新来的王德谦是天津卫南郊的人。他年岁与韩金镛相仿，个子高高的，长的也是精神足满，一股尚武的精神。相对于韩金镛的白皙干净，王德谦的皮肤自内而外的黝黑，透出一股田间地头才能捕捉到的野性。
作为王德谦的大伯，当老喜把他推介给东家张汝霖的时候，东家自没提什么反对意见。但果如老喜所料，周斌义对这个身强力壮的小伙子没什么好感。
“家里缺下人，招人录人的事情自然是老喜说了算，作为大宅院的官家，这事儿本就是他定，但我身边不缺使唤童儿了。虽说现在韩金镛已经成了我的徒弟，我身边缺了个使唤人，但这些年我在张宅，就没用过使唤人。”周斌义说道，“我收韩金镛，本就是惦记历练一下他，有机会收他为徒。可徒弟不在多，一个顶十个，有了韩金镛，我谁也不用了！”
在周斌义这里，老喜吃了闭门羹，但好在东家点了头，王德谦就留在了张宅，劈柴生火、扫地浇花、打更看夜，什么杂活儿都干，算是张宅的一个小厮，也就是下人中级别最低的那一类，月前只有八千银子，还得由老喜代收，直接交回家里管辖。
要说，这王德谦人还真不错，眼里活分，干活麻利，手脚勤快，说话嘴还甜，可唯独一点，让韩金镛始终加了个提防。这王德谦双眼的眼神中，透出了一股狡黠，看人习惯直视，一说话就挑着嘴角笑，笑容中却遮掩了他内心深处的油滑，这种油滑，非得是习惯了在赌局上虚张声势的人，才能表现出的。但对于尚未成年的王德谦而言，这份超出同龄人的狡黠，却让韩金镛多多少少有些不爽。纵然王德谦有意亲近、主动结交，韩金镛仍然保持这不卑不亢、若即若离、不冷不热的态度，似是拒之于千里之外。
韩金镛的这个态度，同在张宅做事的父亲韩长恩没有发觉，周斌义虽然察觉了，但不放在心上，却唯独是张海萍，有些看不过眼。
“我说韩金镛，都是从乡下来的，算起来都是穷哥们儿，就算你现在小小的发达了，成了我家教师爷的亲传弟子，对待下人，对待王德谦，也不该是这般傲慢的态度啊！”一日午后，韩金镛正在“扎马”，早早放学的张海萍见父亲有事外出，调皮的来到了教师爷跨院，凑在了韩金镛身边说到。
“你不懂！”韩金镛依旧双肩各挑一桶水，水桶甚是沉重，但如今韩金镛却已经适应了这负重，感觉游刃有余，他蓄起一口丹田气，对张海萍说道，“人和人之间不是生来就亲近的，我和王德谦不是同类人，他做他的工，我干我的活儿，自不相扰。更何况，古语有云‘君子之交淡如水，小人之交甘若醴’，我和他保持着这个距离，还是挺好的！”
“嗬！韩金镛，你小子能耐了啊！”张海萍听了韩金镛这话，作势假嗔，她微微皱起眉头，说道，“你这话里有话，我看你的意思是说，咱俩是小人之交，对不对？”
韩金镛有张汝霖的态度做后盾，知道即便开罪了张海萍，也不会在张汝霖那边落埋怨，有恃无恐、懒得解释，他抬起眼皮看了张海萍一眼，他没有说话，心里却有些慌张。
是时，虽大清已至陌路，渐呈衰败之势，外洋文化广泛侵入，但反应在寻常百姓家，却没甚影响。大家依旧是该种田的种田、该做工的做工，男丁蓄发编辫，女人裹脚不迈大门，婚丧嫁娶遵循老传统，衣衫穿着遵循古制。
可今天，张海萍却换上了一身西洋人的衣衫，这衣衫外黑、内白，张海萍还特别在衬里的领口，系上了一条粉红色的蝴蝶结，她身着修身的长裤，脚腕口露出洁白的袜子，一双牛皮鞋擦的又黑又亮。强烈的色彩反差，让韩金镛看起来有些炫目耀眼。
