却说卧虎村的人们忙碌了一夜，仍不见正芳踪影。清晨，一轮红日从东方升起了。看到几十万方土石将半个村庄掩埋，村民们无不目瞪口呆。又见正芳没找着，汝卿死去了，若不是周家人深更半夜在大雨中狂呼，说不定村里的几百口人都成了这石壑土堆里的累累白骨了，无论男女，无论老幼，没有几个人能逃脱的。村民们越想越后怕，越是后怕，越是感恩周家人，越是对前日对待周家人的态度、行为而自愧自责，也就越是把心中的怒气迁到鲁天方头上去了。阿虎等人，拿着扁担、锄头，气冲冲地朝天方家赶来。也许是得到了汝卿去世的好消息，天方在自家院落闲庭信步，一见这阵势，知道不妙，便跑开了。只听人们在身后轮番攻击，说道：“鲁天方，你的良心叫狗给吃了。”“你受周家的恩惠最多，而你斗周家最狠。周汝卿以前当村长，每当此地下暴雨，不是亲自巡查，就是派人查看，因而这么多年，我们都平安度过。而你在这次山崩前后，既不见你的踪影，又不派人查看，而是一门心思地想如何整人。”“我们的命，不是你这个自认为对我们最好的人救的，而是你认为对我们最狠的人救的。”“虽说斗地主现在全国开展，但不是每个地主都是穷凶极恶的，你不分青红皂白，不怀感恩之心，一个劲地把人往死里整，你居心何在？你是公报私仇。”“我们以前谁没有受过周家的恩惠，你鲁天方受到的恩惠最多最深，你这样做难道就不感到羞愧？”“你再欺负周家的人，我们不答应，我们会打断你的狗腿。”人们跺脚的跺脚，敲扁担的敲扁担，叫的叫，闹的闹，各个怒目圆睁，满脸怒气。天方只得跑远了，暂避风头。
阿虎等人便往周家赶来。周家院子站满了人，个个表情严肃，面带悲伤。卧虎村非常偏僻，交通不便，不通公路。那年月，这个县没有大型机械，即使有，也无法运来。这半山土石，若要人工肩挑背磨地移开，寻找正芳，需要何年何月才能完成，虽然还有不少村民仍在土石堆里挖刨搜寻。阿虎与张医生商量道：“根据当时情况判断，正芳应该埋得很深，靠人力短时间找到正芳尸骨，是不现实的。就是那时若找到了，看见正芳那么惨，又会让紫桥难过。不如就把青山作为正芳之墓，让青山伴她长眠吧。汝卿葬在小山旁，让他们夫妻长相守，也不寂寞孤单。”张医生点头道：“是啊，这需要跟紫桥商量。”紫桥知道现在主事的是阿虎和张医生，见说得有理，虽是不舍，也就含泪点头同意了。有村民自愿无偿提供棺材，张医生等人便将汝卿入殓了。傍晚时分，紫桥抱着汝卿的灵位，阿娇抱着正芳的灵位，泪流不止。后面十个壮汉抬着汝卿灵柩，再后面村民佩着白花，列队送别汝卿，附近村民许多也自发前来吊唁。一时间，哀乐阵阵，锣鼓齐鸣，鞭炮炸响，纸灰飞扬，在场的人无不为之动容，无不为之落泪，无不为之感叹。
受灾的村民，有的投亲靠友，有的暂时在学校栖身，靠当地政府、村民们救济生活。紫桥外婆一家原想把紫桥接过去的，可紫桥家是地主，外婆一家因此被弄得灰溜溜的。紫桥怕外婆家再受连累，虽然外婆家来接的人、来劝说的人来了一拨又一拨，紫桥却坚决不去。村民们又商议让紫桥在各个村民家中居住，紫桥也坚决不同意。村民们又把那学校的一间房屋给紫桥腾出来，让紫桥居住，紫桥也不同意。村民们只好把周家老屋略加整理，让紫桥暂时栖身。各家各户筹钱筹粮，紫桥衣食无忧。