“看来我还是赢了。”
看着为自己包扎伤口的菲亚米娜，艾妮琳丝有点得意的样子。
菲亚米娜倒是没生气，只是静心替艾妮琳丝的左脚编织一只蝴蝶带，但是站在一旁警戒危险的我忍不住厌烦，这般的傲慢贵族真是第一次见，完全配不上亚玛哈格家族的血统。
不过，艾妮琳丝的糟糕性格却也引起我的困惑。
“我并不清楚，所以想问问，你和菲亚米娜种种矛盾的根源是什么？”
我转过身，严肃地审问艾妮琳丝。
亚玛哈格家族与菲亚米娜那位侯爵父亲敌对吗？如今看来，并不是，菲亚米娜曾经闯祸吗？似乎也不是，艾妮琳丝患有癫狂病吗？的确像，但一切的根源，还得从她嘴里吐出，不然再多的猜测也只是妄想。
听到我对艾妮琳丝的审问，菲亚米娜起初有点生气，因为她们刚脱离危险，突然审问极其不礼貌，但心底也比较在意这个问题。
“喂！平民！你那是什么语气！”
艾妮琳丝发怒叫着，结果看到我面无表情地抓紧法杖，她吓得闭上嘴。
“别废话！直接说！”
终于，艾妮琳丝收敛自己的脾气，安静坐在河流岸边的沙地上，在我和菲亚米娜面前揭示出一段往事。
“我的母亲，是王都贵族血亲出身的贤淑女子，她年轻时美貌动人，在宴会上时常围绕着大量的追求者，她会弹天琴，会呤唱诗语，会帮助贵族整理财务，舞蹈班的导师都称赞她，那个时候，所有追求者之中，她唯独选择一个叫彼罗夫的男爵，贵族爵位里面最低等的普通男子，我的母亲就这样深深爱上这个彼罗夫男爵，跟随那个男人逃离王都，在王国各地进行所谓的冒险。”
说着，艾妮琳丝的语气渐渐变了。
“结果呢？一名近乎完美的女性，却因为不会持剑战斗，不会呤唱魔法，竟然成为那个男人的累赘，虽然嘴上没有说，但我母亲深爱的男人慢慢的对母亲失去兴趣，终于有一天，母亲从她失望的男人身边离开，回到王都过着不再每天厮杀的冒险，你们知道吗？据闻那个男人爱上好几个冒险中遇到的女人，几年之后，沦落到没有女人敢待在他身边，可笑的是，落魄的男子还敢回到王都渴求母亲回到他身边，母亲当时想答应，可是那个男人竟然还带着一个乡下的女人。”
“那是一个侮辱贵族的行为！无论男人怎么为那个乡下的女人辩解，王都的贵族不会答应！母亲也不会！在那之后，母亲嫁给亚玛哈格家族的强者，但是亚玛哈格家族的男人是不会满足一个妻子的，就像你们看见，淘汰的冷落，优秀的宠爱，年轻后代在大家族里是成群的，从我诞生的那一刻，就是母亲的幸运，因为我与生俱来的战争血统和魔法天赋，得到了家族长辈的疼爱，可惜，我很少看见母亲的笑容，她只是经常念一个名字，彼罗夫，几年后讨伐兽族大军立功的贵族，被国王亲自授封的王都侯爵。”
艾妮琳丝看向了菲亚米娜，回忆起以前的那段对她们两人而言不相同的日子。
“在我进入王都学院修习之前，我就听到母亲病逝的噩耗，我继续展现天赋，争夺家族长辈的疼爱，然后遇到了彼罗夫侯爵唯一的女儿，菲亚米娜·彼罗夫，一个天赋远远不及我的女生，一个只会被嘲笑的废物，可是，我当然知道，你是那个男人和代替我母亲的那个女人所生下的亲生血脉。”
“为什么那个女人的女儿能成为和我一样地位甚至高于我的贵族？”
唰的一声，锋利的铁剑横在两人之间，我默不作声，剑尖几乎触碰艾妮琳丝的额头，与她对视的菲亚米娜已经明白原因，但她的眼中没有半点退步。
“我知道我的母亲因为那份卑贱的过往背负了多少闲言碎语，和你的母亲一样，她也走了，我的父亲曾经对我说过，我的母亲是个坚强的人，不管曾经如何，她始终是美丽而又纯净的，他爱上的是她的心。”
“……好复杂的往事。”
站在艾妮琳丝和菲亚米娜旁边的魔法师心里暗想。
