“你到底有没有帮我说好话?”
邱复开始教画的第二月下旬,气候已是夏末秋初,比起前一月里谨小慎微的作风,邱复逐渐展开了他惯用的情场攻势,教画时间或念一两句意有所指的诗词,装作不经意地展露自己的才华与抱负,用各种借口送小礼物,有时是一朵花、一张画,有时是手编的小玩意,有时是市集上买到的有趣物件……
他很会把握分寸,既不会有私相授受的嫌疑,只是老师不经意送出的、不值钱的玩具罢了,让收到礼物的人不会有负担,一来二去地,即使以后送些“不应当”接受的物品,也会成为习惯,不会被拒绝。
而今天,当邱复表现出自己独身一人在京城谋生,连个荷包香囊都没有人会做时,那位他志在必得的叶小姐,居然一脸同情地给了秋心一两银子,还道:“你去帮先生买个荷包吧,请先生不要推辞,这是做学生应该做的,以后有什么需求都可以和秋心说,她是我的贴身丫鬟……”
这到底是真傻还是装傻?!
邱复被一句话憋得差点失态,硬生生等到离府时,他拉上准备一同出府的秋心质问着她的“职业操守”,“那位小姐是傻瓜吗?还是你根本没有出力?”
秋心表示自己很无辜,她家小姐那么单纯,怎么可能明白邱复这种情场老手的各种深意?
“是你自己太婉转了,小姐她没有经历,连外男都没见过几个,怎么会知道你话中有话。”秋心摆摆手长叹一声,“这事儿得从长计议,我现在的确博得了小姐的信任,也帮你说了不少好话,但她太过妄自菲薄了,只觉得与他人成婚会拖累对方,以小姐善良的性子,肯定不会同意任何亲事的。”
邱复闻言若有所思,“所以她是没开窍么……”
到底是相交多年狼狈为奸的搭档,邱复话一说出口,秋心就明白他的意思了,她急忙阻止道:“你可别乱来,越是单纯的人越是容易钻牛角尖,别回头钱没骗到,把人给逼死了!”
邱复眯了眯眼,饶有兴味地打量着曾经默契十足的伙伴,“你这是在帮傻瓜小姐说话?我告诉你,如果因为你不必要的同情心搅黄了生意……”
秋心掩饰般地垂下眼帘,“我没有同情她,只是你太过急功近利了,这次和原来不同,骗骗那些小姐夫人买画,失败了也就失败了。”
她抬起一双剪水秋瞳,目光凉薄,“是你太不将这次任务当回事了,我们的目标是要让她死心塌地爱上你,继而促成你俩的婚事,但你的所作所为在我看来和逗弄调戏那些小丫鬟没什么区别,就算叶小姐她天真无知,也并非不懂分辨真情假意,何况你如此敷衍了事的态度?邱复,你太想当然了。”
秋心心道,凭她这个月来对叶知雯的观察,越是纯粹的人越能天然地感知到他人的好恶,这点从春兰与叶知雯并不亲密的关系就能看出,这位叶家小姐就算不知道春兰是夫人的眼线,也下意识地不喜欢亲近她。
邱复这般自负的人,是不懂得自我反省的,否则以他的才智有了本钱后也不会一直沉迷诈骗了。
“连已婚的贵妇也吵着要和我私奔的,一个十几岁情窦未开的小丫头罢了,”邱复嗤笑一声,“只要你不反水,我相信目标很快就能达成!”
说着,男人头也不回地离开了前院,秋心摇了摇头,心里筹划着如果男人失败了,他们该怎么收场。
“秋心?你怎么一个人傻站在这里,小姐找你好一会儿了。”
春兰猛地从背后拍了秋心一下,后者正在出神被吓了一跳,转过头就骂道:“你推我干嘛!有病啊!”
话一出,两人都楞了一下,秋心暗道糟糕,脸上却立时堆出笑来,“哎呀,是春兰姐,我还以为是那些可恶的小厮呢,你知道那些人的德性!”
春兰被吼得一懵,回过神来听到秋心的解释顿时恍然,她大声附和着,“对,那些人没事儿就喜欢占新人小丫鬟的便宜,你以后别一个人乱跑,回头被欺负了……”以小姐不受重视的情况,谁也帮不了你。
后面的话春兰没说出口,却表现在了脸上,秋心做出一副心照不宣的样子点点头,两人携手往偏僻的小院走去。
***
夏去秋来,秋心到侯府已有三月有余,随着她对侯府情况的打探与了解,也逐渐明白了叶知雯在侯府“与世隔绝”般的生活,也是如此,她反而更添困惑,邱复到底是如何成为叶知雯的教画先生的?谁会给一位不受待见的孤女请先生?
