巳时初分，长宁街传来了敲锣打鼓的响声，还有噼里啪啦的鞭炮声。霁颜在乌巷的奶茶店就远远地看见百姓们成群结队地往那边小跑，她还是第一次见这样热闹的赶集，于是，忙撇下手里的活，就跑了出去。盼盼见她一人独自离开，在身后连叫了她几声，不过霁颜满心只顾着长宁街，根本就没有听见。
“怎么回事？”霁超刚从茶楼回来，见盼盼定在店门口，心焦地张望着远方。
“三少爷。”盼盼行了一礼，又连忙解释道，“小姐不知怎么跑出去了？店里没人我又走不开……”
“噢。”霁超瞥了一眼远方，轻轻一笑，宽慰她道，“姐估计就是去凑热闹了，没事，我去看看。”
“好。”
长宁街两边聚着许多围观百姓，大家都整齐划一地腾出中间的空，一条长长的游行队伍穿列其中。敲锣打鼓的乐队已经走远，后面跟着不少穿盔戴甲的士兵，提着样式统一的红棕木大箱子。紧接着是两支骑着骏马训练有素的士兵。再后面是两顶雍容华贵的八抬大轿，黝紫的那顶绣着四爪蟒形图案，淡紫的那顶绣着凤鸟花卉图案，轿边跟着一个女子，身袭红绸百褶裙，长相一般，倒也白净。最后收尾的仍旧是穿盔戴甲的士兵，他们的手里拿着鞭炮，脸上带着喜庆的笑容。
“瞧瞧高将军这阵仗，还真是威武啊！”
“是呀，可见圣上对将军的器重啊！”
“可不是，高府世代都出将门之才，没有高家人，哪来圣祖爷这大好的河山？”
霁颜听着百姓们的议论，心下了然，原来这么隆重的排场，都是为了迎接高将军回城。“糟糕，高将军回来了，我是不是得被逼相亲了……”
“姐，你在呢喃着些什么啊？”正暗自抱怨时，旁边倏地多出了一人，霁颜侧头一看，原来是霁超。
“大事不好了！”霁颜哭丧着脸，又挤着人群往外走，“我今晚想留在店里。”
“为什么呀？”
霁颜叹了口气，看着他一脸纯真的模样，煞有介事地说道，“你还太年轻啊！”
“诶……姐……”霁超回过头看了一眼游行队伍，又一头雾水地望着霁颜远去的背影，最后只得快步追上去。
将军府坐落在南城的西边，府前立着两只威风凛凛的石狮子，门面气派。高奕一身紫曲木长袍，挺然立于大门口，他的身后站着正副两大管家，后面还跟着一群下人，卑躬屈膝。游行队伍风风火火地在他们面前停下，轿辇也相继落好，高奕快步迎上去，只见前面那顶轿子中走出来一个男人，肤色黝黑，穿着紫天蟒锦袍，腰上系着一条镶金边的腰带，眉目有神，自带强烈的磁场。
高奕颔首行礼，然后喊道，“奕儿见过爹。”
“都到自家门口了，哪里还这么讲究？”不远处传来一道温柔的声音，高夫人由身边的女子扶着缓缓走来，她头戴双鸾谢春金冠，身穿百花韵景长袍，贵气十足。
“宝瑕见过少爷。”离高奕三步距离时，高夫人身边的女子屈膝行了一礼。
高奕朝她点了点头，然后走向高夫人，脸色顿时亲切不少，“娘。”
“诶！”高夫人和蔼地望着高奕，眼中有些许心疼，“许久不见，怎么又瘦了，当初我让宝瑕留在家里伺候你，你不肯，到底还是女子贴心些。”
“他哪里会吃什么苦？！”高沈飞轻觑了高奕一眼，又看向高夫人，“还不是给你惯坏的！”
高夫人拉过高奕的胳膊，径直往前走着，边说道，“别理你爹，咱们进去吧。”
高沈飞在后无奈地摇了摇头，也随后跟上了。
门口一直候着的管家以及下人们见四人进来，连忙弯腰行礼道，“见过高将军、高夫人。见过少爷。见过宝姑娘。”
原来宝瑕本是高夫人特意为高奕挑选的丫鬟，只是如往常般，高奕使唤了她两日，便找了个借口把她遣回到高夫人房中。不料那一日高夫人头疾发作，专门负责打理高夫人起居的大丫鬟以为是宝瑕惹的祸，就想把她逐出高府。就在这时，宝瑕主动请缨，说会几招按摩之术，能缓和高夫人的痛楚。大丫鬟见大夫迟迟未到，就让她一试。没想到经她之手后，高夫人顿时舒服了许多。于是，宝瑕就渐渐成了高夫人的贴身侍婢。高夫人膝下无女，而且对待宝瑕比房里的其他四个大丫鬟还要疼惜，所以下人们平日也都唤她“宝姑娘”，以礼相待。
“将军，今早我收到了不少访帖，各位大人老爷听说将军回来，都很挂念呢！”大管家随着高沈飞往里走，边禀告道。
