入夜，四人在张虬寻得的山坳处起火，草草吃些干粮，又化些雪水各自饮了。
孙长翎道：“秉文兄弟，初遇时瞧你年龄不大，未曾留意，后来发现你武功之高，着实令人佩服，棍法尤是凌厉，令尊定是隐世高人罢。”
赵秉文尚未答话，张虬抢道：“他爹只会读书，却不会武功。”
孙长翎道：“哦，那便是得名师传授了。”
赵秉文笑道：“不瞒孙大哥，我们相遇时，我尚不会武功。”
孙长翎与宋云大奇，二人面面相觑，过了片刻，孙长翎道：“莫非这些时日秉文另有机遇？即便是天降机缘，短短一月，又如何能……”孙长翎忽然灵光一闪，惊道：“难、难道那老僧……?”
赵秉文点点头：“正是大师悉加指点。”
孙长翎道：“难道江湖传言是假，他果真是达摩祖师？”
赵秉文摇头道：“我不知他老人家是不是你们所说的达摩祖师，我只知大师武功高强，每日拾柴时教我口诀功法，夜间教我认穴行气。此外，大师的慈悲与博学更是令人仰止。”
张虬在旁插口：“天下间除了达摩祖师，谁还有这般本事？常人只需与祖师学个三招两式，便足够在江湖上行走了，更何况这小子不知道是哪辈子积德，还是祖上冒烟，竟得到祖师亲身指点一个月。”说罢，又啧啧叹道：“他娘的，老子便没有这等福分。”
孙长翎顿时怔在那里，呆若木鸡，半晌说不出话来。
宋云悔道：“当初只是听信传言大师早已圆寂，又忖着即便是大师犹在，又怎会衣着如此粗陋，谁知竟是有眼无珠，错失向大师讨教佛法的机缘。”
赵秉文突然想到了什么，也不顾旁人，兀自低头沉思，过了一阵，猛地抬头问道：“胡子张，我记得在桃溪村时，大家都说你曾在定林寺与达摩祖师的嫡传弟子学过武艺，为何你初见大师时却不相识？且我以前不曾习武时尚未察觉，适才我回想起去年你与齐淳大哥在琅琊交手，发现你所使虽为罗汉拳，但有几处使的似是而非，还有几招更是只得其形、未得其神。”说罢，赵秉文目光灼灼，直视张虬。
张虬顿时张口结舌，半晌说不出话来。
赵秉文见状，好奇心大起，暗道：“看来不激他一下，他是不肯说实话了。”想到此，故意哂道：“胡子张，莫非你从未在定林寺修行，只是不知如何混入寺中，暗自偷师学艺么？”
赵秉文不知，江湖上历来将偷师行径视为大忌，惩治亦是绝不姑息，哪怕天涯海角，轻则废除武功，重则灭口以防本门武功外传，甚至引发门派之间的纷争。张虬听得赵秉文如此说，急忙辩解道：“混的便是龟儿子！老子就是定林寺的人！”
赵秉文反问：“那你为何不认识大师？”
张虬强嘴道：“当年祖师在少林寺开宗立派后，方才来到定林寺。他老人家到寺五年，深居简出，只是传法，随后不久圆寂，我哪能识得？”
赵秉文紧追不舍，追问道：“那你所使的罗汉拳又为何错误百出？”
张虬嗫嗫嚅嚅，低声道：“那是我资质不高，记性不好，师傅教的不曾学精。”说罢，偷眼望去，只见赵秉文浑然不信，再瞧孙长翎，亦是笑吟吟看着自己不说话，而宋云更是不屑之情溢于言表。
张虬心中叫苦：“老子怎的惹上了这个小祖宗，简直就是命里的煞星，唬也唬不住，打也打不过，哄又哄不了，怪就怪老子当初胡乱夸口。只怕今日若不说清楚，以后这小崽子不知深浅乱说，传到少林寺便麻烦了。”心一横，闭眼道：“罢了罢了，我爹娘早亡，因无法生计，小时候投到附近的定林寺，大和尚见我可怜，便留我在寺里每日做些粗活。后来祖师来到定林寺，除了讲经传法，也传授一些武功，我便是趁大和尚练功时偷学了几年拳脚，谈论武功时旁听了些见识，后来实在是耐不住寺中清苦，下山来到桃溪村。”
