祝铭蔓闻言勃然而怒：“大哥好端端地在这里，是谁将谣言造的这般恶毒！”然而既知是谣言，面对悠悠众口，谁也无能为力。好在祝铭荣已经好了，只要上朝，谣言便可慢慢平息。
祝铭荣闻言只是默然，许久，方才缓缓问道：“谣言起于何时？”
祝铭蔓猛地想起了什么，果然听徐宁答道：“昨日。”
昨日，正是花花从宫中不见踪影的日子。
或许是因为祝铭荣的身体特别健壮，或许是因为几位御医用药如神，不过几日，祝铭荣已经可以上朝，丝毫不见重伤后又大量失血的病态。
然而眉目间的寂寥之意，却终究无法因为病愈而从祝铭荣的脸上抹去。皇上的随侍日日回禀公主的，不过是，皇上的饮食又减了。
不知是京城的气候一贯使然，还是今年冬天本就特别干燥，已经是冬月月末，京城只下过一场冷雨，至今未见降雪。
宫中除了梅花，亦是处处干枝。唯有上书房的院落里，长青的树木仍是高高挺立。
祝铭蔓轻步走到大哥身边：“已经查明，花花与承恩侯的刺客并无关系，关于你的流言，也非来自承恩侯手下。可是大哥，花花并未亲手害你，她最多也只是，以为承恩侯的刺客已经杀了你，说了一些……不该说的罢了。”
“我倒宁愿，她也是承恩侯派来刺杀我的。”阳光映在祝铭荣眼中，变得稀薄，“也不愿意相信，她在我几乎性命不保的时候，散布我已死的消息，然后离开了。”
祝铭蔓只是忧急：“花花若是果真意图害大哥，大哥便不需为这样的女子难过，可若是大哥误会了花花，却在这般折磨自己，那么不仅是大哥自己受苦，更是让花花担心。”
“担心……”祝铭荣似是在玩味小妹的话：“今时，恐怕她已经不会了。”
祝铭荣伸开手掌，祝铭蔓看见他掌中之物，不由得失声：“白莲教！”
白莲教是暗藏于民间的一个组织，流窜于卫国及周边邻国之间，行踪不定，专司跟踪与暗杀，受雇于肯出重金的买主。不过行踪的诡秘并不妨碍行事的猖獗，江湖传言，白莲教取了人命后，便在受害人的身边放一朵银质白莲花为记认。
祝铭荣手中的，正是此物。
祝铭蔓却仍是难以置信，更无法将两者联系在一起：“你说花花是……白莲教的？大哥，你是不是……弄错了？”
祝铭荣将白莲在手中轻轻一抛，清冷的阳光映着莲花，是一道炫目寒冷的光，待那莲花重又落入掌中，祝铭荣方才说道：“花花的锦帕，包着这朵白莲，放在我枕边。而她，消失不见。”
“不，大哥……”祝铭蔓脑中惟余慌乱：“花花三年多前就随万贵妃进宫……她怎能是白莲教之人？若是，她在大哥身边时日不短，又怎会等到此时方才……”
祝铭荣轻轻叹息：“你可曾听说过白莲教中的高手隐藏在南疆王府中整整六年一事？杀人并不是白莲教的唯一目的，有时候，隐藏是为了一些消息。”
