“好了，霁颜，你再喝下去，我们就回不去了。”苗儿拦下她的酒杯。
“那就不回去了。”霁颜拨开她的手，“苗儿，我再敬你，敬你的琴音。”
“你别只顾着喝酒，也吃些菜。”苗儿夹了一只虾放进霁颜的盘里，“尝尝看。”
“苗儿，我们只是萍水相逢，为什么你要对我那么好？！”霁颜埋头问道，她的声音糯糯的，让人听了很动容。“为什么你一点儿都不怀疑我们的身份就帮助我们？！这个世上有很多坏人，你要是对人丝毫没有戒备，很容易受伤的。”
“我不是没有怀疑你们。”苗儿缓缓开口，声音充满歉意，“我帮你们，也只是想为自己赎罪。”她从霁颜肘边把酒坛拿来，为自己倒上一杯，然后灌进嘴里，“我根本没有你说的那么好。我深深伤害过一个人，两次，她对我也丝毫没有戒备。”
“是……晴丝？”霁颜抬起头，猜测道。
“是她。”苗儿又灌下一杯酒，“十二岁那年，我爹死了，我被舅父舅母卖进了花香苑。我的第一夜，我因为紧张而颤颤发抖，结果被客人嫌弃。那时，要不是有晴丝，我已经被妈妈打死了。后来，她为了保护我，不惜替我接客，而我，只用默默地在帘后弹琴助兴。”
把心底的秘密说出来后，苗儿觉得解脱不少。霁颜托着下巴呆呆地望着她，既心疼又惋惜，“再后来呢？”
“再后来，我们之间发生了一些争执——”苗儿冷冷地自嘲了一声，“直到她嫁人后，我依旧无法释怀，我主动接近她的相公，企图得知她的近况，才知道，她过得一点儿都不快乐。”
“她嫁的那户人家不会正好姓吴吧？”
“你怎么知道？”苗儿表情错愕地望着她，质问道，“你到底是谁？”
“对不起，苗儿，我不是有意的。”霁颜抿嘴道歉道。
“你到底是谁？！”苗儿又加强了语气质问道。
“我是霁颜，但你救的那个男人，不姓‘奕’，他姓高名奕。”
“高奕？高大捕快？”苗儿眉头微蹙，“你们是故意来找我的，为什么？”
“因为吴锡生死了。我们这次来冯公岭的目的就是为了找你，高奕怀疑你和他的死有关。”霁颜抓住她的手，看她的反应，根本对此事毫不知情，那么，杀死吴锡生的人不可能是她，“你和那位晴丝姑娘发生争执是不是就是为了吴锡生？苗儿，只要你和高奕讲清楚前因后果，他会还你清白的。”
“吴锡生，他死了。”像是想明白什么似的，苗儿挣脱开霁颜的手，忙往门外跑，“我要去找他问清楚，不，不会是他的，他是不会杀人的。”
“苗儿！”霁颜情急之下把钱袋扔在桌上，然后追了出去。
已经是傍晚时分，山岭里笼罩着朦胧的月光，显得寂静而冷清。霁颜和苗儿仍然没有回来。高奕站在院子里，高大颀长的背影有一丝落寞。顾晓潇从屋子里出来，走到他身边，“高大哥，夜里天凉，还是进屋等吧。”
“没事。”高奕说着，“还是没有查到她们去哪儿了吗？”
“是的。寺里的住持说她们很早就离开了，然后有人见她们去了莲华楼，可小二说当时店里生意太好，他只看到她们留下的钱袋，满桌的菜肴几乎没有动过。”
“还是我太大意。”
“高大哥，这是谁也不能预料到的。而且，那也只是我们最坏的猜想。说不定霁小姐现在还好好的。”
“我宁愿是她自作主张想要救她。”
顾晓潇恍神了片刻，而后抬眸，看着高奕严肃的侧脸问道，“高大哥，若今日是我突然不见了，你也会像现在这样等我吗？”
“傻丫头。”高奕望着她，语气忽然放得温柔，“你忘记了我答应过晓晟会好好照顾你的？！”
鼻尖一酸，顾晓潇上前抱住了高奕。因为碰到伤口，高奕条件反射地往后退了退，晓潇连忙松开手，担心地问道，“高大哥，你受伤了？”
“已经好的差不多了，不要担心。”高奕神色自若，“只是在森林里遇袭了而已。”
“以你的功夫……”顾晓潇的话戛然而止，然后话锋一转，“那森林岔路颇多，又是前往冯公岭的必经之路，霁小姐会不会是迷路了？”
“让兄弟们马上分散到森林找人。”
“好。”
顾晓潇将剩下的兄弟们两两分成一组，分别至东南西北四角搜罗霁颜的踪迹，而她与高奕，则在中间一带徘徊，以便得到第一手消息。森林里，顿时火光乍现。
“霁小姐……霁小姐……霁小姐……霁小姐……”
