再走两里路，便是夏国京城天阙的明德门了。
如今，一路从沁阳跟来的王府家仆们个个被扣上了“涉嫌谋害郡主”的“帽子”，正押在北畿县衙等大理寺提审，而原本浩浩荡荡的入京车队此时只剩寥寥几人，还多是新面孔。
一只素手撩开厚重的紫花厢帘，那皓腕上的翡翠镯温润有光。
“安阳郡主”探出螓首，易换的娇容虽施粉黛却依然挂着几分“病色”，远处高耸的城楼依稀可见，那双如秋水的瞳仁里竟泛起几分哀伤来。
“八年了，回到天阙的人却不是‘白芷’。”
轻柔的喟叹听进廉城的耳里，驾马于车侧的翩翩公子转过头来对着少女宽慰一笑：“当年‘郡主’不过九岁，还记得清吗？”
“生长之地，双亲离去，又怎能忘。”
廉城望着少女静好的侧颜，听闻此话似乎想起什么，却欲言又止。
白芷瞥见他的犹疑，便道：“师兄但讲无妨。”
车马平稳行进，那黑压压的城楼近在眼前。
“师父为何不选子鸯师妹、而选你呢？”
白芷咯咯一笑，打趣道：“师兄真是木头！难道真看不出子鸯姐姐对你的情意吗？要是让她替安阳郡主入宫，凭她那烈性子，还不如摘了扶还的牌子到你廉府上扫茅厕。”
“——小妮子净胡说，小心哪天子鸯师妹算你的帐。”
廉城只是苦笑，转过头不再理她，白芷也不再撑着那厢帘任它垂下。
明德门的关卡已在眼前，一名侍从策马先行打点。
“那白芷师妹，就是心甘情愿吗？”
他突然说了这么一句，腰侧的血玉流苏同心佩随着驾马的颠簸叮当轻响。寒风吹拂他线条硬朗的五官，深邃的双眸静静远眺。
良久，只听紫花厢帘里传来一声淡淡的“嗯”。
……
沁平王府在天阙的福安坊是有一处宅子，给了庶长子秦凡作府邸，前些年府里的侧妃李氏进京求医，正是在此落脚，可不知怎的，竟以养病为由长住不走了。
白芷寻思，一来，沁平王妃廉氏一直看李侧妃不顺眼，巴不得她永远别回沁阳；二来，则是李氏所出的王府庶长子秦凡在京任职，母子照应，沁平王只觉甚好；再者，天阙终归是天阙，夏国京城，富贵繁华，沁阳那种边陲之郡比不上它一丝一毫。
果然，那句“天阙天阙，天上宫阙”的盛赞绝非虚谬。
沿朱雀大道往北行进，道路洁净宽阔，两侧楼宇俨然，金吾卫日夜巡逻，京中日常活动井井有条。
转入西市，遂人声鼎沸，茶馆酒肆旌旗飘扬，货郎摊贩吆喝声此起彼伏，如织的游人穿梭在蒸糕点的白汽儿中，熙熙攘攘，此间车马行进迟缓，若非深闺女眷，倒不如下车步行。
“师兄，依你看，王府庶长子秦凡为人如何？”
“从四品的官职，正二品的排场，阉人的度量。”
“哦，似乎名声不好？”
廉城白了她一眼，这何需反问，他廉公子清楚的人，不是豪门贵胄、天眷英才，便只会是那些不得不知的恶名小人了。
白芷不满地嘀咕了一声，可那声音太过细小，全然湮没在街市嘈杂之中，廉城并未听清，却也不问，心中了然，一笑置之，又清清嗓子说道：
“‘郡主’可知此番入京，沁平王妃还加了价，以求顺便铲除李氏母子？”
“呵，你这姑母还真把自个儿当成咱们的雇主了，她倒是小瞧扶还堂。”
“我可不算在内，王妃只当我是太后派来的接应。再说——”廉城握着马缰的手下意识地紧了紧，俊脸浮现忧虑之色，“师父竟想假戏真做……”
白芷知晓他的不安，遂宽慰一笑，拈着一枚刚买来的鸡汁酥从厢窗里高高递出。望着白芷的笑颜，廉城不再多想，笑从高大的金络五花马上低低弯下腰来，一口噙住那小小的点心，只眨眼功夫却已起身端正，若非两颊起伏，就像无事发生一般。
幸得今日廉城只穿了一件普普通通的雪色裘衣，不算张扬，不然这贵公子当街的亲狎举动足以使路人侧目。
方才薄唇无意间触上指腹，温温热热，白芷并未在意。
“总之，这李氏母子还得除掉。毕竟是王府来的人，若是看出什么端倪，恐要生乱。”
“话是这么说，可要除掉一位三品诰命夫人、一位从四品秘书少监，真得费些脑筋。”
……