好吧，貌似是女人争夺心爱贵族男人之类的感情故事，即便是聪明的魔法师也听得一头雾水，宁愿回艾亚利达斯大图书馆埋头熟背咒语。
“呃……咳咳！既然根源的误会在短时间内无法解决，那就暂且放下，接下来你们回到峡谷营地也好，想跟我来也好，做个决定吧。”
我感受到气氛的尴尬，想了想，只好干咳两声，引来艾妮琳丝和菲亚米娜的目光，然后对她们说。
今晚无论如何也得找寻恶魔的气息源头，但艾妮琳丝和菲亚米娜都可以说是麻烦，危险不用说，我比较顾虑会暴露黯灭巨人的秘密。
“正好，我也想知道西诺尔从营地偷偷溜走的理由。”
菲亚米娜随手铁剑插回腰间的剑鞘，选择了跟我来。
“既然跟来了，我当然不会退缩……”
艾妮琳丝比较害怕，但还是鼓起勇气选择了跟随。
……
离开河流岸边的休息沙地，我们沿着溪水的上游一路前行，途中艰难攀爬险峻的地势，据我目测，现在和峡谷营地的距离非常遥远，已经深入这片山脉几乎无人触及的地域。
沿途的夜行魔兽渐渐多起来，我的脑海还保留零级法术的猫瞳之眼，这个学徒时期的常用手段发挥不错的帮助，使得我们躲避了遭遇魔兽的许多次危险。
毕竟是夜晚，而且是魔兽横行的山脉深处，连艾妮琳丝都害怕起来，所幸黯灭巨人的指引在我脑海回荡，我们离恶魔气息的源头非常接近了。
朦胧的月色占据夜空，山脉深处的小河流源头，清澈的湖底闪烁点点漂亮的光辉，平坦的石滩上走来三个探索至此的人影。
“好美……”
菲亚米娜站在石滩上，望着清澈湖底的漂亮光辉，一时间被迷住。
“这里是旧的宝石河滩！”
艾妮琳丝一声惊叫，光着脚冲进清澈的湖里，溅起的水花泛出波纹，没多久，她弯腰伸手，从水底下捡起一块锈迹斑斑的铁片，再跑回到石滩岸上。
“旧的宝石河滩？是什么？”
我疑惑地问，依稀记得亚玛哈格家族的次女莉佩曾说过的宝石河滩，难道就是这里？
“被采集至遗弃的宝石河滩，由于湖底剩下的宝石已经稀缺，这里失去开采的价值，我曾经在呤游诗人书上看过这个名字……”
艾妮琳丝双手抓着锈迹斑斑的铁片，指着上面混乱的文字解释说，但唯独不肯说出所谓的名字，反而在得意地轻笑。
不用想也知道她在期待我恳求她说出铁片上刻印的名字，但我真的没兴趣，倒是黯灭巨人的指引在脑海回荡，使得我走向河滩另一头，目光注视到藏在一块岩石遮蔽旁的洞穴。
“高级宝石采集场……这里怎么有腐蚀的痕迹？像是咬痕。”
菲亚米娜毕竟是贵族，读过不少异地文字的书籍，竟然看懂了铁片所刻印的名字，却细心注意到铁片边角残留的奇怪咬痕，还有腐蚀过的迹象。
“那个洞穴就是恶魔气息的源头吗？”
我站在河滩另一头，隔着湖面，望着藤蔓隐蔽的洞穴，眼尖发现人类脚印的踪迹，周围的藤蔓和草丛也有劈砍过的迹象，似乎早有人来过，是奥汗加修先生吗？
“没有错！极其恶劣的臭味！只有深渊爬出来的恶魔才会带着这样的气息！它就藏在这个洞穴里面！”
黯灭巨人的声音在脑海回荡，我也确信这里就是我要找的目的地，但不知道奥汗加修先生解决那只恶魔没有，王国七大魔法师之一，就算再厉害的恶魔，应该有足够的胜算吧。
“西诺尔？这就是你要找的吗？”
这时候，菲亚米娜走过来，看到隐蔽的洞穴，惊讶地问，她身边跟着丢掉铁片的艾妮琳丝。
“神秘遗迹！没想到居然这么快就看到了！”
艾妮琳丝回想起凯蒙子爵透露的消息，忍不住叫喊。
“嘘！艾妮琳丝，夜晚不能尖叫。”
想到老骑士汉库克教导的警告，我几乎要伸手堵住艾妮琳丝的那张嘴。
但是，警告艾妮琳丝的时候，我的猫瞳之眼注视到周围黑漆漆的树林里出现了一个个巨型的身影。
