晓基地的暗室里。佐助恍恍惚惚地醒来，看见阿飞坐在他的床边。
“你是谁？”他警觉地问。
“醒了啊。我是宇智波斑。”
“斑？！不可能，那是什么时候的人！怎么现在还会活着？”
斑冷笑一声：“人啊，总是肤浅地看到事情的表象，把自己的经验和理解心安理得的当做事实，却往往忽略了事情背后隐藏的真相。”
佐助不解：“说人话！你到底想干什么？为什么把我弄到这里？”
“先别问为什么，听我给你讲个故事吧！”
佐助不屑：“我不是小孩子。”
斑轻笑，“还是听完再下结论吧！”他告诉了佐助关于鼬的真相。
“不，不可能……那个十恶不赦的混蛋……绝对不可能……不！”佐助呆在那儿，语无伦次。
“为了村子，为了国家，为了和平，为了那所谓的大义，鼬亲手灭了意图谋反的家族。要是你，你会怎么样选择？你自认为你很了解他，实际上对他根本一无所知。你根本无法理解一个双面间谍矛盾痛苦的心理。但，他杀了朋友，杀了兄弟，甚至杀了父母，唯独不忍心杀掉自己最心爱的弟弟。他为了让你变强，对你撒谎，给你定下了杀了他为全家报仇的目标，自己却背上叛忍的名号离开木叶，在晓里充当卧底，制约着我们不对木叶出手，暗中保护村子，也保护着你。如此，你免于一死，也躲过了木叶上层的追杀。三代火影死后，答应他保护你的人没了，他马上出现在木叶，警告木叶上层他还活着，别想对你出手。而他自己却成功地把真相隐瞒到最后一刻，心甘情愿地死在你手里，微笑而终。你真的以为现在你的力量已经胜过鼬并且足以杀死他？只是他在故意放水而已。他爱村子，但把你的性命看得比村子还重。”
……
知道了一切的佐助站在临海的碣石上，面朝大海，泪流满面，年幼时和哥哥的一幕幕温情场景在脑海中不断浮现。
泪光中，他仿佛看到了鼬的笑脸，他想起那天哥哥背着扭了脚的他回家时对他说的话：“作为你要超越的目标，作为你的羁绊，我会一直陪你走下去。”
哥哥一直没变，他还是那个自己喜欢的温柔的哥哥。而蒙蔽了的，是自己的心。
“鼬！你这个大骗子！从小就是！你骗了我这么多年，我以为我是恨你的……可直到现在才发现……我也一样……依然爱着你啊！”佐助泣不成声。
恍惚中，他仿佛听到有个叹息般的声音传来：“原谅我佐助……对不起，这是最后一回了……”
“哥哥？！”他四下张望，可周围哪有鼬的影子？……
耳畔是呼啸的风声以及海浪不断扑打在岸的声响，一声声，像是在细数着时光的流逝和那些已从生命中抽离的过去……
海天相接，蔚蓝的颜色几乎占满他全部的视线。海面上偶有几只海鸥掠过空中，耀眼的晨曦将海面映得波光粼粼，像是那些破碎得点点班斑的美好过往，如浮光掠影般在前转瞬即逝。
暖金晨光将他墨黑的双眸映成暗金色，他目不转睛地注视着海面的尽头，然后垂下眼帘，一只修长的手缓缓抚上眼眸，像是在小心翼翼地触摸着一场易碎的美梦，微抿的唇极为缓慢地勾出抹温暖如这耀目，晨曦般的浅笑，一如多年前的那个傍晚。
他缓缓张开口，声音轻得近乎破碎，转瞬消散在这微冷的海风里——“鼬，太阳升起来了……”
粼粼波纹泛出耀目的浅金色，苍茫天际仿佛也被这浅金的晨曦所浸染，晕出一片温暖的亮色。一轮耀眼刺目的朝阳浮于海面之上，缓缓升至天际……
擦干泪，他咬着牙说：“从今天开始，蛇小队更名为鹰，任务只有一个——摧毁木叶！”
斑挑拨离间的目的达成，露出了阴险的笑：“跟我们合作吧，我们会帮你完成心愿。”
“好。”
“那么，你的第一个任务，捕捉八尾。”
……