抛开这些疑惑,她与叶知雯的主仆关系倒是日益升温。
秋心以往的生活“多姿多彩”,见识说不上广博却比大门不出二门不迈的叶知雯要多。
她时不时和小姐分享自己在外漂泊的有趣见闻,带着她偷跑到侯府后花园甚至前院玩耍,慢慢滋长了叶知雯的胆量与‘野心’,直到有一天,叶知雯亲口提出,“我想出府去看看。”
秋心已经不耐邱复愚蠢的、自以为是的采花手段了,她决定自己创造机会!
她利用外出采买胭脂水粉的时间,联系以前在胡同里认识的“专业人士”,安排了一场英雄救美的戏码,她提前通知了邱复,只要他按时登场就好。
因为有叶小姐的主动配合,秋心十分顺利地将叶知雯带出了侯府,她一边陪小姐游览热闹的集市,一边朝着计划中的地点方向逛去……
最开始,一切都按照计划有序地展开,然而秋心怎么也没想到,这些“专业人士”那么大胆,居然敢趁机绑架她们!
当秋心进入小巷子看到来人的眼神时,就觉出不对劲了,作为同道中人,她太明白“演戏”和“假戏真做”的区别了,是她太大意了,只是离开了三个月而已,竟然就忘记那些豺狼虎豹的贪得无厌。
现在说什么都晚了,秋心想着。
她查看了一下自己被牢牢绑住的双手双脚,又看了看半躺在她身旁、眼睛嘴巴均被封住、昏迷不醒的叶知雯,明白那些家伙对自己如此“宽容”,不过是因为他们不打算留下自己的命罢了。
希望接到消息却没找到她们的邱复可以早点来“英雄救美”啊!
而且时间不能拖太久,一旦叶知雯被绑走的消息传开,小姐的名声……
不,这也许是个好机会!
秋心眼睛一亮,她们被歹徒绑走,不论是否遭遇不幸都会被人恶意曲解谩骂,众口铄金、积毁销骨,这可比子虚乌有的“克父克母”更加引人诟病,有了这样明显的污点,叶知雯下嫁邱复的几率就更高了!
难道这是邱复的主意?
秋心不得不用最大恶意去揣度他人,说不定他想趁机将‘我’一起干掉,既不用和‘我’平分钱财,又不用担心事情败露后‘我’以此要挟他。
正当秋心几乎要确认这个推测时,身旁的叶知雯缓缓苏醒了,她似乎被眼前一片漆黑、身体受缚的情况吓到了,不停地挣扎着,没一会儿便小声哽咽起来,眼睛上的布条很快湿润了。
女孩小兽般孤立无援的抽泣声让秋心难得软下了心肠,她凑近叶知雯,轻轻向她靠去,低声道:“小姐别怕,我在你身边。”
秋心犹豫了一下,没有去揭开女孩的眼罩,而是拿去了封住她嘴的手帕,“现在情况不明,你先不要出声,等天黑后我们再找机会逃出去。”
有人陪在身旁,叶知雯似乎受到了安抚,她强忍着泪水吸了吸鼻子,在秋心的帮助下坐了起来,同样压低声音道:“可是,如果回去晚了……”
“我明白您的意思,他们没有第一时间伤害我们,应该是另有所图,现在保命最重要,其他的等安全回府了再去烦恼吧。”
叶知雯默认了这个说法,颓丧地点了点头,她将脑袋轻靠在秋心的肩膀上,难过地说道:“都怪我,非要让你带我出府,还连累了你……对不起,秋心。”
秋心在小姐看不到的地方瞪大了眼睛,她侧脸望去,女孩稍显稚嫩的白皙面容近在咫尺,只有满满的沮丧不安,仿佛刚才对一个下人道歉是多么理所当然的事情。
“如果…”叶知雯大概觉得道歉没什么诚意,她缓慢而坚定地说道:“等会如果有机会逃走,你先跑不要管我,我裹了小脚根本跑不动,只会连累你,这时候能走一个是一个!”
秋心没有回答她的话,她无法判断这是一位大家小姐收买人心的漂亮话,还是一位心思纯善的女孩发自内心的真挚情感。
而很快地,现实帮她做出了判断——
“把她带走!”
关押她们的房门被粗鲁地推开,走进三个身材高大的壮年男子,如果叶知雯此时没有被蒙住双眼,或者她善于分辨声音,就会发现这三人正是三个多月前声称要“绑走”秋儿的那伙人!