紫桥也不去上学，日日要么在家里发呆发愣，要么到父母的坟前烧纸啼哭。天方接阿娇回家去，阿娇便找天方要妈妈。天方知道淑英回娘家了，却赌气不愿意接回。阿娇哭着要妈妈，整日哭哭啼啼，吵吵闹闹，吵得天方心烦，加之村民们的忌恨，干脆一横心，也不知跑哪儿去了。阿娇便去紫桥家，也不上学，紫桥发呆她就发呆，紫桥哭泣她就哭泣，紫桥到父母坟前烧纸，她就在一旁磕头作揖。每逢早中晚，她就给紫桥做饭。紫桥吃她就吃，紫桥不吃她就不吃。晚上，紫桥睡在哪里，她就在旁边打地铺。紫桥若是梦中惊醒，她就在一旁黯然落泪，紫桥若是恬然入梦，她就在一旁默默地看着，像是欣赏一件艺术品。
晚上紫桥常常早早上床了，但总是难以入睡，父母平时的身影和离别的情景总是在脑中交替出现。这天夜里，紫桥睡得很香。月光皎洁，紫桥和爸爸妈妈、阿娇在院子里做游戏。爸爸穿着一身中山装，身材魁梧，头发整齐，胡子刮得特别干净，很久以来没有这么潇洒了。妈妈穿着花衣服，梳着长辫子，一双大眼睛忽闪忽闪的，微笑着看着大家。阿娇穿着绿色的裙子，自己从未见过的，还带着褶皱，一动起来，好似孔雀开屏。大家都蹲着，妈妈便轻声唱道：“丢手绢，丢手绢，轻轻地放在小朋友的后边，快来快来捉住他。”说着便悄悄地朝自己走来。紫桥便兔子一般跑了，妈妈便飞快地追来，爸爸和阿娇看着他们拍着手儿微笑。紫桥跑得越快，妈妈也就跑得越快。眼看就要追上了，忽地，月光暗淡了，风吹起来了，大地阴森森的，妈妈不见了，爸爸也不见了，只剩下阿娇衣衫褴褛，捂着双眼在抽泣。一只老虎飞奔而来，獠牙利齿清晰可见。紫桥急得心怦怦直跳，一骨碌从床上跃起，跑到屋外。
天刚微亮，凉风习习。远处青山依依，不着边际，近处，潜龙江涛声阵阵，父母的坟茔静默无声，纸糊的花圈上，残存的飘带随风飘动。几天来人们受到惊吓，又为汝卿、正芳的丧事忙碌奔波，加之又为房毁屋塌的事儿善后，如今已是困倦不堪了。虽然天已放亮，大多数的人依旧睡得正香。整个村子仍然静悄悄的，微风吹来，紫桥顿感凄凉与寒意，落寞与悲伤，默然回到屋里，却见阿娇睡在自己床榻边的地铺上，神态甜美。紫桥脑海里便浮现出家庭遭遇变故以前，自己和阿娇、阿牛等人何等无忧无虑，何等开怀惬意。遭遇变故以后，许多人都转了风向，唯独阿娇维护着自己，呵护着自己，就像是寒风中的梅花，顶风冒雪，又像是小花旁的一棵小草，虽然自己弱不禁风，但却舒展着叶片，尽力为小花遮风挡雨。紫桥蹲下身来，仔细看着阿娇的脸庞，想到阿娇为了自己和父亲闹翻了，心里又是感激又是酸楚。紫桥想若是自己一直待在这儿，不但乡亲们需要供养自己，而且日日看到父母的坟茔，父母故去的惨象就日日在心头缠绕。若自己离家出走，不仅可以减轻乡亲们的负担，自己心头的阴霾随着岁月的流逝也就烟消云散了。还有，若自己不走，阿娇老是陪在身边，不去上学。聪明活泼的阿娇，按照自己家变故前的进展，将来应该是到那更广阔的天空遨游，若照此下去，便走不出大山，只有割草喂猪的命了。想到这里，紫桥心中更加愧疚，也就坚定了离家出走的念头。紫桥找来纸笔，双脚跪地，在一个木凳上写起信来。
第一封信写道：
阿娇妹妹：
