得知凶手杀人只是为了传递决斗信号，薛君恒坐不住了，坚持要去神农架赴约。他怕耽误久了会惹得歹徒继续开杀。
将县里政务托付给王朗与董祥，薛君恒只带着紫桐和雷浅轻装简行，直奔襄阳府西边的神农架山区。
一路快马加鞭，也没遇到什么阻隔，三人倒是很顺利抵达目标。所谓神农架，乃是一大片空旷山林，因地形险恶，多生蛇虫怪兽，千百年来鲜有人在此开荒樵采，是一处三不管地带，野趣天然而又充满神秘。
三人进入林区，地势凹凸不平，高岭低谷无规律分布着，让人走一步看三步，生怕不小心迷路或者堕入陷阱。
“大人，这里范围这么广，遇不到凶手怎么办？”雷浅皱着眉问道。
“敌暗我明，我们的行踪必定在其掌握之中，否则他们煞费苦心做下大案岂不是白费功夫？”薛君恒握紧了手中的魔剑，神色凝重。
“大人多加小心，这里可能有障气，一旦闻到异味要立刻闭气。”紫桐小心嘱咐。
“好，你们紧跟我身后。”薛君恒虽然心里恼火，却不敢托大，谨慎地四处观望，但见怪石嶙峋，异草氤氲，映入眼帘的是很多叫不上名的生物，偶尔能看到散落于草丛的骷髅碎骨，空旷的山野，处处透着诡异。
忽听一声哨响，一道黑影在树梢上闪过，身法极快。
“薛小贼，有胆就跟上。”阴狠的叫声传来，回声不绝，足见其人内力不俗。
“虽然刻意压低了声音，但还是有些熟悉。”薛君恒心中暗忖，他虽有些着急，但并没有全速追赶，他怕与雷浅与紫桐分开后，二人被其他人偷袭。
掏出随身携带的小弩，薛君恒瞄准树影里飞窜的黑衣人，“嗖”一箭飞过，箭矢射在了远方的大树树干上，还钉住了一缕布片。
“卑鄙！”黑衣人又惊又怒，那枝小箭差点射中他，若非他轻功盖世，此刻只怕弄巧成拙了。薛君恒猎户出身，本就会射箭，又在儒门修习射艺，加之修为的提升，自是出手不凡。
“阁下约我决斗，难道只会逃跑不成？”薛君恒见没有射中他，出言相激。
黑衣人适才差点中箭，哪还敢分神答话，只顾闷着头飞跃于树稍间，心中丝毫不敢大意。
“小心！”薛君恒灵觉异于常人，突然止步，并伸手拦住了身后的雷浅与紫桐。
果然空中飞来了一张符纸，只听一声“敕”，符纸瞬间燃烧起来，且火焰升腾膨胀，化作漫天火海，扑向薛君恒三人，烈焰瞬时将三人淹没。
薛君恒急忙运转浩气决，浩然正气护住周身，又拉住雷浅与紫桐，纵身一跃，跳出火海。火势仍在蔓延，此处恰好是一片干燥的枯木林，利于火攻。
刚刚跳出火海，三人丝毫不敢大意，果然又见一股黑雾弥漫，被狂风卷向三人周身。
“大人快闭气，有毒。”紫桐急忙提醒。
薛君恒心中暗惊，这股毒雾他很熟悉，昔日在北极冰岛与杨一清以及北凉宫众人闯五瘴阵，封印魔界入口时，便有类似的黑雾。在鞑靼术法体系里，此法被称作“鼻瘴”，本质上是一种毒系攻击手段。
“难道是北凉宫的仇家？”薛君恒心中生疑：“但刚刚的朱砂符纸明明是道家符箓。”
不容得他多想，三人一边躲着毒烟，一边又得小心火势，各自提气凝神，万分小心。
还未缓过神来，又听“嗖嗖”声响，飞箭连发，三人纷纷拔出刀剑劈扫，好在射箭之人功力普通，倒也不难躲避。只是连番攻击，敌人虚实不明，薛君恒显得极为被动。
“敌暗我明，这次还是来的有些鲁莽了。”薛君恒暗叹：“只是杀手以平民的性命相要挟，有些事不得不为。”
凭着胸中的一点仁义，明知不可为而为之，虽然愚鲁，却不觉得后悔。想到这里，薛君恒心中一凛，肃穆非常，领悟到了“君子可欺之以方”，“有所为有所不为”的道理。
念头一旦通达，浩气诀功体沸腾，他的修为终于突破了“诚意”之境，体内浩气臻至“修身境”：整个四肢百骸内气流通，从筋骨到肌肉，经络澎湃，顿觉力量无穷，勇猛非常，有种万夫难当的英雄气概。
“哈哈哈哈。”薛君恒豪兴大发，冲着四周隐秘角落大声喊道：“宵小奸邪，放马过来吧，爷爷今日奉陪到底。”
融合了《般若众生相》的神识之力以及“山河怒啸”的声波攻击，这一声大喝震撼力极强，只听斜上方树梢里树叶沙沙作响，两道黑影从上面栽倒落地，被火海缠绕，发出了声声惨嚎。
暗处沉默了一阵，显然薛君恒的悍勇带给了他们不小的压力。接着不知从何处传来一声诡异的笛音，随着笛音静下来，四周脚步声纷至沓来。薛君恒三人定睛一看，差点惊掉下巴。
只见周围人影浮动，约有上百人环成一圈，从四周将薛君恒三人包围，并缓步朝他们走来，即使全身着火，也不管不顾，似乎没有任何痛觉。
待看清这些人相貌，三人齐齐倒吸了一口凉气。
只见这些人面无表情，有的皮肉溃烂，有的甚至就是穿衣的骷髅，这些人目光阴森，倒像是行尸走肉。还有些倒像是活人，只是披头散发，形貌奇怪，还生有爪牙，就像猛兽一般。
紫桐乍见这许多僵尸与野人，虽是江湖阅历丰富，到底是个女孩，心中害怕，忍不住凑近薛君恒身侧，浑身哆嗦着。
薛君恒镇定心神，拍了拍她肩膀，对着二人说道：“这些怪物模样可怕，本事并不大，你们紧跟我身后。”
薛君恒说罢，提剑冲入人群，他的剑势大力沉，有如虎入羊群，左右砍杀之下，头颅乱飞，群尸辟易。紫桐这才稍稍冷静了些，与雷浅背靠背，也跟了上去。
众僵尸及野人纷纷围上来，薛君恒剑势凶猛，砍倒了一大片。但除非将之切成碎末，否则有些僵尸被枭首后仍能继续跳起攻击，且他们还得分神应付四周的火花毒雾，待这些尸兵被杀伤了一半时，三人喘着气，已是疲惫不堪。
众僵尸之后的丛林深处，渐渐走出八个人，各据一方，排成了一个八卦阵。
更令薛君恒惊诧的是，这些人里有他的熟人，北凉宫玄鹰王，翰林院严嵩，通玄派玄真子赫然在列！
“薛大人，还记得小王否？”正北方，一名白净的小道士手执塵尾，缓步走出，乃是他前日在县衙里招待过的兴王世子朱厚熜。
