庆合三年冬
朔风凛冽，沙雪狂卷。
郊外野道两旁的枯草摇晃战栗，惟见一辆马车在这样的风雪里艰难前行。
车厢里隐约传来一声咒骂，车夫便立刻高高举起鞭子一甩，那马惨惨哀嚎一声也不见步伐加快。
“……真是没用的废物！”厢帘撩了起来，稍稍探出一个妇人满是怒意的脸，“要是耽误了时辰，娘娘怪罪怎么办？”
那车夫竟是不急不慢，有一下没一下地摇着手里的鞭子，淡淡说道：“姑姑莫急，廉大人自会接应。”
满眼都是霜白苍茫。
不消多时，车夫撂下了鞭子，妇人又掀开厢帘，风雪中竟蓦地出现几个人影。等马蹄声近了，便看清了为首之人的装束——
华贵的暗金纹银狐裘大氅上沾染雪色，帽檐下的面容亦是白净如霜雪，眸色深邃，两片薄唇微抿似笑非笑。
里着靛青色舞鹤常服，一只血玉流苏同心佩从腰侧垂下；脚踩墨黑虎跃马靴，身量高挺矫健，只是勒马一瞬，便气势非凡。
“孙姑姑辛苦了。”
男子高高坐于马上，帽檐下的脸神色莫辨。
风雪仍在呼卷，孙姑姑却忙不迭地下了车厢跪伏在雪地上相迎，雪片打在脸上也不敢哆嗦。
“太后娘娘整日挂念，不知安阳郡主贵体可还安好？”
这风雪蓦地变得诡谲了，呼呼的声音竟像鬼哭狼嚎。
孙姑姑下意识地一抖，恭敬地答道：“回大人的话，郡主安好。前些阵子匆忙赶路，染了少许风寒，如今痊愈，正在北畿县候着，只等太后娘娘召见了。”
马上男子默默听着，孙姑姑语毕也未吭一声。这妇人伏在雪地上只觉得奇怪，小心地抬眸一看，却直直地撞上了一道冰冷的目光，吓得她立马低下头。
“……北畿县？”
良久，男子才慢悠悠地开口，声音不冷不热，听不出脾气。
“是，北畿县来福客栈，好生伺候着呢。”
拉车的老马打了个响鼻，细细的雪渣子从它杂乱的鬃毛上纷纷抖落下来。
此时男子才淡淡地道了句“有劳，请起”，孙姑姑纵使心里万般不悦也只能低眉顺眼地起身。虽说已是沁平王府的一等嬷嬷，但仆佣毕竟是仆佣，也只有普通的棉斗篷御寒，她一张老脸业已被寒风吹得发红。
“敢问大人，此番是否是来接我家郡主——”孙姑姑突然噤声，之前一直跪地回话，并未注意马夫，谁曾想这厮见到贵人竟杵在那里一动不动——！
气氛压抑至极，可那小厮分明见着孙姑姑的怒眼圆睁，不恐反笑。
“——这个姑子，要处理干净些。”
冰冷的话语蓦地掷进白雪纷飞的天地间。
薄唇合上之时，廉城握起缰绳策马离开，虽面如严霜，但那大氅之下的英挺身姿足以令人钦羡，那四个侍从打扮的黑篷紧随其后，扬尘踏雪直奔北畿而去。
若是回头，便能看到马夫收起鞭子，一个佝偻的身子重重倒进雪地里。而老马受惊的嘶鸣声，久久地盘旋在这片土地上。
……
北畿县来福客栈
“姑娘小小年纪就是扶还堂的内门弟子，果真医术高明，今日若不是姑娘相助，这北畿县的假大夫就要害了我家小姐了！”
精致的客房里颇为讲究地点了金兰香，白芷正给榻上半睡半醒的少女把脉，并没有立刻搭理嬷嬷的奉承，这嬷嬷也不觉得尴尬，还是乐呵呵的。
“倒是说不上害不害的，只是那大夫仗着自己的那点学问多捏造了几个病症吓唬人，净开一些华而不实的补药牟取暴利！”放下把脉的素手，白芷边说着边铺展开一方白纸写下药方，“我扶还堂的弟子最见不得这种败坏医者仁心的东西。”
