百足之虫死而不僵。
裕王党的三位干将徐阶、高拱、张居正如今是真正体会到这句古语的深义了。
严世藩流徙雷州。严嵩回乡养老。似乎严党这只百足之虫，已经被斩了首脑，活不了几天了。
然而，徐阶做了半个月的首辅，猛然发现如今内阁发出的政令，可谓是令不出顺天府。
已近年关。照例内阁要结清六部去年一年的账目。拟定明年朝廷的预算。徐、高、张三人通宵达旦的算钱粮，定预算。最后他们发现，明年六部要维持正常的运转，两京一十三省要多征一成的赋税。
内阁拟了票，司礼监批了红，来年多征一成赋税的票拟下发了到了两京十三省。结果，却被地方督抚们硬生生顶了回来。
多征税？那是盘剥百姓！你们内阁要盘剥百姓，我们地方官府可不做帮凶！
其实体恤百姓只是地方督抚们跟内阁对着干的借口罢了。严嵩做首辅时，加征赋税是家常便饭。嘉靖三十八年，多征的赋税甚至高达四成。那时也没见地方督抚跟内阁顶着干。
可如今，徐阶的新内阁加征一成赋税，便被地方督抚们慷慨激昂的骂了个狗血淋头。
京城内，严党官员们亦是破口大骂内阁。
严党干将，刑部右侍郎鄢懋卿甚至上折子称“内阁无道，施暴政必失民心。失民心则社稷不稳。社稷不稳则必生变。”
那意思好像在说，内阁明年加征一成赋税，就会搞得各地百姓揭竿而起、斩木为兵、造反杀上京城一样。
不仅是赋税上的事。内阁如今做任何事，处处都受到严党官员们的掣肘。
大明朝廷这架庞大的机器，似乎有停摆的危险。
这日，贺六正在值房看着案卷。高拱突然气势汹汹的走了进来。
贺六拱拱手：“高部堂大驾光临，有何贵干？”
其实贺六对高拱没有任何的好感。贺六查出大同通敌案的真相时，对高拱为了倒严，不惜牺牲大同卫数万将士性命的事颇为不齿。
高拱端起茶杯，“咕咚咕咚”一饮而尽：“老六，你们锦衣卫有监察百官不法情事的职责。我问你，工部尚书秦升有没有什么不法情事掐在你手里？有的话，你能不能动用北镇抚司的权力，办了他？”
秦升是严党干将。严世藩做工部侍郎时，以侍郎之身掌控工部。秦升这个尚书，其实只坐得工部的第二把交椅。如今严世藩流放了，他才真正掌握了工部的实权。
贺六笑了笑：“秦升惹到高部堂了？”
高拱愤愤道：“我做着户部堂官。调阅工部去年的支出总账是应当应分的事儿。秦升这厮倒好，一直以工部账目尚在汇总中为借口，死活不让我们户部调工部去年的账！眼见就要进腊月了，六部的账就差工部没核销。一个部没核销，另五个部核销了账又管什么用？他这是想拖，拖过了腊月二十二销账的日子，徐阁老这个新首辅便要颜面扫地！”
贺六道：“秦升始终是六部堂官。要查他，需要皇上给我们锦衣卫明旨。”
高拱一双眼睛瞪得足有铜锣般大：“皇上的明旨？老六，你别装糊涂！皇上如今是倒严而不倒严党！虽说处置了严嵩父子，对于严党的官员，却是一个不查，一个不免，一个不抓，一个不杀！我知道你们锦衣卫的手段。真要想办一个人，你们有一万种法子能办了他！你就说，帮不帮我吧！我是裕王爷的伴读。你帮了我，就等于是帮了裕王爷。”
贺六苦笑一声：“高部堂。话说到这个份儿上。我也不必跟您打官腔。就算没有皇上的明旨，裕王爷那儿，至少也要给我个王命吧？您大清早来我这北司值房，红口白牙张嘴就让我办一个工部尚书。这有些儿戏了吧？”
高拱闻言，大袖一挥动，气冲冲的走了。
高拱刚走，张居正便来了！
贺六拱手：“属下见过张部堂。”
张居正笑了笑：“你我现在是一家人，就不必如此多礼了。”
贺六知道张居正精于茶道。他让手下力士专门给张居正沏了一杯新下的碧螺春。
张居正品了一口，道：“好茶！”
贺六笑着说：“张部堂来北司值房，想必是有要紧事吧？”
张居正道：“嗯。大同卫总兵李虎，这人跟你有一段渊源？”
贺六点点头：“是有一段渊源。嘉靖四十年夏，大同卫惨败。大同巡抚赵简之通敌，嫁祸给总兵李虎。是我替李虎洗刷的冤屈。”
张居正道：“嗯，那一回，你是公事公办。可你要知道，李虎的干爹是严嵩！唉，兵部替皇上管着天下兵马。鞑靼人这些年一直在袭扰大明九边。今年，鞑靼人的袭扰方向由西边变成了东边。蓟州镇屡屡告急。兵部给内阁递了呈文，内阁拟了票，交司礼监批了红，从大同镇调一万兵去加强蓟州镇的防守。。。”
张居正还没说完，贺六便道：“结果李虎拒不从命，对么？”
张居正点点头：“没错。”
贺六道：“李虎不从兵部的调令，兵部可以跟五军都督府联名下军令，撤了他的职啊。”
张居正苦笑一声：“李虎拒不调兵有一个合理的理由。大同卫附近最近出现了不少鞑靼斥候骑兵。他说怕鞑靼人大举进攻大同，故而不向蓟州镇调遣援军。”
贺六喝了口茶：“张部堂。军中之事，您似乎该去找五军都督府的诸位掌军大帅们商议。。。”
张居正道：“商议是商议不出什么来的。老六，你们北镇抚司有监察百官不法情事的职责在。能不能好好查查李虎。你这儿给皇上上一道秘折，李虎立马就会被撤职。”
贺六心中暗忖：个个都来找我查这个、办那个的。难道你们把我当成一条咬人的狗了么？
贺六道：“张部堂。锦衣卫中，有一条不成文的规矩。那便是查案要避嫌。您刚才也说了，我跟李虎有一段渊源。算是熟人。真要查他，也不能我出手。”
张居正朝着贺六意味深长的笑了笑：“是啊，是要避嫌。不过眼下朝廷正是多事之秋。非常之时，必要用非常手段，不是么？”
贺六正思考着如何打发了眼前的张部堂。司礼监秉笔黄锦突然来到北司值房，给贺六解了围。
“皇上有旨，宣贺六入宫见驾。”
