半个月过去了，致义每日吃着不同风味的饭食，胃口大开，长了几乎十来斤。玉姿也不用两头奔忙，精神越发爽朗起来。紫桥、阿娇、琼瑶也不再吵嚷着下馆子了，致义有时要带他们去油油嘴，三人却想方设法借故推脱。香雪似乎又长高了，面颊渐渐红润起来，穿着新潮的衣服，越发显得洋气。闲暇时间多了，调侃戏谑、冷嘲热讽，更是家常便饭，人人之间，谁也离不开谁，谁也不想离开谁。
这日，香雪的堂哥，也就是其二爷的孙子胡详宗来电话说正潇病危，活不了几天了，很想见香雪最后一面。中午，香雪含泪把这事儿告诉了致义夫妇。致义和玉姿赶紧把香雪送到了澄江火车站，给她买了返乡的车票。致义又拿出五千元钱来，香雪看了，惊得睁大了眼睛，说道：“爸爸妈妈，我来你们家才半个多月。就按目前的工价，一月两千元算是高工价了。难道你们就不怕我不来了么？”致义说道：“我们每个人都相信你会回来，都希望你回来。若你真的不愿意再来，我们也乐意，因为你带给了我们一段难以忘怀的美好时光。若真的不再来了，你的妈妈、哥哥、姐姐会想你念你的。无论将来你发达了，还是生活得很拮据，我们都想你回来走走看看。”香雪哽咽着向致义、玉姿深深一鞠躬，然后转身融入人流踏上归乡的旅途。致义、玉姿望着香雪的背影，直到她的背影消失在茫茫人海中方才回来。
回到家中，因香雪已经把午饭准备好了，众人忙匆匆吃了午饭，各干各的去了。傍晚，致义、玉姿、阿娇、琼瑶、紫桥都回到了家中。玉姿下厨，阿娇帮忙，晚饭很快准备好了。致义吃了两口，就感到玉姿与香雪的手艺相比，差远了。吃到一半儿，就有些吃不下去了。因而思念起香雪来，也不知道这会儿香雪该到哪个地方了，今后还会回来不。又见往日阿娇、琼瑶、紫桥一上了饭桌，相互乱侃，没完没了，而今日三个，埋头吃饭，一句话都不说。又见玉姿一脸严肃、心事重重的。致义以为是因香雪走了，大家闷闷不乐，忙逗乐道：“今儿不知是谁割断了你们的笑神经，个个板起面孔，好像我借了你们的谷子还给你们糟糠似的。”话音刚落，阿娇和琼瑶声音哽咽，晶莹的泪珠珠儿顺颊滚落了下来。玉姿叹了口气，说道：“真是祸不单行，雪儿回家去了，也不知她还来不。偏偏这个节骨眼儿上，我的学生、阿娇和琼瑶的好姐妹枝娇辍学了，多有前途的学生半途而废了，如何不叫人揪心。”阿娇道：“多好的同学啊，我们朝夕相处，形影不离，情同手足，亲如姐妹。离高考剩下不到一月的时间，她却要离我们而去，真是叫我们如何不想她。她是妈妈采用新的教育模式培养的高材生，她的离去，对这个视才如命的老师来说，岂不是剜了心头肉？”致义忙问道：“也不知她家遭遇了什么变故，这么坚决地要缀学。如果是学费、生活费差了点儿，我们还是可以补贴补贴的。”琼瑶道：“她爸爸外出打工，误入传销组织，并把他的亲朋好友也介绍了去，结果被骗得倾家荡产，欠了许多债。亲朋好友也跟着吃尽了苦头，追债的、指责的人络绎不绝，搞得他焦头烂额，几欲寻死觅活。枝娇心疼她爸，决定自己出去打工以解燃眉之急。枝娇也是个倔脾气，一旦下了决心，任何人劝说都无益。妈妈和我们几个，还有全班同学，又是集体劝解，又是单独谈心，都无济于事。”紫桥叹道：“别无他法，明日枝娇就要走了，我们兄妹几个到时候送送她吧，也再劝劝她吧，看看她能否回心转意。”
次日，学校放假。清晨，玉姿等人匆忙吃了早饭，早早去了学校，却不见枝娇踪影。一问，说枝娇已经登船了。玉姿等忙赶到码头，船已缓缓开动，在江面上激起阵阵涟漪。在船的甲板上，枝娇正含泪朝岸边挥着手。天阴沉沉的，微风吹拂，撩起枝娇的长发。岸边，一群同学默默地注视着枝娇，莫想则一边朝船行的方向跑动，一边朝枝娇挥着手。原来，琼瑶等人每天“莫想配枝娇”乱叫，时间一久，两人便相互倾慕起来，有那些意思了。听到枝娇辍学，莫想更是依依难舍，一早便来送行了。玉姿等人跟上了莫想。玉姿含泪朝枝娇大声说道：“枝娇啊，若是想通了，就赶紧回来，我们都等着你呢。若是不回来，找工作了，也要保重身体，爱惜自己啊。”枝娇用手揩了一把眼泪，说道：“老师妈妈，学生孩儿知道了。等有机会了，我还想来看看您，看看给我带来家的感觉的同学们。”大家默然，一边挥手，一边望着顺江而下的船儿渐行渐远，直到消失在水天一色、隐隐青山之中。
中午回家，班上的学生少了一个，家中的女儿又少了一个，玉姿心里很是难过，便默坐在客厅里的沙发上。紫桥、阿娇、琼瑶围坐在玉姿身边，说些宽心的话儿。致义回家，见家里却是冷锅冷灶，脑子里便浮现出香雪做的那些美味佳肴，心里想着香雪的音容笑貌，又见众人都寡言少语，越发悲戚起来。坐在沙发一角，致义落寞地说道：“雪儿昨日走了，像是昨年就走了似的。”玉姿说道：“是呀，一日三秋。明后两天紫桥都放假，你就和桥儿一块儿看看去。你再带些钱去，若是她爷爷看病需要钱，咱们就帮衬一把。若是她爷爷没什么大事儿，就赶紧带香雪回来吧。当然，她若不愿意来，也就算了，就当你们父子俩去那儿旅游了一趟儿。”阿娇、琼瑶也忙着附和。当天下午，致义便和紫桥乘飞机赶往旭丹县去了。
