暑假很快就过去了，新的学期开始了。
开学的第一天，湘竹就被校长请进了办公室。
“李老师，有一项特殊的非常重要的任务交给你。”
“什么任务？”湘竹有点儿被校长严肃的样子吓着了，紧张的问。
“初一的新生中，有一位特殊的女学生。她的母亲去年去世了，又来自乡村小学。担心她不能够适应这里的学习生活。他的父亲要求给这个女孩找一位女班主任，对孩子缺失的母爱有所弥补。我把学校里所有的女教师做了筛选，觉得只有你能胜任这项工作。”
“这样的孩子是有些特殊，可也不至于这样安排吧！哪个班里没有几个特殊的学生呢？是因为她的父亲吗？”
“他父亲的身份是保密的。这是他要求的。你也不要去问那个女孩，就当她是普通学生。”
“我还没有决定接这项任务呢？”
“不但必须接受，还得必须干好！让这个女孩平平安安的在这里完成学业。”
“你这么一说，我更不敢接了。”
校长的口气软了下来，说：“算我求你了还不行？别的女教师带孩子的带孩子，谈恋爱的谈恋爱，没有足够的时间和精力。我看只有你最稳重，在学生中的口碑很好。我是做了调查的。我还愁着怎么去说服你原来的那帮学生呢！你就别难为我了！”
“让我再想想。”
“你就别想了，明天学生就来了！实话告诉你，你们班的新班主任已经上任了。你就不要到班里去了。”
“校长，您太过分了吧！人家……”湘竹生气了，瞪起了眼珠子。
“别和我瞪眼！我们的学校是新建的。它需要得到家长的认可，社会的认可，也需要得到上级领导的认可！再说，你就是恋爱再婚，也会把工作做好的。我相信你才选定你的。你不要让我失望！”
湘竹一肚子的火硬生生给憋回去了。
“这是你们班的花名册，熟悉一下，准备明天迎接新同学。”
湘竹只好接过花名册，就看见第一个名字用红笔圈了几个圈：刘晓丽。
校长又叮嘱道：“对她的关注要不露声色，不能让任何人感觉出她的特殊。”
刘晓丽的入学成绩很好，在班里名列前茅。不但长得秀气，而且文文静静的，看人的时候忽闪着一双水汪汪的大眼睛，让人一看心里就顿生怜爱之心。她穿着朴素，学习认真，老实听话，一点儿也看不出她有什么特殊的背景。只是有点瘦，脸色偏黄而且表情忧郁，看人有点儿怯怯的。为了便于接近，湘竹让她担任学习委员兼语文科代表。一切都很正常，校长的话给湘竹带来的紧张感慢慢消退，她都喜欢起这个学生来了，觉得校长有点儿夸大其词。
开学不几天，教师节就到了。学校都是在这一天开开学典礼和教师表彰大会的，今年也不例外。例外的是今年县政府专门派人到学校参加大会并致辞。校长一副受宠若惊的样子，忙前忙后的招待，满脸的喜庆。湘竹被评为优秀教师，刘晓丽作为新生代表发言。
一天晚自习时，天气突变，电闪雷鸣，还夹杂着冰雹，下起雨来。外面的雷声和雨声显然引起了刘晓丽的不安。一会儿望望东，一会儿望望西，时不时地瞅瞅老师，根本无心于眼前的书本，满脸写满了忧愁。到第二节课的时候，雨更大了，刘晓丽的样子好像就要哭了。湘竹把她喊到了办公室，关切地问：“晓丽，出了什么事？不舒服吗？”
刘晓丽真的哭了起来：“老师，下雨了，还打雷呢！我害怕！”
“打雷下雨很正常啊，你怕什么？”
“老师，我以前都是和妈妈一起睡的，妈妈去年出车祸去世了。从此我就害怕一个人睡觉，特别是雷雨天。我妈妈就是在一个雷雨天的晚上被车撞死的。一到雷雨天，我就吓得躲在被窝里哭，连眼皮也不敢眨一下。我想妈妈，老师，我想妈妈。”刘晓丽哭着，述说着。湘竹紧紧地把她搂在怀里，眼泪不由自主地流了下来。
“你爸爸知道吗？”
“不知道，我没有告诉他。”
“为什么不告诉他呢？爸爸会保护你的。”
“我爸爸好像不喜欢我。我看见他有点怕。”
“这是你不常和爸爸在一起的缘故，哪有爸爸不喜欢自己的孩子的呢？今晚回家就告诉他你的感受。”
“爸爸出差了，得好几天才回来。我一个人在家。”
“爸爸没有安排人照顾你吗？”
“爸爸说我已经长大了，要学会独立生活。”
“你爸爸说的也有道理。”
“可是，老师，我害怕！我害怕一个人在这样的天气里呆在家里。我害怕！”刘晓丽在湘竹的怀里哭得直抖。湘竹的心软了，说：“要不，今夜你和我一起睡吧。”
“我爸爸不让我随便去别人家。”
“那就打电话告诉你爸爸一声，征求一下他的意见，把你的真实想法告诉他。我想他会同意的。你知道爸爸的电话号码吗？”
“知道。”
“问一下吧。”湘竹把手机递了过来。刘晓丽犹豫了一下，还是拨了一串号码，接通了。
“爸爸，我是晓丽。”
“晓丽，有什么事吗？”
“爸爸，又打雷又下雨的。我一个人呆在家里很害怕。我可以住在老师家吗？”
“这是你的主意还是老师的主意？”
“我害怕极了。我怕一个人呆在家里。我都哭了，老师才这么说的。”
“让你的老师听电话。”
晓丽乖乖的把手机递给湘竹。湘竹接过来，说：“喂，你好，我是晓丽的班主任，我姓李。”
“李老师，我想知道你对晓丽了解多少？”
“我不明白你这么问是什么意思？”湘竹大为不解。
“我想知道你这么做的动机是什么？”
湘竹一下子就火了：“动机？你觉得我会拐卖你的女儿吗？”
“别生气，我只想知道你这么做有什么目的？”
“真好笑！一个失去母亲不久的孩子，害怕雨夜一个人呆在家里，坐在教室里泪水涟涟。她的老师邀她回家同住，能有什么目的呢？你说说看？”
“别生气嘛！我只是随口问问。好吧，让她跟你住一夜吧。谢谢你了，让您费心了。”
湘竹还想说几句，可对方把电话挂了。望着眼前这个可怜楚楚的女孩，湘竹真想问一句：他是你亲爸爸吗？
晓丽一开始看老师生气了，很尴尬。听见爸爸答应了，马上就笑了起来。湘竹点着她的额头，佯怒道：“你呀，一会儿哭，一会儿笑，羞不羞？”
放学了，绝大多数同学都是被家长接走的。晓丽像个跟屁虫一样跟在湘竹的后面，寸步不离。