有人……混沌之间，霁颜仿佛听到有人在喊她，她微微睁眼，看到四周漆黑一片，自己怎么会在这儿躺下了？回忆里，她明明是追着苗儿跑出去的，然后她……脑袋越来越沉，霁颜扶着树，肚子里一阵闹腾。
“额！又喝上头了！”霁颜双手扒着大树，把脸贴着树皮来降温，用以清醒自己，“我不能倒下，我得回去通知高奕。”坚持不过三秒，她又不受控制地倒在了地上。
“什么人？”西北方向巡逻的捕快耳尖，听到一阵响动，立刻举着火把冲过去，只见霁颜瘫倒在树旁，一动不动。他连忙上前扶起她，打探她的鼻息。“还活着。”他高兴地转身冲着另一个同伴喊道，“霁小姐在这里。”
同伴附声而来，他接过火把，两人一起往高奕那儿走去。
“老大，找到霁小姐了。”一个捕快举着火把急匆匆地跑来，后面的捕快扶着半昏半沉的霁颜。“霁小姐就在树下躺着，没有见着其他姑娘了。”
“行，叫其他兄弟们集合吧。”顾晓潇上前帮忙扶住霁颜。
“是。”那个捕快吹了一声响亮的口哨，其他兄弟立刻撤回到中央地带。
“我……”火光下，霁颜的双颊坨红，眼神迷离，“我找不到苗儿了。”
高奕上前一步，担心地看着她，“这是怎么回事？”
“老大，霁小姐她好像是喝醉了……”几个兄弟面面相觑，埋头偷偷发笑。
这个死丫头，高奕在心里暗骂了一句，然后从晓潇手里扶过她，“我来吧。”他一举把她扛上肩，然后对着众人说道，“回去吧。”
＊＊＊
学堂里，罗阳潜伏在张鸽的房间外，从收到高奕的消息后，他就一刻没离开过这里。张鸽终日都独自呆在房间里面看书，偶尔会对着一只鸽子自言自语。差不多接近戌时，他房间里的烛火依旧还燃着，突然，一抹瘦弱的黑影悄悄地走进他的房间。罗阳警惕地跟上前，在窗户上戳了一个小洞。
“你怎么来了？”张鸽坐在位置上，抬眸看了来人一眼后，又继续翻着手里的书。
“吴锡生是不是你杀的？”苗儿的脸在烛光的映衬下，显得更加白皙柔和，“是不是你派人接应我逃出花香苑，好转移捕快的注意力？”
张鸽保持沉默，不作任何回答。
“我知道你心里对我有恨。当初是我没有替你转达一年之约，是我以晴丝之名引诱王员外，是我告诉妈妈晴丝身患染疾才让她悄无声息地把她卖给吴锡生。所有的一切，都是我的一念之差。如今，我已经想开了，若吴锡生真是你杀的，我也不在意，我可以替你顶罪。张鸽，这是我欠晴丝的，欠你的。你们还有机会重新开始。”
“没有了，什么机会都没有了。无论再做什么，我和她都回不去了。她亲口让翠翠转告我，情似游丝，随风飘荡。”张鸽无奈地笑笑，然后开口道，“物是人非事事休。她的心中早已经没有我的位置。”
“不可能，我不相信。”沉默片刻，苗儿转身走出房间。罗阳迅速躲到柱子后面，瞄了一眼她的背影，思量再三，还是决定留下。
走出学堂后，苗儿戴上帽子，准备往吴家一问究竟。绕过转角，她忽然听见一人蹲在角落哭泣。
“姑娘，你没事吧？”她缓缓靠近，轻声安慰道。那人抬起头，一张苍白的脸满是泪痕。“翠翠，怎么是你……”苗儿连忙上前扶起她。
翠翠站直身子，红通通的眼眶多了些许愤恨，“是你！”她甩手狠狠地打了苗儿一巴掌，“都是你害的！姑娘待你那么好，你却恩将仇报，你这个狼心狗肺的，我诅咒你下辈子当牛做马！你知道姑娘这些年过得都是什么日子吗？人人都说花香苑是个牢笼，吴家大宅何尝又不是呢？吴锡生刚娶姑娘那阵子，天天好言好语，我本以为姑娘苦尽甘来，会有个好归宿的。没想到，那日他与姑娘下棋，姑娘故意输给他，他却如发了疯似的，拿着木棍打姑娘，逼她教出什么棋谱……姑娘用了近五年的时间，让他终于不再纠缠于棋谱一事，可你又出现了……”
“是我的错。我对不起晴丝，对不起晴丝！”
“对不起有什么用？姑娘命都要没了，你对不起有什么用？！”
“死的不是吴锡生吗？”苗儿激动地看向翠翠，“晴丝她为什么会没命？”
翠翠擦掉眼泪，不回答她的问题，也拒绝与她对视，提起包裹往外走。
“翠翠，你把话说清楚。”苗儿在后面穷追不舍，“晴丝她到底出什么事了？”
翠翠甩开她的手，冲她尖叫了一句，“姑娘说吴锡生是她杀死的！她认罪了！”然后含泪大步跑走。苗儿杵在原处，黑色披风缓缓滑落在地。