“姑娘说的是。”
嬷嬷恭敬地收下药方，粗略一看，果然是些常见又实用的药材，比那黑心大夫连日里开的不知道便宜多少。
有眼力见的丫鬟递来一个信封，白芷摆摆手并不想接，嬷嬷和丫鬟有些惊讶地对视一眼，又细细打量起正在收拾包袱的白芷来。
约莫十七岁的年纪，也就跟自家小姐一般大，生的唇红齿白、肌肤雪嫩。
墨色长发用一根朴素银簪绾起，一枚扶还堂内门弟子的紫檀信物垂落腰间，虽一身棉麻，举手投足却气质不凡，不像是云游四方的医女，倒更像养在深闺的明珠。
“这些冷热小病全当举手之劳，若非伤及筋骨、内里侵损，扶还堂不收一文。”
丫鬟奉了浓醇的热茶，白芷也没客气，直接接过小口地品了起来。嬷嬷察觉到她话里有话，一时陷入沉默。
的确，小姐早年生了一场大病，落下了病根。之前的大夫没诊出来，权当是一般的气虚体弱。
可是，这沁平王府的嫡女，尊贵的安阳郡主，迟早要进宫闱的贵人，怎么能给人留话柄呢？可若不说，这扶还堂的内门弟子可不是想找就能找到的，当时权势滔天的镇国公卧床多年，吊着一口气只等扶还堂内门的还回之术，还不是等不到就薨逝了？
思忖良久，嬷嬷瞥了一眼安阳郡主的睡颜，等屋里其他人都走了，才缓缓开口道：“不瞒姑娘，我家小姐是有旧疾，许是伤了心肺。我们府上是做珠宝生意的，老爷夫人花了大把的钱寻医问药，可换了很多大夫也看不出个所以然来……”
一切都在谋划之内，白芷捧着青玉茶盏静静听着，心里辨别真假，面上波澜不惊。
……
傍晚时分，白芷交待完煎药次序和起居注意，径自回了客房。
楼下熙熙攘攘一片食客，来福客栈特色烧鹅和血旺锅子的冲天香味诱得人食指大动，根本没人注意到楼上过道那抹娇小的白色身影。
漫无目的地摇着手中的黄皮信封，里面银票塞得鼓鼓囊囊，白芷只觉得可笑。
这段日子守在这个客栈观察沁平王府那些人的一举一动，甚至安阳郡主的各种癖好都摸得一清二楚——
走路时双足有些内八，明显腿力不足所致；喜吃鲜咸菜肴；喜静；喜朱红色；烦躁时常摩挲手边物件……
想着想着，白芷的身子不由自主地模仿起来，分寸拿捏得正正好，不知道的人从背后看，还真以为是那间客房里的小姐独自出来走动呢。
“不错，很像那么一回事。”
熟悉的男声突然从前头传来，白芷抬眸一看，只见一名身着靛青色舞鹤常服的英挺男子正倚在门框上，暗金纹银狐裘大氅挽在手臂，他白净的脸上似乎漾起了一抹温柔的笑意。
“廉师兄，一切可还顺利？”
“尚可，已派人回禀太后，‘安阳郡主于北畿县遭歹人毒害，幸好及时医治并无大碍，而孙姑姑畏罪潜逃’。”
拉开雕花的木门，“吱嘎”一声清脆悠长，白芷又变回那个十六岁鬼马精灵的少女，嬉笑着迈进门槛，廉城直起身子，柔和的目光却未曾从她身上离开。
“瞧着吧，师兄——”
少女在窗前侧身驻足，傍晚的辉光都过纱窗朦朦胧胧地映照在她的侧脸，她的眼神像是在眺望远方，又仿佛这天下的一切都尽收眼底。
“要变天了。”
（未完待续）