“看什么看？”张海萍见韩金镛看自己有些出神，心里有些小小的得意，她右手在韩金镛的眼前晃了一晃，“你如此盯着我看，眼珠都不带转，小心被我爹发现，打你板子！”
“你这穿的是什么啊……”韩金镛轻轻吐气，缓缓说道，“这衣服，也太……太……太……”
“太什么啊？你可知道，现在美利坚、德意志、英吉利的大街小巷，名媛出门时，都是这幅打扮，这叫摩登！”人面桃花别样红，张海萍笑了，这一笑，她的脸颊呈现出一丝绯红，几种颜色搭配在一起，确实是好看至极。
“摩登，我不懂，我只知道要是你爹看到你这幅打扮，非得生气不可！”韩金镛说。
“他？他才不会生气，这衣服是他请专门的裁缝，上门量体裁衣，专门给我定做的。他说，这光景，还守着私塾念之乎者也已经行不通了，人若想发达，非得多接触些西学，融入西方的圈子里。”张海萍说道，“你要想融入西方的圈子，就非得按照西方人的脑子思考，按照西方人的审美穿着，如今不但我有了一身这西洋服饰，连我爹都做了一身西装，有机会你也看看去！”
韩金镛无法想象，微微有些发胖，头上的辫子有些花白的张汝霖，穿上类似的西洋服饰，会是一个什么样子，但刚刚张海萍说的这番话，确实跟他很大触动。过去，朝廷讲的是“师夷长技以制夷”，但如今，朝廷变为了“师夷长技以自强”。“师夷长技”自是仍在遵循，但“制夷”已经变化为“自强”，这一攻一守的态度，表现出朝廷也有了一丝改变的意图，这洋务运动姑且也算是搞得轰轰烈烈。只是不知道，这样的轰轰烈烈还能持续多长时间，洋务之路又将通往何处。
“我跟你说真的呢，你对王德谦别老是这样的态度，这样不好，怎么说呢，同龄人之间，自然应该多亲多近。假如当年你刚来我家时，我对你也是如此的态度，你还会在我家干这么长时间么？”张海萍问道。
“会啊！”韩金镛倒不客气，他斜着眼瞅了瞅张海萍，说道，“来大宅门做工，东家的冷言、亲眷的冷语、甚至是同事之间的倾轧，原本都是要考虑在内的，有了这样的定位，知道低头走路、老老实实做人，才能稳稳当当的赚钱。”
“哟，韩金镛，原来你是这想法！”张海萍的言语中，投射出一丝少女的市侩，“原来如此，你是看人家王德谦太张扬了，嫌他跟谁都‘自来熟’，陪我说话、帮我做事，是不是啊？我看，你是不是吃人家的醋了啊？”
“没有！”韩金镛依旧是一幅平静的表情，说这话的时候，他直视前方，眼睛甚至都没有看上张海萍一眼，他说，“总之，人心似海，另有所图的人往往是深藏不露的，大小姐你还是小心为上，不要轻易相信别人。”
说罢这话，任由张海萍再如何讽刺，韩金镛自是不发一言。
书房之内一阵咳嗽，周斌义缓步走出。
见张海萍正在打扰韩金镛练功，周斌义笑了。
“怎么样，大小姐？这小子之前扛着两桶水扎马，大气都不敢喘，现在说话儿没问题了，聊天儿没问题了，韩金镛的能耐是不是又涨了？”周斌义笑言。
“能耐涨没涨，我自然是不知道的，但韩金镛这臭脾气，最近可是见长！”张海萍说道，“周先生您得好好管教下，您这如意高徒，现在眼睛都长在头顶上了，看不见旁人，也不屑于看旁人，他眼里只有自己、只有练功！”
说罢这话，张海萍气哼哼的走了。