“都有些谁？”
“府尹陈大人、范督查、天布坊江老爷、宝玉行霁老爷、兵部侍书之子、张少将……”
“慢着。”高沈飞打断他的话，“刚刚中间可是提到了宝玉行霁老爷？”
高奕听到宝玉行，便朝高沈飞那儿望了一眼，大管家翻着手中的访帖，然后点头确认道，“是，霁老爷欲携女拜访。”
此言一出，高沈飞便心中有数，应道，“回帖，我明日便空闲。”
“是。”接着大管家又开始禀告各种府中的事务，高沈飞一一应着。而高夫人则是转向高奕，柔声问道，“晓晟有消息了吗？”
“没有。”
“那晓潇呢，今日怎么没来？”
“霁家结案，给了衙门不少赏金，于是我们买了些新的被褥，今日她和子启就去给贫民窟的百姓送去，过会儿应该会来的。”
“嗯。”高夫人意味深长地拂过他的手，轻轻拍了拍，“正好我有些体己话想与她说。”
果真，申末时刻，顾晓潇只身前来，宝瑕领着她来到高夫人房中，又为她沏上一壶好茶，最后退到房外静候。
顾晓潇识体地坐下，望着高夫人，微笑地说道，“伯母，高大哥怎么没陪着你？”
“他呀，跟我说不了几句话就不耐烦了，说是去看卷宗了。”高夫人带着笑指责道，语气温柔，“还是女儿家好啊！”
“伯母不在的时候，高大哥总是念叨着你呢！”
“他哟，身边就是缺人照顾。你也知道他的脾气，给他挑了多少个丫鬟，都不中意。”高夫人覆上顾晓潇的手，叹了一口气，继续说道，“现在呐，我就指望等他成了家，他的媳妇能替我照顾好他，偶尔空闲，还能陪我唠唠嗑。”
“嗯。”顾晓潇听着，默默地点着头。
“其实别人家的姑娘我都不了解，只有你，我从小看到大的，最是喜欢。”高夫人望着顾晓潇，眼里满是笑意，“今儿个没有别人，伯母就问你一句，你对奕儿是否有那方面的心思呢？”
“伯母……”顾晓潇垂下头，两抹绯红浮上脸颊，欲言又止。
高夫人满意地笑笑，“好，我懂了。”
“可是高大哥他……”
“父母之命，媒妁之言。”高夫人宽慰晓潇道，“况且，奕儿与你青梅竹马，心里断然有你的位置。你什么都不用担心。”
顾晓潇凝视着高夫人良久，最后点了点头，应道，“嗯。”
雅居的别院内，霁孟秋和霁新源对坐在石桌旁，饶有兴致地对弈下棋，霁颜和霁芒站在一边观战。
“二哥，你那个角落里的白子都不要了啊？”霁颜指着棋盘右下角，着急地喊道，然后又见霁孟秋在中央落下一子，语气更加强烈，“爹，你怎么下那里啊？！错了错了，你应该下角落的……”
“霁颜！”霁新源仰头盯着她，说道，“观棋不语。”
“我才不是君子。”霁颜理都不理他，跑到霁孟秋身边，又叽里呱啦地说着她的战术。霁新源无可奈何地叹了一口气，霁芒拿起帕子掩嘴浅笑。
“好啦，你是在帮我呢，还是在捣乱呢！”霁孟秋受不了她的呱噪，侧脸瞪了一眼。
“爹，你这样子，我就站二哥那队了。”霁颜朝他吐舌，又小碎步跑到霁新源身侧，开始了新一波战术攻略。
“我的好妹妹，算我求你了，饶过我吧。”霁新源双手抱拳，央求道。
霁颜气愤地盯着他，刚想回嘴，就被霁芒一把拉着旁边，“姐，我们还是静静看着吧。”
话音刚落，陈伯便稳步而来，手上拿着一封砖红色的帖子。他走到霁孟秋身边，双手呈上红帖，说道，“老爷，高将军派人来回帖了。约你明日一见。”
霁颜一听就知道是那件事，果然躲得过晚膳，躲不过对弈啊！这么想着，她悄悄地往后退了一步，准备偷偷地溜走。察觉到身边的异动，霁芒回过身，只见霁颜弯着腰，蹑手蹑脚地倒着退，她心感疑惑，便叫道她，“姐，你去哪儿啊？”
霁孟秋闻言看向霁颜，正声喊道，“站住。”
“额……”霁颜直起身子，不好意思地笑笑，“爹，我在会扰了你们下棋的雅兴，所以，我还是回屋睡觉了。”
“你都听见了，明日穿得体面些，我和你娘带你去拜访一下高将军。”
“可是爹……”霁颜突然捂着肚子，准备找个理由搪塞。没想到霁孟秋又开口说道，“为商之道，诚信为本。”
“好啦。”霁颜放下手，嘟起嘴应道，“我去就是啦！”