孙长翎恍然道：“难怪张大哥对江湖之事所知不多，原来如此。”张虬连连称是，暗松了口气，忽见赵秉文双目灵动，紧盯着自己不放，暗叫不妙，正待开口找个由头避开，却听赵秉文又道：“还是不对。听大家说，你曾因钱婶子的一饭之恩帮忙砌墙，当时你双掌排出，外墙便轰然而倒。但据我所见，以你的功力，恐是难以做到罢？”
孙长翎与宋云听罢，脸上疑云复起。
张虬此时心中不住痛骂赵执宗这个书呆子只会读书，教出来的儿子却刁滑难缠多事。忸怩片刻，挠挠头，赧然道：“其实，那日我初到桃溪村，正遇钱妹子忙完农活，一身泥浆，回家后烧水闭门，我便悄悄翻进她家院子，站在窗外偷…不是，是帮她把风，哪知被钱妹子发现，我恐有误会，便准备跃墙离开，只因身形硕大，慌乱中将外墙扑塌了，随后钱妹子出来扶我，我见她人好看，心又善，便答应帮她砌墙，再耕上十年地。我又想着她一个寡妇，传出去有碍声名，便对外说我是为报一饭之恩。”
三人未曾想到真相竟会如此，皆愕然相望，随即跌足大笑。赵秉文捧腹道：“难怪你每日里见到钱婶子毕恭毕敬，还帮她下田做活，原来是有短处被人捏住。”
张虬翻翻白眼，啐道：“小孩子懂什么？我只是不忍见她一人辛苦过活，顺势应承她罢了，不然老子如何能受她摆布和使唤？”话虽如此，张虬目光却不禁渐柔，咧嘴笑了起来。三人又是一阵大笑。
四人商议，须防着陆黯趁夜率人偷袭，且赵秉文年幼，而张虬明日还需一路搀扶孙长翎，故依着赵秉文、宋云、张虬的顺序，每人值夜两个时辰。议罢，三人便围着火堆各自睡去。
赵秉文来到山坳口，仰望星空，天籁入耳，心中却思绪如潮。为父报仇毫无线索，周澄、齐淳与王亦萱三人吉凶未卜，《六甲孤虚秘法》不知所踪，令自己如有磐石压胸一般，难以喘息。转念想来，有幸得到陈庆之老将军开导相助，达摩大师于武学上开蒙授技，种种际遇，又令赵秉文心中一暖，感叹人生无常。
感怀良久，赵秉文悄声回到山坳，欲给火堆添些木柴，却见孙长翎辗转未眠，关切道：“孙大哥可是伤处作痛？”孙长翎低声笑道：“只是皮肉些许小伤，不碍事。万幸今次任务完成，不辱使命。”
赵秉文忖思片刻，小心问道：“孙大哥，今早我回到山洞不见你们，随后跟来发现不少人遇害，不知中间发生了些什么事？”
孙长翎长叹一声，热泪不觉而出，“今日众人发现风雪已停，乍遇生机之下，纷纷急着离开。陆黯借势鼓动宋大人早早动身。一来群情涌动，二是宋大人心有余悸，生怕再骤起风雪，便下令出发。我虽觉不妥，但也毫无办法，只得从命。待出山洞前，我还有心走在前面，略略瞧见外面的雪地上只有一大一小两对脚印，正待细看，谁知陆黯带着老赵一众人等，熙熙攘攘拥过，脚印再无法辨认。因当时不见你与大师，我想那脚印应是你二人的，便再未多疑。”
赵秉文急道：“大师轻功高绝，踏雪无痕，小些的脚印正是我的，而另一脚印绝不是大师的。”
孙长翎叹道：“正是。但当时我何曾想到他竟真是达摩祖师？现在回想起来，当时忙乱中只注意陆黯举动，却未曾发现辛老鬼消失。而那脚印定是辛老鬼与手下前后相衔、踩印而行留下的，如此便只会留下一对脚印了。”