这师兄妹一路闲聊，转眼已出了西市好远，不知绕了几个弯，才进了福安坊。
宅前停车，李氏母子亲自迎接。这李氏四十来岁，却姿容尚存，一身深红锦绣常服外罩雪绒氅子，一副京城贵妇的派头，而身旁的秦凡长得干瘦，那眼窝的模样一看便知纵欲虚亏，明明也是个公子打扮却偏偏生出几分猥琐来。
“廉大人辛苦了，外头风大，快进寒舍避避，老身备下了茶点供您暖暖身子。“
李氏献着殷勤，廉城也不吭声，踩着马奴的拱背轻身下马，算是默认了。秦凡也迎上去说了几句恭维话，便引贵人进门，前前后后，这母子二人差不多把安阳郡主当成了空气。
白芷看了眼马车下摆着的简朴踩脚凳，心里不由感叹这母子二人真是人精，这边陲来的郡主进不进宫八字还没一撇，但这太后心腹侄子如今炙手可热却是真真切切的。再者，庶妃庶子竟敢在王府名下的宅子里给嫡女下马威，也真是过的太舒坦了。
可这安阳郡主上京，偏偏不会让他们母子好过。
“表哥！”
清朗稚嫩的女声突然响起，惹得众人纷纷向马车看去，只见一个披着朱红雪绒斗篷的秀气小姐在婢女的搀扶下缓缓下车，那牡丹绣花小鞋轻轻踩地时当真是可爱极了。
“这几年京城刮的什么风，怎么把树都吹歪了？没规没矩的真难看。”
树，“庶”，李氏母子当然听得懂这是在骂谁，只是没想到往年看着隐忍退让的嫡女秦安阳竟会如此，霎时变了颜色，面面相觑。
廉城也没料到白芷一上来就如此张扬，但转瞬便抿唇一笑，开口道：“郡主莫怪，许是这树生得就歪。”
廉公子都搭腔了，李氏只能忍着不悦，走下台阶，迎着白芷赔笑道：“好些年没见着安阳，今日一见，竟出落成如此标致的姑娘了——安阳要是讨厌这风啊、树啊的，老身和你凡哥哥日后便多多小心注意，让你在这京城好生住着，不教王爷王妃担心。”
“是啊，哥哥我要是有什么不周到的地方，安阳尽管提出来就是了。”
秦凡此时也回过味，挂着笑跑来，一副伸手欲搀扶郡主的样子。谁知白芷突然猛一跺脚，吓得秦凡的手僵在半空，这一跺脚不止惊到了李氏母子和一众家仆，连廉城都不由挑了挑眉。
“那就给本郡主把这棵歪树给砍了！”
小手向大门一侧蛮横一指，众人顺势看去，原来是那株四季常青的百年樟树。
据说三十年前这树被雷劈过一次，长得是不如其它周正，宅子的原主本想派人把它砍掉，可又听人说这是当年“天下第一贤”杜如恩亲手所植，不忍，遂作罢。
可如今这飞扬跋扈的郡主初次上门就要砍了它？
“还愣着做什么？”安阳郡主甩开了原本搀扶着自己的婢女，贝齿紧咬着如樱瓣的唇，冷着眼，一步步走向台阶。这回李氏母子彻底慌了，根本不懂这秦安阳到底在唱哪一出。可那愈加苍白的小脸映在廉城的眼里，他却立刻了然于心。
“郡主小心！”
眼看着白芷的步子陡然踉跄，不知谁惊呼了一声，廉城快步上前，稳稳地接住飘然倒下的安阳郡主，一时间众人乱了手脚，唯有方才那个被甩开的婢女上前帮着搀扶。
“一群没眼力的奴才。”
廉城对着其余人低声骂道，那一直干站在台阶上的李氏闻言立马回过神来，瞪了一眼身后的大丫鬟，那丫鬟也晓事，即刻跑到安阳郡主身前，刚要伸手却被廉城一脚踹开老远，撞在石墩子上疼得呜呦呜呦地哭。
“哪来的狗东西，安阳郡主也是这种畜生能近身的？”
一边安抚着怀里“昏昏沉沉”的安阳郡主，一边又盯着犹犹豫豫不知该不该上前的秦凡，贵公子讽然一笑——
“先前郡主在北畿遭遇不测，太后娘娘特意让本公子嘱咐李侧妃，安阳郡主早晚要成为宫里的贵人，务必小心照顾，现在看来，这府里的规矩尚且乱成一团——呵，李侧妃怕是要让娘娘失望了。”
“廉大人，老身——”李氏终于站不住了，丢下怔怔的秦凡慌忙走下台阶，却见廉城不耐烦地摆摆手。
“我这就进宫禀告太后，请几位宫中嬷嬷来照顾安阳郡主，也望李侧妃和秦少监好好整治府第，免得沦为京城大户间的笑柄！”
（未完待续）