爸爸妈妈爱你，如同己出。紫桥哥哥爱你，如同亲妹。爸爸妈妈并不是想从你父母那儿把爱夺走，借以报复他们，也不是预见你的才华，指望你将来发达了，富贵了，从中分一杯羹，而是看到你聪明伶俐，乖觉可爱，自然而然地对你产生了爱意。我相信他们对你的爱是自发的，出自内心的。
爸爸妈妈爱你爱了十几年，但短短几天的时间，你就回报了，而且是加倍回报了。世态炎凉，人情冷暖，一夜之间就见分晓了。爸爸妈妈并没有指望你能在危难之际雪中送炭，毕竟你还是个懵懂的小孩子呀。但事实却是相反，爸爸妈妈的好友，以前接济过的人，一个个不是见风使舵，冲在了批斗他们的最前头，就是与之划清界限，生怕触碰到周家这个大霉头。在爸爸妈妈最需要安慰、最需要问候的时候，甚至只是来坐坐，不发一言也好，可依旧是门前冷落车马稀。只有你来到他们身边，嘘寒问暖，就像是夏日的天空，四周都下着瓢泼大雨，但云中的缝隙中却透露出一丝阳光来，爸爸妈妈的心是多么温暖呀。
你为了我不受同学们的欺辱，挨了打，受了委屈，我也心疼。但我也不记恨这些同学，因为他们是小孩子，听爸爸妈妈说，他们的独立的世界观价值观还未形成，最容易受大人的影响。
阿娇妹妹，古今书籍，放在书柜，你应仔细研读，绝不放弃。村中女孩读书，你不是第一人，但听爸爸妈妈说，你是最优秀的最有可能走出大山的女孩儿。不能辜负爸爸妈妈的期望，将来学有所成，也为我村长长志气。无论顺境逆境，千万不可放弃。你的提琴，放在老地方，我的那把琴也放在那儿，与你留作纪念。每当你拉起它，但愿你能把我想起。带着小提琴不方便，我就把那把二胡带上，每当我拉起它，我就会把我们在一起的那些快乐回忆。
别了，阿娇妹妹，我的明星、艺术家；别了，阿娇妹妹，我的科学家、企业家，祝愿你快快乐乐过好每一天。
周紫桥
第二封信写道：
阿牛哥、土生子、二狗子并众乡亲们：
虽然前些日子，我也恨你们这些大人，而且恨得咬牙切齿。但当周家真正遭难了，你们不是袖手旁观，而是真情相助，我也就由恨转爱了。近几天更是倍感大家对周家的恩惠、关爱，难以忘怀。然而白天看着父母的坟茔，晚上做着思念父母的梦，实在悲伤难禁。大家看在眼里，急在心里，既不想让我伤心、颓废，过着孤苦伶仃的生活，又不想对我的关心关爱使我有寄人篱下之感，可谓是百般雕琢，费尽心思。一来为了收拾心情，减缓忧伤，二来为了避免大家为我劳顿之苦，我决定远走他乡。
阿牛哥、二狗子哥、土生子哥，你们不仅要努力学习，而且要一如既往地保护好阿娇，督促阿娇好好读书。阿娇有一个不懂事的爸爸，但阿娇可是一个可爱的阿娇啊。
叔叔阿姨，别了，保重身体。姐妹兄弟，别了，我会想念你们的。
周紫桥
写罢，将两封信放在木凳上，将笔放在上面压着。也不带换洗衣服，只带了少许汝卿留下来的现钞作为盘缠路费，手拿二胡，悄悄溜出家门，在坟前拜别了父母，沿着羊肠小径静静地走了。
阿娇醒来，不见紫桥，便四处寻找。忽见桌上纸笔，便拿起来看。阿娇含泪看完紫桥写给自己的那封情真意切的信，在信的下端续写道：
周家之恩，没齿难忘；遭遇变故，众人忧伤；紫桥出走，我心彷徨；孤身一人，我为伴郎；我心已定，决不徜徉。别了，众乡亲们，我祝福你们幸福安康。见到信者，拜托您给爸爸妈妈说一声儿，免得他们好找。
鲁阿娇
见紫桥的两封信没有写日期，阿娇也不写日期。写完，阿娇又仔细检查了一遍，然后拿了小提琴，匆匆地走出了房门。