韩金镛却向周斌义，投去了一个感激的目光。
“来，孩子，别练了，把水桶放下，进屋，我有几句话跟你说！”周斌义向韩金镛说道。
师傅有事想托，徒弟自然不敢怠慢。
韩金镛高抬腿、轻落足，把肩膀上的扁担稳稳摘下，把水桶放在地上，掸了掸身上落的尘土，这才走进周斌义的屋内。
周斌义见韩金镛进屋，带上了房门，关上了窗户，四下探听了一下，没有隔墙之耳，这才小声的对韩金镛问道：“孩子，你为什么如此对那新来的小厮王德谦？”
“我没怎么对他啊？”韩金镛没想到，周斌义也发现了这个端倪，心里有些小小的慌张，他心里突然想起了老喜所托，不由得心里一紧，不知该如何回答周斌义接下来的问题。
“我问你，老喜是不是跟你托付了什么，跟你交待了什么，他是不是给你行过人情？”周斌义面沉似水的问道。
“师傅，当徒弟的不敢对师傅有所保留，不错，老喜管家是跟我提过这事儿，不过，他没找我行人情，一个铜板也没给我，只是在王德谦来张宅做事前，给我垫了句个话，托付我一旦您老对此事有反对意见，劝劝您！”韩金镛老老实实的说道。
“嗯！这事儿不是这么简单，这里面估计是有诈！这王德谦我关注了几天了，他来咱张宅做事来的太蹊跷了，这其中必然有诈，尤其这孩子，行为不整，处世油滑，不似乡间的农人，有机会，你好好探听一下，替我关注一下！”周斌义说道。
“实不相瞒，师傅，这一点，老喜当时跟我提了，他说这王德谦在乡下沾染了赌博，有些成痞，来张宅做工，也是为了戒断恶习。”韩金镛说道。
“不要轻易的相信别人，事情不会这么简单。或许，这个王德谦确实有赌博的恶习，但这绝不是他最大的问题所在。”周斌义说道，“有机会，你查一查他，但不要暴露你自己！”
“是！师傅！”韩金镛说到此处，点了点头。
“最近你外公身体怎么样？回家看了么？”周斌义话锋一转，突然问起了韩金镛的家事。
“还好吧，正值盛夏，怹的咳喘病已经有日子没犯了，我们村里的郎中说，如果到入冬前，怹不再咳喘，这病或许就是去根了！”韩金镛说道。
“这样啊，这自是好事！”周斌义点了点头，他从书房的抽屉里拿出个锦盒，交到韩金镛的手里，“这是我的好友，前一阵子从长白山特别采买的野山参，是极品，你拿着，替我转送给你外公，说最近我有些忙碌，待忙过这一阵子，自然前去拜望！”
“怎敢收师傅您的礼物，我去给我外公准备便是了！”韩金镛摇摇头、摆摆手，不敢收下。
“嗨，你客气什么？推辞什么？这又不是给你的，是给你外公的，你替我送去便是！”周斌义说道，“告诉你外公，一定要将养好身体，适逢乱世、内忧外患，虽说人老不以筋骨为能，但我们这把老骨头，到了该用到的时候，还是必须要用的，到时候，不为出名，只为栽树给你们这些后生乘凉！”
“是，师傅，那我答应您便是！”
“事不宜迟，明早你就回家一趟，把这参给你外公带去！”周斌义特地给韩金镛放了一天假。
次日清晨，韩金镛特意起了个大早，他把自己浑身上下收拾的紧趁利落，准备空着肚子回家，到家正好赶上吃早餐。
他小心翼翼的打开自己卧房的房门，轻手轻脚的走向门房，准备穿小门外出。
却不曾想，身前远处，有人起的比他还早，这人也是浑身上下收拾的紧趁利落，也是轻手轻脚走向门房，准备穿小门外出。
