八月初六，临溪城。
城中最好的永安客栈里，台上说书的小老儿正声情并茂地讲故事，生动的语言，灵活的肢体动作，为他的故事增添了不少色彩：
“……那姑娘面纱落下，少年公子不由得看痴了，心说：世间竟有此等佳人，莫不是天上的神仙妃子降落凡间？”
小老儿话音刚落，客栈门口便停下一辆豪华的马车。
一个穿戴不俗的丫鬟从马车上下来，急匆匆跑到客栈，来到柜台前，将一锭银子放在掌柜面前，脆生生地说道：
“掌柜的，您这儿有什么能带上路的干粮，都给我打包带走。”
空灵的声音并没有在大堂中引起丝毫注意，所有人都沉浸在小老儿精彩纷呈的故事中，唯有坐在角落里大快朵颐的主仆二人，停下了吃东西的动作。
“姑娘，怎么不吃了？这姜汁鸡味道真不错，你要是不吃，可就是我一个人的了！”阿瑶看到陆雁回停下筷子，便不解的问着。
等不到陆雁回的答案，她便操着一双油光可鉴的手，把魔爪伸向盘子里的姜汁鸡，扯下一个肥嫩的鸡腿，往嘴里塞去。
吃货阿瑶并没有察觉到自家姑娘脸上的不对劲，一个劲儿地跟手中的鸡腿作斗争。
陆雁回看着那个要打包干粮的小婢女，右手不由自主地抚摸着自己的左手腕，那熟悉的灼热感传来，让她的神色有些复杂。
事情……还真是出乎意料地顺利呢，这么快就找到了第二个有缘人？
就在陆雁回走神的时候，那个小婢女已经拎着掌柜打包好的干粮，转身走出客栈，匆忙离开了。
知道机不可失，陆雁回扔下手中的筷子，起身追了出去，却只来得及看到那远去的马车——一匹体态矫健的枣骝马迈着健硕的小方步，稳稳地向前走着，驶过人来人往的长街，车厢上悬挂的紫色流苏，在马车缓驰的奔跑中，于半空中来回晃荡。
追出客栈的时候，手腕上玉环的反应更加强烈了一些，可随着马车的远去，玉环逐渐归于平静，像是什么都没发生。
“姑娘，你怎么了？好端端的跑出来做什么？”阿瑶跟着出来，站在陆雁回的身边，不解的问着。
陆雁回将那马车的样子记在心里，直到再也看不见了，才转身往客栈里面走：“阿瑶，我可能找到第二个人了。”
“真的？”阿瑶一听，眼中闪过喜悦的光，“那我们还等什么，赶紧去找她呀！”
“她已经走远了，我们追不上。但是看那马车离开的方向，她应该也是要往南边走的。”陆雁回解释道，“那辆马车很出挑，只要看到过的人都应该会有印象，所以我们不急，等吃完了饭再去慢慢打听。”
一边说着话，两人再次回到桌边，继续吃饭。
而此时的马车里，方才的小婢女从包袱里拿出几张葱油饼，递给身边的主子，开口说道：“小姐，您先吃点儿东西垫垫肚子吧，咱们离孟家庄还有一个多时辰的路呢。”
秦曼舞摘下脸上的面纱，露出一张苍白到没有血色的脸，从婢女手中接过饼子，撕了一小块，放在嘴里慢慢地咀嚼着，脸上没有任何表情，味同嚼蜡。
“大小姐也真是的，自从老爷去世以后，这两年若不是您撑着孟家庄，庄子的生意早就做不下去了！”
“她不仅不记着您的劳苦功高，反而听信谗言，卸磨杀驴，每回惹出了岔子，还得让您回去收拾烂摊子。”
“大小姐明明知道您近几个月身体不好，是出来找大夫的，可一句庄子里有急事，就要您紧赶慢赶，连好好吃顿饭都不行。”
……
小婢女看着自家小姐吃东西，那絮絮叨叨的毛病便又犯了，在秦曼舞的耳边念叨个不停，抱怨着孟家大小姐孟清歌的为人。
“芽儿，你闭嘴，吵的我头疼。”秦曼舞冷声开口，打断了婢女的话，可在下一秒，眼中却闪过一抹深深的悲凉。
这几年发生的事情，就像是一场梦境，那场大火来的突然，来的猝不及防，不仅夺走了她父亲的性命，甚至还改变了她的一生。
在别人眼中，她是秦曼舞，是孟家养女，可是谁又能想到，她才是真正的孟清歌呢？
马车晃晃荡荡，约莫在一个多时辰之后，停在了一扇威武霸气的门前，门口的那两尊鸱吻石雕巍然耸立——鸱吻乃龙之九子，口润嗓粗而好吞，人们常用其作为吞脊兽，取其灭火消灾。
自从两年前孟家庄大火，孟庄主葬身火海之后，鸱吻便被当做镇宅神兽，放在门的两边。
孟家庄。
临溪县最有地位的商户，生意虽然比不上程家那样遍布全国，远通塞外，却在临溪范围内一枝独秀，上至达官贵人，下至贩夫走卒，包括江湖门派，都与其有着密切的生意往来。
秦曼舞下了马车，庄子的门便被打开，管家从里面迎了出来：“曼舞小姐，您可算回来了，染坊的掌柜已经在厅中等了许久，大小姐也有些不耐烦了。”
“我知道了。”秦曼舞丢下四个字，便带着芽儿往厅中走去。
染坊会出问题，在她的意料之中，她也早提醒过里面当家做主的“孟家大小姐”，可是对方不仅没听她劝告，反而认为她别有用心，一意孤行，最终造成了今天的灾难。
慢慢地靠近大厅，秦曼舞便能听到孟清歌的声音从里面传来：“她怎么还不回来？不过是去临溪城求医，才多远的路？她是不是在故意拖延时间？”
听到这嚣张跋扈的声音，秦曼舞一阵烦躁，她走进大厅，反唇相讥：“临溪城你又不是没去过，多远的路你不知道吗？我能在午时赶回来，已经够快了！”
孟清歌听到秦曼舞的声音，当即松了一口气，可随即又变了脸色，直接吩咐道：“染坊的事情你负责解决，不准让孟家亏损一分一毫，否则你看我怎么收拾你！”
说完这话，孟清歌便带着贴身丫鬟青梅，转身离开，把这厅中的烂摊子丢给了秦曼舞。
自从孟清歌掌权以来，类似的事情大大小小发生了许多次，几乎每一次，孟清歌都是当甩手掌柜，把事情全都丢给秦曼舞处理。
“容掌柜，你先说说染坊的具体情况，我再想办法。”秦曼舞转身坐在大厅的主位上，浑身上下都迸发着一家之主的大气斐然，比起孟清歌的小家子气，不知高明了多少档次。
