草儿找到了娘亲，洗白了身份，还和郑雄消除了仇人的误会，这让路小石很是高兴。
为了巩固这种得之不易的高兴，接下来的日子，路小石天天都厚着脸皮往夏府跑，主动要求斗地主，然后心甘情愿地输给草儿，甚至青颜。
这样没脸没皮的日子当然过得极快，眨眼就到了年关。
路小石听老张说起，往年太常寺都要给皇室搞家宴，也像普通老百姓一样辞旧迎新，欢庆一堂，便又有些纠心。
对于那个既是家长也是君王的大伯，他从来没见过，但却自始自终有些怯意——或者说是感觉极不自然。
不想年跟前宫中又传来了旨意，说是念晋王勤勉辛苦，郡王命运多舛，不忍再劳其心神，便让他父子在府中尽享天伦，免了进宫贺拜、谒陵祭祀诸多事宜。
路小石窃喜不已。
由于以上种种，他终是完全适应了晋王府的生活，或者说忘了自己住在晋王府，又开始和牛鬼蛇神勾肩搭背、呼兄唤弟，快活起来。
牛鬼蛇神四人起初胆颤心惊，但见晋王似乎默许了他们的放肆和放纵，也便渐渐放开了，一有机会就好酒好肉地和小王爷尽情嗨皮。
正月初七一过，二皇子不请自来，成了晋王府的常客。
郑雄对这位身为皇子的侄儿，用礼让表达了尊重，见过礼便回避了，而路小石则就不管那么多，充其量将对方当作一个便宜堂哥，连客人的待遇都不会给。
对于路小石的这种随性、率性、任性，二皇子十分感概，连道亲切无比，好几次喝酒时都掉下了眼泪，然后被路小石狠狠戏谑。
但是到了正月结束，二皇子的感概便彻底发完了，眼泪也早就流不出来了，甚至不管路小石表现得如何，他能做到有过之而无不及。
比如某次在夏府斗地主时，路小石想收回那张出错的黑桃七，草儿都同意了，但二皇子却啪地一巴掌死死摁住，义正严辞地说愿赌服输……
哥俩儿越来越像哥俩儿。
路小石觉得这种日子很是滋润，滋润到无所事事，一不留神便混到了仲春季节。
其实在这期间，他身边到底还是发生了两件事，只不过一件事不滋润，另一件事很滋润，他就当作是两相抵销了。
不滋润的事情，即是许随流被罢官。
最开始知道许随流制造了神仙会惨案，让十数名人士子死于非命，路小石固然惊讶而愤懑，但稍稍分析下来，以及通过郑雄的默认，他便知道许随流只是个顶缸的角色。
对于许随流只罢了官而没有入罪，更没有牵连到唐河许家的处理结果，他不算太意外，或者说还能接受。
他不满的是许随流竟然真的将这事儿全部揽在了自己身上，对于其上面或周围的相关人员，愣是谁也没提及。
更让他不满的是，在神仙会惨案中大逆越制并且表现极为狠厉的东临宋家，宫中竟没有给出任何说法，甚至圣旨中直接没有提到这回事，仿佛宋家发出烈火令追缉他这个漠阳郡王，就如东海上的风，吹吹就过去了。
不过在郑雄高深莫测地说了句圣意难测后，路小石就把心中的不满意当作了一个屁，一撅屁股就给放了。
另一件让他觉得很滋润的事，则是甘凉复郡。
因为甘凉盛产名贵药材，也更容易得到禽兽毛皮，在朝廷的大力宣传和鼓励下，最先是各地的商贾，陆陆续续去了。
天气稍暖后，那些因为各种原因而有幸避免罹难的甘凉人，包括沾亲带故的伊兰、吐鲁人，也开始向阔别多年的故土进发。
再稍后，则是因为大兴土木的需要，想要挣得更多工钱的各类匠人，也成群结队地到甘凉淘金去了。
惊蛰过后，重建甘凉郡的热潮也涌到了京城。
经过户部官员狂热地洗脑，城北、城西的不少贫民终于相信，甘凉真是个挣银子的好地方，纷纷报名前往。
甚至人群中还有位拿着两弦琴的瞎眼老者，和一位十一二岁的瘦小姑娘，在听到一位喷着唾沫的户部校由赌咒发誓地承诺，到了甘凉就分给十只羊和三头牛后，也加入了其中。
滋润的日子在春风里来，又在春风里去。
