需的地方，投入到对抗洋人的战线！”
——为了对抗洋人，而不得不剿杀义和拳，韩金镛这说词，令曹福地和刘呈祥竟然无言以对，片刻之间，牢狱内陷入沉寂。
远处的炭盆内，木炭燃烧发出“噼啪”声，羸羸弱弱的有些火光。
三人兀自都不再说话。
刘呈祥依旧蹲下身，窝在墙角保暖。曹福地从韩金镛手中抢回酒囊，咕咚咕咚的喝着酒。
韩金镛踱步，回到监牢的窗前，双目在月光下炯炯有神，却不知透过铁窗向外看着什么。
这一夜无书，直到次日天明。
早早的，便有狱卒前来送饭。送来的饭食有肉馅的饺子，有打卤的面条。
曹福地喝了整夜酒后，沉沉睡去，原本就腹内饥饿。被前来送饭的狱卒吵醒，他见了这吃食，顾不得没洗脸没漱口，蹲在地上抓起来便吃。这呼噜呼噜吃东西的声音吵醒了刘呈祥，刘呈祥让了让韩金镛，见韩金镛没有凑过来吃的意图，他自己也狼吞虎咽的吃了起来。
两人，吃了三人份的饭，这才算用浑圆的肚囊驱走了冬夜的寒冷。
“我说，小军师，你真的就一口也不吃？”曹福地抹了抹油乎乎的嘴，问道。
“你们俩，吃饱了么？”韩金镛问道。
刘呈祥这才发现，一口早餐也没有给韩金镛留下。
他有些不好意思。
“少侠客，实在是不好意思，没给您剩下些什么！”刘呈祥说。
“不打紧，甭管是饿死鬼，还是饱死鬼，这黄泉上，我们终归还是作伴的。”韩金镛苦笑，摇摇头说道。
“一顿饭不列，怎么看出来聂士成是要杀我们？”刘呈祥说道，“更何况他昨晚有意无意流露出自己的心思，他并不想要杀我们！”
“我的兄弟，聂士成纵然是个英雄，可你也忒看重他了！他不过是个提督，官阶虽然不小，在天津卫算是一号人物，但朝廷里，比他官阶大的人比比皆是，有时候，军令的下达，人命的取舍，并不以他的意志为转移！”韩金镛说道，“昨夜晚，那送我们进来的狱卒还说，这牢饭只是米饭和熬白菜，今天一早却换成了肉饺子、打卤面，这摆明了是送我们上路的饭菜。你看不穿这一层，是你不知道其中的门道，倒也正常。”
“他娘的，敢取老子的性命，老子这就打出去！”曹福地听了韩金镛的话，哇呀呀暴叫，可他这暴躁的情绪、暴躁的身躯、急切的精神，只持续了少时，突然间便瘫软下去，曹福地表情惊恐的看着韩金镛说道，“小军师，不好，这饺子和面条里有毒！”
“放心吧，聂士成不是下作的人，他不会真的毒死我们！”韩金镛说道，“我估计，他只是要把我们毒至无力反抗的状况。”
“那……那你还不赶快救咱们出去！”这饭菜，曹福地吃的最多，这阵子，他突然间便毒发，突然间便有气无力，只得瘫软着身子堆在一边，说道，“总不能这样不明不白的死在这里！”
“再等等看吧，不知道这聂士成的葫芦里，卖的什么药，我想跟他在堂上见一两面！”韩金镛说罢此话，只也如同戏子一般，身子往旁边一堆，瘫软在一旁。
有狱卒走进，在他们身边看了一眼，见三人皆是无力的状态，放心大胆的推开了牢门。
这狱卒，走到切近，重新给韩金镛、曹福地和刘呈祥的身子上绑，然后用黑布兜，套在了他们的脑袋上。
“三位英雄，别做无谓抵抗，听话、认命！”这狱卒说道，“如果我家聂大人真想要你们的命，就命我们下剧毒了。大人知道你们身上的能耐俊，所以只下了极少的蒙汗药，让你们使不出力量来。”
“他娘的，我做鬼也不会饶了你们……”曹福地纵然浑身无力，仍旧高声咒骂道。
“您要是喊叫，那可就得罪了！”这狱卒脸上带出些讨好的笑容，从怀中掏出块干净的手帕，堵在了曹福地的嘴里，然后，把目光对准韩金镛，说道，“您叫么？您要是叫嚷，我这里还有手帕！”
“这位大哥，我不叫，我认了！”韩金镛装作无力的状态，说道。
“那就好，您配合，我们也省事儿，咱都不给彼此添麻烦，这样最好！”这狱卒微微点头算是行礼，绑住韩金镛的绳子，就没有勒到最紧。
韩金镛、曹福地、刘呈祥三人，被狱卒、兵丁绑牢后，推推搡搡的带到中军帐。
黑布袋套头，看不清路，这一路磕磕绊绊，韩金镛走得格外不畅。
待得被人一脚踢在膝盖后方，一下子跪倒在地，被人摘去头上的布袋，韩金镛这才发现，自己已经被带到了中军帐，曹福地和刘呈祥也都跪倒在地，脸上的黑布袋同样被摘去。
聂士成、马玉昆并排坐在主将的位置，身边却站定了一个金发碧眼的洋人。
“你看清了，杀你们毛子兵的，是这三人吗？”不等聂士成出声，马玉昆径直问道。
“没错，就是他们仨！”这毛子兵趾高气昂的答复。
“那就好办了！”马玉昆脸上微微露出些杀意，只命令道，“左右，来啊，把他们三人，打囚车、装木笼，带到天津卫南门外，在闹市枪决！”