即便不看容貌，韩金镛仍然能认出，此人必定是王德谦。
“他起这么早作甚？”韩金镛心里暗自盘算，腹内已经提起了一口丹田气，加快了脚步，藏匿在他身后，小心跟随隐去身形。
走出门、穿胡同，王德谦原本缓步向前，却越走越快，从小跑到疾跑，速度越来越快。
韩金镛跟在他身后，担忧被他发现，竟然不敢提速，只能远远跟随。
天津卫的道路、胡同不像紫禁城一般正南正北，大多倚河道的走向而建，虽然也是阡陌交通，但弯弯绕的交口甚多，韩金镛想方设法跟随，走了将近五里路，最终还是跟丢了。
王德谦匿影藏形，身影不见，这让韩金镛深感挫败。
身后，却响起了一阵冷笑。
听到这冷笑，韩金镛浑身上下泛起一阵鸡皮疙瘩。
此刻，身后之人敌我难料，匿影藏形竟然一直跟随。纵然韩金镛再大的能耐，也难于施展。想到这里，韩金镛迅即反应，他向前紧跑几步，身体向地面冲去，一个“骨碌毛”重新站起之时，身体却已经转向，面朝来时的路。
韩金镛的身后，果有一人。幸而这人是友非敌，还是个“老相识”。
“小伙子，又有段日子没见了！”说话之人，正是曾经传授韩金镛“鹿伏鹤行”跑步之法、传授韩金镛吐纳蓄力之法、曾夜探青凝侯村与王义顺和韩金镛交手的好朋友。
“啊，是您啊！”韩金镛见此人，微微一笑，双手抱拳，说道，“您是，张先生？”
“嗯，我是姓张！”这人说道，“韩金镛，我且来问你，你这功夫是跟谁学的啊？跟周斌义学的？”
“不假！”韩金镛答道，“日前，周先生正式收我为记名徒弟，教我做人，传授我拳脚，也怪我天生的驽钝，未能窥得师傅国术之精华，只能习学一些皮毛健身而已！”
“你甭跟我这儿跩文！”这人面色突然有些不耐烦，说道，“论做人，你跟周斌义学没问题，他是个好人！但论武、论国术，往后别跟周斌义练了，再跟他练，你就要被练废了。你现在的功夫，只有过去的七八成，再练个月有余，怕是只能剩下五成啦！要是跟他用一年半载的功，你这身能耐就全费了！”
“不能啊，张先生您莫要诋毁我家恩师！”韩金镛即便脾气再好，学问再高，也不能接受师傅被侮辱，说，“周师傅对我恩重如山……”
“屁！”这人说道，“你我头一次见面的时候，你跑步是何等的轻巧，习学了我的‘鹿伏鹤行’跑步之法的时候，身形又是如何的灵便，为何跟周斌义练了几个月，如今连个小贼都追不上了？”
“啊？”听了这话，韩金镛突然感到内心不安，他暗自跟随的原本是在张宅做工的王德谦，在这人口中，王德谦缘何变成了“小贼”，于是问道，“什么贼？”
“甭跟我打马虎眼，他是不是贼，问题不甚重要。重要的是你！他周斌义能耐是挺俊，但教授不得法，施教不因材，生生把你的长处练短啦！”他说道，“我问你，你今天还跟他练功么？”
“师傅给了我一天的假，让我回家省亲，今晚归来，明天与他继续习练！”韩金镛毕恭毕敬说道。
“如此甚好，明天一大早，我就去你家拜访！我得好好说说周斌义，不能再这样了！”这人说罢，扭头便走。
韩金镛再想上前详谈之时，这人已经远远离去，神龙见首不见尾。
“这是怎么了？”韩金镛兀自想，“周先生教的挺好啊！”
韩金镛攥紧了拳头，感觉浑身是劲，浑身有使不完的劲。
既然王德谦的身影已经难寻，倒不如赶快回家。
想到此处，韩金镛发足向家的方向跑去。
他的耳畔生风。