春分过后，朝廷正式组建使团，准备南下婆罗多国，去观礼南庆。
路小石作为王朝皇室代表，总领使团。礼部派出一名叫徐思华的游走，负责两国往来的具体事务。而巡警护卫使团的重任，则由龙羽军的一名叫做古风的提朴来承担。
王朝虞乐十八年，二月二十五日，巳时。
由礼部和太常寺组建的百余人规模的使团，在路小石一声令下后，车马荡荡地离开了京城。
一路车马劳顿不必细说，行了月余，使团已进入南海郡，近了扬城。
但路小石临时决定不进扬城，而是让使团折转西南，最后到了距离扬城三百余里的祝桥镇。
祝桥镇是去往婆罗多国的王朝境内最后一个镇，距离两国境线不过数里之遥，王朝八大神镇营之一的镇坤营，便驻守在此。
镇坤营神将，名叫孙无恨。
其人虽然年近五十，却有着毛头小伙儿的冲动和激情，竟是单人单骑，不挂甲不拿器地急驰五十余里，前来迎接使团。
徐思华等人长身作揖，怒赞孙神将精力旺盛如斯，直叫人好生景仰等等。
古风也忍不住向孙无恨那两条古铜色的光膀子多盯了几眼，再暗自比较一下自己白晳的手腕，嘀咕了几声惭愧。
路小石则心安理得地接受了孙无恨的揖礼，并且很欣赏对方光着膀子的自信和不羁。
这当然不是——或者说不仅仅是，因为他现在已经习惯了郡王殿下的身份，而是从郑雄口里已经知道了，包括这位孙无恨在内，王朝八大神镇营，竟有六位神将都是从晋王府护卫中提升起来。
不管孙无恨的光膀子有多扎眼，只要想到他不过和老张这样的副统领是一样一样的，路小石还真就心安理得了。
使团在祝桥镇歇息一日。
当夜，路小石和孙无恨密谈甚晚，谁也不知道两人究竟谈了些什么，只听到郡王殿下出帐时说了声“有劳了”，而孙神将则面色肃穆地说了句“殿下放心。”
次日一早，使团离开祝桥镇，向边境而去。
由于徐思华前一天便办妥了两国通关碟文，所以使团在边关上并没耽误多久，便正式进入婆罗多国境内，向其都城新里城而去。
………….
使团没有惊扰扬城，所以城内和以前任何时候都没有什么不同。
城内的杜家，也还是那个杜家。
一样的鼎盛繁华，一样的家大业大。
但杜家到底还是有了些许变化，只不过知道这个变化的人极少，更准确地说，只有四个人知道。
即是杜夏夫妇，以及陶言和栗姆姆。
这个变化就家主杜薇的变化。
但就算是这四个人，也是知其然而不知其所以然，不明白杜薇为什么会有这样的变化。
她变冷了。
不管是天性还是刻意所为，她以前给杜家上下的印象，尤其是出任家主以后的印象，是沉稳和严肃。
现在，只能说她是冷酷，或者冷酷中带着些莫名其妙的落寞。
这种变化让杜下夫妇很是担心，毕竟身为家主，冷酷到基本不管家事了，甚至在杜家的年会上都不出现，到底是极其罕见和不应该的。
可惜杜薇什么都不说，实在被杜夫人问急了，也只冷冷地说声她没事。
冬去春来，杜家家主竟未出过自己的闺房，诸多不得不由她定夺的事务，则通过贴身侍女陶言传达。
直到季春的某个黄昏，南海郡郡守龙桃前来拜访。
手足阁内，龙桃待杜薇让所有侍女退出后，恭恭敬敬行了个礼，微笑道：“杜家主，龙某替丞相捎个话，可以起程了。”
杜薇并没有显出一丝意外，也没有显出其他任何一种情绪，冷冷回道：“知道了。”
龙桃再微微一笑，道：“杜家主未必全都知道，但此番去新里城后，会有人和杜家主联系，那时才应该是真的知道。至于到时应该怎么做，则又是杜家主已经知道的事情了。”
杜薇没有说话。
龙桃偷瞄一眼，似笑非笑道：“丞相极为体恤杜家主，说是以后不要轻易劳烦杜家主，再在扬城和京城两地往返奔波了，如果杜家主有什么话或者什么事，直接让龙某代为效力便是。”
杜薇仍然没有说话，脸上仍然没有显露任何情绪。
